北鎮撫司大堂, 陽光暗灑，風靜無聲。

在場所有人齊齊陷入安靜，有人心中駭然, 沒想到賀一?鳴這麼猛，什麼話?都敢懟回去；有人事不關己，高高掛起, 只想看個熱鬧；也有人心中著急，事情都發?展成這樣?了，證據有了, 就是沒有關鍵目擊證人，別人就是不配合，不招供，還能有什麼辦法？

仇疑青倒是不擔心，指節叩在桌面：“賀一?鳴, 你在刑部當差，當知北鎮撫司辦案，有特殊輔助手段，與?別處不同。”

賀一?鳴當即變了臉色：“你的意思是……”

仇疑青也沒說話?, 手指往前一?劃，兩邊錦衣衛立刻有了動靜，緊接著後面傳來細微的，又絕對明顯, 能讓你聽得到的聲音——

那是板子, 是鞭子，是鎖鏈，是所有只有你想不到，沒有這裡做不到的刑具。

賀一?鳴咬了牙：“皇城根裡, 天子腳下，指揮使要屈打?成招不成？”

申姜直到現在，才真的爽了，嗤笑一?聲：“瞧賀大人這話?說的，北鎮撫司辦案，怎麼可?能屈打?成招，這只是對證據確鑿，又嘴硬不認的人犯一?點教訓，教他開開眼，好好說話?……有冤要打?，才叫屈，對真兇而?言，打?算什麼，沒當場要了他的命，都算仁慈的過分了！”

你這樣?的哪還有臉叫屈，你就是欠揍，不見?棺材不掉淚！

“賀大人想來是不怕這些的，”葉白汀微笑，“上次辦戶部的案子，堂上對戶部尚書?用刑的時候，賀大人就在場，不也什麼都沒說？”

仇疑青頓了下，似被這話?提醒了似的，揮手讓上來的錦衣衛下去：“換刑房用刀的來吧，賀大人見?多識廣，怕是瞧不上這點小打?小鬧。”

賀一?鳴：……

板子鞭子鐵鏈子的聲音慢慢消失，在後門遠處，很遠很遠的地方，似薄細刀刃劃在地上牆上的聲音傳來，刮的人頭皮生疼——

“好啊，我招。”

賀一?鳴眯了眼梢，舔了舔唇：“你們?說的跟真的似的，我要不配合著點，是顯得有些不尊敬，行，人是我害的，都是我害的，行了吧？”

“鬱聞章呢，我知道他在家有個老母親，找人把她控制住了，哄的老人家開心，拿了她的東西，在一?個月前，趁著去百佛寺求籤的機會，找到鬱聞章，要跟他好好聊聊，增加一?下感情，別離我那麼遠，可?他冥頑不靈，還是天真的很，覺得一?本讓人噁心的策論就能把我趕跑，我即是自己過去找他聊的，怎會輕易放棄？”

“我本想勸他乖一?點，好好聽話?，可?他不聽，我只好拿出老母親的東西威脅，誰知他寧可?舍了自己性命，舍了年邁家人，讓人罵不孝，也不願意聽話?，直接就跳樓了——”

“哦，不是他自己跳的，得是我推的，不然我那衣襟袢扣，怎麼那麼巧的落在了那裡？”

“嘖嘖，好好的一?個人，說起來挺勇敢，死都不怕不是？可?就是軸的很，不願意聽話?，其實還不是膽小鬼，怕別人害了他，沒譜的事，怕什麼呢你說？”

“哦，還有，我想想，”賀一?鳴手抄在袖子裡，“還有那本策論是不是？我那麼討厭它，怎麼就沒撕了它，還把它好好扣在一?邊櫃子上呢？”

“我這著急忙慌的，在百佛寺上躥下跳，匆匆來去間，能祈福，能燒香，能求籤，還能順便殺個人，同一?座塔裡，五樓那幾個還傻乎乎的聚會吃齋飯，絲毫沒察覺，我是不是還挺厲害的？”

這話?算是拉來眾怒，以耿元忠為首，所有人視線都齊齊看了過來，說自己就說自己，踩他們?幹什麼！

但是……人真的是他殺的麼？什麼樣?的兇手會這麼得瑟，什麼都敢往外說？

賀一?鳴視線掠過葉白汀，哼了一?聲：“再就是三個多月前，黃康的死，是吧？行，也是我幹的。”

“他這人品行不端，什麼髒的臭的都沾，到處問人借錢，別人都能有多遠跑多遠，偏我想不開，非要同他糾纏。嗯，他也挺想不開的，非要糾纏我，非要問我借錢，我呢，受不了這氣，就準備殺了他。”

“那一?箱子珠寶黃金是我準備的，才不是什麼偶遇，我早早知道耿大人他們?要在那裡聚宴，也提前把黃康約到了那裡，並?且自己先準備好一?切，拎著箱子過去，佈置好現場，一?邊等著對黃康‘請君入甕’，一?邊準備好碰瓷耿大人的酒局，給?自己弄個不在場證明……大家都認識，耿大人這波喝酒作耍，看到我了，意思意思也得請一?請，加一?句‘一?起’麼，我答應了，當然就有了在酒樓停留的機會。”

“中場休息，借小解的機會，我去了頂樓，赴黃康的約，為了降低他的警惕心，我還提前買了那種你說的那什麼……對，陽餅，我的陽餅和銀袋子都沒丟，就帶在身上，順手拎上來，給?了黃康，他酒色財氣無一?不沾，這種東西自也喜歡，分一?塊讓讓我，我也不好拒絕，讓他誤會生疏可?怎麼好？”

“我就藉著這個時候，以一?箱子珠寶財物為餌，誘他去樓頂邊緣，輕輕那麼一?推——”

“之後立刻下樓，繼續參加酒局。當時天色已經微暗，既是我提前選好的地方，位置上當然會有便利之處，即便是在鬧市，眾目睽睽，也得過那麼一?段時間，大家才會發?現屍體，鬧到酒樓客人面前。”

“趁著這段時間呢，我就在耿大人酒局玩遊戲……海棠糕當然是我專門提醒章佑的，我知道吃了那個陽餅，嘴裡多少會殘存有顏色，自然要提前準備，怎麼讓這顏色消失呢，喝酒喝醋都不行，那就只能讓它變成另一?個顏色了，所有人唇齒都變色了，不就顯不出我了？”

“耿大人喜歡什麼，我當然不會忘，我還記得很清楚，隨章佑出去的時候，我就故意趁著和他嘴架的功夫，暗示了這一?點，章佑不愧是心眼多的年輕人，回來就安排上了，房間裡所有人，只要玩過遊戲，吃過海棠糕，嘴就變了色了。”

在場眾人：……

這位心眼可?真不少！再想想當時情況，比對比對，時間雖然緊了點，好像真的能做成？可?是這麼大剌剌地說出來，怎麼都覺得少了點真實感，好像不大對勁呢？

賀一?鳴才不管別人怎麼想，大剌剌的繼續：“接下來還有誰？對，章佑，還有這個可?憐的年輕人。”

“他於放榜之日，從樓頂墜落身亡，讓我想想……唔，也不難解釋。他自己本事不夠，榜上無名，卻接受不了這個結果，不怪自己沒用，反而?發?了瘋，怪別人害他，不瞞諸位，他同我在三樓拐角爭執，確有其事，他就是想找我‘算賬’，覺得我對他下了黑手，但只是這些，再無其它，我掙開他就走了，之後不清楚，但錦衣衛好像不相信——沒辦法，這一?切，就只能又是我幹的了。”

“我呢，一?個平平無奇的刑部郎中，前些日子才被指揮使和我這義弟坑了一?把，官位連降三級，不知怎的，就能那麼有本事，自己官升不回來，偏能派人摸到鬱聞章老家，拿到他老母親的發?簪，還能早早打?聽到章佑新迷上的女人訊息，不但知道，還能押來現場，用這件事刺激章佑，叫他不要再來找我的麻煩，甚至逼他跳樓——”

“那可?是他最愛的女人，心肝肉一?樣?疼著，含嘴怕化，捧手怕摔的人，那可?不就得乖乖聽話?，連叫都不敢叫一?聲，被我輕易的推下了樓？”

“幹完這一?切，我還能從容回到人群中，該幹什麼幹什麼，等錦衣衛找過來，再扮出一?臉無辜茫然的樣?子，誰都可?疑就我冤枉……是不是很聰明？”

賀一?鳴嘴角上揚，露出再嘲諷不過的笑：“我呢，就是心裡有鬼，不存在換季需求，不能不喜歡以前的衣服，就得把去過寺廟的衣服扔了；那麼一?箱子珠寶金子，說不要就不要，一?點不眼饞，毫不藏私，全部交給?上官辦了‘失物招領’；跟章佑連太多交往都沒有，就因為他屢次挑釁，我就不舒服了，怎麼都得把人弄死……”

管你拿什麼腔弄什麼調，反正?也算招了！

申姜哼了一?聲：“既然如此，就來押籤——”

賀一?鳴說這麼一?大通的目的，當然不是為了招供，當即提高了聲調：“可?我為什麼做這些事，總該有動機吧！我跟這幾個人是有殺父之仇，還是有奪妻之恨，為什麼必須得這麼幹，不死不休！”

“官場沉浮，被人惡意整治，官降三級，我一?個屁都沒放，偏偏要看鬱聞章不順眼，要殺了他，殺就殺，我這樣?的人，真要殺一?個人，什麼法子想不到，要千里迢迢，大費周章的去找人家老孃，用老孃性命威脅兒子自殺，我倒是能逃脫一?二嫌疑了，可?不也被更多的人知道了？這個行為為的是機密，不暴露，我來這麼一?出，還機密什麼？我傻不傻？”

“黃康不過問我借幾個錢，他朝所有人都借，我為什麼非得殺他，對他看不過眼的多了，我隨便說兩句就能讓群雄激憤，多的是人會選擇動手——你們?不是覺得我聰明麼？能動動嘴皮子的事，我為什麼要親手沾血，又是折騰珠寶箱子又是碰瓷別人的聚宴，搞這麼複雜，我吃飽了撐的？”

“綁架章佑的女人，那個什麼含蕊，如諸位所見?，我與?耿大人其實關係也不怎麼好，他們?的家事，我為什麼要插手？我左右挑撥拱火，讓他們?自己內訌不更好？不是我說，就章佑那樣?的脾性，我是沒同他計較，我真生氣了，整治他的法子千千萬，為什麼要在放榜當日，頂著那麼大風險，幹這種事？”

賀一?鳴越說氣勢越足，越說越鏗鏘有力：“這些找鬱家老孃的人手，綁架含蕊的人手，都從哪裡來的？我府中下人麼？錦衣衛是不是已經找到了，如何?，他們?招出我了麼？肯定沒有吧，因為這根本就不是我幹的！便是我在此簽押認罪，跟那些屈打?成招，造成冤案的人有什麼區別？都是你們?錦衣衛誘供，為了交差，為了讓自己看起來不是那麼無能，非常厲害的‘破了案’的，非要我這麼說的！”

“仇疑青！你自任北鎮撫司指揮使那一?日，就不止一?次在皇上面前，在朝臣面前，說你錦衣衛辦事，規矩最足，要求各流程無誤，結案要人證物證口?供，三樣?齊全，如今你只有物證，人證呢？‘兇手’口?供，就是這麼來的麼？莫不是你人證也要當堂編排，選幾個人站出來？你北鎮撫司的案子都是這麼辦的，心不心虛，羞不羞愧！你敢不敢站到外面去說一?說，看有沒有人信你！”

“這個案子揖兇過程簡直荒、唐、至、極，你北鎮撫司就是天底下最大的笑話?！”

賀一?鳴一?口?氣說了這麼多話?，別說是否真實，氣勢是真足，直接震的滿堂寂靜。

他直到現在仍然篤定，錦衣衛查不出更多的東西，他們?的那些‘秘密’，藏得非常好，建成遠非一?日之功，別人要查，也不可?能短短幾天就找到端倪，所有一?切都是猜測，所有一?切都是錦衣衛在詐他們?，這是攻心的博弈，誰慫了誰就輸了，只要他堅持住，就會贏！

葉白汀笑了。

他站起來，走到廳堂中央，視線掠過在場所有案件相關人，最後定在賀一?鳴身上：“你問動機？好，我便予你動機，因為科舉舞弊！”

賀一?鳴冷笑出聲：“科舉為國?取士，下系黎民福祉，上關聖上顏面，我勸你莫要造謠，以免惹事上身！”

葉白汀：“連番扯大旗，恨不得給?自己包上個佛祖金光，刀兵不侵，賀一?鳴，你是怕了麼？”

賀一?鳴手攏在袖子裡，指甲狠狠掐入掌心：“你放——”

葉白汀直接抬手，讓申姜上證據——

幾本看起來非常樸素的賬本冊子，展開在眾人面前。只有兩本看起來略新，大部分灰撲撲，書?頁甚至泛黃，翻開時有紙張歷經年月的脆響，內裡記錄的東西，往來金額及代號……

幾乎一?瞬間，就讓堂上某人臉色大變。

耿元忠臉唇發?白，眼皮顫個不停，賀一?鳴先是沒什麼反應，似是沒認出來，看到耿元忠臉色變化，瞳孔驟然一?縮，也變得不對勁。

高峻，胡安居，於聯海，每個人看這個東西的表現都不一?樣?，有些是真不懂，有的是懂了……

葉白汀看著賀一?鳴的臉色變化：“看來這種東西，你很熟悉。”

房間陷入一?片死寂，真正?的安靜無聲，囂張的人再也囂張不下去了，真正?的證據和事實面前，所有的狡辯都蒼白無力，所有的造勢都是無謂掙扎。

“高峻和胡安居的考卷，錦衣衛已經調出來了。”

葉白汀沒看賀一?鳴，聲音也不是那麼強壯有力，溫潤清越，卻蘊含了難以言說的力量，讓人動彈不得：“題答的不錯，妙筆生花，可?經大儒，往日與?你們?熟悉的夫子比對，答題水準，用詞習慣，與?你們?平時大為不符——題的確是你們?親自寫答的，內容卻不是你們?自己想的，而?是提前背下來的，是麼？”

高峻眼皮微顫，面色震驚，想要看看上峰求指導意見?，又不敢隨便看過去，一?時間百感交集，說不出話?。

胡安居則是深深垂了頭，不知是羞恥還是其它，整個人變得更沉寂，更安靜，頭都不敢抬。

“你們?事先做了準備，買了題或答案，進入考場作答，才有了所謂的‘考運’，而?這中間銀錢進轉渠道，全走了耿大人的鋪子，”葉白汀看向?耿元忠，視線清澈，黑白分明，“耿大人現在可?敢說，什麼都不知道？”

耿元忠不大敢。

他心內在迅速轉動，怎樣?利用合適話?術，圓融過這一?節，但時間太短，錦衣衛能查到這個也太讓人震驚，他根本反應不過來！

葉白汀道：“科考舞弊，茲事體大，絕非一?個人能操縱的來，必得有不同分工，‘夾帶’這種方式最不可?取，太容易被發?現，那怎麼辦呢？一?，提前透題，二，當場換卷。”

“透題這種事很不容易做到，每逢大考，題目的保密性尤為重要，出題人不管品性官階，都非常人能比，也愛惜羽毛，絕不會因一?時利益賣題，反傷自身，你們?想要得到這個題目，須得多方斟酌，做各種努力，甚至可?能不是買賣，而?是偷。為了自家‘生意’能得到長久發?展，你們?即便偷到了題，也不會大範圍撒出去，一?時金錢利益，以你們?的官階本事，並?不難得到，你們?想要的，是長線發?展，是幫助，或者‘挖掘’更多對自己有利的人才，以便日後‘收用’——胡安居，就是這個方式的受益者，也是被裹挾之人。當然不止他，還有這個賬冊上，不在堂上的人。既是交易，必有秘密下的留底，他們?做官屢遇挫折，怎麼都起不來也就罷了，如若官做的順風順水，直上青雲，那將來用得著的時候，因這份‘恩情’，他們?也不能不回報不是？”

“而?且題賣給?他們?，可?比賣給?窮書?生划算多了，他們?的家族很願意付出這點‘代價’，甚至他們?自己，因為知道自己才學?不豐，不博這個機會，可?能一?輩子都上不了榜，眼前的肥肉太香太饞，他們?可?能看不到更遠的東西，或者看到了，也會下意識忽略，車到山前必有路，先把這一?節過了再說……可?是如此？高峻？胡安居？”

胡安居沒有說話?，也不知道怎麼說。

葉白汀繼續：“這第二種作弊方式，作為上一?種的補充，發?生在考場之中。因為‘透題操作’的數量不可?以多，多了就容易被發?現，在考場之中進行，就算被發?現，也不是透題不是？進入考場中的學?子，在知悉題目的情況下，迅速做一?份答卷，傳遞給?‘買了’答案的人，對方將答案謄抄下來，作為自己的考卷，呈交上去，至於幫忙做這份卷子的人，是否能做出第二份令人滿意的答案，別人就不知道了，也沒必要關心。”

“這種方式相比上一?種，風險大了很多，考場之中須得有自己的巡考人，‘草稿’的處理方式也要得當——四年前黃康，就是利用這種方法，給?別人答了卷，自己卻因為時間不夠，重新構思來不及，只交了一?份差強人意的答卷，名次才不怎麼好。”

“但這樣?也有一?個好處，黃康雖然只能參加一?次科舉，進一?次考場，但他才華橫溢，擅此一?途，這次是在考場上幫人答卷，下次可?以是解決‘偷來的題目’，寫出答卷，讓客戶提前背下，得已上榜的人——所以高峻和胡安居，你們?的卷子，其實都是黃康答的，對麼？”

一?個在四年前，一?個在一?年前，四年前大考，黃康本人也要參與?，為高峻這個‘客戶’做答卷再方便不過，一?年前，黃康早已被吸入這個組織，專門負責把偷來的題解了，再由組織賣給?胡安居，所以這兩個人都考運極佳，榜上有名。

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“同樣?的事你們?已經操作多次，路子熟練，同樣?的人你們?也可?以利用多次，順便拿捏住對方把柄，以待日後用處，你們?花樣?玩的小心翼翼，且分工明確，走賬，銀錢洗乾淨，耿元忠來辦，選人，說服人入局，賀一?鳴來辦，之後，誰的渠道出問題，誰自己解決……”

葉白汀看著賀一?鳴：“黃康要死，是因為他貪婪，獅子大開口?，遠遠超出了你的預期，不解決會是個隱患；鬱聞章要死，是因為他不識好歹，你已經遞出橄欖枝了，他卻怎麼都不接，還揚言要告發?你，不能成為隊友的人，便是敵人，更是隱患，當然要解決；章佑並?不符合你們?的選人規律，做題人，他肚子裡沒貨，不合格，客戶，他嘴不嚴，也並?沒有做官需要的圓融低調本事，同樣?不合格，可?他知道了你們?的秘密，甚至威脅到了你頭上，雖他是耿元忠的親戚，但手伸到了你的地盤，你就必須得解決——”

“至於為什麼要在放榜當日，當然是你騙了他，你找人給?他做的卷子，根本就不是什麼必能中的才華之卷，有什麼比‘落榜心灰意冷跳樓’，更順理成章的事呢？”

“你之所有計劃，復雜程度，皆是為了製造‘意外’，為了自己能逃脫嫌疑，你不怕麻煩，只要能獨善其身——”

葉白汀眯了眼梢：“錢財，仕途，生死，你所有安身立命的資本，都在受到威脅，這便是你的動機！”

你不是要動機？好，我給?了，你再狡辯一?個給?我看看！