三月十六。

經過日以繼夜的努力, 錦衣衛找到了?更?多東西，‘舞弊’背後的利益集團，暫時還沒有辦法連根拔出, 時間不夠，但此?番命案，事實已經明?晰, 明?日就是殿試，今日必得先了?結一樣！

“來吧，我們先把這個案子破了?！”

申姜率先從房間走出去, 氣勢十足。

北鎮撫司正廳，案几正擺，氣氛凝肅，春日燦爛陽光灑進來，落在桌角, 落在地面，那麼明?亮，那麼耀眼，彷彿世間沒什麼暗處照不到, 沒什麼黑暗看不清。

耿元忠，賀一鳴，高峻，胡安居, 於聯海……本案所有相關人列站堂前, 眼觀鼻鼻觀心?，個個沉默不語，只在手指微微握緊，眼皮淺顫, 眸底微動時，洩露一二?緊張警惕的情?緒。

仇疑青坐在案几後，銳利視線滑過廳堂，聲穩如?鍾：“今次命案連發，無?一不涉科考，春闈為國選士，茲事體大，膽敢惡意伸手者，罪不容誅！本使上承聖意，全權調查此?事，如?今證據列堂，依律問?案，還請諸位配合，莫要一時鬼迷心?竅，連累了?旁人，也葬送了?自己前程。”

房間一派安靜，沒人說話，場面有些緊繃，最後耿元忠拱了?拱手，裝模作樣的表態：“大家同朝為官，為國效力，為聖上盡忠，骨中?自有氣節，知道什麼該說，什麼不該做，指揮使盡可安心?。”

仇疑青卻沒理他，直接切入正題，點了?翰林庶吉士：“胡安居，你是去年中?的進士。”

胡安居拱手行禮：“是。”

“外界言你才學?不佳，考運極好，可是如?此?？”

“是，”胡安居垂了?眼，“下官讀了?十數年書，才學?始終不及旁人，不想放棄，只能?自己私下多努力，做題不倦，勤問?師友，正好大考前遇到過類似題目，也問?過旁人指點……的確考運不錯。”

仇疑青：“類似的題？怎麼遇到的，何人指點？”

胡安居垂眼：“就是夫子慣常佈置課業的題目，沒什麼特別，做完之後的討教指點，自也問?的夫子，指揮使如?若不信，可讓下面人去查，下官並未說謊。 ”

“若說這考運好，下官也有類似經歷，”高峻微微笑了?笑，緩緩開口?，“指揮使大約不知道，有些經驗豐富的老夫子，每次科考都會關注，見多了?題型，方向?，每逢下一次春闈到來，都會興致勃勃的押個題，有時會中?，有時不會中?，下官和這位胡兄，都是家裡條件不錯，請得起很多夫子先生的，大考前為準備充分，都會廣請題目，四處請教，夫子先生們押的題，自會多做一些，多背一些……日後運氣不好，不過是多背幾道題，運氣好了?，不就是考運助力？”

仇疑青看他：“高大人當時也是如?此?？”

高峻頜首：“不瞞指揮使，確是如?此?。”

仇疑青：“高大人四年前榜上有名?，成就官身，今年就能?輔助恩科大考，可見政績不錯。”

高峻：“指揮使謬讚，下官腹中?詩書才學?算不得好，不見得為人處事也差啊，做官不就是為了?百姓，為了?朝廷，今日所有，都是平時努力的結果。”

“你呢？”仇疑青看向?胡安居，“為何你進翰林之後，再無?建樹？”

胡安居唇角微苦：“下官……才學?不足，愧對朝廷，愧對聖上。”

仇疑青修長指尖點在桌面：“是麼？本使怎麼聽說，胡大人性格溫潤不失機智，左右周旋推扯，幫同僚平了?很多事，幫官署避免了?很多麻煩，很是助人為樂，旁人無?不稱頌，也不是沒有政績官調的機會，胡大人卻沒有要，轉手送給了?他人——怎麼，是不喜歡？”

胡安居：“下官只是覺得……自身資歷不足，還有很多需要成長的地方，暫時不用那麼著急。”

仇疑青：“是不著急，還是不想遇到麻煩？”

胡安居一頓：“這……下官不明?白指揮使在說什麼？”

就這一頓，面色劇烈變化的瞬間，別說葉白汀，申姜都看懂了?，胡安居才不是不知道指揮使在說什麼，他明?明?知道的非常清楚！

還真是怕麻煩？升遷可能?會帶來的麻煩？

仇疑青並未緊逼，問?起死者：“章佑死時，你說自己在看榜，在人群之間？”

胡安居：“是。”

“你確定?？”

“下官確定?。”

“那為何有人親眼目睹，你並未時時在人群裡，回過樓裡？”

“下官……”胡安居握著的手緊了?緊，“下官只是好像看到了?什麼人，追著過去，到茶樓門口?時發現看錯了?，又折回了?街上人群，只是進了?門，並未上樓，也未看到其它。”

“你看到是誰？章佑？”

“不，下官並未看到章佑。”

“你以為自己看到了?誰？”仇疑青聲音微重，提醒他不要撒謊，“不是熟人，滿不在意的話，應該不會追。”

胡安居這次停頓了?很久，才道：“……賀大人，我以為自己看到了?賀一鳴，賀大人。”

仇疑青頜首，轉向?賀一鳴：“當日事發，本使問?過你話，你說你自下樓，再沒上去過，為什麼胡安居看到了?你？”

賀一鳴眉梢微挑：“他自己不是說看錯了?？他眼拙而?已。”

“他眼拙，別人也都瞎了?麼！”申姜刷的甩出錦衣衛的調查走訪記錄，“你以為所有人注意力都在看榜，無?暇關注其它，茶樓的夥計掌櫃可不是死的，有人看到你進了?樓！”

賀一鳴停頓片刻，抬頭看申姜：“那他可有看到，我做了?什麼？”

申姜皺眉，沒說話，這個還真沒有。

所有人注意力被放榜引開，有人看到他都很難得，至於他接下來去了?哪裡，做了?什麼，並沒有目擊證人。

但申姜仍然有的說：“故意躲避別人視線，你還說自己心?裡沒鬼！我勸你還是快點交代，好好回答指揮使的話，否則之後被打臉，可別說自己委屈！”

他可是知道所有證據的！

賀一鳴卻並未緊張，視線不著痕跡掠過仇疑青，眸底隱有暗芒，最終看向?坐在一邊的葉白汀，唇角微微揚起，裝模作樣的理了?理袖子，說了?一句：“我倒是很期待呢。”

“這座茶樓，有些特殊之處，就在三樓拐角，”仇疑青問?除賀一鳴之外的堂上幾人，“你們可知曉？”

所有人都搖了?頭。

唯賀一鳴沉默不語，一點表情?都沒有。

“怎麼不說話了?？”仇疑青看向?賀一鳴，“你也不知道？”

賀一鳴：“我不——”

仇疑青：“你不知道也正常，若是知道了?，就不會把染上顏色的衣服——留那麼久吧？”

賀一鳴眼皮一跳，顯然是想起來點什麼。

但現在已經來不及了?，申姜拿了?那套他當日穿過的衣袍，抖開，展示給所有人看：“衣角邊緣的紅漆，賀大人怎麼解釋？”

衣袍清洗過，很乾淨，甚至還留有淡淡皂角味道，可衣袍內裡，鑲邊白裡的部分，有一處紅色非常明?顯，不大，像是一條很短的細線，但顏色過於濃烈，對比明?顯，只要細看都能?看得出來。

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賀一鳴眼皮輕顫，面上意外不似作偽。這點紅色太少，太小，以至於他自己都沒發現，不僅是他，連漿洗下人都未察覺……錦衣衛的眼睛，還真是夠尖！

站到北鎮撫司大堂，他的聲音第一次發緊，發澀：“不過一些意外沾的痕跡而?已，又說明?得了?什麼？”

仇疑青指節叩了?叩桌面，似懶得再和這種不配合的人周旋，點了?葉白汀：“你來問?賀大人講說講說，為什麼撒謊沒有用。”

葉白汀：“是。”

今日上堂，他還沒說過話，一是要觀察每個人細微表情?變化，二?是……有些人一看氣焰就很囂張，總得容他們傲一傲，打臉的時候對方才會更?舒適，更?懂得配合不是？

他將?桌上驗屍格目翻開，雙目銳亮，聲音清朗：“死者章佑，內臟出血，骨折嚴重，身體廣泛性摔傷明?顯，無?中?毒表現，無?藥理反應，死因明?顯，確係高處墜落，全身上下唯一不能?解釋的，就是背後小範圍擦傷。”

“死者俯臥姿，背後擦傷必不可能?是摔落導致，而?要產生這種傷痕，手肘，手腕，上下身都沒有輔助抵抗留下的痕跡，只有一種解釋——他當時與人發生推搡，雙手受制，後背撞擦在牆上的行為無?可避免，且沒有辦法抵抗。經錦衣衛查證，頂樓並未發現任何打鬥痕跡，這個傷的出現必然是在樓下——”

“茶樓三樓拐角，靠裡，比較偏的地方，半個月前曾因木欄年久失修，換過一批，為保持整體風格，專門漆了?紅……賀大人應該想起來了?？”

賀一鳴的確想起來，路過時曾聞到淡淡的漆味，但並未留意，若非仇疑青一個勁問?，他甚至想不起來這，可木欄懸空，只在側邊，不在腳下，並不容易沾到……

他懷疑錦衣衛在詐他，仍然不認：“別人都說你有驗屍之才，一起生活那麼久，為兄倒是半點沒發現，可人命關天，破案是要講證據的，死者——”

葉白汀當然有證據：“死者鞋底，就有這種紅漆！”

他視線灼灼，盯著賀一鳴：“半個月前的漆，基本幹的差不多，非大力搓蹭下不來，章佑在這個位置與人發生爭執，推搡之間，後背不慎撞到牆面，雙手被制，他為了?脫困，腳踩向?一邊借力，狠狠碾過紅漆，鞋底自也留下了?痕跡，不過賀大人可能?沒料到，章佑在鞋底踩過木欄，碾上紅漆的同時，也踩住了?你的衣角，是以你的衣袍上，也留下了?這種痕跡！”

葉白汀說完就停下了?，等?著賀一鳴反應，等?著他找各種角度狡辯，但是很難，證據就擺在眼前，事實經過很難有別的方向?推測，他無?話可說。

他沒話說，葉白汀可還沒說完：“發生那樣的爭執，還動了?手，你的衣袍不可能?整齊，你特意整理過，所以命案發生後，所有人衣服多多少少有些皺痕，偏你的最板正——你說自己愛惜羽毛，珍惜形象，以前可沒這毛病。”

賀一鳴立刻眯了?眼：“你那日也在！”

仇疑青問?他話的時候，葉白汀一定?偷偷看了?，不然怎麼連他說過的話都知道？

“屬下不守規矩，擅越權責，偷聽偷看，這就是錦衣衛的紀律？”他轉向?仇疑青，“指揮使就不管管？”

仇疑青：“本使如?何命令部署，你又從何而?知？”

就是我讓的，我促成的，你有意見？有意見也憋著，我北鎮撫司的安排，關你屁事！

賀一鳴：……

葉白汀盯著他：“賀大人在那日，並非下了?樓之後就沒上去過，你回了?茶樓，且和章佑在三樓發生過爭執，你所有前言，都撒了?謊，我說的可對？”

賀一鳴臉色深沉，葉白汀說的對，非常正確，就像當時發生了?什麼事，他親眼看到了?一樣，但——

“是又如?何？我不過是顧著大家面子，與案件無?關的小事，沒必要說出來，徒增周圍人煩惱。”

“什麼面子，誰的面子？你又因何確定?，這是‘小事’，與案件無?關？”

賀一鳴眯了?眼，被架到這個高度，他似乎真得解釋一下，還得解釋的清楚，否則就是心?裡有鬼，會被質問?更?深的，絕不能?讓人知道的東西……

“外面放榜，章佑榜上無?名?，覺得非常丟臉，之前大話都放出去了?，此?事不成，必得有原因，他不在自己身上找，偏覺得別人害他，所有人都知道，他對我不怎麼友好，總覺得我會衝他動手，這時候急著沖人撒氣，可不就找到我了?？”

賀一鳴哼了?一聲：“我成日公務繁忙，又不是閒的沒事，怎麼可能?勞心?費勁跟不相干的人過不去，他要蓋這種帽子，自也不可能?認，他心?急之下跟我動手，我當然也不會陪打，掙開了?他，就是這麼簡單。”

葉白汀：“之後你們去了?何處？”

賀一鳴：“不歡而?散，誰知道他去了?何處。”

葉白汀：“他為什麼會覺得，你在科舉這件事上會攔他？”

賀一鳴就笑了?：“我怎麼知道？這種事他不應該找他的表叔耿大人麼，我也很好奇。”

“既然無?關緊要，你在這件事上並不理虧，為何之前指揮使問?話，你沒有說？”

“我怕啊，”賀一鳴說的真情?實感，“畢竟時間那麼近，跟死者發生過爭執，我也怕被你們當成兇手，這天底下冤案處處都是，北鎮撫司也不是沒有，你又曾誤會過我，總覺得跟我有仇，在指揮使耳邊說些悄悄話，吹個風，我能?得的了?好？”

申姜啪的拍了?下桌子：“問?什麼你答什麼，少扯那些亂七八糟的！”

還敢編排少爺和指揮使，老子看你是不想走出這北鎮撫司了?！

仇疑青修長指尖叩點在桌面，緩慢又有節奏，多看兩眼，就會讓人感覺到壓抑難受：“看來之前胡大人的話沒錯，的確是看到了?你。”

賀一鳴點頭承認：“沒錯，他應該就是看到了?我。”

仇疑青便問?胡安居：“你明?明?看到了?賀一鳴，看清楚了?，因何不認，非說自己看錯了?？可是看到了?二?人起爭執這一幕？”

胡安居苦笑：“事到如?今，下官哪敢撒謊，下官的確看到了?二?人，似乎在三樓拐角起了?爭執，但很快就一前一後消失……下官只是沒那麼多好奇心?，退了?出來而?已。”

葉白汀：“他們一前一後消失，去了?哪裡？”

胡安居搖頭：“下官不知。”

“二?人為何爭執？”

“同樣不知。”

胡安居回話很慢，視線也基本一直下垂，沒面對任何人。

“今日北鎮撫司堂前，指揮使親自問?案，”葉白汀雙目清澈，“我勸胡大人一句，此?後再沒這樣的機會，知道什麼，不如?儘早說了?，以後可不一定?有用了?。”

說完他又轉向?高峻：“還有高大人，功勞政績不是只有逢迎上司才能?獲得，有更?好的方式，更?正確的道道，大人不妨好好考慮一下。”

廳堂一如?既往安靜，沒一個要說話的。

最後，還是人群裡官位最高者，耿元忠站了?出來：“這畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心?，面前站的是人是鬼，自己有沒有被坑，又有誰知道呢？錦衣衛既然查了?案子，知息了?真相，自然一切以你們的證據為主。”

這話有點高階，有些落井下石，也有些陰陽怪氣，好像罵了?賀一鳴，也好像罵了?北鎮撫司。

葉白汀想了?想，道：“耿大人所言極是，北鎮撫司環境單純，我時常因為見識不到人的多面性而?心?生感慨，對官場之事諸多好奇，不知幾位對彼此?，都有何評價？”

耿元忠皺了?眉：“這和案情?……”

他還沒說完，葉白汀已經轉向?仇疑青：“指揮使，這個能?問?麼？”

指揮使鐵面無?私：“此?乃北鎮撫司大堂，舉凡與案情?有關，皆可以問?。”

葉白汀拱手：“謝指揮使。”

耿元忠：……

指揮使都發話了?，還能?說什麼呢？

“那咱們一個一個來？”葉白汀先指向?於聯海：“就從你開始。”

於聯海今日到堂，一直存在感非常低，頭一次被點到名?，還有些緊張，指著自己的鼻子：“我？”

葉白汀：“不錯，就是你，說吧。”

於聯海下意識看了?看堂上眾人，別人不說，光看耿元忠，他額角就沁了?汗：“耿大人深，深謀遠慮，心?有千機……就，就挺厲害的？”

“其他人呢？”

“賀大人心?思深遠，也很厲害，高大人什麼場面都處理得了?，同樣厲害……”於聯海似乎想不出更?多的形容詞，到胡安居這裡，乾脆不怎麼說了?，“能?走到庶吉士，受人誇讚，自也不是普通人。”

葉白汀指了?指胡安居。

胡安居視線一一掠過眾人：“耿大人威嚴，賀大人慎行，高大人寬和，於文吏……很安靜。”

高峻：“耿大人可靠，賀大人聰慧，胡大人有很多成長空間，於文吏……小人物。”

耿元忠：“賀大人智計無?雙，忍耐成性，是個人物；高峻心?思細膩，處事圓融，將?來必仕途順暢，是個人物；胡安居太年輕，非本身無?才，只是眼前還看不清楚，一旦撥雲見霧，未來也可能?是個人物；於聯海……膽小懦弱，除行事細緻再無?優點，只怕這輩子很難是個人物了?。”

於聯海：……

我謝謝你。

最後，到了?賀一鳴，他視線一一掠過耿元忠，高峻，胡安居，話語更?精簡：“虛榮，野心?，膽小，”最後落到於聯海身上，“既然覺得自己的命很重要，就別拼了?。”

廳堂再次恢復安靜。

這些問?題，恐怕除了?葉白汀和仇疑青，別人都不理解其中?用意，也不知有什麼收穫。

二?人交換了?個眼色，葉白汀點了?點頭，仇疑青便放出另一個資訊：“含蕊這個名?字，賀大人沒有印象？”

賀一鳴：“我記得這個問?題，指揮使在現場問?過了?？我的答案仍然是，不認識，不知道，沒印象。”

仇疑青：“那‘楚腰’呢？”

楚腰，是含蕊的花名?，她在私窠子裡接待特殊的客人時，偶爾會用這個名?字。

賀一鳴頓了?頓：“楚腰？不是耿大人的相好？我依稀記得，曾有人當著耿大人的面調侃，難道——”

他突然想明?白過來什麼似的，伸手捂住了?自己的嘴：“楚腰和含蕊……這就有意思了?啊。”

仇疑青看完賀一鳴的整個表情?變化過程，轉向?耿元忠：“耿大人？”

耿元忠十分不悅，非常不悅，看向?賀一鳴的神情?裡有很多說不出的東西，類似憤怒，厭惡，以滿滿的警惕和提防：“本官倒未料到，賀大人訊息這般靈通。”

賀一鳴微笑：“耿大人過謙了?，我也沒想到，耿大人家……這麼玩的開啊。”

他轉向?仇疑青：“這個問?題，指揮使此?前就問?過，沒事不可能?總問?，我心?中?猜想，難道這姑娘找去了?茶樓？嘖嘖，我之前只聽說章佑好色成性，家裡迫於無?奈，管得非常嚴，從不讓他在外頭玩的過火，這種私窠子裡出來的貨色，斷斷不讓他沾的，他能?玩這麼大，這麼隱秘，莫非是這位表叔，耿大人親自送的？”

“那可壞了?啊，章佑意外身亡，耿大人嫌疑可大了?。”

章佑最喜歡的女人，是他的表叔，耿元忠塞過去的……這信息量可就大了?。

耿元忠與科舉舞弊息息相關，背後參與操縱了?很多，他在這件事上有很大的權利，卻在章佑找上門來時不肯幫忙。絕對不是家世方面的原因，也不可能?是錢不到位，他們這樣的人家缺什麼也不會缺錢，他們還有親戚關係，不肯幫忙的原因……必然是不能?幫忙，組織有組織的規定?。

可章佑性子，他非常清楚，為免以後生事，就想辦法送了?個女人過去，以備之後拿捏。可很明?顯，章佑不聽他的警告，沒到用女人拿捏的時候，路就已經走偏了?。

那怎麼辦呢？

到了?該解決的時候……當然是要解決了?。

仇疑青坐在上首，敲了?敲桌子：“別人在指控你殺人，耿大人就沒什麼辯解的？”