日向顯然不是為了排球練習才和我這個初學者互相推球玩，他只是想找個方式來舒緩賽前緊張的情緒，而我大概就是那個被臨時抓包的工具人。
其實也沒什麼不好的——我發現他手中的排球和前幾天體育課上的躲避球是同款，也就是說，只是普通託球的話，短時間內已經熟悉排球重量的我應該不至於把它託穿天花板。
一開始只是被日向纏著撒嬌才無奈接過了排球，在互動的中途習慣性去觀察對方的才能，沒想到還真有一些發現。
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第一次託球，失誤。
剛一出手我就知道這並非一個好球，排球被拋得又高又遠，球線飄忽不定。這是初學者常見的失誤，而不是力氣大才導致的。原本我已經想好了理由來解釋這個壞球，沒想到日向並沒有放棄。
他仰著頭注視著排球的軌跡，找準時機助跑兩步屈膝起跳，以一種不可思議的高度在半空中揚起胳膊，用力一掌抽在排球上。排球的受力點發生了改變，飛速砸向另一個半場的邊線，橘發少年穩穩地落地，衣襬也隨之蕩了下來。
“不用擔心，再多試幾次！剛才就約定好了的，只要是你託的球，我一定都會好好接到的！”日向少年一臉“你隨便打，接不住算我輸”的表情。
“……那根本不是重點吧，居然能跳這麼高，你是高角羚嗎？”我面無表情地吐槽道。
腦子裡除了排球就是排球的單細胞生物茫然地歪了一下腦袋：“呃？高角羚是什麼？”
“一跳三米高的那種……不，我什麼都沒說。”我最終放棄了和他解釋有關高角羚的生物名詞。
日向身高一米六卻可以跳這麼高，就當作是這個世界的常態吧，對於排球運動員來說也不是不能用科學來解釋。在我看來，比起跡部和青峰這些人，打排球的日向可太正常了。
“說起來，赤司的聲音真的好像我們排球部的顧問老師啊，你們認識嗎？”
“……不認識。”
神谷浩史到底配了多少龍套角色啊。
我面無表情地想道。
“嗯？這樣啊。”日向似乎並不在意這一點，他很快又把注意力挪回到了排球上，興奮地原地小跑了一陣，“剛才的球再來一個，姿勢很不錯哦，快快快，下一個下一個！”
“不是說好的就一個嗎？”
話雖這麼說，但我還是撿起排球打算再託一個。
給日向託球只需要擺好姿勢向他的方向斜上方輕輕一推，不像是躲避球奔著砸人的目標去，稍微玩一下也沒有關係。
日向是少見的單細胞生物，有些單純過頭了，腦子裡想什麼就會在言行舉止上完全顯露出來，甚至不需要讀心術就能知道他想表達的東西。短暫的接觸下來，我覺得就算是我失誤打穿天花板，腦子裡只剩下排球的日向都不會覺得這件事有什麼異常。
總而言之，作為一個未來不會產生任何交集的託球工具人，我和日向相處完全不用費腦子，也不用擔心以後會因為排球惹上什麼麻煩——
在五分鐘之前，我還是這麼想著的。
黛千尋走過來的時候，我還沒有意識到問題所在，直到我看見了他身後神情悽慘的幾人。
“赤司，回去了。”黛千尋平淡地喊了一聲。
我這才明白，他們臉上的表情代表著什麼。
——玩夠了記得回來，壞男人。
喂喂，這不搞的我完全像是個拋妻棄子、在外和漂亮小姐（第三者）玩得忘記回家的渣男了嗎？
第三者日向看著過來的陌生人，有些好奇地向我詢問：“這是赤司的朋友嗎？”
“是同一個社團的隊友。”我說。
“哦，籃球部嗎？”在平均身高為183釐米的洛山籃球部首發們圍繞下，僅有162釐米的日向被襯托得像個稚嫩的國中生，日向不得不仰著頭望著他們，並且發出了羨慕的感嘆，“每個人都好高啊……”
葉山死死地盯著他，等我們的寒暄告一段落，才不情不願地開口：“這個小豆丁是誰啊？赤司。”
“小、小豆丁？！”日向指著自己，有些不可置信地反問，“哪有人一上來就嘲諷別人身高的啊？！”
“呃……真的很小只嘛。”
“說別人矮的自己才矮吧！”
“你說什麼？！我可是有一米八啊！”
“葉山。”眼看著兩人馬上就要吵起來，我帶著警告意味看過去一眼。
葉山前傾給予對方壓迫的動作一頓，很快識趣地戰術後仰，投降似的舉起了手：“我知道了啊！那麼，他是誰？能讓你去買了這麼久的飲料？”
這麼說著，他暗示性地看向了我手中的排球，似乎是想讓我給個解釋。
“這是烏野高校排球部的日向。”我介紹道。
“排球？”在場的人或多或少都露出了詫異的神色，就連黛千尋都忍不住多看了他一眼，“這麼小一隻也能打排球嗎？而且居然是高中生？！”
“喂！你們是什麼眼神啊！”日向氣得鼓起臉頰，但他也不可否認別人的驚奇不無道理。
像排球這樣的運動，如果天生身高不足就已經斷了一半勝利的道路，用出色的運動神經來彌補是可以，但有些位置就沒辦法勝任了。
當然，籃球也一樣。
他們在爭吵的時候彷彿沒有考慮過我的感受，是我拉低了籃球部平均身高，還真是對不起了。
不知道他們的話題是怎麼延伸開去的，吵了幾句，葉山突然扭頭問我：“赤司你說，籃球和排球你喜歡哪一個？”
籃球、排球，或許還要加上一個網球，這三者我究竟喜歡哪一個？
如果說籃球是母親的期待，那麼其他兩項運動則和我完全無關了，哪一個我都沒興趣——
這麼說也不太對。
畢竟小時候的我還是很樂意和別人混在一起玩的，像個普通人那樣，好動小孩子喜歡運動很正常吧。
然而，隨著年齡的增長，我自身能力也在日益增強，我開始失去對力量的精準掌控。為了不鬧出騷亂，我開始拒絕進行一切不必要的體育活動。雖然活動課上只是坐在旁邊看別人玩耍會稍微有些無聊，但考慮到人類脆弱的身軀，我還是安靜呆著比較好。
現在我做這些看起來沒有什麼意義的事，只是因為遇到了這個叫日向翔陽的傢伙，並不是我對排球有什麼特殊喜好。
不知道是不是因為我的沉默又讓葉山誤會了什麼，他有些惱火地指著日向大聲問道：“明明是我們先來的，為什麼排球部的還能插上一腳啊！而且還是別的學校的，難道赤司還想為了排球轉校嗎？”
“什麼啊？”不明真相的日向下意識就站到了排球這邊，“喜歡這種事情哪有什麼先來後到，全看赤司個人喜好啊，排球有什麼不好？！”
我：“……喂。”
為什麼被你們這麼一說，原本十分正常的談話內容就變得怪怪的？
一旁沉默不語的黛千尋表情愈發微妙了，就算不用心靈感應我也知道他想說什麼——這句臺詞似曾相識，好像在哪裡看到過——當然見過，那可是白色相簿啊。
“你怎麼會這麼想？”我不禁有些頭痛。
且不說烏野離京都有多遠，光是“赤司徵十郎為了排球轉校”這個說法，說出去都沒人會信吧。
葉山破天荒露出了委屈的神色：“明明是赤司一直在消極訓練啊！馬上就要半決賽了，一點緊張感都沒有！看起來也根本不上心，連上場都不願意，還找了黛千尋來代替……”
我下意識看向實m，發現他也非常贊同葉山的話，也就是說，我最近的表現的確已經影響到他們的賽前情緒了，而且不難看出他們非常不安——我究竟是否會留在洛山幫助他們奪得勝利。
我原本是想過，就像有裂痕的盤子無法恢復原狀，但只要能使用，維持現狀就足夠了。目前看來，對籃球部這些人給予的信任單純地放置處理，一昧的逃避果然不行嗎？
我沉默片刻，最終還是妥協了：“說什麼蠢話呢，我不上場只是因為沒有那個必要。如果我真的不上心，就不會同意呆在籃球部了。”
“可是——”
“有你們在，我們根本不會輸。”我給出了承諾，“如果輸了的話，就把我的眼睛挖出來給你們吧。”
“……”
幾人都陷入了沉默。
外校的日向則完全被嚇到了：“你在說什麼啊，為什麼打個籃球還要挖眼睛，籃球是那麼危險的運動嗎？”
事實上，這個世界的籃球比排球危險多了。
“只是開個玩笑。”我安撫道，轉而又故作嚴厲地對洛山等人說明，“好了，這下你們該滿意了吧，明白了就給我回去訓練——”
“日向！”
我的話還沒說完就被一聲咬牙切齒的咆哮打斷，圍成一圈的幾人下意識往聲援看去，只見和日向穿著同款黑色運動服的少年氣勢洶洶地衝了過來。
日向一看見他就忍不住往後退了一步，直接縮到了我的身後，只露出半個腦袋：“影、影山！你不是說不來的嗎？”
名為影山飛雄的二傳手個子和黛千尋差不多高，身材一看就是運動員，黑發黑眸，本應該是冷清的五官擰出了兇惡的表情。
他衝到了面前，臭著張臉毫無高冷風範地衝著搭檔教訓道：“誰讓你擅自行動了，知道大家找了你多久嗎，你這個呆子！”
“我出門的時候和田中前輩說過了啊，明明是影山不陪我練習。”日向小聲嘟囔著。
影山又露出了嚴厲的表情：“你又沒說去哪個場地！真是的，武田顧問差點都要去警局報案了！”
“對不起！”嚇得日向趕忙道歉。
趁影山掏出手機聯絡顧問的空檔，日向扯著我的衣袖，小聲向我介紹道：“這是我們的二傳手，很厲害的排球天才影山飛雄……影山真的很嚴格。”
他的抱怨還沒說出口，就聽見那邊打完電話的影山一聲：“日向——”
“噫！”
“他們是誰？”影山的視線落在了我身上，很快又把注意轉向了其他幾個個子更高的人。葉山他們都穿著洛山純白鑲藍邊的球服，非常惹眼，影山從他們胸口的標誌上分辨出了學校，“是洛山的排球部？”
“不，是籃球部哦。”實m站出來說明。
“哦。”影山向來對排球以外的東西不太感興趣，只是冷淡地點了點頭，“走了，日向。”
“啊？……嗨！”
日向先是衝我道了謝，隨即就被不耐煩的影山像揪著小雞仔那樣揪走了，兩人走遠了還能聽到影山的呵斥。
“不要隨便找不認識的人託球啊，我平時給你託的還不夠多嗎？”
“我知道了啊！”
我：“……”
原來我才是那個第三者嗎？