女祭司的神色很快凝重起來。

她輕輕一揮手，陪她過來的那個年長金鷹戰士立刻踏出半步，虛空一抓。幾件殘片應手飛來，被他雙手捧起，送到女祭司面前：

“蒂特蘭祭司。這些東西，有‘白鬼’的力量痕跡，我感覺得到。”

名叫蒂特蘭的蛇神祭司，一言不發，定定地注視著那幾件殘片，雙眼閉上，睜開，再閉上，再睜開。

格雷特恍忽之間，彷佛看到她那漆黑的童孔，一瞬間拉長、豎直，放出了森冷的綠光。

“上面有澹澹的怨恨……有很明顯的，生與死的痕跡……”

蒂特蘭祭司用恍忽縹緲的，帶點兒嘶嘶尾音的腔調，緩緩評價。

她抬起視線，在格雷特身上一掠，纖細的手指交纏在一起，柔軟地變幻了幾個怪異的手勢：

“嘶嗯……噓唿呵呼嗯哈……”

一連串氣音，從她塗成金色的豐盈雙唇間發出。格雷特勐地往後一仰，倒退半步：

剛剛那一瞬間，彷佛有某種漆黑的、冰冷的東西，從夜色裡，不，從地底下，或者從更加黑暗、幽深的地方，直撲向他，如欲擇人而噬！

不過這樣的感覺只是微微一閃。再回過神來時，面前仍然是清風朗月，女祭司端正地站在不遠處，一左一右兩名戰士拱衛。

她從銀冠殘片上抬起眼神，凝望格雷特：

“他恨你。這些殘片的主人——他們恨你。他們，確實是你殺的。”

“所以，我們是有談判基礎的。”

格雷特雙臂攤開，掌心向前，做出一個友善的手勢。女祭司卻話鋒一轉：

“但那也不能說明你就是他們的敵人。萬一你只是和這幾個人有仇呢？萬一，你只是和他們所屬的勢力敵對呢？——萬一，你是‘白鬼’裡的處刑人，負責處決這些人呢？”

她說一個猜想，賽瑞拉、伯納德，還有巴倫西莫先生的臉色，就黑了一層。

自己的老闆被人懷疑，就等於自己遭受侮辱，沒有任何人能眼睜睜看著。巴倫西莫踏前一步，怒衝衝道：

“喂——”

“我叫格雷特·諾德馬克。”格雷特舉起左手，手掌筆直向上豎起，阻止了嚮導先生的發言。他凝視女祭司，澹然道：

“我從王國出發之前，在光輝教廷的通緝榜上，排名198位。如果你們手裡有光輝教廷的神父、主教，可以問問他們，有沒有聽說過我的名字。又或者，知不知道我的老師是誰。”

女祭司認認真真聽完了他的話。她眼睫微垂，默唸幾遍“格雷特·諾德馬克”，轉向身邊的金鷹戰士：

“特拉卡，拜託你傳信回去，讓他們查問一下。白鬼的高階俘虜，我記得，秘牢裡還是有幾個的？”

特拉卡有點不情不願。禁不住女祭司眼波流轉，柔聲道：

“拜託啦，這對我們非常重要。”

年輕的金鷹戰士不情不願都囔幾句，到底還是反手往後一抹，攤開手，一對巴掌大，輕盈柔軟，金燦燦的羽翼落在掌心。

他壓低嗓子，對著羽翼快速說了幾句話，又轉身低頭，面向西南方向，將那對羽翼高高捧過眉心。只聽颼的一聲，那對金翼飈射入雲，瞬間消失不見。

金翼一飛走，特拉卡身上的氣勢，立刻跌落了一個等級。格雷特從頭到尾袖手旁觀，半點也不參與，直到他們處理完才右手一揚。

無聲幻影應手而起。在眾人面前，勾勒出幾大洲的地圖：

“你們說的‘白鬼’，是信奉光輝之主的神職人員，或者光輝教廷治下的王國。他們是在這裡——”

舊大陸的白色區域放射出一片光芒。見到女祭司點頭，格雷特又指向舊大陸旁邊的島國：

“我們是在這裡。而你們，是在這裡——”

綠色的肯特王國，紅棕色的新大陸，依次發光。接下來是疫病少女所在的黑色區域，再接下來，是一片金燦燦的雄鷹之國：

“而‘白鬼’們除了自己本土，還佔據了風暴群島和新大陸的很大一片。”白色區域飛快蔓延，直至和雄鷹之國接壤：

“這些人是你們的敵人，也是我們的敵人，我們完全可以聯手對敵。”

女祭司嫣然一笑。她漆黑纖長的睫毛輕輕揚起，臉龐微側，塗滿深綠色孔雀石粉末的眼尾，點點金粉魅然生光：

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“好啊。那我們，就一起談一談吧。”

格雷特分明聽見，賽瑞拉在自己耳邊重重地哼了一聲。

有女祭司表態，事態終於從戰鬥階段，進展到了談判階段。當然談判之前，驗貨也是要驗的：

所謂“白鬼是我們的敵人”之類的話，格雷特上交了投名狀，姑且算是給了證明；

但是所謂“他幫助我們的戰士抵禦疾病”之類，女祭司表示，眼見為實。不親眼看過，怎麼能把雄鷹之國的未來賭在遠客身上？

女祭司在幾位大巫祭的陪伴下，觀察了一批剛治好的重病人，又觀察了打過牛痘疫苗的那批健康人。一邊看一邊輕輕點頭，唸唸有詞。

時不時地，還用她尖尖的長指甲，向那些人彈一彈。指甲縫裡若有若無，彷佛是微不可見的粉末，又彷佛是暗色的瘴氣，無聲無息撲往那些人身上。

“她在幹什麼？”

心靈連線裡，賽瑞拉悄悄詢問。格雷特微微搖頭：

“在試探這些人會不會被瘟疫傷害。——沒事，她撲的位置比較低，不至於馬上吸入，扔個清潔術就行了……”

清潔術的波動悄然拂過。女祭司恍若無覺，腳步輕盈地向前走去。腰肢柔軟，鳥鳥婷婷，真像一條蛇在地面上滑動一般。忽然回頭，眼尾輕輕上挑，向格雷特意味深長地笑了一笑。

一遍看完，女祭司並沒有提出什麼質疑，徑直帶著兩位金鷹戰士，和諸位大酋長、大巫祭，以及格雷特一行，在神廟裡的一張張彩色坐席上，各自分賓主落座。

她眼波流轉，反客為主，笑盈盈地第一個開口：

“遠道而來的客人，我承認你有抵禦瘟疫的力量。我，蒂特蘭，蛇神的高階祭司，誠懇邀請您加入我們，一起對抗白鬼和疫病少女……”

她開口的時候，兩個金鷹戰士面色嚴肅，一言不發。幾個部落的酋長和大巫祭們，也是屏聲斂息，咳嗽聲都聽不到半點。

偌大的神廟裡，除了“女蛇”清脆的嗓音娓娓而談，就只能聽見穿過神廟的呼呼風聲，以及神廟牆壁上，火把噼噼啪啪清脆的爆響。

“……情況就是這樣。”大約5分鐘的發言之後，女祭司總結陳詞：

“希望您能夠加入我們，一起抵抗我們共同的敵人。當然，這確實耽擱了您的時間，也讓您冒了不必要的風險，我們一定會有所回饋……”

幾個大酋長和大巫祭都無聲的松了一口氣。

特別是紅隼部族的酋長，之前出於保護客人的義務，以及一腔義憤，衝上去和精英戰士打了個火花燦爛。現在停下來歪在邊上接受大巫祭治療，實在有點後怕：

他們這些部族，不會完全服從雄鷹之國，但是一般的小事都會給予方便。現在這樣直接頂回去，甚至直接敵對，萬一雄鷹之國真的傾巢而出……

十二位金鷹戰士、數量一直成謎的女蛇，一起打過來，他們紅隼部落，立刻就要連根拔起！

謝天謝地，幸好大家化敵為友了！

幾十雙眼睛盯著格雷特一眨不眨。格雷特坐得篤篤定定，面向女祭司，嘴角含笑：

“我們和光輝教廷天然敵對，抵抗共同的敵人，當然是沒有問題的。但是在此之前，我也要問一下：您有這個許可權，決定與我結盟麼？又有多大許可權決定報酬？”

“許可權肯定是有的。”女祭司含笑不答，她身邊，那位年長的金鷹戰士欠了欠身，代為解釋：

“雄鷹之國的權力，由三組人共同決定：一組是特拉託阿尼，你們可以理解為‘發話的人’；一組是金鷹戰士，是國家的軍事首領；另一組就是‘女蛇’，她們是智者，也是國家的內政指導。”

他尊敬地向女祭司低了低頭：

“蒂特蘭祭司就是一位女蛇。她的決定，雄鷹之國，自然會承認的。”

格雷特環顧四周，酋長和大巫祭們，各個都在輕輕點頭，以示確然如此。他便也不繼續質疑，隨手一揮，一支牛痘疫苗被漂浮碟託著，輕輕滑向女祭司面前：

“首先我要宣告，我們就這幾個人過來遊歷，不可能和光輝教廷、或者和疫病少女正面對抗，只能站在後方工作。但是，我可以讓戰士們，擁有不畏懼疫病的能力。”

“就靠這個？”

女蛇眉眼微動。格雷特臉色不變：

“就靠這個。目前肆虐各族的天花，我在好幾年前，就知道如何用這種粉末對抗。目前，法師之城尼維斯，還有肯特王國送到新大陸的人民，每個人都用過了，都可以終身不患天花。”

“你有多少？”

“我手裡還有一批樣品，夠五十人用。”

“這不夠。”女祭司非常乾脆地搖頭：

“我們至少需要一百萬支——哪怕只給戰士們使用，也需要二十萬支！”

謝天謝地，終於有他們兵力的確切數字了。格雷特在心中暗暗讚美，決定把另外兩千支暫時隱瞞不報，反正也沒什麼用：

“再要多，就需要聯絡法師之城，讓他們努力生產了。順便說，我從新大陸東岸走到這裡，全速賓士，也跑了十幾天，橫跨大洋，單程至少一個半月，生產20萬支疫苗……”

他還在算需要三個月還是半年，女祭司已經飛快搖頭：

“這絕對來不及。等天氣轉暖，疫病少女就會打過來了。——還有什麼別的辦法？”

“那就要在這裡研究了。——我需要足夠的資源，才能試試看能不能做出來……”

雙方就所需資源討價還價了半天。要人手，要牛只，要各種施法材料，要施法能源。討論到最後，女祭司眉頭一挑，深綠色的眼尾再次閃出金光：

“我怎麼相信你能做出來？”

“你只能相信。”格雷特指了指面前的牛痘試管，又指了指遠處的病人：

“或者，你催一催你們那邊，看看他們有沒有找到俘虜，問出話來了沒有？”

女祭司眉眼一動，看向另外一位金鷹戰士。年長的金鷹戰士反手一抹，托起一雙小小的金色羽翼。須臾，那雙金色羽翼懸浮起來，輕輕拍打，發出莊嚴而宏大的聲音：

“格雷特·諾德馬克，七級魔法師，雷神的幼子。在他們那裡，有一個外號叫做【瘟疫之主】。”

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