“什麼！你們遇到?了方之助！”

申姜感嘆這可真是?緣分, 辦案的官差和嫌疑人碰上了：“那時間上，可能為他做不在場證明？”

“證明不了。”

葉白汀搖頭?：“我和指揮使上船並不久，也就一支舞的時間, 甲板上血跡就被發現，有人喊出了聲。”

前後間隔很近，如果方之助就是?兇手, 他完全有足夠的作案時間。

“這個喊出聲的人，我問過了，”申姜神色肅正, “就是?過去?庫房，想要拿雜物的人，說是?一陣風來，聞到?了血腥味，轉眼看到?甲板血跡, 再往外探頭?一看，就看到?了死?者，喊出了聲——”

“我反覆確認過，這就是?個巧合, 那人只是?一樓伺候撤碗碟，隨時打掃髒汙的跑堂，身份有限，沒機會去?別的地方, 且整晚都在忙, 出事的這個時間段，他有不在場證明。”

葉白汀點了點頭?：“我們來看看兇器。”

“三樓房間的弓*弩，現已明晰，乃是?就地取材, 本就是?花船上的東西，兇手能拿到?，必然對船上情?況十分熟悉，包括倉房在哪，怎麼開啟，得知道哪裡光線最暗，哪條路可以走的很快……如若不然，兇手身份就得非常高，光是?利用?身份碾壓，就可以得到?這些東西。”

這些相關嫌疑人裡，最熟悉花船的肯定是?姚娘子，但經常光顧花船生意，來的次數太多的客人，這些資訊也會知道。

仇疑青：“魏士禮，江汲洪，潘?，我均已查過，都是?熟客，常來。”

申姜嘆了口氣?：“那要說不經常來的，恐怕只有兩位公公了，這個案子，他們能排除了？”

“倒也未必，”葉白汀想了想，“以兩位廠公身份，真要借用?這個地方殺人，根本不必自己?過來提前熟悉，要這些東西再簡單不過，找人打聽清楚，把圖紙畫下來呈上便是?。”

申姜有點蔫，還是?誰都排除不了啊……

仇疑青指節叩了叩桌面：“善射。”

這個是?關鍵，兇手必定是?精於箭術，且準頭?不錯的人，查到?這一點，很多東西時就說得清了。

葉白汀又道：“三樓的客人……”

“少?爺是?不是?想說範圍太大，不好鎖定？”申姜嘿嘿一笑，“你讓人帶的紙條，我都看了，這點查清楚了！這位姚娘子呢，非常有手段，為了立花船規矩，之前曾殺一儆百，狠狠辦了一個不服氣?，想要上到?三樓的小官，所?有人都看在眼裡，知道她有靠山，玩樂是?玩樂，和姑娘們亂來可以，上樓卻得十分謹慎……”

他大手一揮：“所?以我們這次的兇手，一定就在三樓這些人中間，再沒有其它?可能！”

“優秀。”

葉白汀誇了一句，申姜胸膛立刻挺起，那叫一個驕傲：“那是?！我可是?少?爺和指揮使的人！”

“還有動機……兇手為什麼，必須要殺人呢？”

葉白汀把自己?驗屍時，注意到?的細節，想到?的方向，包括‘審判’意味的這個點，全部分享給仇疑青和申姜：“兇手可能利用?了‘烏香’這個點，知道死?者對此物上癮……我們需得特?別注意，這個花船，是?否在販賣鏈條，以及兇手本身的位置。”

申姜皺眉思索：“本次案件，我們的嫌疑人都是?官員，官階還不小，會用?這個麼？”

他的這個思考方向，仇疑青是?肯定的：“為官者大都清醒，身上最重的兩個字就是?‘利己?’，越是?位高權重，越想謀個長遠，考慮事物多用?理智，除非被算計，很難親身沾上這種毒害東西。”

葉白汀懂，越是?聰明人，越能看透表象，知道事物背後意味著什麼，會帶來什麼，他們可能會利用?類似這樣的東西去?控制別人，卻不會讓自己?沾染上，因這與他們本身訴求相悖。

所?以嫌疑人之間，是?有人被算計了，還是?……這個思考方向矛盾了，其實並不是?因為烏香，而是?其它?的什麼東西，錦衣衛現在還沒有意識到?？

葉白汀垂眸細思。

想想昨晚三樓這些人，潘祿眼巴巴湊上來也就算了，這是?削尖了腦袋想往上鑽的人，可兩位廠公也來了，他們的身份，是?會隨便參與別人酒席，隨便賞人臉面的？吏部尚書……吏部，可是?六部之首，掌管官員任免調動，升官受封的所?有事，權利不是?一般的大。

這個酒局，真的只是?升遷宴嗎？席間真的只是?喝酒慶祝，會不會討論點別的？

“還有，”仇疑青用?完了豆腐腦，放下碗，“潘?撒了謊。”

葉白汀一頓，不過片刻，就反應了過來：“對啊……我們先前問話時，他說過來是?為了找機會，為了不出差錯，還進?行了各種研究，對席間個人喜好等儘量瞭如指掌，可我們之後細問，他又搖了頭?，說自己?只是?意外撞過來的，不知道過來的客人都有誰……”

前後矛盾，必是?撒謊了。

“他才是?看到?了點什麼的那個人。”

當時境況，兩位廠公是?宮裡人，自己?本身也很注意行蹤，不可能輕易暴露給別人，恐怕除了這兩個也不知道，其他人，這個潘?都清楚，他可不是?個簡單的人。

“好，我去?查！”申姜吃光了碗裡的粥，一抹嘴巴，豪情?萬丈，“這廝滑溜是?不是?，讓他瞧瞧爺的手段！”

感覺時間有限，葉白汀語速加快：“姚娘子那邊，是?不是?有問題？”

仇疑青頜首：“燕柔蔓那裡，我私下找過了，她懷疑這姚娘子與烏香販賣鏈條有關，但她手裡沒有任何證據，大部分都是?憑直覺和猜測，遂昨晚才會親自上船，想要一試。”

“她本打算趁著這個時機，看能不能跟蹤一下姚娘子，就算不能跟蹤，至少?看一看這花船，有機會就尋一尋，搜一搜，看能不能找到?什麼證據，卻沒想到?忽發意外，她還沒來得及動，船上就死?了人，接下來錦衣衛封鎖現場，她更?是?動不了。”

葉白汀幾乎立刻就想通了燕柔蔓計劃，花船上生意最忙，人最多的時候，是?有點不那麼利於行動的，但利於觀察，燕柔蔓正好先看，細想，再鎖定方向，稍晚一點進?行類似搜查的行動，安靜時會更?方便，誰知運氣?不太好……

一通商量下來，時間線分析的差不多，早飯也吃完了。

申姜推開碗：“那我這就走了？接下來在外頭?調查走訪，順便問問剛剛的幾個方向，有更?多東西了，再找少?爺分析！”

葉白汀看了看天邊正在蓬發發的日?出：“不休息會兒？”

“休息什麼休息，這天亮了，人們都出來活動了，正是?該我表現的時候！”

申姜兩手往上舉，伸了個大大的懶腰：“少?爺放心，我厲害著呢，這點活兒累不著我，我現在可是?個千戶了！”

懶腰伸到?一半，看到?指揮使表情?，趕緊收回手，清咳兩聲，面色肅正：“那什麼，試千戶！總之我知道保重自己?，累了會找個地方眯一會，少?爺就別操心了，就是?這兩天怕會都在外頭?跑，回不來，有什麼線索彙總就讓人送回來，少?爺空了就幫我分析分析，指點指點，再讓人帶給我，這樣節省時間……反正你那兩筆字也不怕暴露，別人想偷機密都認不出來！”

葉白汀：……

他很想面無表情?的按住這位千，試千戶，嚴肅又冷厲的問問他，什麼叫他那兩筆字不怕暴露，好不好當面說別人字寫的醜這麼沒禮貌，結果話還沒說出口，申姜就風風火火的跑了，就遠遠的留下了個背影。

還是?指揮使好。

仇疑青捏了捏了他手：“好看的。寶貝的字寫的好看。”

葉白汀：……

得多虧心才能說出這種話。

雖然你臉上這麼嚴肅認真，可你眼睛在笑！你明明是?在笑話我！

可要非逼著人承認自己?字寫的好看，真情?實感，真心實意，好像也有點過分……

葉白汀吃完最後王口豆腐腦，推開碗，悵然若失。

仇疑青拿出帕子，給他擦了擦嘴：“若真的很在意這個問題，以後我教你。”

“倒也……不是?很在意，申姜不是?說了，我的字都不需要特?殊加密，別人截獲不了？”

葉白汀強行挽尊，說的煞有其事，看起來真沒在意，仇疑青卻知，小仵作大半是?煩累，字要寫好，必得天天練的，他對破案，驗屍很有熱情?，沒日?沒夜的幹都行，旁的就……

“沒事，你男人寫的好看就行。”

“嗯？”葉白汀突然睜大眼睛。

仇疑青很淡定：“誰敢笑話你，就讓他來尋我比。”

葉白汀：……

雖然這撐腰的氣?勢很足，可好像有點不要臉啊。

不要臉沒關係，他喜歡！

“好啊，”葉白汀笑的可甜，“以後誰要欺負我，就扔指揮使出去?嚇唬！”

“扔？”

“不然呢？抱？”葉白汀看看仇疑青那身量，再拉開自己?袖子，看看這明顯細了很多的胳膊，“我也抱不動啊。”

“不用?阿汀抱。”

仇疑青直接伸手過來，抱住了葉白汀：“我會抱著阿汀。”

不僅抱，還抱著往房間裡走了！

葉白汀大驚：“這是?白天！”

而且外面還有案子，你是?不是?得幹正事！

“阿汀在想什麼？”仇疑青裝的一本正經，“可惜不能讓阿汀如願，時間有點來不及。”

葉白汀低頭?看了看他的手臂：“……那你這是?？”

“烏香鏈條一事，我需得即刻找一趟姐夫，你這裡驗屍工作即已結束，當好好睡覺，休息一會。”

“不用?，我可以等申姜那邊……”

“他的線索反饋，尚需時間，我這裡也是?，短時間不會有新訊息進?來，你不若養精蓄銳，待到?午後，隨我去?吏部問話。”

“去?吏部問話……”葉白汀看著仇疑青，眼睛一亮，“你要帶上我？”

仇疑青：“你乖的話。”

“那你要不要休息一會兒？”

“我的身體狀況你瞭解，一夜不眠而已，不會有事，而且……我已經在吃藥了。 ”

“可是?那個藥……”葉白汀想起剛剛院子裡飄過的味道，蹙了眉，“好像很苦啊。”

仇疑青眸色微緩：“那阿汀要不要安慰我一下，讓我甜一些？”

葉白汀抬眼看他：“怎麼甜？”

仇疑青低頭?靠近：“……這樣。”

葉白汀剛反應過來，不對，這狗男人要佔便宜，已經被吻住了唇邊。

輕輕一個吻，溫柔又繾綣。

“擔心我，不如祝福我。”

仇疑青低沉聲音落在耳邊：“自你來到?我身邊，我運氣?一直都不錯。”

葉白汀心尖一軟，瞧瞧這哄人的話說的，指揮使又會了啊！

他沉吟片刻：“燕班主……是?不是?教了你點東西？”

仇疑青腳步微頓。

葉白汀就笑了：“燕班主可是?灑脫不羈的性?子，雖應了同我們合作，幫我們做事，誠心十足，性?子卻改不了，你說你私下去?找過她問過話，她斷不會同你的錦衣衛一樣，問什麼答什麼，紀律嚴明，一板一眼，一定調侃你了，有沒有問我現在在哪裡，最近日?子過得怎樣，心情?好不好？有沒有嫌棄指揮使，說你威武偉岸，敵人打得，案子破得，天大的事都難不住，唯獨這點不行，討好伴侶都不會，別哪天讓人跟別人跑了……她教你親我了？說話要好聽？還有沒有別的？比如床上——”

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仇疑青將他放在床上，吻住了他。

“……有些事推遲不得，你不許撒嬌。”

親了一下，蹭著對方的唇，捨不得離開，看得出來忍得很辛苦了。

葉白汀知道他忙，可撒嬌兩個字過分了，他才沒有撒嬌，也沒有求歡！

“快走快走，我要睡覺了！”他轉了身，背對仇疑青。

仇疑青拎起薄被，給小仵作蓋上，看著背對著自己?的清瘦背影，像貓兒在發脾氣?，唇角微微勾了下，輕輕揉揉小仵作的頭?，才轉身離開。

不急……不必著急，他們的日?子還很長，過不了多久，所?有危機都會解決，天下大定，他會和小仵作成親，有長長的一輩子要過。

熬了一宿，葉白汀的確很累，躺在床上沒一會兒就睡著了，可這一覺睡得並不安穩，做夢都在想案子，就差把自己?投放到?現場，跟著走一遍了，哪裡有漏洞被他略過了，哪個細節還有資訊線索沒有被他挖到?，稍後應該要注意什麼……

醒來時的一瞬間，他兩眼發直，有些茫然。

好像在夢裡有發現來著……是?什麼呢？怎麼剛醒就忘了！

“嘖嘖……來，乖狗狗，吃這個……”

床邊不遠，葉白芍正蹲在地上逗狗，聽到?動靜頭?都沒回：“阿汀醒了？快點起來吃飯，我之前問過大夫，你現在能吃點辣口，給你做了你最喜歡的回鍋肉，不起來要涼了喲。”

葉白汀精神一振，立刻爬起來，穿衣洗漱。

狗子嗚嚶嗚嚶的跟他打招呼，大概姐姐帶來的東西太好吃，它?眼睛亮晶晶，嘴裡塞滿了，最喜歡的少?爺都不蹭蹭貼貼了。

葉白芍愛的不行，擼著狗子毛毛：“它?好乖哦……”

頭?讓摸，爪子讓玩，撲過來舔人衝勁也不會太大，像是?知道會傷到?人，輕輕按到?它?後背，它?就不動了，歪著頭?看你的時候，心都能甜化了……

“怪不得那兩個小魔星會喜歡！”

“汪！”

“你這麼乖……倆小屁孩有沒有欺負你呀？我同你講，雖都是?人，那兩個小東西可不可人疼，他們要是?不乖，揪你的毛毛，欺負你，逼你穿小裙子……小裙子就算了，你穿著應該也挺好看，”葉白芍臉色十分鄭重，嚴肅的叮囑狗狗，“別委屈自己?，不許慣著他們，知道麼？”

葉白汀都聽笑了，難為姐姐這當娘的，雙胞胎太調皮，偶爾沒故意，也會惹事，她拎著雙胞胎不知上門給別人道過多少?回歉，這回連狗都開始心疼了，就沒想想，狗子能聽得懂？

葉白芍煞有其事思考，問弟弟：“你說……我那裡是?不是?也該養條狗？之前經過百花巷時，看到?一個老?大娘養的大黃非常不錯，我要不要過去?問人要個崽，送來給玄風調*教兩天，請回家養？”

“汪！”狗子這聲叫頗為及時，好像它?聽懂了，答應了似的。

葉白芍立刻眼底放光：“你看！它?應了！”

葉白汀：……

“汪！嗚汪！汪汪！”

狗子還衝葉白汀叫，那睥睨姿態，那高高抬著頭?的樣子，驕傲極了，好像在說，也沒什麼，我不過是?個平平無奇，訓練有素，功績最高，受封狗將軍的任務犬罷了。

葉白汀淡定地拿筷子吃飯：“行啊，只要你不怕你的大黃脾氣?變虎，就送過來，和玄風玩一段時間。”

葉白芍更?開心了，揉了揉玄風的頭?：“那你慢慢吃，我先走了。”

雖是?對著狗，葉白汀也知道，這話是?同他說的：“姐姐不多坐會兒？”

葉白芍回頭?：“知道你忙，不方便打擾，公務案子上的事，我管不了，但是?你身體，當要自己?注意，忙起來睡的少?，飯也要好好吃，再把自己?作病了，回頭?難受的不還是?你，姐姐可替不了，知道麼？”

葉白汀看著碗裡的菜：“……嗯。”

“那我走啦。”

姐姐轉身非常乾脆，石榴裙呈著陽光，炫出玫瑰一般的色澤，漂亮的緊。

葉白汀突然有些捨不得：“姐姐——”

“嗯？”葉白芍回身看他。

“近來暑熱難耐，雙胞胎是?不是?快放假了？”葉白汀有些想他們了，“你那裡要忙，就把他們送到?我這來。”

葉白芍莞爾：“你就不忙？”

“那時候未必啊，”葉白汀眼睛微彎，“就算我忙，不還有狗將軍，還有輪休的錦衣衛？他倆鬧騰歸鬧騰，其實很可愛，北鎮撫司的人都喜歡。”

“行，那我就不跟你客氣?了，走啦！”

葉白芍轉身，背影纖細，裙角飛揚，悠閒的融在明亮陽光裡。

生活裡這些普通而又溫情?的瞬間，總能讓人感覺治癒，忍不住希望世事明朗，沒有那麼多艱難和黑暗。

這就是?自己?工作的意義。

葉白汀收回目光，認真吃飯。

一頓飯吃完，收拾完桌子，理了理思緒，仇疑青就回來了：“隨我走吧。”

葉白汀看了看外面天色，應該是?剛剛過午，未時初刻：“現在？你吃飯沒有？”

“嗯，路上吃過了。”

這回仇疑青問都沒問，直接打哨子叫了玄光過來，二人共乘一騎，去?往吏部。

案情?查到?現在，基本的相關人在花船上都問過了，包括兩位廠公，獨獨這吏部三人，侍郎魏士禮和尚書江汲洪喝醉了，叫不醒，問不到?東西，郎中方之助，雖去?過現場，但早早離開了，也沒問，這次正好一起了。

吏部似乎已經準備好了，可能是?接到?訊息，知道指揮使要來，也可能是?見案情?發展，料到?北鎮撫司會有人來，二人下馬，隨門房通報，走到?正廳時，尚書侍郎並郎中，三個吏部官員已經準備好了，連茶都上了，互相行了禮，很快請他們落座。

葉白汀視線滑過廳堂。

三人中年紀最長的，是?吏部尚書江汲洪，他看起來四十多，將近五十歲，大約平時保養的很好，鬢邊不見白髮，精氣?神不錯，面色中正肅正，很有官威。

吏部侍郎魏士禮，也就是?昨日?花船酒宴的東道主，則年輕了很多，看起來二十七八歲，去?了昨日?酒氣?，穿上官袍，把臉洗乾淨，方見本色，他相貌相當出色，眉長目狹，鼻若懸膽，一張臉可以用?面冠如玉，豐神俊朗來形容了，昨天喝那麼多酒，簡直是?糟蹋。

他整個人身上有一種蓬髮的氣?勢感，可能來自於升官的底氣?，也可能來自於對自己?的自信，很有鋒芒，但絕對不蠢，他看起來就像是?個聰明人。

至於一邊的方之助……年紀比魏士禮小兩歲，倒不像潘祿說的，二人年齡差特?別明顯，其實看不大出來，魏士禮有年長兩歲的成熟，方之助添了幾分平凡，他相貌並不出挑，因珠玉在側，反襯的有些普通，但他很耐看，多看兩眼，便會覺得他身上有一種溫潤君子感，謙遜寬和，見之可親。

幾個人的位置，也很有種微妙感。

依然是?那句話，不管房間多大，廳堂多寬，賓主位都是?一定的，這裡是?吏部官署，尚書江汲洪官階也不低，自然坐了主位，這與他齊平的主賓位，給了仇疑青。

葉白汀坐在了仇疑青下首，而江汲洪下首坐著的，是?新晉升的吏部侍郎，魏士禮。

在場所?有人中，方之助算是?官位最小，份量最小的，便沒有座位，只能站，但他站在了江汲洪和魏士禮中間，看起來似乎很貼心，以備上官有什麼需求時隨時能幫補，可這個位置排序就很微妙了，好像比起新升官的侍郎，他和尚書大人的關係更?為親近。

仇疑青也不廢話：“看來江大人很知道本使為何而來。”

江汲洪頜首：“昨夜之意外，本官很遺憾，不過昨夜難得歡暢，飲多了幾杯，本官醉的厲害，也不知能不能幫得上，倒要叫指揮使見笑了。”

葉白汀視線很難不往魏士禮身上走，要說見笑，還是?這位昨天脫了衣服卷在被子裡的姿態更?豪放，實在讓人過目難忘。

魏士禮拱了拱手：“昨夜花船請樂，本欲慶賀升遷之喜，不成想倒連累了大家，下官心中甚感不安，指揮使若有話，盡可問詢，下官定知無不答。”

看起來灑脫從容，落落大方，跟昨晚床上醉睡粗糙的氣?質完全不一樣，簡直判若兩人。

葉白汀想了想，乾脆從他問起：“樊陌玉此人，魏大人怎麼看？”