馬府客廳之上，馬半山和管家馬英已經從別苑回來了，屏退了眾家丁。馬半山端坐在床椅之上，左手扶腿，右手轉動著他那對油光滑亮的核桃。馬英垂手侍奉在旁邊。

半晌沒有說話，過了一會兒，馬半山輕微咳嗽了一聲，緩緩道：“馬英，我有個想法，想把赤霄劍請到家裡來，不再安放在別苑，你看如何？”

馬英看著馬半山道：“喲，老爺，恐怕不行吧，赤霄劍的存在對於大家一直都是個秘密，現在突然想讓它重見天日恐怕不妥。”

馬半山眼神飄向門外，道：“有何不妥，現在七星龍淵已經現世，我也正遇著請出赤霄劍的機緣，再說赤霄劍一直隱藏於別苑，不入正室始終是我心頭遺憾，總覺得它還沒有發揮出最大的能量。”

馬英勸阻道：“不行吧，您要是將赤霄大白於天下，大老闆那關恐怕就過不了，他豈有不眼饞的道理！也別說還有別的貓貓狗狗的眼饞者了。”

馬半山思索了一下，道：“那這樣，我先把赤霄請到馬府的本府密室之中，找機會再交待給純善他們，總要讓他們繼承下去。”

馬英又否定道：“我總覺得不是很好，再說您身子骨還硬朗的很那，現在不著急給赤霄劍安排繼承人，說來說去，主要還是要掩了大老闆的耳目才好。”

門外突然有人吵鬧，一個魯莽的聲音道：“讓我進去，我有事稟報老爺。”

一個家丁的聲音道：“錢護院，你慢著，老爺在裡面和馬管家談事情，先得稟報一下。”

馬半山使了個眼色，馬英會意，向門外尖聲叫道：“讓錢護院進來吧。”

一個彪形大漢虎虎生風地闖進門來，道：“老爺，您早些時候又和馬管家秘密去了哪裡，您總是不讓我們跟隨，現在外面治安不好，萬一你們碰到問題怎麼辦？”

馬半山優哉遊哉地把玩著核桃，眼睛不朝彪形大漢望，馬英呵斥道：“錢護院，你總清楚老爺的功力，汗墨城有幾個人能動得了老爺的，何況還有我馬英在，我的乾坤鞭可不是吃素的。”說著迅速抽出腰間的馬鞭抽了一下地板，‘啪’一聲脆響，迴盪於耳。

錢護院此時拱手作揖道：“老爺，恕我多心了，我只是覺得自己沒有盡職跟著老爺，感覺慚愧。”

馬英嚴肅道：“好了，錢護院，既然你叫做護院，主要職責就是保護好馬家院子，保護好老太爺、夫人小姐們。你這樣委婉抱怨，是不是嫌月錢少了啊？不是上個月才給大家加了百分之十的月錢？”

錢護院呼道：“馬管家，冤枉，我真的是替老爺擔心啊，還有小姐，今天三小姐出門說找二公子他們的遊玩隊伍，但是連個丫鬟都不帶，我怎麼放心嘛？”

馬半山轉過頭，道：“瑩穎也出去了？不是跟她說出門要帶上丫鬟家丁嗎？”

錢護院摸著頭呵呵笑道：“她不肯帶，於是我就叫小李子悄悄跟著她，不要讓她發覺。”

馬英咯咯笑道：“沒想到你還挺聰明，平常一副魯莽的樣子。”

這時候，門外的家丁高聲叫道：“公子小姐們回來咯。”

馬半山站起身來，不緊不慢地踱到門口，只見兒子馬純善那群人進了院子，有幾個走路稍微有點跌跌撞撞的，雖然不明顯，但是馬半山還是看出來了。

馬純善老遠叫道：“爹！”

馬瑩穎迅速跑到馬半山的旁邊，攙起了馬半山的胳膊，道：“爹！”

馬英咯咯笑道：“二小姐，錢護院擔心著你哩。”

馬瑩穎微笑道：“以後不要再叫我二小姐，叫回我三小姐，我本來就是老三嘛。”

馬英咯咯笑著，道：“喲，你不跟你二哥搶位子啦？稀罕稀罕，是什麼事亦或是什麼人能改變你的這個態度？”

馬純善哈哈笑道：“這要歸功於鏢局的葉夢飛兄弟，是他對瑩穎提出異議。”

馬英不屑道：“喲呵，原來是你小子。”對葉夢飛翻起了白眼。

馬半山聲色平靜道：“你們幾個這是怎麼了，好像病歪歪的樣子。”

馬純善收起扇子答道：“大家是食物中毒，我們已經服用了韓庚醫生給的藥，他讓我們回來去泡溫泉去毒。”

馬半山很細心，道：“你和瑩穎好像沒事。”

馬瑩穎攙著馬半山的胳膊搖晃道：“我是午飯後才與他們相遇的啦，沒有吃變質食品。”

馬半山看著馬瑩穎，確認了下，道：“那好吧，純善，你就帶大家去後園溫泉吧，等下我也過去，我要和傑克兄弟聊聊天。”

葉夢飛嘀咕著，這馬半山又要和傑克聊馬瑩春的婚事了嗎？

——

早先有中毒症狀的幾個都下了溫泉，安全起見，馬純善招呼在食全食美吃午飯的所有人都下了溫泉泡澡。

溫泉旁邊置有桌椅，還有太陽傘遮擋，只是太陽老早就落山了，天色已暗。馬半山吩咐傭人在周圍點起蓮燈，在靠近傑克的一隻椅子上坐了下來。

有中毒症狀的幾個都閉眼調息起來，馬瑩穎脫了鞋襪，捲起褲腿，在溫泉池邊坐下，雙腿放進溫泉中嬉戲。

葉夢飛望著馬瑩穎不時閃現的潔白腳踝，心裡撲通撲通跳個不停，馬瑩穎也大方對視著他，看得葉夢飛有些不好意思了，將頭扭來扭去。

傑克閉眼泡了一小會兒，睜開眼睛，發現馬半山盯著他出神，微笑了一下，招呼道：“馬首富，你說要和我聊天，聊什麼你請開頭。”

馬半山站起身來，雙手負後，道：“也沒什麼，傑克兄弟，難道你真的看不上我家瑩春嗎？我家瑩春多麼漂亮、美麗，汗墨城裡有多少公子對我家瑩春垂涎，只是我家瑩春都看不上他們。”

傑克尷尬笑道：“我也沒有這樣的福分，馬首富，請你換個話題好嗎？”

馬半山說道：“傑克兄弟，你是不是嫌棄瑩春比你大兩歲？俗話說的好，女大三，抱金磚，大兩歲，也有小金磚可以抱嘛。”

傑克搖頭道：“不是我看不上大小姐，這事情是要講究緣分的，我只能說和大小姐無緣，不是看得上看不上的問題。還有，大小姐看不上我恐怕是事實。”

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馬半山踱了兩步，道：“沒關係，瑩春的脾氣我知道，她對事情的態度總是先硬後軟，你在我馬府常住下來，加以耐心，製造機會和瑩春多接觸，瑩春對你一定會日久生情。”

傑克推辭道：“馬首富，你想多了，這次押鏢在你家休完幾天假期後，我就要和夢飛繼續回家的路途，不會再在府上叨擾。”

馬半山沉聲道：“可惜，真是可惜了一段好姻緣。”踱了幾步，停下來道，“傑克兄弟，我給你在汗墨高階科學園謀個職務怎麼樣，薪水很高啊。”

傑克愣了一下，轉而推辭道：“還是算了，我現在的聖約翰研究員身份已經足夠，沒有必要在汗墨再開坑。”

馬半山說道：“只是掛職的也不要嗎？白拿薪水。”

傑克猶豫了一下，道：“謝馬首富好意了，白拿薪水的事還是算了，我消受不起。”

馬半山似乎有些慍怒，急匆匆踱起了步子，道：“你是鐵了心不留下是不？那好，你跟我聊聊你的研究亞空間能量傳送器以及十大名劍的事情。”

傑克自言自語道：“這麼費勁引誘我留下來做女婿，原來是在這等著我那。”他的聲音很小很小，只是在喉嚨裡嘀咕了一下，馬半山那麼近也沒有聽到。（未完待續）