自薛姨媽生日之後，鴛鴦每每想起當天之事，便掩著雙唇面紅似火，又盼著焦順能早來訊息，又怕他急著約自己出去，做哪些羞人的事情。

可就這麼等著盼著，一晃過了四五日也不見動靜，她又不免生出了幽怨，更擔心焦順當日是為了穩住自己，所以才隨口哄騙。

就這般，眼見到了五月二十二。

這日上午，她服侍老太太用了早膳，正在廂房裡唸叨那‘冤家’，平兒便推門走了進來。

鴛鴦下意識起身滿眼希冀的望了過去，對上平兒那戲謔的笑容，又忙矜持的坐了回去，明知故問道：“你這時候不守著你們二奶奶，跑我這來做什麼？”

平兒看看四下無人，便從袖筒裡摸出個小盒子來，衝著鴛鴦晃了晃道：“我今兒是受人所託，給你送禮來了。”

若換個貪圖好處——譬如尤二姐那樣的，聽了這話只怕就要眉開眼笑了。

偏鴛鴦聽說是來送禮的，反倒真有幾分惱了，把頭一偏冷笑道：“一晃好幾日也沒個音信，讓人牽腸掛肚也還罷了，偏一來就說是送禮物的，我難道是圖他的好處不成？”

平兒見狀莞爾一笑，上前坐到了鴛鴦對面，道：“你瞧你，也不問問他送的是什麼禮物，就先挑起刺兒來了——喏, 你自己瞧瞧這是什麼。”

說著掀開盒蓋，將其放在炕桌上, 又用蔥白的指頭推到了鴛鴦面前。

鴛鴦裝作不情不願的掃了眼, 卻見裡面是個碧綠色半透明的玻璃瓶, 透過瓶身隱約能看到裡面裝著一粒粒白色的小東西。

“這是……”

她在老太太身邊多年，稱得上是見多識廣, 立刻便認出了這東西的來歷，隨即狐疑道：“這好像是西洋人的藥吧？我沒病沒災的，他送我這東西做什麼？”

“哼~”

平兒剜了她一眼, 板著臉道：“好個沒良心的小蹄子，你難道是石頭縫裡蹦出來的不成？這東西你用不到，難道你老子也用不到？”

鴛鴦這才恍然，伸手小心翼翼的托住那盒子, 屋子不敢置信的問：“這、這是給我爹治病用的？他怎麼知道我爹病了？！”

“自然是跟我打聽的。。”

平兒笑道：“他說你不是一般女子，若送什麼金銀首飾過來，反倒汙了你的人品，可若沒半點表示又覺得辜負你的心意，所以便煞費心思尋了這東西來——聽說是託了保齡侯, 專程找西洋人的使臣討的，治痰症最是管用！”

說著，刻意擺出捻酸吃醋的樣子道：“虧我與他自小相熟, 偏也不見他這般熱心，偏對你這丫頭……”

鴛鴦小心捧著那瓶藥，心裡頭甜的抹了蜜似的，嘴上卻敷衍道：“他和姐姐熟慣了，自然用不著再費這些無用功。”

“好啊, 既說是無用功，那我替你還給他好了！”

平兒說著，作勢欲奪。

鴛鴦忙掩在身後, 平兒噗嗤一笑, 她也忍不住抿嘴歡喜。

半晌, 見平兒始終也沒個下文，鴛鴦又忍不住羞答答的問：“他……他有沒有說, 什麼時候再……再見面？”

若在剛見面時, 她萬萬不會主動問起這事兒, 足見那東西送的可心。

平兒搖頭道：“這他倒沒說。”

眼見鴛鴦的失望之情溢於言表, 她才又笑著補充道：“他只說是明兒休沐, 瞧你什麼時候方便，他那邊兒隨時恭候。”

“呸~”

鴛鴦狠啐了一口：“真是近朱者赤近墨者黑，跟你主子一樣愛作弄人！”

旋即他卻為難起來，無奈道：“老太太片刻離不得我，我也不知道什麼時候得空。”

說著，忽然想起了手上的藥，忙道：“乾脆我明兒請假說回家送東西，到時候……”

“那你先定個時辰、地點，到時候讓他候著你就是了。”

…………

工部，內坊官庫。

離散衙還有一個時辰，管庫的大使正伏案抄錄進出庫記錄，忽聽得門外環佩玎璫，下意識抬頭看去，就見個身穿黑色對襟短袖馬褂，下著天藍色修身長褲的高大男子走進了值房。

而那環佩玎璫的聲音，正是出自對方腰間的束帶上。

這束帶應是熟牛皮做的，足有一指來寬，正中間是錘子鐮刀互咬的卡扣，兩側各懸掛著四五個銅環，隨著來人的腳步正不住地發出玎璫脆響。

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乍見這有些‘古怪’的裝扮，那倉庫大使不禁皺起眉來，可等看清來人的五官之後，又忙滿面堆笑的起身相迎：“大人怎麼親自來了？有什麼要用的，派人知會卑職一聲，卑職給您送去就是了。”

“有些東西怕只有本官會用。”

來人笑道：“把匠造的腳踏車取來，再勞你做個出借記錄——就先借半個月吧。”

這人自然正是焦順，而他身上穿的，則是新近定版下來的工讀生制服——也正因這幾日忙著處理制服定版本的事兒，他直到今兒才得空來取那腳踏車。

倉庫大使原本已經準備差人去取了，聽說是‘出借’不由遲疑了一下，小心翼翼的提醒道：“若是出借，怕是要先登記好具體用途才成。”

若只是在工部使用，辦個出庫手續足矣，這出借二字的意思其實是挪用外借，故此自然要嚴謹不少——錯非焦順本身就有批准出借的權利，說不得還要單獨走一套上報下批的程式才行。

“你只管登記就是。”

焦順無奈的一笑道：“這腳踏車做出來有些日子了，衙門裡始終無人看好，本官不好一意孤行，又捨不得埋沒了它，自然只能在外面找幾個金主，造一批出來看看到底有沒有人願意買——此事我已經報上去了，說好了咱們工部憑造車的技藝佔兩成乾股。”

那倉管大使這才放心下來，連道：“卑職明白、卑職明白，費盡心思造出來的東西，就這麼被束之高閣，換了卑職也必定心有不甘。”

說著，取了相應的號牌交給雜役去取。

等那雜役推著腳踏車從庫裡出來時，焦順這邊也已經辦好了出庫的手續，便辭別了那大使，親自推著向衙門角門行去。

沿途之上，自是引得人人側目。

這所謂匠造的腳踏車，外觀神似後世的二八大槓，只是整體還要顯得更粗苯一些——沒辦法，材料強度不夠，自然就只能堆料了。

不過這東西畢竟是內坊大匠之手，論外觀的精美程度和區域性細節的處理，卻又大大超出了批次製品。

等出了角門來到街上，焦順用左腳把腳蹬子勾到十一點鍾，踩上去猛地一發力，又趁著腳踏車往前躥的當口一片腿上了車，在路人驚詫的目光中揚長而去。

…………

寧府後宅。

這日尤老娘照例帶著女兒登門，不出意料的又在尤氏跟前碰了軟釘子，只蹭了頓午飯，就不得不空手而歸。

不過尤老娘倒也不急，雖說年後基本就沒了進項，可有那副藍寶石耳墜打底，這一年足夠花用了。

誰知剛從尤氏養胎的小院裡出來，正要往二門夾道去呢，母女兩個忽然就被銀蝶攔了下來。

只聽銀蝶笑道：“西府那邊兒的焦大爺剛剛竟騎了一匹鐵馬來，聽說這鐵馬沒長腿，卻靠著兩個輪子跑的飛快，如今闔府人都去瞧熱鬧了，親家老太太二姑娘要不要也過去瞧瞧？”

聽到‘焦大爺’三字，尤老娘先就眼前一亮，也不問女兒的意思，便連連點頭道：“難得遇見了，自是要去瞧個稀罕的、自是要去瞧個稀罕的！”

尤二姐則是抬手摸了摸耳垂上老舊的金耳環，然後幽怨的嘟起小嘴道：“母親自己去吧，我就不去了。”

“為什麼不去？”

尤老娘一聽就急了，一面連連給女兒使眼色，一面勸道：“難道你見過沒有腳的鐵馬不成？咱們過去瞧個稀罕，又耽誤不了多少功夫！”

尤二姐自然明白母親是想趁機再向焦大爺討些便宜，而她自己對此又何嘗不是盼了又盼？

可尤二姐卻還是噘著嘴搖頭道：“我這樣子怎好意思去？”

尤老娘聽的莫名其妙，正想問問‘這樣子’到底是哪樣子，就見尤二姐再次抬手撥弄那金耳環，她這才明白女兒這推三阻四拐彎抹角的，不過是想朝自己討要那對兒藍寶石耳環。

她一面惱恨女兒忤逆不孝，一面又詫異這二姐兒什麼時候學的如此有心計了。

不過眼下也不是計較這些的時候，尤老娘衝銀蝶抱歉的一笑，扯著女兒到了一旁，壓著嗓子呵斥道：“你這丫頭！娘不過是怕你不小心弄丟了，暫且幫你收著那耳環罷了，難道還能貪了你的東西不成？”

尤二姐卻不答話，依舊抬手去摸耳環。

“好好好！”

尤老娘無奈，只得道：“等回去我就東西給你，這總行了吧？！”

尤二姐登時眉開眼笑，掩嘴道：“這可是媽媽自己說的，萬不能再反悔！”

“死丫頭！”

尤老娘氣的在她額頭戳了一指頭，怒道：“你當你娘是為了誰？三丫頭是個不知死的，娘後半輩子勸都指望著你了，難道還能坑害你不成？！”

尤二姐達到了目的，任母親怎麼說也只是笑盈盈的。

尤老娘見狀又罵了幾句，直到銀蝶等的不耐煩開口催促，她這才忙拉著女兒，去瞧那騎鐵馬的大金主。

等趕到前院空地時，就見周遭早圍的水洩不通，錯非尤家母女算半個主子，單憑力氣想擠進去純屬痴心妄想。

好容易分開人流進到了內圈，遠遠就見焦順正向賈珍賈璉父子，展示那腳踏車的功用。

他今兒這身打扮比平日更顯挺拔，扶著腳踏車鶴立雞群一般，反襯的寬袍大袖的賈珍父子有些矮胖了。

銀蝶一面打量焦順那虎背公狗腰，想象著衣服下面肌肉的輪廓，臉上漸漸就升騰起了暈紅。

這時一旁的尤老娘也發現了新大陸，扯著女兒興奮道：“你瞧他腰上那些環環兒，乖乖，這怕得用上十幾兩金子吧？”

尤二姐也正兩眼放光的盤算著，這要是打成首飾，怕足夠插滿一腦袋了。

在她母子看來，憑焦大爺的身家，佩戴的自然非金即玉，若弄件銀的只怕都不好出來見人，卻如何想得到那其實是幾個生鐵鍍銅的玩意兒。

她二人正指指點點，就見焦順利落的上了腳踏車，蹬了兩圈衝一個小廝招了招手。

那小廝一咬牙快步趕上去跳到了後座上，身形搖晃了兩下忙一把扯住了焦順的腰帶，隨即他又覺得冒犯，忙惶恐的撒開了手，結果正好趕上焦順開始加速，一時徹底失去了平衡，哎呦一聲跌了個四仰八叉。

周遭眾人見狀齊聲鬨笑，連賈珍賈蓉父子也笑的前仰後合。

焦順捏著手剎一個甩尾，又騎回了那小廝面前，單腳著地哭笑不得道：“你這廝是瘋了不成，明明都已經坐穩了，怎麼突然又撒開了手？”

那小廝齜牙咧嘴的坐起來，皺著臉陪笑道：“小人是怕驚擾到大爺騎這風火輪，所以才趕忙撒了手。”

焦順無語的翻了個白眼，又騎著車子到了賈珍賈蓉面前，拍著後座道：“這車駝人肯定是沒問題，那小子純屬自作自受。”

說著，又拍了拍身前的大梁：“等騎熟練了，這大梁上也能帶個小子、姑娘的，後面再架上兩個筐，裝個百十斤東西輕輕鬆鬆。”

賈珍賈蓉這才收了笑，上前摸摸這兒捏捏哪兒的，又問這東西好不好學。

焦順為了推銷，自然是大包大攬：“你們挑幾個聰明伶俐的小廝，明兒我有空過來指點指點，然後再讓他們在土路上練幾日，保管都能學會。”

“這個好說。”

賈珍忙道：“我一會兒就讓賴升選人，再跟西府借了校場使，明兒咱們就去那邊兒演練演練！”

兩下裡商量妥了，焦順又大方的把腳踏車留給了賈珍父子保管，讓他們連夜仔細研究。

而眼瞅著三人說說笑笑，就奔著後宅花廳去了，尤老娘登時慌了手腳，偏當著這麼多人的面，她母女又不好跟過去，一時直急的抓耳撓腮。

這時忽聽銀蝶笑道：“親家老太太要真是好奇這鐵馬，不妨留下來用了晚飯，到時候我找機會引你們過去，或是請了焦大爺來，您想問什麼不成？”

“那感情好！”

尤老娘心下大喜，剛要點頭答應下來，忽又覺察出了不妥，遲疑道：“這、這妥當嗎？”

“老太太您是明眼人。”

銀蝶一語雙關的道：“放別人身上自然不妥當，但您和二姑娘是我們太太的娘家人，大家一榮俱榮一損俱損的，也就沒什麼不妥當了。”

這話等於是徹底捅破了，原本彼此心照不宣的私密。

銀蝶如此直白，尤老娘一時反倒有些不適應，下意識訕笑了兩聲，這才道：“那、那就有勞姑娘了。”