馬車經過城外雜亂的民居，透過南城門，便進入了天津城。

城外城內彷彿兩重天，馬車駛入城內，沿著南北大街，徑直向北而去，張忠掀開車簾便見街道兩旁店肆林立以綢緞、珠寶店為多。

街道上行人如織，紅男綠女川流不息，店鋪的叫賣吆喝之聲不絕於耳，入眼端得是一片繁華景象。

馬車內，江風見張忠頗為吃驚於天津的繁華，不由笑著解釋道“這天津城，又稱“算盤城”，整座城市形同算盤，城牆周長九里，城內街道，九縱九橫。”

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“城東建祖廟，城西修祭壇，城南有街市，城北為官署，自永樂年間建城後發展到現在，天津城內已有五集一市。”

張忠聞言微微頷首，心中嘀咕“天津在後世能成為四大直轄市之一，其繁華便不用贅言了。”

江風見張忠聽得認真，繼續說道“天津因漕運而興，伯爺抵達時船便是停留在南碼頭，而在城東北還有個北碼頭，那裡比南碼頭還要繁華熱鬧，我們建的張氏棉衣坊便在城北靠近北碼頭。”

“原來如此，一會吃完飯，還需要你帶我去看一看，此次南下，我特意在天津停留便是想去棉衣坊考察一番。”張忠笑道。

“這個沒問題。”江風連忙應道。

“籲”

隨著車伕的一聲吆喝，馬車停了下來。

“伯爺，到了我的別院了，我們先去用飯，待你休息好了，我再帶你去看看棉衣作坊。”江風笑道。

“好”

張忠自無不可，便下了馬車，進入了別院。

之後便是一頓山珍海味，張忠吃好後，還抽空睡了個午覺。待睡醒後便在江風的帶領下，乘坐馬車向城北張氏棉衣坊而去。

馬車再次停下時，張忠便來到了棉衣坊。

站在張氏棉衣坊前，張忠發現棉衣坊佔地頗廣，門前還有兩個彪形大漢守衛。

“棉衣坊的規模有多大了？”張忠一邊向裡面走一邊隨意問道。

“如今已有紡織工人八百人，按照你的設想，分為十個車間，每個車間八十人，按照棉布的製作流程擀、彈、紡、織幾道工序都是在一個車間完成，完全按照你所說的流水線生產。”江風趕緊解釋道。

“不錯。”張忠聞言微微頷首。

說著話兩人便進入了一號車間，張忠便見到紡織女工正在用攪車軋棉。

既然是棉花，要紡織的話就要去除其中的棉籽，而所謂的軋棉便是從棉花的棉籽上軋下棉纖維的過程。

話說脫棉籽一向是棉紡織程序中的一道難關，不知困擾了多少紡織女工。

直到宋末元初著名的棉紡織家黃道婆從崖州回到松江府烏泥涇（今上海華涇鎮）後推廣了軋棉的攪車之後，工效這才大為提高。

說起這個黃道婆，其人經歷頗為奇特。

她幼時為童養媳，因不堪虐待流落崖州（治所在今海南省三亞市崖城鎮），當時崖州漢黎混居，她在崖州居住40年，學習棉紡織技藝並有改進，總結出“錯紗、配色、綜線、挈花”的織造技術。

直到元朝元貞年間，返回故鄉松江府，教鄉人改進紡織工具，製造擀、彈、紡、織等專用機具，織成各種花紋的棉織品。

正是經過她的努力松江才成為棉織業的中心。

回到眼前。

“她們的工作辛苦，待遇如何？”張忠指著正在軋棉的紡織女工問道。

“伯爺放心，我給她們的工錢都是高於其他作坊的，而且棉衣作坊周圍的地我都買下了，按照你說的，我準備將這裡建成一個園區，除了作坊外，在外圍會陸續建宿舍與休閒區，讓她們過得比以前好。”講風神色複雜保證道。

張忠聞言笑道“不要覺得這樣做吃虧，其他黑心商人只求多賺錢不管這些紡織工人的死活，短期內那些商人似乎佔了便宜，但是長遠看得不償失。”

“要知道只有這些紡織工人生活得好，她們的工作積極性才更高，效率高了，他們自然能生產更多的棉布，我們賺錢自然不在話下。”

“伯爺，你說的是。”江風訕笑一聲道。

隨後張忠又考察了幾個車間，囑咐了江風一番，這才乘坐馬車回了別院。

翌日一早，眾人便乘坐馬車出了天津城，再次登上樓船，一路南下。

樓船綵樓內，張忠展開摺扇，煩悶的說道“什麼鬼天氣，如此的悶熱。”

一旁的蓉兒連忙絞乾溼棉巾替張忠擦拭了一下額頭上的汗珠，苦笑道“伯爺，你不要動怒，越是煩躁越是熱。”

“罷了！我出去透透氣。”張忠起身便準備向甲板上走去。

“伯爺，此時正值午後未時，一天之中日光最盛之時，你出去不是更熱嗎？”蓉兒連忙起身勸阻道。

張忠透過綵樓的窗欞向外看去，發現果不其然，天無薄雲，太陽的熱力毫無遮掩地潑灑下來，寬闊的漕河被照得一片明晃晃，極為耀眼，仿若一條從坩堝倒入化渠的明亮鐵水。

黏膩的溼氣從船四周的水面蒸蒸而起，自樓船的孔隙鑽入船中，如此一來張忠感到悶熱便絲毫不奇怪了。

“哎！”

張忠無奈的退了回來，只好將身上的衣袍脫去，只穿著一身中衣，這才好受了一些。

如此難捱了一下午，直到傍晚十分天氣才轉涼，張忠忙不迭的下了綵樓來到了甲板上準備透會氣。

到了甲板張忠才愕然發現，運河兩岸的景象早已經大變樣。

之前運河兩岸植被十分繁茂，不是堤上柳蔭成排，便是灘邊大片蘆、茭、菹草叢生，滿目皆是濃淺不一的活綠，令人心胸舒暢。

而此刻的運河兩岸，半點綠意也見不到。

所見之處，皆是土黃、暗褐、黑灰色的交錯對疊。

土黃的是連綿不斷的夯土堆料臺與船塢，暗褐的是鱗次櫛比的工坊棚舍，黑灰色的則是高高飄揚在工坊上空的爐煙。

隨著樓船行進，張忠不時可以見到無數匠人像螞蟻一樣攀附在各種巨大的龍骨之上，錘鑿錛斧交相飛舞，叮噹聲不絕於耳。

河面之上，瀰漫著刺鼻的桐油與石灰味道。

張忠看著眼前的景象不由目瞪口呆。

“你看到的便是清江督造船廠，我們已經快到淮安了。”阮安走了過來，見張忠一副吃驚的樣子不由解釋道：

“所有南直隸和浙江、湖廣、江西的裡河漕船，都在這裡營造，造好了就直接順著漕河開去各處衛所了。”

“不過，咱們現在看到的，只是浙江廠的一部分，中都、南直隸的大廠，還在北邊的清江縣。”

“原來已經到了淮安了。”張忠聞言不由嘀咕道。

據張忠瞭解，淮安這個地方啊，號稱天下之中。

北絡黃、淮，南通大江，西聯汝洲，東抵海州，可以直入東海。

所以淮安可以說是江淮之要津，漕渠之喉吻。

“我們會在淮安停留嗎？”阮安好奇問道。

“船上的物資需要重新補充，所以我們會在此停留幾日。”張忠解釋道。

“那便好，我也可以趁機去見一個老朋友了。”阮安笑道。

“是誰？”張忠不由好奇問道。

“漕運總兵官平江伯陳瑄。”阮安解釋道“當年我治理漕河時與他交情不淺。”

“原來是他呀！”張忠聞言恍然道。

但凡對漕運有過瞭解的人都不能無視此人。

這個平江伯有兩點讓張忠記憶深刻。

其一此人督理漕運三十年，可以說此人奠定了明朝的漕運制度。

其二平江伯陳瑄是個二五仔。

建文四年（1402年），靖難之役時，陳瑄升任右軍都督府都督僉事，統領水師，鎮守南京江防，以抵禦燕軍。

但他卻在燕軍抵達浦口時，主動率水師迎降，使得燕軍順利渡過長江，攻入金陵。

在朱棣登基後陳瑄因有“默相事機之功”被封平江伯。

要說建文帝朱允炆敗得不冤，實在是他身邊的二五仔太多了，那個守衛金川門（位於南京城西北面）的朱橞和李景隆不也是開門迎降的嗎？

“呦呦嘿”

一陣號子聲讓張忠從思緒中清醒過來。

然後他便看見了一副此生難忘的場景。