立春過後，農事愈加繁忙起來，劉家人每夜都要全家聚集在一起秉燭夜談，從田間的除草除蟲、開渠挖土到開春莊稼的選種施肥，從豬馬牛羊的餵養到疫病防治，從果樹修枝到菜園的打理，零零碎碎諸多繁雜事兒都要摘摸出個章程來。田間的事依舊由劉樹強總管，牲畜方面還是虎子和劉娟兒這兩個熟手來打理，胡氏依舊擔當她後勤總管的職責，由芳曉和桂落兩人帶著丫鬟們脅從打理內務。
因諸事繁忙，劉娟兒將一腦門子官司暫且壓下，每日連軸轉似地忙個不停，似乎唯有在忙碌中才能將心中那些凝滯不散的愁思淡忘。至於虎子，自打他將山莊的事對劉娟兒坦白後，許是覺得有這個精明的妹妹打掩護便萬事周全，成日裡愈發肆無忌憚地往山間偷跑。
忙忙轉轉過了雨水，始迎驚蟄，草木萌動桃始華，滿山遍野的迎春花怒放一片紅，另有星星點點的野菊花散落其中，直教人奼紫嫣紅看遍。清晨，卯時三刻，天剛麻麻亮劉娟兒就從鋪著錦緞薄被的炕床上悠悠轉醒。這幾日都是年紀最大的丫鬟立春親自來伺候她梳洗，只因其餘小丫鬟不是難得起早就是睡眼朦朧中手腳不夠穩妥，是以立春便主動將貼身伺候的活計都攬了過來。
劉娟兒剛一起身就聞到一股淡淡的茉莉花香味，頓覺神清氣爽，只見立春微笑著將一個贊新的荷包擱在床頭櫃上，一邊在銅盆裡擰布巾一邊輕聲道：“這荷包娘子繡了幾日了，茉莉花粉也是新研的。知道小姐愛這個味兒，選的都是連日曬乾的茉莉花瓣。小姐起床後還是先到園子裡散散再用早膳？”
“恩，一年之計在於春，我還是去打一套先生教的太極養生拳吧！去年懈怠了些。總覺著身子不夠利索，今年可要好好練，身子骨好了騎射也不費力！”劉娟兒接過立春遞來的繡花布巾，先隨意擦了把頭臉和雙手。這也算是胡氏嬌養出來的習慣。說是正式梳洗前先擦一把，熱乎乎的布巾能去除過夜的溼氣。
立春接過劉娟兒擦洗後的布巾浸回銅盆裡，又換了個更精緻小巧的銅盆上來，就手從梳妝檯上去了個香露小瓶往熱水裡撒下幾滴。劉娟兒穿著裡衣滑下炕，踢踏著家常的繡花鞋走到梳妝檯前端身坐好，由著立春為她細細將頭臉四周撲溼氣。此時沒有洗面奶洗面皂，劉娟兒便用上好的精緻澡豆化開在手心裡，小心翼翼地沿著臉頰輕柔一番，等皮膚表面的汙漬被揉散。很快就用溫水沖掉。
立春另取了個棉柔的乾布巾將劉娟兒臉上敷幹。又指著梳妝檯上的一個青瓷小品輕聲問：“今兒還是用這羊乳膏。或者用玫瑰凝露？我覺著今兒的風乾巴巴的不夠溼潤，用些羊油膏想來也不怕膩得慌。小姐覺得呢？”
劉娟兒對她抬臉一笑，一面將雙手浸在熱水裡一面輕聲介面道：“還是你穩妥。我這套收拾頭面的法子旁人都覺得折騰得慌，穀雨如今還分不清羊乳膏和羊油膏呢！罷了。呆會子不是還要出汗？先用點玫瑰露撲一撲，等我練完以後多洗一次臉，再用羊油膏滋潤滋潤也不遲！”
立春伸長胳膊去取玫瑰露，頷首對劉娟兒笑道：“我不外乎是見慣了這些瓶瓶罐罐，以前也經常伺候主家的夫人梳洗罷了！那幾個丫頭年紀還小，多見見也就分得清了。小姐，你將下巴抬起來一點子！”
劉娟兒抬著下巴任由立春在她臉上薄薄地撲了一層玫瑰露，這才將泡了半天熱水的雙手從銅盆中抬起，一面擦手一面囑咐道：“手上也不慌上膏，呆會子還得出汗，我的練功服可準備好了？”
立春低聲喏了一句，將早準備好的月白色棉質練功服給劉娟兒取了過來。劉娟兒換上以後特意在穿衣鏡前轉了一圈，覺得腰間有點緊，不免松著腰帶嘆道：“過了個年，果然發福了！成日裡那麼忙也沒見腰帶鬆動點，唉……不該貪嘴吃涮羊肉的……晚上一頓還是清淡點好……得，呆會兒多練一刻鍾！”
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“小姐才多大，正是長身子的時候呢！要說忌口也不該餓著自己呀！”立春被劉娟兒逗樂了，難得亮出一口白牙笑道“小姐的身子又細又長，就和一株水仙似地，哪兒有發福？這兩年越發是愛美了，嘖嘖。”
劉娟兒並沒理會她的打趣，但對她說自己“身子又細又長”突然有些介懷。趁著立春背過頭去收拾，劉娟兒飛快地將雙手撲在自己胸口上按了按，感覺一馬平川毫無起伏，不禁又開始擔心自己以後是否會發育得沒有曲線美，全然忘了她如今也才剛過十歲！晨間梳洗完畢，劉娟兒一身輕鬆地邁向芙蓉園，準備打一套由五禽戲和太極融合改良而成的獨創太極拳。
芙蓉園地中間有一片毛絨絨的綠草坪，只因胡氏說一個女娃家總是漫山遍野地跑太不成體統，劉娟兒便特意讓人收拾出這片地面供她鍛鍊身體所用。可不巧，劉娟兒剛興沖沖地邁入圓門，抬眼卻見一個白衣勝雪的身影落寞其中。這傢伙咋又穿著一身白衣出來晃人眼了？劉娟兒滿臉疑惑地湊近幾步，抬著下巴對白奉先輕聲問：“先生如何一大早就來賞花？”
“失禮，不知小姐興致盎然，今日一大早卻來練功了！我還當你今年都不準備撿起那套太極呢！”白奉先丟開手中的野薔薇花瓣，轉身對劉娟兒笑道“原本打太極也不是我該督促的事，但能見到小姐重頭刻苦，吾心甚安。”
見他開口就打趣自己疏懶，劉娟兒臉上一飛紅，撇著嘴嘟囔道：“原本就是你教的，這會子又說不是你該督促的事，莫非你這騎射先生當真就只管騎射了？哼。我努力鍛鍊身體，那還不是為了保持體態柔美，還不是因為有你在一旁看著……”
“小姐莫非不想去看油田鼠了？且要拖拉到何時？不如我陪你打一套也痛快！”白奉先輕聲一笑，轉身踱步到小草坪上。雙手一拱拳對劉娟兒承讓道“恰好我也想試試自己的身子是否有轉好些，小姐，你不放多用三分力。”
瞧你這臉大的！明明見風就倒還想跟我認真比劃呀？！劉娟兒不服氣地走到白奉先對面擺開了架勢，抬著下巴嬌聲道：“太極自古就是以柔克剛。借力打力，我何須多用三分力？況且……況且我只會基本運氣，其餘動作皆是花架子，先生還怕我傷到了你不成？”
話音未落，卻見白奉先迎面揮手拂了過來，劉娟兒一慌神，忙舉臂接住，卻感覺有一股硬朗的衝撞之力震到得自己的小臂生疼，連虎口都在一瞬間發麻刺痛。她急忙轉了幾道步。返身又接住白奉先的另一掌。這一下卻比頭一招更吃力。只震得她倒退三步，滿臉都是驚訝之色，全身僵硬地呆在原地。
“你……你身子好了？！”劉娟兒下意識地揉搓著自己的雙臂。急匆匆連聲問“我感到有一股熱氣衝撞，這就是你們習武之人所謂的內力？你瘋了不成？古郎中再三囑咐。說你體內的殘毒難以褪盡，是萬萬不能重修內力的！”
白奉先收回架勢，一臉淡然地介面笑道：“古郎中其人醫術詭異，卻不知為何要救我也不救個周全……這兩年一直用溫水進藥，療效是治標不治本，總令我感覺差一口氣。但上次陪同小姐和豆芽兒出門騎馬消散，我中途卻發病厥了過去，小姐可還記得是如何為我急救的？”
“不就是同往常一樣，令你嚥下古叔配好的藥丸麼……”劉娟兒摘摸好衣袖，眨巴著大眼睛介面道“當時也尋不到乾淨的熟水，茶水更是要不得，我只得和豆芽兒一起逼著你將藥丸幹嚥下，這其中莫非有啥古怪？”
“不曾有古怪，而是乾嚥藥丸這法子，與我而言增了不止三倍的療效！”白奉先漫步到劉娟兒身邊，飛快地奪過她佈滿細汗的雙手窩在自己手心中揉了揉，滿眼溫柔的神色簡直要溢位眼眶“剛剛是否有撞疼你？不妨，我感覺到你的骨骼牴觸柔韌，這幾年歷練的不錯，保持練功應該能將身子將養得更好些。這古郎中性格古怪，卻不知他同你們家有何種淵源？”
“恩……你、你當真覺得乾嚥藥丸療效更好？許是古叔自己也沒發覺這藥丸送水服用的療效不夠好呢……”劉娟兒嬌嫩的臉頰紅成了一塊花喜帕，慌忙將雙手抽回，垂著頭低聲道“古叔一家子可是大好人，斷然不會害了你！要說和咱家的淵源也沒啥要緊的……古郎中的媳婦方嬸兒同我娘是手帕交，當年我出生後身子不好，得虧古郎中不取回報地為我配藥吃，這才撿回一條小命……”
“打小身子不好？娟兒，你莫非是再同我玩笑？”不知為何，白奉先的聲音陡然一冷，只讓劉娟兒莫名其妙地抬起頭，一臉茫然地介面道：“這事兒你不知道嗎？我哥沒同你提起過？那啥……”後半句話被她無聲地咽了回去，劉娟兒突然想到，眼前這位令自己傾心的少年壓根就不明自己的真實底細！思及此，她十分驚惶地倒退了兩步，卻見白奉先毫不退讓地沉聲問：“習武之人都懂扶脈，我雖只懂皮毛，但也摸得出，你的體內的脈動決然不似兒時有虧！”
聞言，劉娟兒頭皮一炸，縮著脖子就要往園子門口逃竄，行至半路卻被白奉先堪堪攔住。只見他秀美潔白的額頭上擰了一個“川”字，漆黑的雙眸中盡是失望之色，兩人僵了半響，白奉先狠狠順了幾道氣才啟開緊閉的雙唇，板著臉低聲問：“有何事不能對我吐露？娟兒真的只當我是個騎射先生麼？”
“不是騎射先生又是誰？你說！”劉娟兒咬牙抬起頭，一揮手抖開白奉先的胳膊怒道“你既然壓根不記得自己是誰，也記不起紫陽縣的舊事，我如今除了能將你當成個騎射先生，還能如何？先生請放尊重些！我過兩個月也就要滿十一了，如此毛手毛腳真不似個正人君子的做派！你再攔著我，今後便不好相見了！”
語畢，劉娟兒強壓下滿腹辛酸，一甩辮子衝出芙蓉園，直到跑出老遠都不敢回頭，生怕自己一回頭便誤了終身！她從來不曾仔細想過，原來同白奉先的相處盡是謊言！面對白奉先，她不論如何也無法道出自己來路不明的真實身份！他會怎麼想？他是否會嫌棄自己原來並非鄉紳小姐？他是否會懷疑自己在疤頭處受禁錮時已非純潔之身？無數的臆想在腦子裡橫衝直闖，只令劉娟兒驚慌失措，恨不能即刻將白奉先打出門去，就此了斷這份孽緣！
虎子天沒亮就翻牆去了牲畜區，又透過羊棚的後門偷摸上山檢視莊子的進度。為了不招眼，山上只養了五六個縣裡請來的工人，這些人每日的水米柴火等用度都由虎子親自供給，吃喝拉撒都在山間野地裡，也是無可奈何之舉。就因為偷偷摸摸跟做賊似的，且還要避開上山打野的鄉民，莊子的修建進度十分緩慢。
虎子翻牆回屋後，一邊喚人打水來梳洗一邊飛快地剝下外衣塞進炕縫裡藏好，這衣襬上盡是草葉泥土，若是讓人瞧出來自己可就要露餡了！思及此，虎子乾脆又將外衣掏出來，團成一團滿屋子找地方隱藏。卻沒想到，剛剛一回頭，就見白奉先橫眉豎目地靜立在自己身後，竟連個喘息聲都沒讓人聽見！
“你這是……”虎子一臉疑惑地立起身，就手將髒衣服塞進一個裝飾用的大瓷瓶裡，卻見白奉先上前一步，目光森寒地低聲道：“大虎兄，我昨夜思來想去，察覺害你之人初見端倪，你莫要急著問人名！我想同你提個條件，如若你肯應承我，我便一力為你解決兩道難題！如何？”
且不說虎子如何驚詫，就說劉娟兒，胡亂換上一件家常小衫後便回房用早膳，恰好立春又給她端來一碗加了梅子粉的甜粥，只令她酸澀難耐，越發無法下口。