案子裡的所有人, 都曾是?姚娘子的入幕之賓？

沾上了床幃之事，真就和普通的老鴇客人關係不一樣了，姑娘們接的熟客, 走不走心不一定，對彼此情況知道的一定不會少。

“哦，兩位廠公不一樣, 他們就是?想，也心有餘力不足嘛，”申姜點著富力行?和班和安的名字, 補充道，“但他們之前說過?和姚娘子不熟，也並不經常出入這些場所，其?實並不是?，他們分明對姚娘子另眼看待, 我和指揮使查到過?兩件事，一些看起來有點麻煩的‘小事’上，他們都對姚娘子放了水。”

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葉白汀沉吟：“看在這所有人裡，這位姚娘子, 似乎最能幹？”

申姜眉毛一揚：“可不是?怎的，沒她，這些人都湊不到一塊來！”

皇商，高官, 公公, 還有尚未成為高官，沒有門?路，不知道去哪裡碰機會的人……這些人齊聚一堂，可不得?需要?一個人人都能去, 且不需要?太多門?檻的場合？

這個姚娘子手?底下，幹的事情絕對不止那麼?簡單。

仇疑青指節輕叩桌面：“先說案子本身。”

申姜點了點頭，在小白板上寫下兩個日期：“先是?湯貴，再是?樊陌玉，兩起命案中間相隔半個月，過?程和結果極為相似，甚至連嫌疑人在場方?式，出現的理由都相似，前一場是?方?之助的場子，請了上官江汲洪，沒理魏士禮，後一場是?魏士禮的場子，同樣請了上官江汲洪，卻沒理方?之助，前後兩次酒局，魏士禮和方?之助分別以‘有事’的原由，來到花船，請江汲洪私聊，但前後兩次都沒成功，江汲洪都醉了，兩個死者先後都是?酒局的客人，兩位廠公都是?意?外闖入，潘祿麼?，都是?自?己?尋找機會，千方?百計撞進來，想要?拓展人脈的……”

“時間線也差不多，死者離席後，所有人都有離場，都有嫌疑，殺人方?式上，我和指揮使已經在現場找到細微痕跡，且經還原，基本可以確定，死者的死亡方?式一致，都是?站在船尾，被高在三樓的兇手?射中後背而亡……”

“本案兇手?，須得?對船上情況非常熟悉，能輕而易舉拿到倉房弓&弩，此類射擊花活船上已經玩過?，短時間內不會再上，倉房就一直沒人管過?，那支弓&弩是?什麼?時候丟的，兇手?用完放回去了，還是?根本就藏在外頭，現在尚無確切答案，因兩個死者明顯都對烏香有癮，遂懷疑花船同時有經營烏香販賣類生意?，但船上很乾淨，目前沒搜檢到任何?痕跡，我們懷疑，這裡可能只是?販賣，本身並未藏有烏香，真正的大?宗烏香貨品交接點，可能在它處……現場就是?這樣。”

葉白汀眸有思索，到現在都沒搜檢出烏香，那船上沒有藏儲基本已是?事實，這個販賣鏈條怎麼?形成，靠人帶嗎？

剛剛有此疑問，仇疑青就給出了答案：“當夜花船停靠的那片水域，我讓人仔細打撈過?，因河水流動，不怎麼?方?便?，但還是?找到了一些東西?。”

“什麼?？”

“三個淺青紗做的香囊，看起來精緻小巧，可做飾物，但內容物，我請老丈夫看過?，剛剛有了結果，正是?浸了水的烏香。”

葉白汀目光一頓：“有人扔進去的？”

那夜他和仇疑青在現場，兇手?既動手?殺人，怕是?沒想跟死者真交易這東西?，只是?作為藉口?引誘安排死者方?向，其?他人就未必了……船上突然出事，正好有錦衣衛在，還風風火火的查案了，那這些人怎麼?辦，擔不擔心，害不害怕？如果只是?命案還好，如果錦衣衛發現了別的線索，要?搜身……

那不管這東西?多貴重，都是?要?棄掉的，悄悄扔進水裡，幾?乎是?能想到的最好的方?式。

申姜重重點頭：“沒錯！我追著指揮使給的這條線，按著其?他客人的口?供，查到了兩個之前擁有這樣香囊的人，不過?也才抓到，粗粗問了下，這些人跟本案無關，知道的東西?很少，只知道有人偶爾在船上兜售東西?，生臉，沒什麼?特點，還常換，叫畫像畫不出，叫認人也不好認，線索不能歸攏，問他們此事是?否與花船有關，跟船上的姑娘和老鴇有沒有關係，就更不知道了……”

這群人狡猾的很！

葉白汀看向仇疑青：“所以這件事……已經確定了？這姚娘子，是?烏香鏈的中間人？”

仇疑青頜首：“不錯。有關‘大?主顧’的挖掘和聯絡，都得?經過?她，但真正‘買賣貨物’時，她本人並不參與，是?有專門?的人負責‘攻略’的，她可能認識所有的買家，買家卻並不知道，她是?賣家的一份子，有需要?時也不會直接來找她，而是?照著約定記號，找專門?聯絡自?己?的那條線。”

葉白汀若有所思：“如此想來，這位姚娘子，是?一位很優秀的獵手?。”

不但懂經營風月場所，本身聰慧睿智，還善於發現目標，品評人性，對潛在客戶分門?別類，哪種是?有底線，只是?過?來玩耍的，哪種腦子蠢笨，想找刺激，可以做買賣或利用，哪種心有不甘，有點本事，只差東風，可以操作引薦它處……

她手?上可不只有這個花船，操作烏香鏈，很可能還涉及買官賣官鏈條，這樣的人，在三皇子那裡，地位可低不了。

“燕柔蔓……可打進去了？”

“進展順利中。”

仇疑青倒了杯茶，給葉白汀推過?去：“你此前不是?懷疑過?動機方?向，姚娘子可能遇到了什麼?難事？她近兩個月的確犯了錯誤，丟了一批貨和貨款，她得?負責找回來，應該是?截止日很近了，她有些急躁，需要?有人幫她應付幾?個麻煩客人，很需要?官府這邊的力量，一般的官服力量還不行?……”

葉白汀就懂了，燕柔蔓身上，正好有‘和錦衣衛交好’光環，能應了姚娘子這個急。

申姜摸著下巴，往姚娘子名字下加了一筆：“那這位疑點大?了，急起來殺人滅口?可不是?什麼?難事，她在花船上搞出那麼?多花活，本身就是?個會玩的，雖不知射藝如何?，從未在人前展現過?，但她投壺相當不錯。”

葉白汀沉吟：“……潘祿說，湯貴是?姚娘子入幕之賓，這兩年一直維持關係，是?不是?因為‘銀子’二字？吊著這頭關係，一旦發生意?外，她可以在湯貴這裡，適當借一些週轉……”

若沒有燕矛蔓幫忙，這回‘貨物’的事解決不了，‘貨款’，起碼能想辦法應個急。

如果是?這個方?向，兇手?是?姚娘子，關鍵機密洩露，必須得?殺人滅口?……動機十足，沒準樊陌玉也是?這個原因。

仇疑青卻道：“經查，樊陌玉和姚娘子有深入交往，是?早幾?年的事，最近並無交集。”

所以這個方?向已經排查過?了，不對？

“少爺別急，咱們不是?還有一條線，‘官位買賣’？”

申姜擠了擠眼睛：“有些東西?太機密，怕被人劫獲，我沒直接寫在紙上帶回來，少爺恐怕還不知道，指揮使那邊都查清楚了，什麼?酒局，什麼?升遷宴，這些都不是?重點，重點就是?官位！”

葉白汀立刻看仇疑青：“嗯？”

仇疑青拳抵唇前，清咳一聲：“不錯。”

指揮使為人矜持，從不邀功，申姜就替他得?瑟了：“少爺您不知道，早年先帝在位的時候，朝綱不大?行?，這‘官位買賣’，體量可不小，甚至要?不付出點代價，都派不了正經官，正因消耗巨大?，官員們到位之後第一件事也是?忙著攏財，至少得?先回本不是?？這點糟粕，起源就是?從上頭開始，往下發散，當年的貴妃娘娘，當年的皇太后，為了鬥法，可是?什麼?都幹過?，兩位廠公心裡賊點子也多，他們哪會想外面蒼生，看的都是?眼前的銀子，幾?步路外的花團錦簇，上行?下效，弄得?烏煙瘴氣，要?不咱們皇上登基後治理也沒有這麼?難……”

見指揮使那邊神色越來越嚴肅，申姜清咳兩聲，不敢再議天家：“總之，這頭是?這麼?起來的，兩位廠公絕對不無辜，你當他們當年的錢怎麼?賺的，可別信他們什麼?都不知道，不過?後來，這幾?年，咱們天子上位後，盯著治的嚴，這些事就少了，百姓們和正經官員當然高興，但對這些人來說，就是?路走窄了，賺錢的法子少了，他們能甘心？所以這私底下，多多少少還是?有點想頭……”

葉白汀眨了眨眼：“此事源頭，竟是?宮裡的公公？”

仇疑青哼了一聲，神情不大?滿意?。

申姜不要?太懂：“活得?都快把自?己?包了漿的老油子了，推鍋花樣有一萬種，大?家心知肚明是?怎麼?回事，卻抓不到他們的把柄，捏不住正經證據，定不了罪。”

葉白汀：……

“那他們和三皇子……”

“我試探過?，”事關重點，仇疑青做的非常仔細小心，卻無所獲，“他們似乎並不知道三皇子的存在，或者說，他們警惕性都很強，明白‘知道的多’不是?件好事，遂有意?避開，只會在自?己?方?便?，且覺得?適合的時候，才出手?指點一兩次，參與並不多。”

葉白汀懂了，不愧是?老油子，只撈錢，危險的事一點都不沾。

“可若是?不小心，在參與過?程中，發現洩露了點不能被別人知道的東西?……”

這話申姜都能替指揮使回答：“那殺人滅口?，他倆絕對不會含糊啊！”

葉白汀視線落回白板上，吏部三人的名字：“姚娘子負責尋找獵物，蒐羅客源，死者這樣的，潘祿這樣的，對官位有所求的單獨整理出來，不明白操作流程，或者有一些問題操作起來很麻煩，就求助擅長此道的人給主意?，比如兩位廠公，但最後落實，都得?經過?吏部——”

“不管中間這銀子怎麼?分，合作怎麼?來，最後在調派文書上署名，擔了最大?責任的，還得?是?這三個，一旦事情有暴露，最擔心的不會是?前面那些人，他們會更急。”

那在‘解決後續麻煩’這件事上，他們會比所有人都緊迫。

所以現在的問題是?……

“到底是?誰在這件事上沾了手?？郎中方?之助，侍郎魏士禮，還是?尚書大?人江汲洪本人？”

江汲洪權力最大?，最後署名的一定得?是?他，不然過?不了，可中間所有流程，都是?下面人在跑，上位者哪裡記得?住那麼?多人名，基本只看材料合不合規，流程有沒有問題，這些合理合規的材料又是?誰準備的，誰跑的腿？

仇疑青知他在想什麼?：“我著人查過?，不大?好分。”

魏士禮和方?之助工作內容有交叉，甚至因競爭關係，二人會互相搶對方?手?裡的活兒，皇商的確定，吏部參與的不多，但樊陌玉的派官轉職，包括之前潘祿的升官，他們倆的工作範圍都有些微妙，上官江汲洪卻似一點都都沒插手?。

但不管他插沒插手?，他都是?吏部最後一條線，繞不過?這個疑點。

只是?此人城府極深，錦衣衛行?動時間尚短，暫時沒查到有力證據。

葉白汀聽他說完，又發現一點：“所以潘祿之前還是?對我們撒了謊的……他並不是?全然不認識吏部的人，過?去酒局找機會，他升官之事就是?經吏部手?辦的，他去酒局，可能是?為了感謝，又或者，有其?它的原因。”

但絕對不是?沒頭沒腦，看到有機會就想上去撞，他心裡是?有想法計劃的。

他為什麼?撒謊？如果只是?隱瞞認識這個點，好像沒什麼?必要?。

葉白汀看向申姜：“你剛才說，這些所謂的酒局本身，就是?官位買賣的交易現場？”

“也不算，”申姜搖頭，“這種事肯定不可能當場交易，你給錢我寫條，頂多算是?拉個線的試探機會，大?家坐下來說個話，應個聲，眉來眼去一番，最多提提大?概想要?什麼?位置，錢夠不夠，不夠的話能用什麼?填，做到心知肚明，真正的交易，自?然得?在背後，私底下進行?。”

葉白汀沉吟：“那是?否能確認，本案中，只有兩個死者，再加上一個潘祿，走了這種‘交易’，魏士禮和方?之助的官位呢，有沒有私下操作的可能？”

魏士禮最近剛剛升官，方?之助沒競爭過?，勢頭卻很足，將來未必不能。

申姜吸了口?涼氣：“那要?照這麼?說……連吏部人的官位都能是?買的，那躲在後面的兇手?，操作這一切的，豈不是?只有江汲洪了？”

“倒也未必。”

葉白汀側臉映著燭光，眸底墨色鋪開，意?味深長：“若他有心，把誰培養成了自?己?人呢？他身居高位，若是?接到這種生意?，完全可以發布命令下去，讓底下人幹，他還能片葉不沾身，真出了事可以推鍋……”

“要?是?出了事，就讓底下人自?己?解決，殺人可以，滅口?也可以？”申姜皺了鼻子，“真要?是?這樣，這老頭可夠壞的！”

葉白汀想了想，還是?覺得?有點不對：“可本案兩個死者，共同點是?烏香，似乎並沒有洩露官位買賣一事，若如此，吏部根本沒必要?插一腳，反而增添暴露嫌疑。”

仇疑青卻道：“我仔細查過?，也詢問過?廠公，這類交易已經在三個月前收緊，他們非常警惕，非常害怕被發現。”

三個月前……

申姜一對這時間：“豈不是?科舉舞弊案後？那他們的確應該害怕！咱們能斷他一隻爪子，就能斷第二只！”

“所以這真是?三皇子的場子了？”申千戶掰著手?指頭，細思極恐，“不但有科舉舞弊，還有吏部買官賣官，有花船，還有隆豐商行?，烏香買賣，甚至還有之前八皇子說的那個什麼?水兵……這麼?多力量在暗處，積聚到現在，他想幹什麼?，造反麼?！”

可不就是?想造反？

葉白汀仔細看這些路線，其?實是?相輔相成的，烏香買賣能帶來鉅款，足夠的銀子可以買通偏遠地區的兵力，甚至可以蓄練私兵，烏香透過?隆豐商行?各種生意?遮掩，越發隱秘，經由水路運到京城，順著花船歡場往外擴散，尋找蒐羅更多獵物，分出三六九等，或是?單純的買賣關係，或收服交易，蠱惑利誘來做自?己?人，慢慢的，朝堂上自?己?派別的人就會多起來，更方?便?行?各種事，鋪開巨網，如果中間有人反悔或不幹了，簡單，烏香這東西?，不就是?用來控制人的？

你不聽話，我就讓你聽話，所有價值榨乾了，用不上了，就去死吧，死遠點，無聲無息，查無此人……

多完美的鏈條不是?？

申姜聽著少爺的分析，瞠目結舌，手?指戳著白板上的名字：“你說這些人，年輕時過?得?那麼?苦，什麼?險惡局沒見識過?，幹什麼?非得?往火坑裡跳？這幾?個我都查了，在遇到‘大?轉機’，升官發財之前，已經不像小時候那麼?苦，有一片自?己?的小天地了，明明有更穩更平安的路可以走，到底為什麼?啊！”

葉白汀眸底映著燭火：“因為人心的匱乏，是?無限增長的。最初所有努力，只不過?想求個溫飽，吃飽肚子後，又想吃的好，周遭財物不缺，又想得?人尊重……一旦人心不滿，此事便?沒有盡頭。”

有些成年人可能就世事磨練，倦了，也看淡了，有些則臉皮更厚了，人間糟汙處處，大?家都一樣，只要?價格合適，為什麼?不能交易？

又或者……

葉白汀低頭看了看手?裡的卷宗，那裡有仇疑青和申姜最近幾?日查到的東西?。

有些人可能也不是?自?己?特別渴切，而是?身邊的親人更迫切。比如家中長輩身體不好，撐不了太久了，只想看到孩子出息；比如妻子總是?被圈子裡夫人們排擠，出門?時時遭冷眼，有些心灰意?冷了；比如女兒總是?羨慕別人……

有些事正是?因為自?己?經歷過?，才知道有多苦，而現在有了條件，不是?找不到機會拼一把，為什麼?不往前再走一步？

就算這些人猶豫，心裡有足夠的警惕，不想邁這一步，那些有經驗的獵手?看到，總會有各種各樣的辦法推動你，說服你，抓住你心理弱點，以現實境況挑撥誘之，促成最後的交易……

他們之間的關係沒必要?緊密，只要?內心的動機足夠就可以。

“但最關鍵的，還是?要?看確切證據。”葉白汀說完自?己?的理解，最後道，“本案中有的人疑點很直接，比如兩位廠公，就是?時間線，方?之助在三樓房間現場落了東西?，明顯是?去過?，潘祿說了謊，目前背後動機不明，江汲洪當晚睡的房間很有迷惑性，距離兇手?動手?房間最近，哪怕和姑娘辦了回事，都完全可以快速來回，魏士禮也醉了，但我對他房間裡那兩個空的酒壇子很有疑惑，他到底是?喝醉了進的房間，還是?進了房間才醉的，這是?兩個概念——這個問題，可查到了？”

申姜點頭：“查了！魏士禮不老實，別看他長得?人模狗樣，實則心思奸猾，酒量這種事，外頭根本沒露，有人說他深，有人說他淺，我問了挺多人，才能基本確定，他酒量算深，便?又回去反覆盤問了那個想要?伺候他的姑娘，姑娘說的清楚，她過?去嘗試時，魏士禮的確醉的不成了，那物件起不來，但她並不是?一進房間就試那處的，總得?聊兩句，調個情，可她一靠過?去，就被魏士禮迷迷糊糊推開，嫌棄她身上臭，不夠香……”

“你猜怎麼?著，這姑娘先前沒說，其?實也是?有些難言之隱，她有狐臭，幹這一行?多多少少有些忌諱，她便?尋了秘法，平日用著藥，基本沒人發現，但她自?己?對‘臭’這個字相當敏感，被人嫌棄，當下便?要?自?檢，趕緊轉到簾後用水擦了身，重新?上香粉……因擦的認真專注，並未留意?房間裡的人，魏士禮出沒出去，她不敢保證，這個過?程，據她自?己?交待，大?約得?有一盞茶的時間。”

時間並不算久，但對於有過?殺人經驗的兇手?來說，時間已經足夠。

遂這魏士禮，還真不能解脫嫌疑。

葉白汀沉吟片刻，道：“方?之助，是?落了帕子在殺人現場，是?故意?還是?無意?，是?否影射了什麼?，無人知道，潘祿……這個人很奇怪，目前為止，我感覺他身上的矛盾點是?最多的，總能以各種方?式，各種緣由出現在我們面前，看起來好像什麼?都想說，囉囉嗦嗦一堆話，卻又沒真正透露任何?關鍵資訊，他到底是?想說，還是?不想說？”

仇疑青：“我們目前只查到了存在‘官位買賣’這件事，真正證據還未獲知，具體如何?交易，潘祿應該是?知道的。”

“他肯定知道啊，不然他的官是?怎麼?升的？”光手?裡這些線索，申姜就能砸實這件事。

“他這屢屢往我們面前湊的行?為，好像有點想露這件事的意?思，只是?還在猶豫觀望，他就不害怕麼?？怕了，為什麼?敢反悔？反悔了，為什麼?不乾脆跑掉？還是?……他跑不掉，知道別人會怎麼?報復他？那他是?不是?見過?類似的方?式？”

葉白汀越說，眼睛越亮：“再有就是?，為什麼?前後兩次酒局，他都說魏士禮或方?之助拿東西?過?去交給上官江汲洪，但魏士禮和方?之助本人卻都說不是?，解釋為處理完上司交代的事過?去回話——是?他聽錯了，還是?他沒聽錯，別人撒了謊？”

仇疑青眸底墨色鋪開：“為什麼?一定要?把兩條線分開想，萬一他們做的，是?同一件事呢？”

葉白汀神色微凜：“那事情可就大?了。”

“怎麼?就大?了？什麼?事？哪件事？”申姜沒聽懂，急的抓耳撓腮。

葉白汀眯了眼梢：“我們推測所有這些鏈條都是?三皇子在背後策劃，他手?中有不同的線，多管齊下，分專人做專門?的事，那這些人彼此之間，就互不知曉麼?？他們有沒有打配合的時候？有沒有需要?相互打圍，幫忙處理後續的時候？”

仇疑青：“就算多管齊下，專人精專事，也需有統籌之人，三皇子自?己?就什麼?都要?管，那他真正心腹，必也不會只管一件事。”

葉白汀：“如果這些到了一定位置的人，彼此知道對方?是?誰，有競爭也有協作，偶爾需要?互通有無，那做‘官位買賣’的人，怎麼?就碰不了烏香了？”

申姜眼睛倏的睜圓：“少，少爺的意?思是?，這魏士禮和方?之助，還真有可能是?送東西?的？送的東西?就是?烏……”

“不錯，就是?烏香！”

葉白汀大?腦快速轉動，騰地站起來：“不對，若是?如此，潘祿已經暴露了秘密，他很可能有危險！”

仇疑青抄起了繡春刀，大?步往外走：“甲小隊準備，隨本使出外尋人！”