那位名為洪叔的車伕接連不斷發狠地揮鞭痛抽馬屁股，馬兒一路飛奔，蹄下跑得如影如煙，揚起漫天漫地的灰塵，很快便跑過空寂了許多的村學，一路不歇氣地奔到胡府大門附近。洪叔又猛地一拉韁繩，勒得馬脖子一抖，沒剎住腳就轉頭來到胡府側面的偏門口。只等劉娟兒挎著小包袱被麻花攙下馬車，隨意一扭頭，卻見那馬兒已經跑得雙目泛白，堪堪一停下就歪倒在地。
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劉娟兒不免有些心疼，抖抖包袱朝洪叔揚頭問道：“咱又不趕急，何必這麼磋磨馬兒呢！真可憐見……就這麼跑，多平坦的路也能跑廢了腿！這又是何必……”想到那埋在山間秘密之處的蘿蔔的馬冢，劉娟兒越發心疼，只睜大杏眼直愣愣地瞪著那洪叔。卻見洪叔輕蔑一笑，竟也不接話，只吊兒郎當地踹了馬屁股一腳。
“你……”劉娟兒氣得險些摔了包袱，卻見麻花提著食盒拼命衝過來摟住她的胳膊，苦巴著臉低聲道：“劉小姐，別介別介，別理他就是了！咱快進去吧，小姐怕是還在偏門附近候著你呢！別讓夫人給發現了……”
她話音未落，卻見偏門口猛地竄出幾個身強體壯的婆子，婆子們雙雙伸手架著一個龐大的人形包裹，那包裹從上到下遮得密不透風，卻不用看就知道其中包著何人。別說這胡府，便是整個石蓮村也斷然沒有第二個這麼胖的人！劉娟兒嚇得猛一抬頭，恰好瞧見吉氏一臉淡淡地邁出門來，對她展出一個勉強的笑容。
“胡夫人，好久不見，別來無恙！您可真輕減了不少啊，可要當心身子。”劉娟兒反應迅速地抹開自己臉上的驚慌之態，對吉氏恭恭敬敬地福了一禮，這才轉向那個人形包袱輕聲問“這……莫非是茹素姐姐？她這是怎地了？為何要用被單裹住全身，可不怕憋壞了麼？”
“憋是憋不壞了。若是能憋瘦幾斤，我倒還算能鬆快些……”吉氏嘆了口氣，上前一步將柔若無骨的纖纖素手輕扶在劉娟兒肩上，翻著眼皮打量了她兩趟。又扯起嘴角僵笑道“我瞧你倒是越發出落了，別說眉目張開了，便是連身型也高挑了不少！當真如那迎風弱柳一般令人垂憐讚歎，唉……可惜我這個……”
這個當娘的這會子倒是嫌棄胡茹素體胖了，那當初你為啥不好好管教她，控制她的胃口，不讓她超重呢？劉娟兒心中腹誹連連，卻見那個人形包裹突然在婆子們手中瘋狂掙扎起來，沒兩下就將一個下盤不穩的婆子給甩開五尺來遠！見狀，吉氏忍不住眼眶通紅。含著兩汪清淚急聲道：“這個討債鬼！你這是要了我的命啊！你自己忍不得苦，哪裡又能得人家的青眼？！”
“夫人……夫人您就放開小姐吧！”麻花心疼得小臉直抖，慌忙撲倒在吉氏腳下哽咽著乞求道“小姐吃了那麼多苦，這會子讓我偷偷尋劉小姐來，那也不過是想找閨中密友敘敘舊。一吐心中苦悶。求求您原諒則個，都是……都是我的錯！是我提議偷偷去接劉小姐來見面的，您打我罰我都成，別讓小姐這麼著……”
吉氏冷著臉朝身後丟了個眼神，另有一個婆子撲上前來，扯起麻花的胳膊就手摔了兩耳光，板著臉怒道：“不長眼的蹄子！老爺和夫人的話你都敢不聽！這是嫌咱家丟的人還不夠？！上趕著往村子裡宣揚去呢？！還不跟我去柴房？！既然你這般疼惜小姐受苦。那你就餓兩頓吧，也好跟小姐同甘共苦！”
隨著麻花哭哭啼啼地被那婆子拉走，劉娟兒滿心不是滋味地呆立在吉氏身側，垂著頭心想，這吉氏是不是見胡茹素長期減肥沒有效果，脾性眼見也變得同以前不大一樣了……可不是沒有效果麼！瞧那個龐大的人形包裹就知道胡茹素壓根就沒瘦！這是當然的。要減肥，純靠餓絕對不是最好的法子，有那意志堅定一些的尚且可以在短期內瘦下來，只是按照她對胡茹素的瞭解……
“既然來了，且還是帶著食禮來的。就跟我進去陪茹素說說話吧……”吉氏臉上突然一鬆，挽著劉娟兒的肩頭將她朝偏門處讓了讓，淚光閃閃地輕聲道“說起來也得怪我，茹素小時候身子弱，我又太過疼愛，驕縱她成了這副模樣……唉，慈母多敗兒，罷了罷了！小娟兒，今日有你陪著，想來茹素也能好過點。”
“噯！這麼久沒見，我可想茹素姐姐了！那啥……胡夫人，你還是別讓人裹著她……我瞧怪難受的……”劉娟兒求情的話才說到一半，卻見吉氏輕飄飄丟過來一個意味不明的眼神，這目光涼颼颼的只讓她心下不安，未免逾越，劉娟兒只好嚥下滿腹嘀咕，垂著頭跟在吉氏身側邁入偏門。
那幾個身強體壯的婆子個個一臉漠然，竟就這麼生生綁著胡茹素的手腳將她拖進了院內。吉氏並未領劉娟兒往外堂的方向走，而是直接走向胡茹素獨居的小庭院，一直到走到她的閨房門口才對身後的婆子擺手道：“把小姐送進去，不論她是踢是咬，如何耍賴你們都不許鬆手！等她安靜些，我和劉小姐再進去。”
這……這也太狠了吧！怕是訓練軍隊都沒這麼狠的……劉娟兒瞧著心驚，卻見吉氏又抹著眼角垂頭道：“若不是沒法子，我也不願如此磋磨自己的親生女兒……想來她若是能得人青眼，順利定下親事，改日高嫁後，遲早也能明白我這當母親的心！小娟兒，呆會子你替我好生勸勸茹素，畢竟……那將軍家的小兒子儀態威武，恰恰也是茹素心心念念的良人啊……”
啊？劉娟兒驚訝地張大了嘴，她不是因聽說胡茹素看上了那個武將之子而吃驚，卻是驚訝吉氏竟把她女兒的小心思隨口就嚷給了自己，哪有這樣當娘的？若是換成胡氏，怕是連瞞都瞞不及，哪裡會讓外人瞧自家的笑話？！
可不是笑話麼？上趕著想攀一門好親，自己女兒又當真對那個小少爺有情，但人家卻嫌棄自己女兒體胖，還隨口謅了個縮胃的法子來磋磨這位胖小姐，這放在旁人家不論如何也是打臉的事！這吉氏怎生會如此不顧體面？劉娟兒惴惴不安地摟緊肩上的包袱，卻見適才拖走麻花的那個婆子疾步前來，一路走到吉氏面前雙手捧起劉娟兒帶來的三層食盒。
“夫人，這是劉小姐帶來的點心，但咱家小姐如今又吃不得，您看這……”那婆子一板一眼地捧著食盒，臉上絲毫不見動容之態，眼見也是個心硬之人。吉氏略有些為難地瞟了劉娟兒一眼，捂著口鼻輕聲道：“這麼著吧……畢竟是娟兒特意為茹素準備的點心，想來也是她哥劉大虎親自動手做的，多多少少……也該讓茹素過目一番才不顯得失禮！”
聞言，劉娟兒險些氣暈了過去，只想跳著腳大罵“你是不是有毛病啊？！明明知道胡茹素嘴饞，如今又要減肥吃不得點心，還非得讓她看一眼是要幹啥？！這不是故意折磨人麼？！”但她怎麼也不敢嚷出來，只好眼睜睜看著那個婆子將食盒捧進了胡茹素的閨房。
“恩……胡夫人，我能進去看看茹素姐姐嗎？”劉娟兒急得一腦門子大汗，慌忙取下肩上的包袱就手揭開，指著其中兩個圓咕隆咚的水果連聲道“這個是白水胡柚，這種水果熱量低……這種水果清甜無油，水潤可口不說，且還有美容纖體的功效！正適合茹素姐姐呢！不如把點心換出來，拿這個……”
“哎呀，小娟兒可真有心！”吉氏陡然一笑，雙手奪過兩個白水胡柚摟在懷裡連聲道“我這一段什麼都不敢讓她多吃，這白水胡柚倒是送來的巧！我看那頭也鬧得差不多了，小娟兒你這便進去吧！我去廚房那頭找人剝開這胡柚切成片裝盤，也好讓你們一同品嚐！去吧！”
語畢，她輕輕將劉娟兒推向房門口，摟著兩個胡柚轉身走出老遠，竟瞧也沒多瞧劉娟兒一眼。這可真是古怪……吉氏這是怎麼了，莫非是長期在情緒的壓抑中弄得性情大變了？！劉娟兒一臉難受地撇了撇嘴，堪堪邁進胡茹素的閨房門口，卻見幾個婆子相互攙扶著迎面而來，她們的衣袖上多半被撕了口子，老臉上盡是抓痕，除了呲牙咧嘴的輕聲喊疼，卻也並沒有多餘的表情，顯然是習慣了。
這胖妹不會衝著我撒氣吧……劉娟兒揣著一顆砰砰跳的小心肝邁進房內，小心翼翼地朝胡茹素的步搖床那端走去，未待走到床邊，卻見一個髮髻散亂，衣著不整的胖大丫頭正匍匐在床頭嚶嚶低泣。
不會吧……劉娟兒倒抽了一口涼氣，慌忙提起裙子跑到胡茹素身邊仔細打量了她兩趟，這才肯定不是自己眼花，這胡茹素生生比半年前離開時又胖了一圈！這模樣，不說是個舉人家的閨秀，便說是殺豬漢的女兒也毫不違和！
“茹素姐姐，你不是一直在簡餐少食麼？如何會反而又發福了這麼多？！有道是女為悅己者容，你不為自己著想，也該想著變瘦一些漂亮一些才好意思去見你看上的那位將軍之子吧？！”劉娟兒心底的同情活生生抽走了一半，只板著小臉在胡茹素肥大寬厚的肩膀上狠狠拍了一把。