範永堂的任務，是做通付萬長的工作，晚上，看到付萬長一個人還在喝著悶酒。範永堂找到了他，說：“中隊長啊，一個人喝酒多沒勁啊，還是我陪著長官喝吧！”

付萬長給範永堂倒滿了一杯酒，端起來，說：“範副官啊，你對我的支援，我是啞巴吃餃子——心裡有數。謝了——”

兩人連喝幾杯後，範永堂對他說：“咱是被窩裡踢腚胍——沒外人。我這人你也知道，絕對不是兩面三刀的人。有什麼苦水，你就朝著我倒吧！”

付萬長正好沒人聽他發牢騷，聽了範永堂的話，一肚子苦水開始往外出：“挨了劉利泉兩巴掌，這只是表面現象，我早就是豬八戒照鏡子——裡外不是人。如今咱們是蒼蠅趴在窗戶上，前途光明，沒有出路呀……”

聽著付萬長髮著牢騷，範永堂也做著工作說：“有些事啊，你比我看得清楚……”國際國內的形勢講了一通。

付萬長聽了，默不作聲，好半天才說：“照你這們說，日本人是妗子（jin　zi舅母）改嫁——沒救（舅）了　”

範永堂說：“就是神仙也救不了啦！要不，咱莘縣怎麼一個日本人也看不到了，都到南方打仗去了。日本人完了，我們這些當漢奸的，還有什麼好果子吃，死了進不了祖墳，活著叫人戳脊梁骨。”

付萬長聽了，點了點頭說：“我們這些人，橫豎是沒有一點兒辦法啦！”

“辦法也不是一點兒也沒有。”範永堂說，“莘縣外都是八路的地盤，那天，有人捎個信來，我還留著來，你看看——”

範永堂趁機把八路軍的宣傳品拿了出來，遞給了付萬長看。付萬長仔細地看了幾遍，嘆了一口氣說：“話是這位說，八路那邊咱又沒有熟人，人家八路能相信咱嗎？”

範永堂說：“如今啊，當漢奸已是窮途末路，走不通了，只有投誠八路，才是咱們的活路。我找人問一下，看看那邊是否允許咱這樣的人加入八路。”

“那好吧！”付萬長下了決心，“反正在這邊沒有人的活路啦！吃了砒霜藥老虎——早晚是個死，還不如給弟兄們找條活路。”

不幾天，趙建民親自來給付萬長寫了一封信，信上說：

付萬長兄弟親收：

得知萬長兄弟有棄暗投明之心，我心甚慰！我謹代表八路軍冀南軍分區，向萬長兄弟表示熱烈歡迎。如弟攜全中隊官兵一塊兒走向光明，則魯西北幸甚！莘縣幸甚！

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趙建民

1944年6月X日

趙建民是何許人物，付萬長不會不知道。他拿到了這封信，感慨萬千，想不到自己一個小小的偽中隊長，竟能受到如此的厚待，心裡“撲通”“撲通”地跳了好半天。

他當即回信一封，叫範永堂捎回，並對範永堂說：“就憑著趙司令如此禮賢下士，我也得知恩圖報。這是救了我呀，也救了全中隊的弟兄們啊！”

與此同時，趙縉紳也攻克了副隊長李汝海的難關，使李汝梅十分堅決地站到革命一邊。

趙縉紳以班長的身份說服了本班的13個人“身在曹營心在漢”，團結起來，在敵人內部為革命出力。

到1944年夏天，黨支部基本上掌握了偽一中隊，另外，在偽四中隊、六中隊、剿共班等單位建立了關係，能夠為我所用的力量已有200餘人。

6月16日，範永堂化裝成一個青年農民，在莘縣不遠的一個村莊裡，向趙建民、韓行、潘小安，詳細地彙報了莘縣城內的情況。最後說：“莘縣地下黨已經掌握了強大的力量，請領導商量一下，儘快地解放莘縣。”

趙建民考慮了一番說：“莘縣有兩道城壕，每道壕溝裡有一丈多深的水，以我軍的戰術不能很快地越過壕溝，也不能很快地登上城牆。”

韓行接著說：“壕溝、城牆、四個大碉堡，哪一個也夠我們啃一陣子的。再說，城內還有數不清的暗堡，還有大高塔，居高臨下，我們目前確實還沒有這樣的能力，來解決這些難題？”

潘小安囑咐範永堂說：“莘縣真可以說是一座金城湯池，為什麼把你派進去，就是做好敵軍工作和各項戰鬥準備，適當的時候，配合主力攻城。”

莘縣城裡，自從劉利泉的**突擊隊與付萬長的一中隊鬧了彆扭以後，兩支部隊幾乎水火不容，不是你看我不順眼，就是我看著你生氣。劉仙洲也是擔心兩支隊伍鬧起來，怕是影響了守莘縣的實力！他想來想去，把劉利泉和付萬長請到了一起，自己親自做東，要搞好兩人，實際上也是兩支部隊的關係。

宴席一桌，劉仙洲坐在最北邊的主位上，一邊是劉利泉，一邊是付萬長，付萬長的身邊，分別坐著李汝海，範永堂。

副官給各位斟滿了酒，劉仙洲親自端起酒杯來，對大家說道：“各位弟兄們，大家都把酒杯端起來。喝了這杯酒，劉隊長也好，付隊長也好，就別鬧了。再鬧，就是不給我面子，我就不客氣了。”

眾人一連喝了三杯酒，劉仙洲又給劉利泉點戲說：“劉隊長啊，該你了？”

劉利泉得了便宜賣乖，對付萬長說：“付隊長啊，上次怨我，怨小弟有眼不識金鑲玉，你宰相肚裡能撐船，就別和小弟一般見識了。這裡，小弟給你賠不事了。”

要是在平常，付萬長一定會大倒苦水，把劉利泉好好地奚落一頓，但是現在，自己已經有了大主意，絕不能為著這點兒小事而耽誤了大事。他只是輕描淡寫地說：“上一次，你把我搞得好慘呀，人是不人，鬼不是鬼，在弟兄們面前抬不起頭來。要不是我一個勁地壓著，弟兄們早就拿著槍到你那裡鬧事了。”

李汝海也說：“是呀，打人別打臉，揭人別揭短，哪有劉隊長這樣搞的，憑白無故，無事生非。就是再老實的人，也得給激出火來不是！”

劉仙洲也假裝發火道：“為了這個事兒，我已把劉隊長狠狠地熊了一頓，如果再有此類事情發生，嚴懲不貸！”

劉利泉也趕緊就坡下驢說：“劉司令，付隊長說得極是，我回去以後，好好地反省了這件事，覺得是我的不對。好了，在這裡，再次請求付隊長和一中隊全體官兵的原諒，你要是覺得不解氣，就扇我兩巴掌吧？”

說著，劉利泉拿出流氓的習氣，把臉挨了過來。

付萬長心裡罵了一句，扇你兩巴掌，嫌髒了我的手。但是表面上嘿嘿一笑，擺了擺手說：“好了，好了，過去的事就過去了，還提它幹什麼？”

劉仙洲趕緊打圓場說：“那好，那好，我們還是和過去一樣，同心協力，搞好莘縣的防禦，誓與莘縣共存亡。”

又喝了幾杯酒，範永堂覺得時機到了，對劉仙洲說：“劉司令啊，一中隊也算是一支能打仗的隊伍，只有晚上才能進城。窩在門外，一旦被八路攻擊，只有捱打的份兒。”

劉仙洲考慮了一番，覺得範永堂的話不無道理，想了想說：“範副官說得對，司令部裡也早有此意，那就是把一中隊調進來，重點防禦西門。從此，西門的重任，就交給你們一中隊了。”

範永堂無意中的一句話，使一中隊掌握了西門。

有了西門，正好莘縣古塔也歸西門防禦。範永堂和付萬長商量了一下，把趙縉紳班派到了古塔防守，控制住了莘縣的最高點。

還有一個重要細節，就是晚上關城門後，大門鑰匙要交到保安司令部儲存，必須想辦法開啟城門大鎖才是。範永堂反覆詢問開鎖師傅，研究大鎖結構，並用了槍探條反覆試驗開大門鎖。經過幾晚上的鑽研，終於能用槍探條熟練地開啟大門鎖了。

範永堂認為，攻打莘縣的條件已經成熟，迅速出城向趙建民彙報了情況，再次建議攻打莘縣城。

趙建民詳細詢問了莘縣城內的各種情況，並派潘小安隨範永堂化裝進城，偵察核實，終於下定了攻擊莘縣的決心。

7月29日，魯西北軍分區在程營村召開軍事會議，由潘小安彙報從莘縣城偵察來的情況，他說：“偽保安司令部駐城內十字街南偽縣政府大院內，院內還駐有突擊隊、剿共班、宣撫班等。

城內偽軍有4個中隊，一中隊駐北街，二中隊駐東街，四中隊駐南街，六中隊和警察所駐西街。有3個新兵集訓隊，分駐南街等地，各中隊夜間大部上城樓、炮樓和城牆。地下黨支部基本掌握的一中隊守西門及西南角炮樓，黨員趙縉紳班守古塔制高點。

另外與黨支部、敵工部有聯絡關係的五六十人，分佈在各偽軍組織中。偽保安司令部為一高牆大院，主要大門為南門，有炮樓等防禦工事，其他偽軍駐民宅中。西門由範永堂負責，我軍進入西門後，由範永堂率領從小巷穿行，直撲偽保安司令部，解決其首腦機關，不驚動偽軍中隊，然後從城內逐步解決各部偽軍。”