太上皇的死因既然有了‘定論’，自然不好再秘不發喪，於是當天傍晚便撞響了景陽鍾。

第二日宮中又傳下旨意，凡誥命等皆入朝隨班按爵守制。

並敕諭天下：凡有爵之家，一年內不得延宴音樂，庶民皆三月不得婚嫁。

榮國府上下因有重孝在身，故此按制免去了入朝，但東府尤氏因親戚關係隔的較遠，便沒能逃過這一遭罪。

頭兩天回來就叫苦不迭，只說那偏殿裡四面跑風又冷又潮，若真守滿一個月，怕是不死也要脫層皮。

有幾個上了年紀又身份不足，沒膽量告病在家的，才剛去老寒腿的毛病就犯了，只能一邊吃藥一邊苦捱著。

王熙鳳聽她抱怨不休，便出主意讓她報個產育，大不了到時候就說孩子掉了，任憑誰也挑不出毛病來。

“呸呸呸！”

尤氏連啐了幾聲，翻著白眼拍了拍王熙鳳的肚皮：“這麼不吉利話你也敢說？”

王熙鳳這才驚覺犯了忌諱，忙把漫天神佛求了個遍，又立誓說等孩子平安順產，便給牟尼院的佛像重塑金身。

這時探春在一旁道：“本來是無礙的，可如今咱們兩府只去了珍大嫂一個，她若再告病，只怕有些不妥。”

尤氏聽了便猶豫起來。

第二天還是百般不情願的去了宮裡。

不過這回回來卻是滿面喜氣，見了眾姐妹姑嫂便嘖嘖稱奇：“都說忠順王為人刻薄乖戾，不想近來倒轉了脾性！”

卻原來忠順王一早巡視了偏殿，見殿內寒冷簡陋，便喊來管事太監訓斥了一番，命其用棉簾子打造成臨時屏風，又添置了許多的取暖設施。

後來聽說有人病痛難忍，還特意調撥了兩名太醫來。

眾命婦見此情景皆暗暗納罕，都奇怪忠順王緣何突然改了脾性。

聽了尤氏的描述，眾人也都驚詫不已，畢竟忠順王府的霸道，賈家可是親自領教過的，誰能想到這麼個人還能體恤下情？

只寶釵和探春暗暗蹙眉，若是皇帝仍舊春秋鼎盛，忠順王如此施為倒還罷了，但現在皇帝病入膏肓，太上皇又剛剛撒手人寰，他如此邀買人心就十分不妥了。

但這等事也輪不到她們兩個婦道人家質評，故此只是暗自琢磨，並不曾開口點破。

尤氏說完了這一樁，又道：“說起太醫來，我剛聽了一樁故事，卻原來太上皇之所以突然駕崩，乃是因為幾個庸醫用錯了藥——這事兒你們猜是誰查出來的？”

見她神色間透著三分與有榮焉，探春立刻脫口道：“難不成是焦大哥？！”

“可不就是他麼！”

尤氏得意道：“聽說二十三下午他被召入宮中，只用了區區半日便查明了真相，讓那三名太醫辯無可辯。”

說著，便將自己聽到的種種細節，添油加醋的說了。

探春和寶釵聽完，又覺得事有蹊蹺。

憑焦順的聰明才智，能迅速破桉倒沒什麼好奇怪的，奇就奇在尤氏複述的過程太過詳盡，幾乎就和親眼目睹一般。

莫說是宮裡頭發生的事情，就算是榮國府發生的事情，外面也未必就能知道的這般真切。

除非是有人在刻意散播訊息。

…………

這訊息自然是刻意放出來的，但卻並不是焦順本人為了揚名，而是皇后在賈元春的建議下，暗中使人散播的訊息，為的是先入為主，以免太子的名聲受損。

焦順雖未參與，但也大致能猜的出來。

故此他也並未在意此事，反而是忠順王邀買人心的舉動，令他大為警惕。

忠順王可不只是在命婦們面前惺惺作態，這兩天部堂高官也都被他照顧的無微不至——今兒去偏殿，只能算是查缺補漏。

連探春和寶釵都覺得此事不妥，更何況焦順早就暗中疑心，太上皇的死可能與忠順王有關。

雖然還不知道忠順王到底想要做什麼，但焦順還是本能的提高了警惕，於是決意第二天入宮守制的時候，要儘量設法上達天聽，

轉過天到了臘月二十七。

焦順心事重重的到了停靈守制的所在，正踅摸著想要找個信得過的內侍幫自己傳話，就見南安郡王昂首挺胸的走了進來，宣佈忠順王勞累過度，從即日起由自己接手主持治喪。

昨兒忠順王還神采奕奕呢，完全看不出勞累過度的樣子。

且不選別人，專挑了與忠順王不對付的南安郡王接手，明顯存了敲打忠順王的意味。

焦順聽了心中暗暗松了口氣，心道看來宮中還是有明白人的，而根據他對宮中幾位主要嬪妃的瞭解，這事兒多半和賢德妃賈元春脫不開干係。

…………

與此同時，忠順王府。

“好賤婢！”

千方百計打聽出內情忠順王，將金絲楠木茶几拍的山響，咬牙切齒道：“太后和皇后還沒說什麼呢，區區犯婦也敢來捋本王的虎鬚？！”

說著，又問計於身旁謀士：“如今宮中明顯起了戒心，接下來本王又該如何是好？”

那謀士暗暗腹誹，本來商量好了，要借治喪的便利暗中向宰制重臣們示好，偏忠順王性子一起就沒遮沒攔大操大辦，照他這麼個弄法，明眼人誰不起疑？

但他明著肯定不敢抱怨，當下擺出一副胸有成竹的模樣進言道：“王爺莫急，咱們這是陽謀，是堂皇大道，只要外朝萬眾一心，便宮中再怎麼不情願，最終也還是要妥協的。”

頓了頓，又道：“只是這賢德妃據傳頗有才智，如今又刻意針對王爺，倒不得不防她從中作梗——為免節外生枝，不如先設法將她除去。”

“除去？”

忠順王聽了一挑眉：“你是說……”

“不不不！”

見他眉宇間露出殺氣，那謀士忙擺手道：“這次用不著犯險行事，王爺方才不是稱她為‘犯婦’嗎？皇上中風就是因她而起，如今皇上命在旦夕，她又怎能置身事外？”

說著，這謀士陰陰一笑：“咱們不妨暗中造些聲勢，敦請讓她陪葬帝陵——即便事情不成，也要徹底壞了她的名聲，讓皇后和吳貴妃以後不好再親近她！”

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“好！”

忠順王拍桉而起，歡喜道：“這個法子好，還有當初曾勾引過琪官的賈寶玉，不妨也一併捎帶上！”