蕭約和溫衍隔著一張矮茶桌, 正面相對地坐著。
茶水熱氣氤氳升起，模糊了視線。
即便如此，溫衍也頂不住來自蕭約的眼神壓力了, 主動發問：“蕭師弟, 你特意來找我, 不會只是為了喝一喝我這裡的茶水吧？”
蕭約的手指觸到微燙的杯身，他頷首：“實不相瞞, 有事想要請教師兄。”
溫衍：“請說。”
蕭約問出了深藏在心底的問題：“溫師兄, 冒味請問, 你為什會玩牌九？”
溫衍已經做好了回答修行感悟、世事變遷種種高深莫測的問題, 猝不及防聽到“牌九”這兩個字, 人都傻了：“……啊？”
蕭約的表情卻十分鄭重, 嚴肅認真：“請問，師兄你為何會玩牌九，何時學會的？”
溫衍呆呆地憑著本能回答：“小時候不用功修習, 成天溜出去瘋玩，在賭坊門口學會的。”
蕭約：“……”
他再接再厲，繼續問道：“那又為什會做糕點？”
溫衍：“為去賭坊被關家祠, 受罰不許吃飯, 以我自力更生。”
蕭約有點不太明白：“可為什偏偏是糕點？”
如是為了受罰填飽肚子，分明能有多種辦法。
“這你就不懂了吧。”
溫衍來了精神, 故意賣著關子，以一副過來人的語氣解釋道, “糕點這東西油煙小, 又易於儲存，不僅最適合偷偷摸摸，還可以多做一些, 防備著下次再被罰的時候沒東西吃。”
蕭約：“……”
溫衍頗為自得：“簡直是一勞永逸啊！”
蕭約：“……”
溫衍盯著蕭約的表情，問：“蕭師弟，你這是有什話想說？不必拘束，大膽地說出來，這裡沒有外人！”
“……沒什。”
蕭約抿了抿唇，中肯而委婉地評價道：“只是覺，師兄你，從小就很堅韌。”
溫衍：“。”
謝謝你能把話說得這委婉。
飛舟沒有抵達江州，在半途停了下來，落在一處荒郊外。
溫衍對眾人道：“這裡是桐義鎮外，不日前收到訊息，說附近的山上有鬼魅祟，我們此行正好經過，便順道處理了這事。”
天下分魔道、妖道、修真道、以及在這之外的精怪道，籠統以不同類別的屬類概括，其間又有許多細緻的劃分。譬如修真道中，有劍修、刀修、丹修、符修。
鬼魅是天地所生的精怪之一，嚴格來說不屬於任何一道，這就導致了沒有具體組織管束的情況；且它們所生的區域大多遠離修之地，不屬於任何一個宗門的管轄地，插手全憑信念。
這個世界觀的設定其實不能太深究，漏洞存在於三個世界融合後的交界處，些微不同的改變帶來了一小節無法抹去的空白。
阮枝考慮到這點，溜到裴逢星的身邊，遞給了他一樣綴著鏈條的鎖狀物品：“這是天心鎖，上品護身法器，你把它戴在身上可以保護自己。”
她本身沒有這類東西，是上次青霄長老從庫房拿給她的。
“不……”
裴逢星下意識地要拒絕。
若說和蕭約在甲板上的那次談話留下的最大影響，莫過於他更清楚地認識到了自己之於阮枝，永遠只是被幫助者的身份，甚至會形成拖累。
阮枝直接將天心鎖塞到他懷裡，低聲囑咐道：“你一定要拿著，如遇到危險的時候我不在你身邊，這是道很好的保險。”
裴逢星睫毛輕顫：“你應該，留給自己。”
“我更想給你。”
阮枝總不可能直接說，你這位男主最容易隨時隨地遇到狀況，措辭委婉而隱晦，“不要讓我擔心。”
裴逢星到底還是接了下來：“謝謝。”
他很客氣地同阮枝道謝。
阮枝隨口回了句，讓他不必太客氣，身形一轉，她就又到隊伍前方去，和孔馨月一同說話了。
裴逢星將剩餘的話咽回肚子裡。
不知說到了什，阮枝側過臉去望著孔馨月頗為愉快地笑起來，眉眼彎彎，唇角上揚，嫣紅的唇瓣浸潤在暖色的天光裡，好似一朵引人採擷的盛放花朵。
視野中驀地多了一抹陰霾。
蕭約落後幾步走到了與阮枝並肩的位置，他垂首看著阮枝，嘴唇微動，說了句話。阮枝便循聲看向他，臉上的笑容自然不如先前那麼燦爛，似乎只是中規中矩的交談，可此刻阮枝的注意力已經全部被蕭約奪走。
……要變更強才行。
不然，根本沒資格和她站在一起。
裴逢星掌心收攏，將天心鎖完全納入掌中。
那方。
蕭約思來想去，還是對阮枝道：“待會兒進山後，你不要離我太遠。”
阮枝始料未及，確認地問：“什？”
“魅妖擅長迷惑人心，喜歡藏在暗處。”
蕭約解釋道，“即便是修為不錯的修士，偶爾也會中招。”
阮枝下意識地問：“既然如此，將有外門弟子都一起帶過去，是不是不太好？”
蕭約似乎早就料到她會這問，好整以暇地道：“魅妖的攻擊性十分微弱，閒修士就能制服，重要的是能否從魅妖的迷惑下逃脫，堅定意志、固守本心。這也就是溫師兄為什會選取這個任務的原。”
阮枝瞭然：外門弟子的修為不能和內門弟子比，但心形堅定這東西可以無視修為來鍛鍊，對他們未來的修道之路可是有不可限量的好處。
“溫師兄，然很靠譜。”
阮枝禁不住感嘆。
蕭約頓了一下，色微滯，無聲地別過臉去，看不清具體的表情，但也感覺到他當下的情緒與片刻前有著天壤之別。
隊伍一路向這座山的深處進發。
孔馨月拉著阮枝，逮著機會說出深藏在心底已久的話：“我突然發現，蕭師弟在你面前，話好多啊。”
阮枝震驚地看著她：“我為什從你的語氣中聽出了一絲嫌棄？”
“這個啊——”
孔馨月摯又無情地道，“畢竟我喜歡不搭理我的男人。”
阮枝：“……”
她對孔馨月比了個大拇指：“您對自己屬實狠了點。”
為表內心的敬意，還用上了敬稱。
仔細想想，孔馨月接連看中這三位男主，似乎都隱約提到過對方不愛搭理人的問題，並非無跡可尋。
孔馨月長長地嘆了口氣：“到底怎麼樣才能找到從一而終不愛搭理人的男人呢？難道我非要去找個啞巴不成？”
從前她最喜歡蕭約的時候，光是看著蕭約那副高不可攀的樣子就難以自制的心動，十分想知道扒下他疏離的外衣後這個人會是什樣子，沒想到有朝一日她親眼見到了蕭約主動對人關懷，反而沒了感覺。
或許正為她喜愛的是某個特質，以對蕭約放下也很快。
阮枝迅速按住她的手，一臉嚴肅地道：“倒也不必如此。”
“……好的。”
隨著隊伍的前進，阮枝感覺不大對勁，便有意貼近了孔馨月，試圖提醒她謹慎些。剛一靠近，身邊人突然變成了一個披頭散髮的白衣女人模樣，嚇阮枝往後退了步，腳腕隨即被什冰冷的死物攥住了。
這種感覺足以令任何一個膽小的人瞬間發出尖叫，除了阮枝——
“臥槽這什鬼東西！”
她發出了最樸實無華的粗鄙之語。
而後她毫不猶豫地拔出相思劍，一通劈砍，掙脫禁錮的瞬間她就御劍飛了起來，這過程並不順利，有種無形的拉力在阻擋她使用靈力，但她仍然順利地騰空而起。
到了半空，下方的景物短暫變化了一瞬，化為原本正常的模樣，繼而被一陣瀰漫的大霧遮蔽，看不清了。
身後傳來一聲招呼：
“阮師妹，沒想到最快出來的竟然是你啊。”
溫衍同樣御劍而起，說話間已經到了阮枝的身邊，臉上帶著驚訝的色。
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阮枝：“你……”
“我不是幻象，你放心。”
溫衍向下打了道靈力，下方又短暫地出現了原本的景色，“看，下面已經被魅妖的幻術籠罩了。這只魅妖的實力不強，做的不過是在幻術的用下分開我們。然後先激起人的恐懼，藉機擾亂人的心，再趁虛而入，要掙脫並不難辦。”
說著，他看了看阮枝，眼神中有打量，更多的是讚賞：“沒想到你這快就能出來，我還以為最先出來的會是蕭師弟，蕭家的‘天機訣’我也有耳聞。”
阮枝已經從他這段話以及行為中明白了他的打算，道：“那師兄你就打算這看著，隨時等到有撐不住的弟子再出手援助？”
“阮師妹真是聰明。”
溫衍笑眯眯地道，“現在你也可以和我一起觀賞。”
阮枝：“……”
這惡趣味。
然，看上去和善的不一定和善。
影視劇誠不我欺。
阮枝的視線隨意瞟向下方，“咦”了一聲：“霧的顏色好像不對勁？”
深灰色的濃霧錯覺般染上了淺淡的赤色，且隨著霧氣的流動在不斷加深。
從下方傳來一聲奇特悠遠的嘶鳴，聽著便讓人禁不住身軀一抖，感覺到了一股難言的恐懼。
溫衍情凝重，突然道：
“這是……龍嘯！”
阮枝目光陡變，她的預感還是成了，有二號男主出來歷練的地方就有特殊事件：原著中，裴逢星就是掉入了一處禁地，在裡面得到了一枚遺留的龍蛋，吃下後便改換了根骨，從此開啟廢柴逆襲人生。
不過，吃龍蛋會有嚴重的副作用，裴逢星的逆襲之路並不是全程順風順水。
溫衍用靈力強行破開了迷霧，對阮枝道：“我去找人，你照顧好自己。”
話音方落，就見阮枝比他速度還快地一頭扎了下去。
溫衍：“……”
我說了個寂寞。
阮枝壓根不知道裴逢星會在哪個地方，儘可能地沿著那道恢宏遼遠的龍嘯聲去定位方向，然而摻雜了世界變動帶來的影響，阮枝落到地面上時周圍已經一片漆黑，見不半點天光。
她一手持劍，一手在儲物袋中翻找夜明珠。
“呼……”
左側方隱約傳來不規則的呼吸聲。
阮枝警惕地停下步子，屏住呼吸，不敢隨意出劍，生怕是同門的弟子。
修士的夜視能力在這個詭異的環境中下降了許多。
對方動作極快地撲了上來，扣住了阮枝的手腕，這過程阮枝甚至來不及反應，唯一可以確定的是對方是個人。
灼熱的呼吸噴灑在阮枝的耳畔，手腕被扣在粗糙的樹幹上，她條件反射地偏過頭，感覺到對方是以垂首半擁抱的姿態在她身前。
整支隊伍中能在修為上將阮枝壓制到如此地步的，除了溫衍，只有蕭約。
阮枝有點不敢確定這個猜想。
她怕蕭約這是逮到機會了，要揍她了。
“阮枝……”
開了口，然是蕭約的聲音，語氣中有種難以理解的焦躁難耐。
阮枝根本不想答，又怕不答捱揍得更快：“蕭師兄，有話好說，我們之間肯定是有什誤——”
話還沒說完。
阮枝的腰間陡然一緊，被蕭約緊緊地抱在了懷裡，他身體的溫度偏高，引阮枝瑟縮了下，隨即被他抱得更緊。
兩人乎嚴絲合縫，阮枝的手還被他扣著，身軀卻被迫貼近擁抱。
他的每個動作都那麼乾脆強勢，讓阮枝毫無反抗的餘地，此刻卻小心翼翼地、試探著將臉輕輕地貼在她的肩膀上，像是怕她會拒絕似的。
那份帶著滾燙溫度的呼吸因此離更近，說話時的熱氣盡數灑在阮枝的耳畔，激起一陣生理性的戰慄：
“別走。”
阮枝：“……”
草。
蕭約瘋了。