倏忽之間，嫁到陳家已經一月有餘，和族裡人的應酬已經結束，陳知隆說的要等到九月風起時候才重新出海，日子就這樣按部就班的過。

陳家人口簡單，嫡親的人也就是那麼幾口，陳二爺雖有幾房妾，都是規規矩矩，話都不肯多說幾句。陳二爺有三子兩女，大的十二，小的七歲。無論男女，白日裡都要進書房裡讀書，男的讀整日，女兒家早上去，用了午飯就要在院裡學針線，陳二奶奶要掌管家事，偌大一個陳家，看起來人來人往，桃姑竟連個說話的人也找不到。

老劉家的和綠嵐雖依舊在桃姑身邊伺候，但不像在當初那個小院子時候，敢和桃姑有說有笑的，只是和其他下人一樣，不敢多說一句話。

這種日子雖說是錦衣玉食，卻怎麼都提不起精神來，還不如當日在鄉下時候，雖然忙碌勞累，那日子卻過的極快，似乎剛睜眼就又天黑，哪像現在，那日頭像被人扯住一樣，起床梳洗用早飯，都繡好一幅鞋面，還不到用中飯時候。

難怪這大家裡面，常有互相算計，爭產不休的事情，這天天吃飽了沒事幹閒著不就要想那些有的沒的？若不是自己初來之時就說過，這家裡的事絕不插手，這會只怕還要給人瞧戲？

這日花園裡的各種花都開了，用過午飯，陳二奶奶就約了桃姑去賞花，還笑著道：“大嫂進門這許多日子，我都是瞎忙，也沒好好陪大嫂說說話。”妯裡兩說笑著往花園裡面去。

這花園有十畝來大，也有荷池假山， 轉過一從迎春花，迎面就是高大的玉蘭花樹，再後面還有各種海棠，海棠之下玫瑰和芍藥在一起開的熱鬧，陳二奶奶笑道：“這家裡的花園雖大，卻從沒尋個人好好佈置過，大嫂左右閒著沒事，何不就把這花園好好佈置下？”

桃姑正彎腰賞著一顆玫瑰，聽到她這話，抬頭笑道：“二嬸這話是臊我，你又不是不知道我本是鄉野村姑，哪知道這花啊，草的怎麼佈置的才好看？再說，我還要和你大哥一起出海。”

這是陳二奶奶不知道的，桃姑初來時候就說過，並不會插手家務，但人心易變，就算她不想，身邊的那些丫鬟婆子難免不想多掙些好處，聽了這話，陳二奶奶倒愣在那裡，半天才囁嚅出口：“大嫂這是說什麼話，大哥娶了妻子，就該好好在家裡，兄弟倆齊心合力合力，你我妯裡管束內院，這才是做家之舉，怎麼不僅大哥要出海，大嫂也要隨著去，傳了出去，難道別人不會說這是我們要爭產才讓你們走的？”

說到這句，卻是自家也明白有些言不由衷的，臉不由紅一下。桃姑見她這樣，不由握住她的手道：“二嬸休要如此，你進陳家十多年，生兒育女，操持家務，勞苦功高，陳家幸有你和二叔，不然也不會如此興盛，我本就是村野之人，這樣大家子的事是做不來的，何不索性和你大哥出海去，不勝的在這？”

陳二奶奶的臉不由更紅，按受的教養，自然是知道要兄友弟恭，妯裡間和和氣氣，才是做人的道理，但人難免有些私心，自己是這般想，抵不住旁人不這樣想，這麼多年見到表面和氣，私下算計的一塌煳塗的事情還少嗎？

難得桃姑竟這樣表裡如一，並不是說說的，算來倒是自己小肚雞腸了，忙笑道：“大嫂，做弟妹的今日才知道，為什麼大哥會放著那麼多的名門之女不娶，而要娶你了。”說起陳知隆，桃姑的笑就像從心裡漫出來一樣，只是笑不說話。

有管家娘子尋到花園來尋陳二奶奶回事，陳二奶奶告辭走了，只剩下桃姑一個人站在一叢海棠花下，風吹花落，此時若和陳知隆攜手在這花叢之下，該是何等的美事？

綠嵐上前道：“奶奶，宋嫂子有事想見奶奶。”宋嫂子，她的丈夫是專管外面店鋪的，有什麼事也不該來問自己，她愣一下道：“家中之事不是該去問二嬸嗎？問我做什麼？”

想是陳二奶奶不在，老劉家的膽子大了些，上前笑道：“這事還真的奶奶才能管。”什麼事？老劉家的笑的極開懷，桃姑點頭示意讓宋嫂子進來。

宋嫂子是個三十來歲的乾淨小媳婦，怎麼看也看不出宋管家畏她如虎，行過禮起身道：“按說這事不該小的來，只是也要老一老面皮來求奶奶。”

這大家裡的下人就是說什麼都要繞個彎子，桃姑微微笑道：“宋管家做事穩妥，是外面的得力之人，有什麼事宋嫂子但說無妨。”

宋嫂子走近一步：“上次小的送到奶奶身邊的香葉，聽得不討奶奶喜歡，小的有個侄子，今年十八了，看上了這丫頭，小的想求奶奶個恩典，把這丫頭放出。”

香葉運氣真好，桃姑笑道：“香葉她雖是個丫鬟，只是這事也是終身大事，等我喚過她來，細細問了她可願意再說。”

這樣說已是極大的恩典了，宋嫂子又行過禮，這才退了出去。桃姑頓了頓，吩咐傳香葉來。

香葉到了陳家這些時候，別說到桃姑身邊服侍，連她的面都見不到，也沒人差遣，也沒人管束，日日只得坐在自己房內發悶，這葫蘆裡到底賣的什麼藥？

聽的桃姑喚她，忙忙的梳好頭就跟著來人去了，等到了花園，見桃姑坐於繁花叢中，小几之上放著茶點，下人們都垂手侍立，不由豔羨，就算是當日江玉雪，嫁了裘世達日日也要操心那些繁事，哪似桃姑這樣自在賞花，什麼都不管？

桃姑見她來了，沉吟下把張嫂子的話說出，最後問道：“你若願意，我就給你置份嫁妝，擇了日子送你出嫁。”

香葉沒想到竟有這等事情，張嫂子的侄子，那日在張家見過一面，不過是個尋常夥計，長的雖還憨厚，最多不過就是日後做個管家，自己依舊是服侍人的，不說像桃姑般富貴，難道自己一生就是個管家娘子嗎？

見她沉吟，桃姑只在心裡嘆息，這丫頭竟是這等執迷不悟，若她能放下執念，自己還能松鬆手，似這樣就松不了了。果然香葉沉吟之後道：“奶奶的大恩奴婢本不應推辭，只是奴婢還有個哥哥，奴婢還想回去問問哥哥。”

哥哥？桃姑唇邊閃出一絲冷笑，但隨即就消失了，點頭道：“既這樣，你就明日回去一趟。”

香葉第二日直到日傍西了才回來，回來後就去見桃姑，回絕了婚事，桃姑只是點頭就讓她下去了。陳知隆見香葉走後桃姑有些悶悶不樂的樣子，笑問道：“這丫頭，還有一些執著。”

桃姑也沒回頭，只是握住他放在自己肩上的手：“執念太重，就會殺人，若她不這樣，或者我還可以放一放她。”陳知隆唇邊露出促狹笑意，低下頭道：“你不也一樣有執念，不然這樣事情，不過吹灰之力就完了，你偏要這樣貓逗鼠般？”

桃姑頭一抬，有些佯怒的道：“去，要照這樣說，你還不是有執念，不然怎麼老這樣說？”陳知隆哈哈一笑，桃姑順勢靠到她懷裡，陳知隆的聲音有些飄渺：“若為了你，什麼執念都可以消。”

裘世達只覺得自己的壞運氣已經退去，這些日子生意比原先還好，原先一個月至多只有四十兩銀子的進賬，這個月竟有足足白兩，解了賃房子的燃眉之急。

新賃的房子就在一條街後面，二進三間的宅子還帶個花園，雖沒有當日江家陪送的宅子大，住一家人也足夠了，最要緊的是房金便宜，一年不過六十兩，主人家說的是這宅子本是修來給兒子娶親的，誰知兒子嫌太小，又另買了。

賣了又可惜，索性租出去，看著裘家體面這才租的。更要緊的是，陳家有人找上門來，初時裘世達還當是陳家要尋自己的晦氣，嚇了一跳不敢見面。誰知對方倒說不是陳知隆那邊來的人，而是見不得陳知隆仗勢強娶□□，敗壞名聲，要和裘世達商量著怎麼上府控告。

這癢正撓中裘世達的癢處，只是他還怕這是陳知隆做出的套子，並不敢立即就應，而是等著那人一臉失望的走了，這才跟著那人腳跡，見那人進的不是陳家大宅，而是另一座宅子，問了旁邊的人，知道這是三老太爺的宅子，心這才放下。

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陳家三老太爺對陳知隆的媳婦不滿，裘世達也隱隱聽說，這族裡長輩為正家風，該休的人休了，這樣事情更是不少，裘世達這下更是放心。那笑頓時就跟放在臉上一樣消不掉，三老太爺怎麼說手裡也有錢，那勢雖比陳知隆少一些，但總比自己好。

到時這陳知隆不單要乖乖的把桃姑送回來，還要給自己遮羞錢，少說也要他家萬把銀子，到時就去蘇州買幾個美嬌娘，勝過這偏僻地方的這些粗女人。