【一零二】
亂步這幾天去九州出差了。
政府高官指名要他去那裡解決一起“死而復生”白髮幽靈殺人案件, 雖然他總是相當任性妄為、隨心隨遇地解決各種案件，但面對高官要員指名，再加上這起案子起確實很有意思, 因此亂步也就和一名事務員一起去了九州。
本以為只是三五日就能解決事件，但中途卻又出現了一些意外, 以至於一個星期了，亂步還沒有從九州回，奈奈子也就過了一個星期“家裡沒有大人”生活。
她帶著果戈裡去超市買了一點食材，塞進了宿舍冰箱裡, 然後從宿舍廚房裡翻出了幾乎沒怎麼用過廚具，連著幾天夜裡煮了麵條當宵夜。
奈奈子是會做飯, 雖然只會一點簡單料理, 而且味道也很普通, 但比起下廚能燒糊鍋底亂步, 她做飯水平還是勉強能打個六十分, 沒有多好吃, 但也不算難吃，剛好夠填肚子。
亂步不讓她碰廚具，加上個頭不夠高，幾年沒有煮過東西奈奈子有點手生, 接連煮了三天“太鹹”、“太淡”、“太油”麵條後，總算是恢復到了一般水平, 在第四天晚上, 煮了兩碗“普普通通”、“毫無特色”麵條，味道平淡吃完就會完全忘記那種，然後和果戈裡一人一碗當做宵夜吃完了。
這個時候果戈裡還在研究網路上哪個菜譜做出是正宗羅宋湯。
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出差返回時間推遲了好幾天，因此亂步又給奈奈子打了幾次電, 除了以往出差時叮囑意外，又著重交代了她要遠離偵探社新那個新人。
奈奈子不知道為什麼亂步老是和她要遠離這個人，她對太宰沒什麼感覺，只是覺得他有一點吵，而且他讓國木田也變得有點吵了。如果亂步平常還只是在社裡摸魚，那麼太宰就像是行走事故制造機，總是讓國木田發飆，連帶著織田也老是國木田教訓。
宿舍外夜色深沉。
已經快要夜裡十點了，切身體會過熬夜危害，因此奈奈子現在養成了良好息習慣，平常基本都是九點就準時去睡覺了，但是近幾天晚上回宿舍之後，她都在煮麵條吃宵夜，睡覺時間比平常晚了一點，這會兒剛始鋪褥。
她個頭長了一些，但用還是以前舊褥，大區別就是她現在可以很輕鬆地鋪子了，不像是一年級時一樣，總是褥弄得歪歪扭扭，有時候還要亂步幫她收拾。相比之下，果戈裡個頭躥上去了一大截，不過壁櫥還夠他睡，因此他只是換了一套新褥。
奈奈子剛鋪好褥，想要去撿掉在邊上黃鴨，就見宿舍門外響起了一陣敲門聲。
十分輕巧而有節奏敲門聲，隨之響起是年輕男人聲音：“奈奈子~睡了嗎？”
是爸爸叮囑過“看見要遠離”太宰。
太宰也住在偵探社員工宿舍裡，偵探社員工宿舍是一棟老舊兩層單人公寓，亂步、與謝野和幾個事務員都住在這裡，太宰宿舍是一樓離樓梯遠那個房間，正好是亂步宿舍正下方。
他在搬宿舍後，上門幾次都是借東西，醬油、罐器、電蚊香，甚至是洗衣粉，奈奈子都有點懷疑他搬過時候是不是除了衣服以外，就什麼都沒帶。
抓著黃鴨屁股，奈奈子從榻榻米上爬起，跑去玄關門。
回時候，她和果戈裡就鎖好了門。奈奈子打了玄關燈，光腳踩在鞋子上，門鎖擰，但是沒有拆掉門內掛著防盜鏈，只門打了一條十公分空隙，從空隙裡往外看。
“嗨~”門外是太宰面帶笑容臉龐，他朝奈奈子揮了揮手，上身只穿著襯衣，看起像是剛從外面回樣子，“晚上好呀、奈奈子。”
奈奈子仰著腦袋看他，緩慢地眨了一下黑漆漆圓眼睛，沒有回答，等著他。
太宰往邊上讓了一點，露出了站在他身後人。那是一個年輕子，看起大概二十歲，穿著一條簡單白色長裙，外面還披著一件沙色長風衣，似乎是太宰外套，即使走廊上燈光昏黃模糊，也能看得出她削瘦身形。
她面容很蒼白，像是剛剛經歷了什麼可怕事情，臉上神色不太好，但還是在看見門縫裡奈奈子時候，努扯了扯嘴角，朝奈奈子微笑了一下。
“我和國木田君晚上時候去調查一起事件了，剛剛回。”太宰這麼和奈奈子解釋道，事實也確實如此，奈奈子記得晚飯時候他們就不在社裡了。
“這位是佐佐城姐。”太宰向奈奈子介紹站在他身邊這個年輕子，“她是事件受害人，暫時沒有去處，可以在你們這裡留宿一個晚上嗎？雖然我並不介意和美人共度良宵，不過孤男寡共處一夜，如果讓國木田君知道，想必他天一定會在我耳邊囉嗦個不停吧——而且我宿舍裡也沒有多餘褥了。”
別是“多餘褥”了，就算是太宰他宿舍裡“沒有褥”，奈奈子都覺得很正常。與謝野今晚去醫院調查什麼事件了，不然，太宰應該會帶著佐佐城姐去問與謝野，而不是問她，畢竟他們宿舍還有果戈裡在。
奈奈子想了想，還是掛著防盜鏈拆了下，門打了一點，放了佐佐城姐進，然後和太宰了“拜拜”，他關在了外面。
“我叫奈奈子。”奈奈子和佐佐城姐了自己名字。
佐佐城姐微微一怔，也柔聲和她自我介紹：“你好，我是佐佐城信子，冒昧打擾了。”
奈奈子帶著她走進了起居室裡，指揮果戈裡拿了一床備用褥出，似乎是沒想到屋裡還有個少年在，佐佐城姐在看見果戈裡時候，臉上露出了些許驚訝表情，但很快就語氣溫和地向果戈裡也打了招呼。
“你睡這邊。”奈奈子手裡拽著黃鴨玩偶，給她指了指空出一塊榻榻米，又指向了自己剛鋪好褥，“我睡這邊。……果果裡睡壁櫥，晚上不會出。”
佐佐城姐沒有挑剔什麼，她就像是一朵清純柔和百合花，從外貌到嗓音，再到一舉一間流露出氣質，都乾淨又柔弱，帶著一種楚楚人感覺。
她向奈奈子道了謝，又借用了浴室，在洗過澡後，她臉色顯得好了一些，蒼白面容上多了幾分血色。
“你要吃東西嗎？”奈奈子坐在褥上，抱著黃鴨玩偶問她，黝黑無光眼睛眨也不眨地盯著她看。佐佐城姐站在浴室門口，身形纖細得好像一陣風都能吹到似，奈奈子不知道她餓不餓，但她看起就好像三天沒吃飯了一樣，有氣無。
“不，不用了。”佐佐城姐搖頭，“路上稍微吃了些東西，不好意思，我現在不是很有胃口……可能是因為之前受到了驚嚇，我身體一向不是很好，請不必在意。”
壁櫥拉門半著，果戈裡胳膊肘支在枕頭上，撐著腦袋好奇地問她：“為什麼會受到驚嚇？”
“我歹徒襲擊了。”佐佐城坐在了榻榻米上，一邊鋪奈奈子給她褥，一邊嗓音很輕地回答道，“醒時候，已經關在了一個正在注水玻璃水槽裡，水很快就我淹沒了……若非是偵探社兩位偵探及時趕到，我險些就淹死了。”
她在間，就已經鋪好了褥，雖然手臂纖細，但她看起卻並不是不事家務人，鋪褥不緩不急，很有條理。
“所以你是綁架了？”果戈裡問她。
佐佐城姐幅度很地點了點頭：“應該是這樣。”
“那為什麼不回家去呢？”果戈裡像是單純感到好奇一樣地道，“既然這麼危險，難道不該快點回家去嗎？為什麼還要在外面留宿呢？”
“我是東京一所大學老師，因為有事所以了橫濱，但是剛到橫濱就綁架了。”佐佐城姐看起沒有感到冒犯，依然耐心地回答他，但面色裡隱約有些疲憊，“我也沒有可以依賴親友……所以能夠讓我借住一晚，是很感謝你們，還有將我救出那兩位偵探先生也是……”
“為什麼會沒有可以依賴親友呢？”果戈裡像是不理解她一樣，歪了歪腦袋，“既然是老師，那麼你沒有事嗎？或者是關係好學生？家人，朋友，戀人——這些難道都沒有可以依賴人嗎？”
“……曾經是有。”佐佐城姐垂首沉默了一會兒，然後回答道，“我曾經有一個可以依賴戀人，但是如今他也已經不在了。”
【いなくなる】
（不在）
這個詞語在日語裡有兩種意思，長久分別，或者是死亡。
奈奈子想了想，問她：“他死掉了嗎？”
佐佐城姐沒有，她安靜地坐在褥上，像是一幅美人畫像，白皙皮膚在燈光下顯露出一種近乎透質感，脆弱得像是輕輕一碰就會破碎。
在那漫長幾分鐘裡，她彷彿在突然間失去了某種生機，變得沉默不語。
褥邊擺著鬧鐘時針已經逐漸靠近了“11”，奈奈子覺得有點困了，等了一會兒也沒等到她回答，於是抱著黃鴨窩進了自己窩裡。
燈光有點亮，但是佐佐城姐好像還沒打算睡覺，於是奈奈子只能臉埋進了窩裡。
已經很晚了，她意識很快就有些迷迷糊糊了起，不知道過了多久，邊上響起了起身靜，屋裡燈人關掉了。
佐佐城姐在奈奈子邊上不遠地方躺了下，黑暗裡，響起了她輕得像是要消融進空氣中一樣回答聲。
——“他死在了實現理想道路上。”