蘇州府衙簽押房內，張忠推開房門，便見一陣狂風吹來，電閃雷鳴，暴雨如注。

這是張忠剿滅太湖水匪後回到蘇州城的第三日。

在這三日裡，在況鍾的雷厲風行下，對於此次糧船被截一案相關涉案人員進行了審訊，水匪自不用提的，自然受到嚴懲，就連涉案的姚家也鋃鐺下獄。

經此一事，蘇州府的鄉紳大族膽戰心驚，不敢再阻撓平米法的推行，蘇州府似乎恢復往日的平靜。

而沈愷也不負張忠所望，很快將西山島的地契交到他的手裡，在如願將西山島收入囊中後，張忠便準備啟程返回南京。

直到一場大雨，讓張忠不得不暫時停留了下來。

因為此雨來得之大，之迅猛，實在是張忠生平所未見，這也昭示今年的汛期提前到來了。

一道閃電，將簽押房照亮，立於門前的張忠本能的閉上了眼，隨即便聽到轟隆一聲的雷鳴在耳邊炸響。

將大自然的天威展露無疑。

隨著水位的不斷上升，蘇州城的排水功能已經基本喪失。

整個知府衙門的地面白茫茫一片，水已經過了腳面。

此時，簽押房外，十幾個軍士穿著雨披，用磚頭和木板為進出的人們墊出一座涉水的小橋。

“況知府，如此大雨，你今日要出門嗎？”張忠看見況鍾穿著蓑衣、戴著斗笠，踏著木屐沿著小橋向外走去，不由高聲呼喊道。

況鍾聞言轉身向簽押房走來。

待其人來到簽押房的屋簷下，這才苦笑道“永春伯有所不知，連日降雨，太湖水位一漲再漲，汛情愈發嚴峻了，我剛剛得到稟報，如今太湖南岸的水位已經超過往年兩尺了，我不去親眼瞧一瞧，實在是放心不下呀！”

“哎！”

張忠聞言不由嘆了口氣。

“況知府稍等，我也隨你一起去看看。”張忠沉吟片刻後說道。

況鍾聞言微微頷首。

盞茶後張忠穿好蓑衣、戴著斗笠，踏著木屐，與況鍾一起在親衛的護衛下出了蘇州府衙。

兩人過了南城門便出了府城。

蘇州自古繁華，所以除了城中居民外，沿著府城形成了不少村莊。

此刻滔天洪水自太湖而下，一路橫衝直撞，滾滾而至蘇州城，城內人還好，有城牆保護著，而散居在城外的村民則毫無依仗，只能望著滔天洪水欲哭無淚。

當張忠與況鍾出了府城一路南下時，便見漫天大雨中，成群結隊的百姓挑著扁擔，推著大車，攜家帶口，牽著耕牛，沿著田間地勢較高的壟溝，艱難的在泥濘中跋涉。

他們要趕在洪水到來之前，離開自己的家園，到城內去避難。

壟溝邊的黃泥湯中，漂浮著垃圾、雜草和木頭，以及被淹死的小動物屍體。

百姓們欲哭無淚，麻木的跟著前面的人不斷前行，只有坐在木桶裡、大車上瑟瑟發抖的孩子們，餓得哇哇大哭。

那哭聲傳到張忠與況鍾耳裡，只覺刺耳無比，而眼前所見之景，讓兩人心頭愈發的沉重。

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“都是本官無能，這才讓治下的百姓受此苦難。”況鍾看著眼前的災民悲痛道。

“況知府，莫要自責，這是天災，非人力可以抗衡，我們還是好好想想該如何善後吧！”張忠寬慰道。

“是我失態了。”況鍾聞言這才收斂情緒說道。

“鄉親們，我是蘇州知府，你們放心，本官會妥善安置各位的，請各位鄉親有序的前往府城，那裡已經為你們準備好棚屋，設立了施粥點，你們進城便有吃的了。”況鍾站在一處土坡上，向過往的百姓高聲呼喊道。

“多謝知府大人！”

“知府大人果真是青天大老爺呀！”

聽聞此言的百姓紛紛讚歎。

逃難的百姓聞言相互傳遞況鍾的話，知道了的都向土坡上的況鍾行禮一拜，然後振奮精神徑直向府城而去。

“孫同知，你便不要隨我去堤上了，雖然之前我已經交代了吳縣與長洲兩縣的縣令賑災事宜，但是災民的數量超乎我的想象，我擔心會出亂子。”況鍾對身旁的蘇州府同知孫進道：

“你回城去，替我統籌此事，本官就一個要求，不可讓一個災民餓死或者凍死，你聽明白了嗎？”

“是”

孫進連忙應道，隨即便匆匆轉身向府城走去。

張忠與況鍾一行人則繼續南下。

“哎！”

“可惜了這些糧食。”況鍾看著壟邊田裡，已經開始抽穗的稻子成片倒伏在黃水中”不由嘆氣道：

“不用等洪水沒頂，就這樣倒在水裡泡幾天，今年的莊稼就要絕收了。”

“蘇松一帶種的是兩季稻，六月收早稻，七月種晚稻，以往大部分年份，蘇州能堅持到七月颶風來臨時，才會發生內澇，所以好歹能收一季稻，但今年內澇提前了，這水災之後，救濟災民也是個大問題。”

況鍾向身旁的張忠解釋道。

“陽光總在風雨後，一切都會好起來的。”張忠見場面氣氛低沉不由說道。

“但願如此吧！”況鍾聞言微微頷首。

很快兩人便來到瞭望水位的草亭子，一眾人這才摘下了斗笠，解開了蓑衣，露出一張張或白或青，神色難看的臉來。

“那是圩田嗎？”張忠眺望南岸那棋盤式的水田不由好奇問道。

“那的確是漊港圩田。”況鍾神色複雜道。

“這是怎麼形成的，端是神奇呀！”張忠不由感嘆道。

“蘇州生齒日繁，商貿發達，人們便在太湖經過蘇州的地方，修築了很多長橋、長堤和挽道，大大減緩了太湖出水流速，於是泥沙淤積嚴重，地勢低窪的南岸便成了灘塗。”況鍾解釋道：

“後來有人想了辦法，先在淤泥地上，開挖一條溝渠，然後在溝渠兩岸用竹子和木頭做成兩道透水的擋牆。這樣泥土裡的水份透過竹木圍籬滲入溝渠，也就是所謂的‘漊港’中。”

“挖出的泥土又堆在湖岸邊，形成一道河堤，新的陸地便出現在了太湖南岸。”

“圍出來的地又肥沃無比，自然人人爭相修築圩田，大肆侵佔灘塗。”

“這樣有什麼不好的嗎？”張忠不通水利，好奇問道。

“蘇州府向來地少人多，圩田倒是緩解了人地矛盾。”況鍾苦笑道“而且漊港就有十八個水閘，這會兒只要開啟水閘，就有十八處洩洪口，太湖氾濫帶給蘇州府的壓力自然大減。”

“那為何不開啟水閘洩洪？”張忠追問道。

“在永樂初年如今的太子少傅夏元吉大人，奉命治理太湖時，圩田都是屬於官府的，上頭一聲令下，就能直接開閘洩洪，淹了圩田進行分洪。”況鍾一攤手無奈道：

“可是經過二十年，官家的圩田早就被豪勢之家瓜分私吞了。”

張忠聞言也是一陣無語，心中嘀咕“又是土地兼併那一套，明朝後來滅亡何嘗不是鄉紳地主大肆兼併土地，導致人地矛盾尖銳，百姓已無立錐之地，最後不得不造反求活。”

“那況知府，你今日來此是要幹什麼？”張忠雖然心中有些猜測，但是依舊不確定問道。

“我要開啟水閘洩洪。”況鍾肅然道。

“那些鄉紳地主恐怕不會願意吧！”張忠遲疑道。

“如今形勢危急，百姓流離失所，苦不堪言，我身為蘇州知府，豈能毫無作為。”況鍾肅然道。

話罷！

況鍾重新穿好蓑衣與戴好斗笠，便領著府衙的三班衙役向水閘走去。

正在此時，一行人匆匆跑來，邊跑邊高聲道“府君且慢......”

待他們過來了，張忠才知道這些人是蘇州府城有名的鄉紳地主，其中代表人物便是蒯成。

以往蘇州府城的鄉紳大族是以姚家與蒯家為首。

姚家得益於出了道衍法師，官府對姚家頗為禮遇幾分。

而蒯家則是因為蒯成之父蒯祥，如今正是工部侍郎，正三品大員。

說起蒯祥也是了不得的人物。

蒯家世襲工匠之職，蒯祥憑藉在木工技藝和營造設計上的才能，出任“木工首”，主持多項重大的皇室工程，乃是公認的承天門(即今之天安門)的設計者。

朱棣都稱讚他為蒯魯班，後來更是以區區工匠之身，躋身工部侍郎，成為朝廷大員。

蒯家便也因此發達，成為了如今蘇州府城的望族。

“府君，你可想好了，這水閘一開，南岸的萬頃圩田統統都要泡湯，多少人家受損，朝中彈劾你的人將不計其數。”蒯成先向況鍾拱手一禮，隨即緊緊盯著況鍾肅然說道。

“不就是你們這些鄉紳大族受損嗎？這萬頃圩田哪裡有平頭百姓的份。”況鍾嗤笑一聲道：

“你們一路走來，可看到百姓流離失所的淒涼景象，如此天災，再不有所作為，到時是會死人的。”

“開閘洩洪你們只是失去了今年的收成，等水退了，田地還有用，可若不這樣做，百姓失去的可是家園，是生命。”況鍾厲聲喝道。

“本官知道你們在朝中都有關係，可以讓人彈劾我，但是本官身為蘇州知府一日，便不會讓百姓受苦。”況鍾神色肅然道：

“開閘洩洪後朝廷若有怪罪，本官一力承擔，不用爾等操心。”

“開閘....”

況鍾說完便對侍立在一旁的衙役厲聲喝道。

隨著況鍾一聲令下，水閘開啟，浩浩湯湯的黃泥湯，一眼無際，湖水滾滾而去。

蒯成見狀無奈的嘆了口氣，然後拂袖而去，跟來的鄉紳大戶緊隨而去。

張忠站立在一旁，心中感慨萬千，心想道“不愧是在歷史上留下況青天之名的男人，如此人物不就是因為他們往往能做別人不可為之事，方才讓人敬佩不已嗎？”

張忠決定今天回城後便給朱瞻基寫奏摺，他要保下如此好官，人間終究是值得的。