由於中毒時間太長, 漠夫人元氣大傷，從細地支撐到邊地已經十分勉強，不然也不會突然發病。草原新城路途遙遠, 加上冬季寒冷，即使身上的毒已經拔除, 她也無法隨行前往。

最終, 漠夫人只能留在邊地調養，等到身體好一些再啟程返回細地。

邊地連下數日大雪, 兩國隊伍未能如期啟程。這給了漠夫人機會, 讓她有幸同郅玄見上一面。

侍人稟報過趙顥, 獲得許可後，攜帶漠夫人的手書出營。

在書信中，漠夫人將以漠國女公子的身份拜會郅玄, 而不是公子瑫的夫人。

在人王分封最初, 女子可以成為國君, 和男子一樣治理國家, 女公子和兄弟擁有同樣的君位繼承權。

隨著時間推移，各國女公子多是出嫁別國, 為國家達成婚盟，很少有人再提及最初的規矩。以至於很多氏族都忘記了人王分封的幾位女國君是何等驚才絕豔, 領兵作勇猛果敢, 對戰外敵未嘗一敗。

漠國歷史悠久, 傳承的文化也非同一般。如今國土狹小, 夾在兩個大國之間, 日子很不好過, 文化底蘊和世代累積的財富終究不虛。

漠夫人自幼接受的教育就和別國女公子有所區別。即使外嫁聯姻, 學到的知識仍牢記在心, 必要時總能助她一臂之力。

侍人遞送書信時，郅玄剛用過早膳。

知曉漠夫人有意拜會，郅玄腦海中閃過數個念頭，最後點頭應允，讓侍人回去稟報，請漠夫人隔日過營。

侍人領命而去，穿過營地時，見甲士和卒伍正領取飯食。每人都有整碗粟飯，飯上澆一勺熱湯，甲士還有半顆冒油的鹹蛋，別提多饞人。

肉湯的香味飄過來，侍人忍不住咽了口口水。當下加快腳步，用最快的速度衝出營門，免得再受這份煎熬。

大軍冬季出行，攜帶物資很不方便。匠人們集思廣益，對大車進行改造，使承載力更上一層樓。

攜帶的物資多了，就能保證隊伍上下都不捱餓。主食和肉湯不必提，甲士每兩天還能分到半顆鹹蛋。

別小看這半顆鹹蛋，對軍中上下都是極佳的美味。

直觀的對比，在西原國甲士端著飯碗，用鹹蛋搭配粟飯大快朵頤時，對面營地的甲士就只能分到一塊醃菜，齁鹹，和美味根本不沾邊。

在郅玄的要求下，西都城的養殖場不斷發展，規模日漸壯大，出產的蛋肉不斷增多，大批供應給城民。

氏族看到其中好處，紛紛進行仿效，在自己的封地召集人手，開始嘗試飼養雞鴨。

如此一來，就導致會養雞鴨的奴隸變得十分搶手。商坊內買不到，有人還求到郅玄面前，願意用糧食和物資交換，希望郅玄能分給他們一批奴隸，最好從養殖場抽調。

旁人可以輕易打發，粟虎找上門，郅玄有些措手不及。

當時史官也在場，鄭重記錄下君臣說的每一句話。

郅玄不能讓史官停筆，只能獨自嘆氣

他完全可以想象，後世人看到這份記載會有什麼樣的反應。

國君和卿見面，三句話不離養殖技術和人才，字字句句都是關乎雞鴨的美好暢想，怎麼看都不對勁。

莫不是在隱喻？

應該很有可能！

總之，歷史就是如此令人費解。

在利益的驅使下，西原國氏族對養殖業爆發出驚人的熱情，大小氏族共同上馬，最直接的好處就是保證了軍隊的禽蛋供應。

鮮蛋容易磕碰損壞，不利於運輸和長期儲存，氏族們參考國君的建議，大規模醃製鹹蛋。雞蛋、鴨蛋、大雁蛋，凡是能醃的全都裝進罈子裡。

就醃出的成品來說，鴨蛋味道最好，雞蛋稍顯遜色。大雁蛋的味道也很不錯，關鍵是個頭夠大。礙於數量最少，大多送上氏族的餐桌，甲長偶爾能分到一塊，甲士基本上想都別想。

值得一提的是，郅玄心心念念的豆腐也被兩個廚做了出來。

成品有點散，比起豆腐更像是豆花，筷子夾不起來，需要用勺子舀著吃，依舊讓郅玄吃得大呼過癮。

點豆腐的原料更讓郅玄沒有想到，竟然是白醋。

郅玄這才發現自己又鑽了牛角尖，誰說點豆腐一定要用滷水，一定要用石膏，在吃這一博大精深的文化上，華夏民族總是能開動腦筋，創造出令人驚嘆的成果。

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隊伍中有石磨，一部分專門用來磨豆子，製成豆漿和豆腐。

新鮮的豆腐出鍋，搭配調料，味道別提多好。

郅玄沒有獨享美食，有新鮮的豆腐製成，總會派人過營，給趙顥送去整整一大鍋。

世子瑒在趙顥帳中吃過一頓飯，嚐到豆腐和鹹蛋，看著兄弟的眼神都變得不對勁。自那以後，每逢飯點必準時出現。蹭飯且不算，還要感嘆一句：“我弟，幸虧你相貌甚好！”

趙顥停下筷子，忍了幾忍才沒有把世子瑒扔出去。

無論如何，對面捧著飯碗的是他親哥。

漠夫人拜會郅玄當日，沒到飯點，營地中就飄散開一股香濃的味道。

西原國的廚支起大鍋，將大塊的羊肉和調料包一起投入鍋內，水滾不久就有誘人的香味飄出。

聞到這股香味，別提侍人婢女，連漠夫人都被吸引。

郅玄幾乎每天都給公子顥送來美食，營地內已經傳遍。對比自己，愈發覺得有一個好的婚約者是何等幸福。

遵照禮儀，漠夫人入營之後，由宗人出面迎接，引路去往大帳。

連日大雪，地面積了厚厚一層，散落著巡邏甲士凌亂的腳印。

通往大帳的路卻被清掃乾淨，即方便行走，也表明郅玄對此次會面的重視。

漠夫人不由得心情放鬆，對這次會面有了更多期待。

“女公子請。”宗人行到帳前就停下腳步，由侍人通稟。

聽到對方的稱呼，漠夫人微笑頷首，得到允許後，才邁步走進帳內。

穿過帳門的一瞬間，寒冷盡數消去，周身被暖意包裹。漠夫人抬眼望去，一眼就望見坐在案後的黑袍青年。

漠夫人知道郅玄很年輕，卻沒想到他會長得如此俊秀。不同於北安國公子天生豔麗，美到近乎銳利的容貌，郅玄是溫和的，溫文爾雅，儼然繼承了梁夫人。

短暫失神之後，漠夫人迅速打起精神，解下斗篷交給侍人，雙手託於前額，盈盈下拜。

“漠氏女鹿，拜見君上。”

漠夫人行的是古禮，和氏族禮有所區別。

郅玄第一次見到，不由得愣了一下。想到這位女公子的種種經歷，不禁心生佩服，當即道：“免禮，君請坐。”

男子可稱君，女子亦可。

漠夫人行完全禮，動作一絲不苟，隨後直起身，正身落座。

婢女進到帳內，為漠夫人送上熱湯和糕點。

製作成花型的糕點盛放在木盤裡，散發出香甜的味道，顏色也格外誘人，漠夫人不免被吸引。

“請用。”郅玄道。

“謝君上。”漠夫人沒有客氣，搭配熱湯吃下兩塊。香甜的味道瀰漫口腔，浸透味蕾，因公子瑫生出的鬱氣都似煙消雲散。

但也僅是“似乎”而已。

用過糕點，婢女將木盤撤下，重新送上熱湯。

帳外寒風呼嘯，能聽到風雪中的獸吼聲，反襯得帳內一片靜謐。

郅玄沒有著急說話，顯然在等對方開口。

漠夫人沉吟片刻，決定不繞彎子，直接話入正題。

“鹿拜會君上，一為感謝活命之恩，二為求得庇護。”

“何出此言？”郅玄皺眉。

“君上，漠國地狹人少，存於大國之間委實艱難。鹿入北都城實為國家。原本也想相夫教子，怎奈所嫁非人，九死一生。”

這番話一點也不遮掩，直白得驚人。

郅玄心中愕然，看著面色平靜的漠夫人，話到嘴邊終沒出口，等著她繼續向下說。

“今時今日，鹿不能向兄長求救，北安國亦無可依靠之人。唯君上活鹿性命，鹿願為君上驅策。”

漠夫人義無反顧，態度堅定，甚至不給自己留後路。

“君之言傳出，可知將會如何？”郅玄道。

“回君上，鹿知。”漠夫人十分鎮定，迎上郅玄的目光，沒有半分閃避，“鹿早無退路。不怕君上知曉，跟隨我多年的家令已生二心，身邊婢女侍人搖擺，幾無可信之人。”

漠夫人自揭傷疤，只為讓郅玄相信她是真心投誠。

經過當夜之事，親眼看到心腹婢女的叛意，漠夫人發現自己的處境比設想更加糟糕。

有北安侯的旨意，身上的毒-藥拔除，她的確可以活下去，但怎樣活卻是問題。

公子瑫看似關心她的病情，事實上是為自身考慮。

在她疾病纏身時，公子瑫不顧念半點夫妻情誼，竟設法收買家令，插手她的嫁妝，尤其是幾座鹽場和漠侯給她的封地。

如果她沒有察覺，真被公子瑫得手，即使能儲存性命也會成為籠中鳥，細地和公子府就是她的牢籠。

漠夫人不想這樣活著，絕對不想！

經歷一場生死，她心中再不存一絲溫情，更沒有半分天真。

郅玄是她唯一的機會。

能讓她破碎牢籠，好好活下去的機會！

“君上，鹿手中有匠，能製出利兵。”漠夫人翻開最大一張底牌，“鹿願獻於君上！”

漠夫人的態度很明確，她不求結盟只為投誠。

看著眼前的漠夫人，郅玄彷彿看到當初的自己，前有西原侯後有密氏，最初的願望僅為活下去，偏偏卻是最難。

遲遲等不到郅玄的回答，漠夫人眼中的光亮一點點熄滅。

還是不行嗎？

在她即將絕望時，郅玄終於開口：“君可放心返回細地。”

漠夫人倏地抬起頭。

“此事我應下，但會告知公子顥，君意下如何？”郅玄繼續道。

“全由君上做主！”漠夫人心中喜悅，面上揚起笑容。

她不介意公子顥成為知情人。事實上，她從沒想過能瞞住公子顥。

只要郅玄應下，她的目的就已達成。

漠夫人達成所願，沒有在郅玄營內多做停留，拜謝之後就起身告辭。

考慮到人多口雜，馬上送人太過扎眼，兩人約定，等婚禮過後，郅玄會送信前來，漠夫人將人送往信中地點。

漠夫人離開時，營地中香味更濃，煮熟的羊肉撈出來，切成巴掌大的薄片，蘸上調料送進嘴裡，好吃得能讓人吞掉舌頭。

“女公子，君上吩咐，請女公子嚐鮮。”

侍人送來一隻銅鍋，鍋內是烹煮好的羊肉。另有一隻食盒，盒內裝著糕點，還有搭配羊肉的醬料。

“多謝國君。”

漠夫人欣然收下，馬車回營，一路飄散香味。

不多時，郅玄派人去見趙顥，言在營內設宴，請趙顥前往一會。

聽到有宴，世子瑒立即找過來，希望自己也能湊個熱鬧。

“西原國君未請兄長。”趙顥說道。

翻譯過來：沒門！

看著趙顥遠去的背影，世子瑒迎風淚流。

兄弟絕情如此，為之奈何？