當第二天卡明來到保密局的時候，腦袋還是有些疼痛，雖然他記得昨晚自己沒喝酒，不過最後還是被阿爾弗雷德橫著送回了家。

“真夠難受的！”卡明坐在辦公室的皮椅裡，不停地揉著眉心，現在已經不記得與阿爾弗雷德最後聊了些什麼。

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長著一張撲克臉的女秘書此時走了進來道：“先生，首相召見您。”

“召見我？”卡明皺著眉，這才想起來今天是星期四，道：“知道了，格蕾絲女士，讓外邊準備馬車吧。我馬上就過去。”

“好的，先生。”

見面的地點與上次不同，這次是在阿靈頓街的首相府，來的人也比較齊全，外交大臣，海外殖民地事務大臣，海軍事務大臣等等，當然也少不了阿爾弗雷德和他這個在還沒有軍情五處，六處年代裡的英國情報最高官員。

卡明在來的路上，坐在馬車就考慮今天開會的主要議題，想來想去，估計還是與東北宣戰的具體事務可能性比較大。

現在維多利亞女王統而不治，大權基本都交給首相，內閣成員多由下議院議員擔任，也有少數上議院議員。不過後來逐漸演變成都由下議院議員擔任。

“前天我聽取了阿爾弗雷德元帥和卡明局長關於東北自治區對我們非洲雙開政策威脅的相關報告，目前在南部非洲發生的一切，我想大家也都已經知道了具體情況。東北先和辛巴威的恩德貝萊國王簽署了採礦權和領土權，後來我們在開普殖民地的財政部長塞西爾*羅德斯帶著當地私人集團武裝為了保證帝國利益強行攻擊了恩德貝萊王室，並且強迫對方撕毀了與東北的合約，然後又與我國簽訂了相關合約。不過後來在驅逐東北在辛巴威投資工廠的過程中，塞西爾*羅德斯的手下，打死了三名東北大商集團的商人。得知訊息後，對方立刻做出強硬反應，駐莫三比克的軍隊開始出動，在空軍飛艇的引領下，除了塞西爾*羅德斯等少數人之外，剩餘武裝人員全部被東北保險隊殺死或者俘虜。在佔領了辛巴威大部分領土後，東北莫三比克省省長陳興安已經宣佈辛巴威成為東北的保護地，任何人膽敢對辛巴威進攻，就是與東北宣戰。”

說了這麼一大堆，索爾茲伯裡侯爵才停頓了一下，看了屋內所有人一眼，道：“現在大家可以就此次事件和帝國與東北的關係發表自己的看法了。”

會議室裡忽然一陣冷場，大家你看我，我看你，誰都不願意在此時表態。

一見此情形，索爾茲伯裡侯爵只得點名道：“阿爾弗雷德元帥，您先說吧。”

……

當卡明坐著馬車返回保密局的時候，腦中還是被驚詫所充斥著，他沒想到與兩天前相比，索爾茲伯裡侯爵的強硬態度忽然有了一百八十度的轉變。原本以為會聽到宣戰宣告的卡明，完全沒料到，最後的結局竟然是如此輕描淡寫的外交辭令。

首相的話似乎還在他耳畔迴盪，“我們將派遣一位特使前往東北表明我們的態度，我們也要加強在開普殖民地和非洲各地的駐軍，同時也要盡量避免與東北在非洲發生軍事衝突，希望能夠建立有效的雙邊危機解決機制……”

怎麼會變成這樣？

卡明實在難以理解索爾茲伯裡侯爵的前後態度變化的具體原因，不過這樣一來，也好，他父親需要的那種從東北運來的藥物至少不會因為戰爭而被迫中斷了。

首相最後還與他進行了短暫的交談，或者說是佈置下了具體任務。那就是在東北廣泛發展間諜人員，同時加大對東北軍事和科技情報機密的收集力度，特別是在醫學和製藥方面……卡明現在唯一的感覺就是，嗯，一個十分荒唐的想法，難不成……首相家裡也有人生病了麼？

兩天之後，王一收到了東北情報局發來的訊息，確認英國將派特使前來東北商討南部非洲殖民地分配問題。之前東北向莫三比克派駐飛艇的過程中，雙方就已經有了接觸，就馬拉維附近的邊界進行了劃分。這次是更南端的邊境線，王一覺得以目前的態勢，拿下大部分辛巴威應該不是太大的問題。不過如果在有動作，恐怕就真會與英國在非洲翻臉了，這是雙方都不願意看到的局面。

王一的飛艇離開海南之後，下一站的目的地就是北越省會河內，這裡已經成了東南亞五省最重要的重工業中心。不過等他到了河內，卻沒見到沈雅芝，後來才知道丫頭此時人已經到南越，那邊發了洪水，紅心會趕往前去救災。

王一自然是一頓腹誹，本來打算直接坐飛艇去南越，結果北越省長韓淑奇卻將他攔了下來，道：“董事長，您還是等等再去北越吧。我這邊還有一個人想要和您見上一面。”

看著韓淑奇，這老頭本身就是越南人，早年到東北經商，自有一番成績。總的來說與張家關係密切，與王一也算關係不錯，特別是在東北與法國人的戰爭期間，這韓淑奇帶頭捐獻，其捐款額度足夠購買大商一艘名刺級驅逐艦。為此王一也算投桃報李，在政議局二十一名委員中，給了韓家一個名額，而韓淑奇也成了北越第一任省長。在整個東北範圍內，韓家也算是上層家族之一。

家族這種東西，在任何一個國家都是不可能被根除的存在，無論是過去，還是現在，即便後世號稱所謂皿煮如美國，依然有所謂的肯尼迪家族，布什家族。政界如此，商界也是如此。比爾*蓋茨依靠他媽在IBM的董事會裙帶關係，把dos加裝在了IBM的電腦裡，捆綁銷售，號稱免費。而巴菲特也不會宣揚，他老爸曾經是國會議員。

王一從沒想過把家族從國家政治經濟生活中抹去，這是不可能的事情，因為家族關係是比國家成員關係，更牢靠的存在。他要在東北做的不過是將家族對國家政治經濟生活的影響限制到最低，壓制其中的特權，同時給普通以及貧困家庭以希望，保護他們向上的通路，防止階級板結。

“見我？誰要見我？”王一不解，他知道的安排上沒有這一項。

韓淑奇走在旁邊，低聲道：“是雲貴來人。”

“岑家？”

韓淑奇點點頭。“岑毓英。”

“他竟然親自來了？”岑毓英現在是在任的雲貴總督，在清廷的諸位封疆大吏中，與東北關係最密切的是閩浙總督楊昌浚，那就是東北的手下。其次就是岑毓英和曾國荃。李鴻章屬於不冷不熱的狀態。至於之前跟東北對著幹的現任兩廣總督張之洞，現在也改變了不合作的態度。雖然兩家關係還談不上親密，但比之前確實要改善了許多。

“他怎麼知道我來北越了？”王一不解。

“聽說是從臺灣傳出來的訊息，至於具體情形，我也不太清楚。”韓淑奇猶豫道。在東北王一的安全排在總理楊秋生之前，他要在北越出了什麼事，他韓淑奇也要跟著倒黴。

王一沒為難韓淑奇，畢竟他就是一個中間人，轉身對楚原道：“派人把這件事情查清楚。”

“是！”楚原這時微微停頓，吩咐周圍的一名情報官。

“岑毓英現在人在什麼地方？”王一這時問道。

“在……河內第一醫院。”

這個答案很是出乎王一的意料，他倒是知道岑毓英因為參加清法戰爭的原因，操勞過度，身體不是很好，可是沒想到現在直接進了醫院成了病號。

“病情如何？”王一主要是擔心岑毓英死在北越，那造成的影響可就無法估量了。本來沒什麼事，等到傳揚出去之後，清廷或者其他人都能編出一堆事來。

“沒大礙，昨天我去見他時，醫生說是血壓有些高，如今已經降下來了。他那個大胖身子，全都是富貴病。”韓淑奇笑道。

王一也跟著笑笑，點點頭，道：“那現在雲貴誰當家？”

“他兄弟岑毓寶，還有他兒子岑春煊。”

“行了，既然他人都來了，我就去見一面吧。”

從飛艇航站前往河內市區的過程中，坐在馬車上的王一，望著窗外，他的身旁一左一右是林泰熙和韓秀晶，韓淑奇坐在對面，跟兩個丫頭說著話，完全一副和藹可親的長輩模樣。王一望著窗外，北越前幾年一直在打仗，清法之間打，然後義軍或者說是土匪，和法國人以及清國人同樣開打，土匪之間就更是不消停。

“雖然經過兩三年的建設，民生已經有了很大的改觀，但是……”韓淑奇看到了馬車外現在依然殘留的殘垣斷壁，孤墳野冢，嘆了口氣。

“這些地為什麼都荒著呢？”林泰熙盡顯天然呆本色，小聲跟隔著王一的韓秀晶道。可她的小聲估計外邊的馬車伕都聽得見，韓淑奇無奈一笑，道：“戰亂之後，北越的人口銳減。而我們北越這幾年注重的都是工業的發展，所以鄉村裡的青壯勞力都開始離開村鎮去河內，以及周邊一些大城市發展。本來就是地多人少，再加上主要勞力的離開，所以現在河內附近很多耕地都處於撂荒的狀態，無人看管了。”（未完待續）