蕭子卿等經過傳報得到進殿許可後，脫去朝履，結下腰中沉木劍，交給小宦放在殿外的劍架上。

整理了一下衣裳躬身走入殿中，微微抬眼看見皇帝蕭賾居中面南而坐，太子蕭長懋坐在皇帝右下位。在皇帝身側後，還放著一個高一丈餘的大屏風，上面掛著一張地圖，正是田獵講武場地的佈局圖。

皇帝下首左側文臣中有大司馬·太傅·豫章王蕭嶷，尚書右僕射·西昌侯蕭鸞，司徒·竟陵王蕭子良，吏部尚書徐孝嗣，都官尚書江斆，度支尚書崔平仲，御史中丞沈約等人。右側武臣中有領軍將軍沈文季，右將軍薛淵，護軍將軍·安陸王蕭子敬，鎮軍將軍陳顯達，左衛將軍·江夏王蕭鋒等八九人分坐。

“臣侍中·中軍將軍蕭子卿參見陛下！”蕭子卿拜道

蕭賾點點頭，揮揮手示意蕭子卿起來，蕭子卿起身長揖後才走到右班，跪坐到薛淵上手位上。

“幕府山夏苗講武之事，北使作何回覆？”

“臣已傳其詔旨，北使自言明日赴旨前往。”

蕭賾點點頭，對領軍將軍沈文季說道：“前日以卿往幕府山營武帳，樹旌門，封圍場，諸事皆備否？”

沈文季從袖中取出一張疏章，雙手奉上道：“臣文季奉陛下詔，已遣臺兵步騎五千隨右衛將軍王玄邈往幕府山南圍場驅獸已畢。武帳乃立於宣武場北崗之上，宣武場內四面旌門封表已畢。只待陛下駕臨。諸般準備，臣皆已書畫於表中，請陛下親覽。”

蕭賾從邵勝之手中接過沈文季的表疏，展開看了起來，這封表疏中詳細說了說安排的軍士人數，圍場範圍，參與講武的軍主以上武將的數目等等。

蕭賾合上表疏，說道：“治兵，夏苗，本為兩事，歷朝以來無同舉一時之理。今日以虜朝皇子為使之故，故而同舉此二事以威北虜。一則使其見識中國之威盛，二則使黔首知朕強兵固本之本志。”

“圍場既已完就，可解封山之禁。只勿使百姓誤入圍內即可。若有都下百姓欲前往觀睹盛況，不需阻撓，朕當與百姓同樂。”

說完這些後，蕭賾又對右僕射蕭鸞道：“田獵之日，當於武帳設宴，並及大饗士卒。宮中庖廚不足，卿可在群臣中徵集。酒肉之屬，亦不可稍有短缺，若有不足之處，可開朕宮中府藏補之，務使三軍將士稱意”

“是，陛下。臺中前日已發下文書，徵發隸役赴幕府山備辦諸事。午後臣再與尚書臺省各部僚屬一同前往視察。建康縣，秣陵縣也遣下了文書，囑其明日務使縣境井然。夏苗閱武公文各發到省部曹，昨日下值前，諸省曹按制檢擇奉駕臣僚，合中書，門下，散騎諸省並勳散群官，共得三百三十七人，宮門送駕之官一千二百二十三人。”說著也從袖中抽出一道厚達兩寸左右的名錄奉上：“奉駕臣僚，臣已錄成名冊，請陛下親覽。”

蕭賾將蕭鸞上呈的名錄粗略翻了翻，放在案几上，問道：“太史令可有回奏？”

“有奏，太史令李湮所言，兩三日內當無雨水，無礙於武事。只是……”

“還有何言？”

“李湮上奏，方今盛夏，本當多雨，而建康近三旬無雨，實為異常。只恐本月雨水或有滋蔓之事。”

蕭賾沉默了一會兒，皺著眉頭說道：“朕亦以此憂之。”說著抬頭對蕭鸞道：“待明日夏苗之後，卿可急發民役官軍，疏浚清溪，（秦）淮水，加固後湖長堤，勿使朕宮中官署為魚鱉所聚，又為士庶百姓之患。”

“是，臣回臺既使省曹發下徵役文書。”

。。。。。。

蕭子卿走出殿外，穿好鞋子，伸手接過佩劍，將之束在印綬邊，踱步下了殿階，還沒走多遠，就聽見後面傳來太子蕭長懋的聲音：“廬陵賢弟，且慢行。為兄有幾句話想要與賢弟說一說。”

蕭子卿止住腳步，轉身看見蕭長懋與蕭子良二人，於是向蕭長懋行了禮，說道：“太子殿下有何訓示。”

“訓示卻無。只是聽說昨日北使在賢弟邸中留至亥時？”

“正是，小弟昨夜與北使詳述田獵講武一事，故而多耽擱了不少時刻。”

蕭長懋點點頭，說道：“賢弟所言，孤豈不信。只是，見接既為公事，又何須屏退奴婢？你為陛下人臣，豈有私交外臣之理？如此妄為，苟非子臣之道。”

蕭子卿心下一突。拓跋慎留至亥時的事，知道的人多了去了，沒什麼大不了的。可是他昨日與拓跋慎說起蕭長懋的事時，為了安全，才沒留下奴僕侍奉，沒想太子蕭長懋這麼快就知道了。

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“太子殿下言重了。臣素來好客，往來結交之間，殷勤備至，此太子所知之事。昨日雖退諸奴婢，而王妃與小妹俱在，豈能說是私交外臣。臣為陛下之子，太子之弟，本朝顯王，又何須與外人有何私交？太子深責，臣不敢受。”

“賢弟知道這些道理就好。為兄今日之言並無他意。只是「兄弟鬩於牆，外禦其侮」，不得不說爾。”

“太子所言，臣記下了”蕭子卿對蕭長懋的冠冕堂皇之言心中嗤笑，他跟蕭長懋的積冤不能說是小恩小怨了，如何還能「外禦其侮」？

弟弟蕭子響的死對他打擊不小，也讓他見識了蕭長懋的狠辣決絕，更讓他心下對之起了一些畏懼之心。回話間也不復當年那般稍顯隨意。

“嗯！賢弟既有要事，為兄就不多耽擱你了，且去吧！”蕭長懋摸摸小鬍子，笑道。

看著蕭子卿遠去的背影，蕭長懋摸著腰中劍柄，說道：“阿弟，往日他兄弟何等滋意，連孤也敢懷輕慢之心，今日又如何？可開懷稱意否？”

蕭子良嘆口氣道：“阿兄，廬陵王弟如今膽氣已喪，你又何苦再與他多多計較。”

蕭長懋暗中指使蕭順之殺害蕭子響的事，他也知道，只不過是蕭子響死訊傳來之後才知道的，為此他還去找過蕭長懋，蕭長懋在見大事已成之後也沒有再瞞著他。蕭子良雖然對蕭子卿兄弟往日不恭生氣，卻還沒到要殺死他們的程度。今日見蕭子卿言語間雖然還有些不服之意，舉動上明顯起了畏懼之心，不覺起了憐憫之心。

蕭長懋看著蕭子良面上微有憐色，冷哼一聲，說道：“你這婦人之仁，施捨之間也不分何人嗎？昔年他兄弟二人何等猖狂，阿弟難道忘了？非是為兄不知友悌，只因他兄弟所為久非臣下之道。為弟不恭，為臣不忠，若不嚴加究辦，諸叔群弟豈能不輕慢我等。你是我同母之弟，如何不體我之苦心？”

蕭子良低下頭，默然無語。

蕭長懋見之也嘆口氣，說道：“阿弟，你這婦人小仁若不收斂，日後定要為此懊悔不及。”說完提步向前走去。（未完待續）