孝文帝看著咸陽王出了思賢門，想著拓跋慎的事心中煩悶。他跟這個兒子因為平時事多，古來又有抱孫不抱子的古訓，所以親近的時候也不是很多，對這個次子最滿意的地方就是喜好學習，手不釋卷，這一點很像他。於是經常把自己的讀書心得寫下來派人送去清福院，同時要求次子看完以後做出答覆，並給他制定了一些書目。父子二人雖然比不得民間父子那樣常見，感情卻在這些書函往復中日益醇厚起來。心裡對這個次子也莫名的寄託了一些希望。平日雖然覺得這個兒子好像有點躲著他，也只是以為見得少所以才不親近。今日思賢門的事讓他驟然發現原來次子在自己心裡也有了一個位置。
孝文帝決定繼續剛才還沒抄寫完的佛經以驅趕內心焦躁之感，於是返身走到經案前，因為剛剛所抄的那捲紙沾上了墨，只能廢棄重新展開一張新的鋪上案面，沾上墨只寫了幾十個字，依然不能靜心，反覆幾次無用之後只能放棄，手指敲擊桌面片刻，起身走到殿外，耳邊傳來城南永寧寺七級浮屠上的陣陣鈴聲，好似晨鐘暮鼓，彷彿世尊在講道一般，聽得片刻心中漸漸平靜下來。於是緩步下了殿臺漫無目的的走動，邊走邊想剛才拓跋禧講述的經過。
心中清淨，思維也就重新清晰起來。發現其中些許不合理之處，梵行雖然稚子之齡，但是以自己素日觀察，所為不似常人，左右人也都說二皇子年齡雖然幼小，為人行事卻有成丁風範，不是一般稚子可比，平日多在宮內，與咸陽皇弟這些長輩往來不多，哪能輕易就聽了咸陽皇弟的話。再者，這昏迷的時間也太巧了些。這些都不得不讓孝文帝疑惑。再一想，想起一件事，去年年中有次舉行家宴，馮太後和太師（馮熙，馮太後兄）興致頗高，就叫來兩家子弟一起品評才藝，各顯教育後輩之能，（拓拔）恂以射技取第一，（拓拔）恪以佛學取第一，梵行多才多藝，最後卻在眾子弟中居中，一時在兩個兄弟比忖下頗受矚目。家宴當然是皆大歡喜收場，晚輩們宴會中都得了好處。但此事孝文帝卻記在心上，對次子的謙退很有好感，認為很符合聖人之道。因為他很清楚這個兒子多有才學，其餘子弟都不如他，只是長輩高興，他也就當做沒看見，把自己的隨身玉珏賜給了太師的長孫。
如此不愛鮮技人前的次子又怎麼會輕易答應咸陽皇弟的突兀要求呢？
孝文帝邊走邊思考，此時已經走到了宮門左近，正欲返身回太和殿，聽見宮門邊上的宮門值守一句“拜見皇子殿下（注1）”，孝文帝下意識的看過去，就看見一個身型有些胖的，身穿胡服，約四尺半的胖小子手裡拿著竹劍，身形有些匆忙的上了宮門臺基，不禁眉頭緊皺：“虎子，你手拿竹劍做什麼？太皇太后撫育你多年，怎麼能手持不詳之物進太和殿？”
小胖子就是孝文帝的長子，名叫拓拔恂，這個長子是孝文帝在太和五年七月所生，當時孝文帝繼位十年，年有十五，拓拔恂的母親林貴人生下拓拔恂沒多久就被馮太後以“子貴母死”的傳統賜死了。
這事當時頗遭人非議，因為林貴人雖然生的是長子，但長子可不是太子，所以也談不上“貴”，否則豈不是所有皇帝的後宮妃嬪生下了兒子都得死？
當時皇帝年齡也不大，還沒有皇后，更不要說嫡子了。雖然鮮卑沒有必須嫡子才能繼承家業的傳統，但是長子剛剛降生就殺他的母親，不管怎麼說都是做得太難看了。再加上當時太后常對皇帝不滿，數次施加杖責，甚至差點餓死皇帝，也有過廢帝改立咸陽王的提議。這些事情結合起來看，就能做出一個看似合理的推測，太皇太后心中還存在著廢黜皇帝的想法，拓跋恂就是她留著頂替皇帝的下招，所以就在林貴人被賜死後不久拓跋恂就被太皇太后親自收養的事。這是要和拓跋恂培養親近感，一來，以免將來廢立之後還要繼續花精力馴服新皇帝。二來，既便不行廢立大事，也可以給馮家在未來皇帝面前多些情面。馮氏與皇魏無功，所享受的官爵地位卻位極人臣，這些都是非分之福，馮太後豈能不知道這點，也因為擔心自己死了馮家會遭到清算，所以這十幾年來她一直致力於和皇族結親，就連今上掖庭都有四個馮氏女，其中兩個正是在拓跋恂出生當年進入掖庭的，由此可見馮太後心機之深沉。
因為知道太后有專力培養拓跋恂的想法，所以孝文帝也不敢親自訓導，也就是偶爾送些自己用的器物和飲食以示關愛，好維持和太和殿的關係。
拓跋恂也因為不能長期和父親在一起，對父親也很敬畏。以前還有太后做靠山，對父親雖然有畏懼之心，但貪玩好動之心不悔，而隨著太后的駕崩，即便他年齡幼小，這些時日也慢慢體會到了什麼叫君威如獄。
自從前幾天孝文帝下旨終喪以後，貪玩的拓跋恂終於能如以前一般自由行動了，憋壞了的他今天一早就先去了後苑觀看獅子.老虎，又找了幾個小宦官用竹劍對打，他現在很喜歡這種利劍在手的感覺，好像對面的幾個小宦官的命一瞬間都掌握在他的手裡一樣。一通亂打亂刺，在小宦官的激烈“反抗”中大獲全勝的拓跋恂興奮的拿著竹劍回太和殿，他也知道最近風聲不對，不敢逗留太久。哪裡知道還沒進宮門就被父親抓到了、心急加上對父親的畏懼之下，支支吾吾口不能言。
孝文帝看著這個兒子膽怯之下，一言不發，又聯想起次子的才思敏捷。如果是次子，想著若是次子，即便做了什麼有失身份的話，也能做到對答如流吧。
平復一下心情，深深看了長子一眼，想著長子不出意外有可能以後就是日後的太子，未來的皇帝。再者，他也不想在太和殿發落拓跋恂，語氣緩和說道：“卿自幼由太皇太后親養，可謂深負太后厚望。今太后駕崩，卿當自省過往，若果能改舊過。日後不論為君為王，方能不負國負家。”
“卿現在去棲鳳閣叫上你三弟，梵行今日突發疾病，卿兄弟三人雖然不是一母所出，但同月而生，古來少有，實是莫大因緣，當砥礪相親。不要互相疏遠為外人譏笑（注）”說罷轉身回殿，暗自打算過些時日，要親自教導這三個兒子，多找些時間帶在身邊，一則檢視進學進度，二則培養一下兄弟之情。
拓跋恂正心焦火燒間，沒想到父皇只是訓斥了他幾句就打發他走。聽完一愣，馬上反應過來，對著父皇背影行禮道：“是......是。兒這便去清瀟院探望二弟。”竹劍也不敢拿了，扔在地上轉身就小跑起來，很快轉過宮牆，向著棲鳳閣去。迅捷的速度一點不讓人覺得他的肥胖能對他造成什麼妨礙。
再說拓跋慎被張瑁以皇帝車駕送回後宮清瀟院前，就看見曹貴人降階在清瀟院正門外等著，原來是小宦者看見皇帝車駕，以為皇帝親臨，這可是少有的，宮宦，宮女們都非常激動。喜氣洋洋通知曹貴人。
曹貴人聽說皇帝車駕要來，也感到驚訝。她已經數月沒見過皇帝陛下了，上一次去還是因為她的孃家有人將要出任地方郡守，所以皇帝詔她去詢問一些情況加以考量。對答完畢就被打發走了。
左右侍女一見曹貴人還在發愣，頓時急了，催促的曹貴人換上新裝，施些脂粉。一個個忙前忙後，不亦樂乎。
曹貴人知道她們在想什麼，不過是因為皇帝長期不來，有事也是遣人傳詔，今天突然車駕降臨，以為皇帝回心轉意了。只不過曹貴人心裡清楚，當今皇帝可不是那種大白晝會為了見個後宮妃嬪大擺車駕的人，更何況現在是居喪期間。所以很明白，或許是有事，而且很重要，否則照例傳詔她過去就是。
心裡想著這些事的時候，驀然間已經被侍女們擺弄好了，因為時間來不及，也只能粗粗裝扮一下。雖然只是粗妝，也比平時素顏更增幾分美豔，待正好發上鳳頭釵，披好披風後，由侍女隨著走出正門，還沒下臺基就看見皇帝車駕，卻沒有看見車駕上有人，只看見張瑁親自駕馭駟馬。車馬齊全卻不見依仗鹵簿（注），不由相顧疑惑。（未完待續）
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