阮枝雖然沒有說話，臉上的驚嚇卻是明明白白，離得近了，都沒有看錯的可能。

裴逢星驀然住了嘴，警惕又慎重地打量著阮枝，藏在衣料下的肌肉不自覺地緊繃起來，蓄勢待發地準備應對。

“呃。”

被戒備的阮枝完全沒察覺到他的細微變化，她尷尬地眨了眨眼，濃密蜷曲的眼睫忽閃幾度：“失禮了。”

裴逢星：“……？”

她為什麼要道歉？

“我叫阮枝。”

阮枝清了下嗓子，將某些不妥的思想從腦內清除，儘可能讓場面回到正軌，“是青霄長老門下弟子。”

正常情況下，裴逢星即便不有來有往地自報家門，好歹也該應聲好、打個招呼。

但裴逢星這一路長大的經驗著實不能算是正常，故而他看阮枝沒了下文，彷彿是在等他說些什麼，他便謹慎地道：“所、以呢？”

“嗯？所以？”

阮枝還真被問住了。

她想起了和含羞草謝師弟的對話，總算是找到了一個話題：“你有想過回去種田嗎？”

裴逢星：“……”

這是什麼問題？

莫非，是她知曉他如今的境況，特意來問他這些問題，想看他的笑話？是了，她一見面便知道他的名字，分明是衝著他而來，怎麼會沒有所圖。

“我，沒有田。”

裴逢星道出事實。

阮枝稍顯凝重地點了點頭：“確實，現在田地也挺貴的。”

“……我不太，瞭解。”

裴逢星這句話說完，等著阮枝來嘲諷他窮酸。

結果阮枝煞有介事地道：“畢竟離得遠嘛，不知道也正常。”

她隨口附和了一句，算是圓上了這個話題，不至於令他難堪。大概是無聊得很了，她隨手扯了幾根草，開始編東西。

她的動作倒是快，三兩下編好了，遞到裴逢星的跟前。

裴逢星不動聲色地往後躲了躲，視線卻沒能從阮枝掌心的物件移開：

“這是，什麼？”

阮枝臉上還帶著一點得意的笑：

“你看不出來嗎？”

裴逢星猶豫了一下：“這是，即將破繭，的蟬蛹？”

阮枝：“……”

她的笑容凝固在臉上：“是竹蜻蜓。”

聞言，裴逢星也：“……”

可能這個時候說點違心話就會安然無恙，但對著這只堪稱異形的編織物，裴逢星就算把良心餵狗也說不出“這就是個竹蜻蜓”的鬼話。

到底是怎麼能編出這麼個玩意兒的？

某種意義上，不失為一雙鬼斧神工的手了。

“確實是竹蜻蜓。”

阮枝倔強地重複了一遍，執著地維護了自己的尊嚴，“看在你我有緣的份兒上，就送給你了，不用客氣。”

裴逢星無言以對地接過來。

阮枝又問：“你怎麼不擦藥？”

裴逢星攥了下手中的瓷瓶，不知為何躊躇，終究還是動手為自己上藥。

即便他沒見過什麼世面，卻也能感覺出這雪露膏的好處。只是他本不會有這樣的好東西，若是用了，反而會令看他不順眼的人又多了一樁欺負他的由頭。

此番內裡，不知阮枝是真的不清楚，還是分明知道卻有意為之。

不論是哪種，裴逢星已心灰意冷地不願深思，只想放任自流。

阮枝不大明白他怎麼上個藥跟上刑似的：“很疼麼？”

裴逢星搖頭。

阮枝現在已經發現二號男主有多自閉了，每次要麼沉默，要麼就是薛定諤的回答，而且回答內容還不能深究，否則他們之間總有一個會被定義為“腦子壞了”。

前期寒暄得差不多了，阮枝直接道：

“等你擦好了藥，我們去找欺負你的人。”

裴逢星迅速轉過頭盯著她，用眼神表示了疑問。

“去算賬。”

阮枝說。

裴逢星盯了她好一會兒，比最開始她剛出現時打量的時間還要長，直看得人背後寒毛倒豎，不寒而慄。

他的瞳仁偏淺色，毫無情緒地看人總顯得空洞，鳳眼本就狹長些，眉眼下壓便自然而然地帶出了些許難以言喻的威懾。

良久，裴逢星才收回視線，道：

“不用。”

“為什麼？”

阮枝百思不得其解，他都被人欺負成這樣了，可苦於暫時沒有還手之力，怎麼還不讓人幫他呢？

裴逢星垂下眼，聲音淡淡的，聽不出什麼，混合著啞然與說不出的艱澀：“你，很奇怪。”

阮枝：“……你說什麼？”

裴逢星居然還真的又說了一遍：

“你很，奇怪。”

阮枝：“…………”

深吸一口氣，嗅到草木花朵的芬芳與大自然的清香。

啊！

人間真美妙。

裴逢星清楚地看見了她額角青筋的跳躍，思考著她會在哪個瞬間暴起發難。

但她深深地呼吸了一口之後，好像忍住了。

而且表情充滿了讚美與希望的光輝。

“我可能是有點奇怪。”

阮枝稍微地檢討了一下自己的出場方式，並委婉地強調了自己的實力，讓小可憐男主放心，“但我好歹是內門弟子，修為還是不錯的。”

她開始暴露真面目，從言語上威脅我了。

裴逢星想。

阮枝繼續說出後半句話：

“所以你可以放心把我帶過去，不用擔心我打不過那些人。”

“……”

我沒有擔心你是不是打不過。

裴逢星好像一個慘遭失誤的老手，面對似曾相識又截然不同的情況，在數次失敗後，出現了思維斷層的呆滯情況。

當阮枝說要跟著他一起回去，裴逢星一時間也沒能找出什麼合適的拒絕理由。

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若阮枝跟著那群人一同欺辱他，場面肯定會比過往每一次都更嚴峻。因為他們可以準確地抓住他期待的某個點，開始踐踏他為數不多的自尊。

裴逢星心裡並不抱希望。

阮枝跟在他身邊，穿過了亭臺石徑，灌叢草地，途中吸引了不少弟子的視線。

他們從沒看過裴逢星身邊有人同行，還是這樣一位容色豔麗、打扮不俗的女子。

有人認出了阮枝身上的衣服，小聲議論：

“那是內門弟子的服飾，裴逢星那小子，怎麼勾搭上內門弟子的？”

“不知道……沒想到裴逢星看起來悶聲不吭，實際上早找好了靠山，這下可有好戲看了。”

“那幾位師兄本來就做得不對，裴師弟不過是找個援手，也是無奈之舉。”

阮枝修為高些，耳力自然好些，聽到了這些人自以為隱蔽的竊竊私語，問裴逢星：“欺負你的人叫什麼名字？”

裴逢星木著臉：“人太多，記不清。”

他多說了幾句話，言語間便順暢了不少，只是還不能有如常人一般的語速，放緩了就大略聽不出什麼差錯。

阮枝半點沒有被難倒的意思：“領頭的那個人的名字，你總記得吧？”

“……秦袁。”

阮枝點了點頭，下一秒就攔住假裝路過、實則打量的弟子，周全地行了一禮，才問道：“這位師弟，請問秦袁在什麼地方？”

弟子下意識地指了個方向：“秦袁好像是在跟人切磋吧。”

“多謝。”

阮枝直奔所指。

氣勢洶洶，振奮不已。

裴逢星看得愈發迷茫，跟上的步伐都勉強許多。

阮枝走到切磋的地方，人有點多，便拽著彷彿隨時都能逃跑的裴逢星：“哪個是秦袁？”

裴逢星終於開始有點相信，阮枝是真的來替他打抱不平的，因為她直到這一步都顯得特別的有傾向性——直白地站在他這邊。

這麼一想，裴逢星反而不想讓她摻合：“要麼，算了。”

“算什麼算不許算！”

阮枝語速很快地反駁他，近乎強硬地道，“到底是哪個，指給我看。”

場中的秦袁其實已經注意到了裴逢星和阮枝，裴逢星的目光移過來，兩邊便對上了視線。

阮枝心中有了計較。

她走上前去，雙手抱胸並劍，單腳斜出，拽得十分明顯，“就你叫秦袁啊？”

秦袁一愣，心想這人怎麼能比我還拽，頓時也雙手環胸，出了一隻腳：“是我，怎麼了？”

他往後看了眼裴逢星，嗤笑道：“你是這小子請來的？”

“好說好說，‘請’字不敢當。”

阮枝笑眯眯地客氣著，誰也沒想到她會突然出手，一拳打中秦袁的下頜，力氣重的直接將人掀翻在地。

周圍人都嚇了一跳，譁然過後，不約而同地退開。

秦袁被這一下揍懵了，嘴裡支支吾吾著“我”“你”兩個含混不清的字，半晌沒能說出什麼實質性的話，倒是吐出一口血水來。

阮枝又揍了他一拳，同樣沒留手。

秦袁的牙都掉了一顆。

“你——”

秦袁終於想到自己要說什麼，礙於傷口，哆哆嗦嗦地道，“你毆打同門，不怕被責罰嗎？！”

阮枝將這話還給他：

“你毆打同門，不怕被驅逐下山嗎？”

秦袁一滯。

他觀察過，裴逢星這人沒有靠山，自身實力又弱，是個被欺負也不會想辦法還手的軟弱性子。他沒想過會有門內弟子來替裴逢星出頭，內外門自然有差。外門犯了錯幾乎沒有挽回的餘地，便要被驅逐下山；內門弟子則是視情況被責罰還是驅逐到外門。

他們這群人本是人多勢眾，外門弟子中即便有人心生微詞，也不敢冒險站出來幫這麼一個沒有前途的人。

秦袁在切磋的場地被揍了兩拳，他的那些同伴本來要上前來，可聽見了阮枝的這句話，想起了事情真正敗露的嚴重性，又忌憚著阮枝內門弟子的身份，一時間紛紛退卻，各自藏在人群中了。

秦袁倒在場中，只覺得孤立無援，好似周圍所有人都在看自己的笑話，令他心中惱恨頓生。

他堅持地爬了起來，拿劍指著阮枝，但氣勢並不堅定，猶豫著往裴逢星那邊偏了偏：“今日之辱，我……”

“你只是被打了兩拳。”

阮枝提醒他，“你做過的遠不止這些。”

秦袁看見阮枝稍微換了下站姿，如臨大敵，想著怎麼也不能在這麼多人面前失了面子，嘴硬道：“那是他裴逢星技不如人！”

“那麼你被我打，合該是你技不如人，怨不得誰了。”

阮枝猛地出劍。

相思劍寒芒一閃，秦袁連拔劍的動作都不流暢，最終大喊著求饒：“我錯了！師姐手下留情！”

阮枝持劍，停在他臉邊存許。

她自然看得出來秦袁不是真心實意地認了錯，想想原著中對這人隻言片語的描述，便道：“我不怕責罰，也不怕被逐來外門，左右你不會比我更好過。以後我若再發現有人欺負裴逢星，可不會像這次這麼手下留情，雙倍奉還後我們再去掌門人面前分說，其中利害，自己掂量。”

後半段話不僅是對著秦袁說，更是對著所有欺負過裴逢星的弟子所說。

阮枝瀟灑轉身，領著裴逢星離開，趾高氣昂地走了一路，猛然停下腳步：“等等，這……是什麼地方來著？”

裴逢星默了默：“我看你走得，頗為自信，以為你認路。”

阮枝：“……咳。”

裴逢星看看她，問：“你要去哪兒？”

阮枝捋了捋頭髮，略顯不好意思地道：“也沒有具體要去哪兒，就是覺得說完那番話應該瀟灑轉身，空留一個獨孤求敗的背影之類的……”

裴逢星：“……”

裴逢星：“獨孤求敗，是誰？”

阮枝：“就是一個太厲害導致想要尋求失敗都無法成功的人，所以很孤獨地求敗。”

這超出了裴逢星的認知，於是他只能乾巴巴地道：“你很厲害。”

阮枝被誇得老臉一紅：“其實我在門內弟子中的水平並不怎麼樣，不過是仗著門外們之間的差異而已。”

她想起什麼，囑咐道：“秦袁這個人確實混賬，卻最怕被驅逐下山，多年來進不了門內讓他心浮氣躁、無所寸進，便盯上了你這無依無靠的人來出氣。今日這番確實沒有盡數償還，但過猶不及，秦袁被震懾了，其他人更是不足為懼，能保你今後絕不會再受到任何欺負就是。”

她竟知道得這樣多，不僅是他的名字和處境，連秦袁的大致背景都瞭如指掌……她顯然不是一時興起而來。

這是早有準備的一樁圖謀。

裴逢星想破了腦袋都想不出他還有什麼能給出來的東西，似乎……只剩下他這個人，這副身軀。

不少人說過，他容貌俊俏，也確實有女弟子曾對他示好，給他送藥。

只是沒有一人如阮枝這般熱烈明媚，直白強勢。

“你真的不想，對我做些什麼嗎？”

裴逢星問這話時，以為自己心中會恐懼，可真的說出來了，反而是如以往一般的平靜。

不清楚意圖的好意令他退縮懼怕，害怕一次次的失望，被戲弄那點為數不多的可憐真心。一旦知道了對方想要的，倒是能冷靜地看待這場等價交換的砝碼，繼而討價還價地商量周旋。

“我……”

阮枝摒棄了思想廢料，終於能從“欺負”的角度去思考這句話，清潤的眸子毫無雜質，認認真真地望進他的眼底，考究而客氣地道，“要真對你做點什麼，你能承受得住嗎？”

她那兩拳打下去，秦袁可都毫無還手之力。

真要打裴逢星，他不得當場殘疾？

聞言，裴逢星猝不及防地嗆咳了一聲：這、這麼激烈的嗎？