==第一百一章番外==
(機緣)
風雪驟起, 皇帝病危的訊息傳到了各宮,後宮四妃一齊跪在了養心殿外,攥緊拳頭, 躬身落淚。
平心而論, 四妃對皇帝的感情頗複雜,雖說曾經的愛慕隨著時間消耗殆盡,但如今四人皆是妃位, 沒有寵, 可們該有的尊貴, 家族該有的榮寵,他一分未少,都給了。
皇后待們,更是有求必應, 後宮這些年, 是開國以來少有的平靜。
只是眼不同。
皇帝若是去了, 按照大周祖制,膝無子的嬪妃, 理應陪同葬於皇陵。
活人殉葬, 誰不怕呢?
門“吱呀”一聲開啟, 秦婈從養心殿走出來, 對四妃道:“都起來吧,陛醒了。”
以柳妃首的四人瞬間一口氣, 默唸了一句阿彌陀佛,佛祖顯靈。
跪的久了, 薛妃起身時不由踉蹌一步,秦婈扶住,笑道:“你小心點。”
薛妃揉了揉膝蓋, 瞥了一眼養心殿,低聲道:“還請皇后娘娘勸陛保重身體,龍體第一,政務都是次要的。”這話說的夠含蓄了,其實薛妃想說的是,身子不行就退位養老吧,太子也不小了。
妃附和道:“薛姐姐說的有理。”
徐妃同秦婈道:“年關將至,宮事務繁多,娘娘也小心身子。”
秦婈點了點頭,看著們,好半晌才道:“好。”
四妃走後,盛公公躬身端著粥走過來,秦婈連忙接過,道:“公公年事已高,這事就不必親力親了,叫木廷來伺候就是了。”木廷,是盛公公一手提拔上來的太監。
皇帝病了,盛公公這些天都沒睡,眼低烏青,眼眶通紅,“老奴就是還想伺候陛幾年。”
秦婈笑話他,“我瞧你就是捨不得總管的身份。”
盛公公唇還顫呢,聽了這話,又笑出來,“那娘娘就當老奴越活越回去了罷......”
秦婈親手給蕭聿喂粥,半晌過後,把空碗遞給盛公公,總算是安了盛公公的心。
秦婈用帕子給他擦嘴,蕭聿一把搶過,道:“我自己來。”
秦婈乜了他一眼道:“好好養身體,漕運的事就別管了,讓太子去管。”
蕭聿看著,低聲道:“聽你的。”
盛公公抬起袖子擦了擦眼角。
時間一晃便至年關,宮喜氣騰騰,四處掛滿紅燈籠、貼起了對聯,四妃都來給秦婈拜年,妃手巧,還給安樂做了一件曳地長裙,安樂公主驚呼道:“娘娘的手藝比母後好多了!安樂謝過娘娘。”
嘴甜的小姑娘,在宮裡混的那叫一個如魚得水。
薛妃金光燦燦的首飾,好些都入了安樂公主的腰包。
這宮裡沒人不疼。
以至於安樂過了及笄之年,都以自己琴音動聽,仿如天籟。
寒暄過後,四人決去徐妃宮裡打牌。
們相繼離開,四無人時,秦婈對竹心道:“拿筆墨紙硯來。”
竹心道:“娘娘可是要作畫?”
“不是。”秦婈道:“再拿本空奏摺來。”
竹心不明所以地點了點頭。
直至秦婈落筆,竹心才知自家娘娘要做甚。
竹心“噗通”一聲跪在地上道:“娘娘仁德。”
秦婈放毛筆。
深宮獨寵餘年,不敢稱賢淑,亦不敢稱仁德,只是重來一世,不能白白走這一遭。
延熙九年,月五日,皇后親自上書,懇請陛,廢除活人殉葬制。
滿朝上,皆是譁然。
一旦陛應允,從此以後,不論是後宮無子的嬪妃,還是宮裡的太監史,皆不在殉葬之例。
而蕭聿收到這份奏摺,雖有幾分意外,但細細一想,也在情理之。
永昌三八年,先帝走時,後宮百餘位嬪妃一同殉葬,宮鮮血哀嚎無數,那時躲在他身後,低聲說了一句,不該是這樣的。
蕭聿在皇后的摺子上按了大印,交給盛公公,“遞至禮部,朕準了。”
蕭聿頓了頓,又道:“今晚叫太子過來一趟。”
盛公公接過摺子,躬身應是。
傍晚時分,太子進殿,他行至御前,道:“父皇身體好些了?”
蕭聿點頭,“來,與朕盤棋。”
太子點頭笑道:“好。”
初春時節,蟲鳥喃濃,燭火高燃。
人隔桌坐,潛心對弈。很多年,他們都是如此,稱君臣,但更像父子。
蕭聿落一顆黑子,道:“雖說你尚未及弱冠,但朕提前替你取了表字,思湛,你意如?”
太子手白子,又緊了緊,“多謝父皇。”
殿內爐香四溢,棋子相互碰撞,蕭聿又道:“日後不論朝野怎麼說,你都要記得,是你母后,你的生母。”
聽到這,太子一頓,慢慢抬眸,眼似乎有淚光,“世間奇聞異錄良多,兒子讀過不少,心裡明白。”
蕭聿又拿起一枚黑子,緩緩放,喉結微動,看似隨意地點了點頭。
半個時辰後,太子手的白子,漸漸顯出了圍困黑子之勢。
蕭聿雖處在風,但依舊是不緊不慢的樣子。
他端起茶盞,抿了一口,又落一子。
太子怎麼看這盤棋,他都贏了,可偏偏是半點都不敢鬆懈。
太子與皇帝對弈多年,一次都沒贏過,有幾回錯失良機,皆是皇帝故意讓他佔了上風。
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總之,他在這棋盤上,被父親算計了太多回,耍了太多回。
白子將要落時,蕭聿道:“不再想想?”
太子答:“父皇教我,落子無悔。”
“嗒”的一聲,勝負已分。
蕭聿把手的黑子擲回棋盒,眼角漾起笑意。
這是他這麼多年來,頭一回輸給自己的長子。
夜風透過窗牖拂起來,吹亂了少年烏黑的鬢髮,蕭聿回身拿出一道聖旨,放到他面前。
父子同心,蕭韞不用展開,便知這是傳位的詔書,“父皇!”
蕭聿伸手捏了捏長子的肩膀,一字一句道:“千秋山河卷,你且慢慢作答。”
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一場細雨過後,山間傳來一陣空靈的響動。
道士氣喘吁吁地上了山,抬手了頭上的幞頭,推開門,舉手在胸前作禮,對凌雲道長道:“道長,京有事發生。”
凌雲道長早已歸隱。
眼不能視物,聽力也愈發差了,但唯有這幾個字,他聽的倒是清晰,“事?”
道士道:“陛退位,太子登基,改國號和。”
凌雲道長道:“繼續說。”
“秦皇后親自上書,懇請廢除活人殉葬,陛應允,從今往後,大周便再無殉葬制了。”
聞言,凌雲道長緩緩點了點頭。
道士上前攙扶凌雲道長,“外面天氣甚好,道長去外面走走如?”
凌雲道長捋了捋銀白色的長髯,道:“扶我起來。”
迎春花開遍地,他們慢慢前走,青衣道士一字一句道:“這便是道長當年說的機緣?”
凌雲道士頷首,未語。
青衣道士察覺凌雲道長步伐虛弱無力,欽佩之餘,又不免覺得惋惜,若是凌雲道長沒出手熄了七星燈,那今日也不必承這份因果了。
思忖幾息,青衣道士低聲感嘆:“若無那齊國帝師,世間的太平,不知要早多少年。”
聞言,凌雲道長倏然一笑,只道:“非也。”
澹臺易此人大才,算無遺策,城府了得,行事奇密詭譎,以一己之力挑起黨-爭,攪翻大周朝政,又設計要了六萬將士性命,致內帑空虛,卻不知,這世間一切,冥冥自有數。
倘若他沒有將蘇景北取而代之,以鎮國大將軍的性子,又怎肯把兒嫁給野心勃勃的晉王。
蘇家若是嫁給郎,合該屬燕王門,又該是另一番天地。
大周國運在永昌年末,本將熄滅,澹臺易卻陰差陽錯,之延續數百年。
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太子登基後,太上皇和太后就離宮四海雲遊。
蕭聿如約帶秦婈去了四川。
喝蜀酒,吃魚頭,蕭聿直笑,“我以前怎麼勸你吃魚,你都不吃。”
秦婈道:“以前都是清蒸,有腥味,我想只吃辣。”
蕭聿抬手替擦了擦嘴角微紅的辣油。
俄頃,店家走過來,用帕子替他們收拾了桌子,又道:“位公子,可還要酒?”
扮男裝的秦婈道:“再要一罈。”
蕭聿在桌捏著的手心,道:“還喝?你不是要爬峨眉山?難不要我背你爬山?”
秦婈貼過去,巴放道他肩膀上,“那你背不背。”
蕭聿故意戳了戳的肚子,笑道:“少吃點,我就背你。”
眼裡只有彼此的人根本沒看到,店家的臉已經綠了,袖子都要被他扯斷了。
“峨眉天秀,氣象起萬千;一山含四季,裡不同天。”
帝后人在蜀地雲遊整整半年,而後又去秦淮河故地重遊,回到京城時,已是和年。
蕭聿和秦婈在外慣了,也不想回宮住,乾脆搬去驪山養老。
盛公公年事已高,越發記不住事,便退休回鄉,上山伺候太上皇、太后的是木公公。
豔陽高照,木公公招呼著小太監們,“來來來,都給咱家聽好了,太上皇的舊物一律都往昌寧行宮搬,都打起精神來。”
“公公,這紫檀雙屜箱放在哪?”
“放地上就行。”