及冠之年的年輕男子, 可能因身體病痛或其它原因，有持續長一段的嘔吐行為，碎骨發現地點管修竹私宅, 大可能人際關係上和管修竹有所重疊……
還有，相貌俊美。
少爺把新發現的碎骨重新整理並拼停屍臺上，更細的線索沒有得到多，但根據新發現的頭骨骨相, 要這個人臉上沒有明顯的傷疤痕等影響容貌的因素，他相貌必然不錯。
一條一條，申姜全都記錄下來：“我從指揮使裡領了一隊人, 正往不方加緊排查呢, 您瞧好吧, 快就能有結果了！”
這回還真不是吹牛，結合已有資訊排除取證, 他真的快鎖定了一個人，第二天一大早, 就跑進了北鎮撫司, 把還睡覺的少爺從暖炕上拽起來——
“我找到了一個最可疑的, 就是戶部現正丁憂的個！”
葉白汀還沒醒神呢, 對著申姜興奮的銅鈴，緩了緩：“孟南星？”
“沒錯, 就是他！”
葉白汀擁著子，坐好，眉心微蹙，孟南星……
他和仇疑青去過戶部官署，見了一些人，問了一些話, 當時並沒有立刻懷疑誰，也沒法鎖定，因信息量有點大，且有真有假，比起懷疑鎖定，他當時更做的事是瞭解和熟悉，瞭解戶部的情況，官署組成，熟悉官員的脾性，行事風格。
孟南星因母親去世正丁憂，無緣得見，但他這個案件裡不可或缺，除了僚關係，一起經歷過去年的事，還有一點，蔣宜青曾經提起過，孟南星是這裡面最細心的人，如果去年的事有問題，管修竹的死有問題，他可能會發現點什麼，記住點什麼……
他和仇疑青當時都記住了這個人，認為有必要去探訪，沒到申姜的排查系統裡，先發現了。
“說說。”
“孟南星，年二十一，兩年前來的戶部，比李光濟管修竹要早一年多，現是倉部郎中，和李光濟一個部門工作，資歷品階，比李光濟高一級，算是升遷比較快的了，相貌清俊耐看，和管修竹風格不一樣，若說管修竹是俊朗，他就是俊秀，說起來他戶部的人長相好像都挺不錯，除了幾個上官，還有膽的李光濟，管修竹，孟南星，蔣宜青相貌都出挑，連檔房個不算正經官的林彬，長的都挺好看……”
申姜清咳一聲，正經回來：“扯遠了，我繼續啊，這個孟南星才華不淺，寫的一手好字，我查了幾件他辦過的事，明明能力不錯，卻好像一直都挺沒存感，別人提起來就是‘除了臉好看什麼都不行’，不記得他做過什麼事，他本身也低調，幹什麼都不積極，似乎刻意掩飾‘出色’這件事，不常和僚聚灑，不和任何人相約出門，和誰來往都不多，總是悶悶的，還總生病請假。”
葉白汀：“生病請假？”
申姜：“不錯，我知道你聽到這個一定會敏感，我也敏感，還意去找了常年給他問診的大夫，大夫說他的胃沒什麼毛病，就是體虛，最好用藥調理個半年，固本培元，才不容易麼染風寒，平時病不斷，非要細究，會不會吐，大夫說說不好，孟南星真的極易風寒，風寒每個人身上表現出的症狀不，有些人是發熱咳嗽，有些人是發冷打顫，也有些人脾胃不和，用藥一激會吐的，這點他不能保證。我又去問了他有交往的人，略微走得近的人，所有人都說沒見他吐過……”
因為這個，搞得他自己都有點不自信了，難道找錯人了？可就手上所有排查到的結果交叉比對，有這個人最對的上。
停屍臺上的屍骨，會是孟南星麼？
葉白汀了：“如若病痛所致，經常忍不住嘔吐，大可能會人看到，如果是其它原因，自己又比較注意隱蔽……無人知曉，也不是不可能。”
比如難以人言說的隱秘經歷，心理因素，就更值得深究了，他什麼情況下會吐？時間環境人物，是否需要定組成？為什麼這種情況會頻繁出現，過去的兩年內一直折磨著他？
“行，我再找找看。”
申姜翻了翻身上的本子，繼續說孟南星：“再說他和管修竹之間的關聯，去年李光濟和管修竹一起進入戶部，照例要先熟悉環境僚，公務流程，經常會遇到問題，需要老人帶一帶，孟南星帶的不多，他本身不擅長交際，和兩個新人的交往都不多，又總是請假不官署，和管修竹談不上熟悉，有仇沒仇，關係親不親密，都沒有任何表現，去年七夕日，他沒請假，和所有僚一樣，忙到晚，但別人都走了，他卻沒走，說是還有點事要處理，得晚一些，結果刑部突然有了新線索，戶部尚書把所有人都叫了回來，他倒省了，沒多走一趟路。之後就沒什麼新鮮的了，案子卷宗上沒有異常，別人的口供裡他存感也不強，好像就是不聲不響，照著上司要求，乖乖裡待了一夜，然後通知，管修竹畏罪自殺，案子了結……管修竹死後這半年，他也沒表現出任何異常，一直都安靜，和往常一樣。”
葉白汀對案卷記錄的口供不抱有希望，人都是會說謊的，如若停屍臺上具屍骨就是孟南星，這些話就是死無對證，他連反駁的機會都沒有。
貪汙案爆了，七夕佳節，戶部所有人先是加班，後又全部叫回去，最後以管修竹畏罪自殺收尾，夜果真就像眾人嘴裡說的樣，一派和平安靜，什麼都沒發生過嗎？誰都自己的房間裡乖乖呆著，都沒出去，都什麼都沒看到？
他不信。
他問申姜：“家庭情況呢？孟南星是何出身，家庭條件怎麼樣，父母兄弟姐妹等，關係如何？”
“孟南星是個孝子，早年失怙，由寡母扶養長大，沒有兄弟姐妹，也沒什麼族人，早年是寡母靠一手刺繡本事，幫人縫補製衣，他才得以有書念，是正經的寒門出身，過得苦，是以他科舉出頭，進入戶部後，對寡母孝順，所有月俸賞賜，正常的走禮收禮，都交給寡母，反而自己身上並不留什麼……”
申姜翻著本子：“他的母親是急病突然去世的，對他打擊大，辦喪事的時候，所有人對他的形容是‘丟了魂似的’，也難免，這是他唯一的親人了，母子倆相依為命，誰知子欲養而親不待……”
葉白汀卻突然說：“你說他是由寡母撫養長大？”
“是。”申姜翻了翻本子，也就這些了，沒更多的線索，“這難道也是疑點？”
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葉白汀搖了搖頭：“先回答我的問題，孟南星的性格，是不是有些軟弱？”
申姜又翻了翻本子，點頭：“至少大家的印象裡，是這樣，他能寒窗苦讀十數年，科舉路上脫穎而出，顯是能力卓絕，才華橫溢，到任後辦過的幾件事也漂亮，人長得也不錯，第一印象就容易給人好感，如若真心努力，我不覺得他會不人看到，可他就是低調，試圖努力打造一個平凡普通的印象，好像說‘都別看到我’，什麼事都不敢辦，什麼人都不敢惹，甚至極少到上司面前去表現，跟蔣宜青一對比，簡直是兩個極端……他怕什麼呢？”
葉白汀沉吟片刻：“孟南星的母子關係……好麼？”
這次本子上沒有更多的記錄了，申姜了：“應該好？他娘不是一心為了他，努力拉扯他養大，也不會麼辛苦，所有掙的錢都來培養他，他要是不懂感恩，不孝順，也不會把所有一切都獻到母親面前，讓母親分享他的榮光，這一對母子，街坊鄰居提起來沒有不誇的，母親是好母親，一生辛苦都是為了兒子，兒子是好兒子，懂禮貌知孝順，是鄰居最經常拎出來教育自家孩子的榜樣。”
葉白汀給出了自己的建議：“別人怎麼說，日子還是要自己過，我還是請你去打聽打聽，孟南星這個寡母是個什麼樣的人，做事風格如何，遇到過什麼麻煩，都是怎麼處理的，都做過怎樣的事，大概是個怎樣的性格……”
申姜有些不懂：“啊，為什麼？咱不是查戶部的案子麼，查一個已逝的婦人會有用？”
葉白汀眸底隱芒微閃：“因為親子關係，有時候解釋一些事……”
比如經常見到的母強子弱，母弱子強，一個人的原生家庭，成長經歷，是對性格最大的影響和鍛造，如果屍骨就是孟南星，孟南星已死，圈子又封閉，面得到的資訊有限，可能充斥著大量的謊言，他的行為解讀，靠什麼？
瞭解他的原生家庭，性格點，總會得到一些開拓思路，會理解他遇到什麼事的時候會做怎樣的選擇，他心裡藏著什麼，往著什麼，真正逃避的是什麼……知道了這些，有些行為就有了答案。
申姜不到麼多，但少爺說的話肯定沒錯，果斷應了：“我這就去查。”
“還有，”葉白汀叫住申姜，“這件事需得稟報給指揮使知曉，我對你的建議是，排查歸排查，先保密，不要讓別人知道，孟南星可能已經死了。”
“為什麼？”
“先照做，”葉白汀頓了頓，“問指揮使的指示，他若也這樣決定，你大概就懂了，但你要是此之前就漏了訊息出去……”
“絕對不會！”
見少爺的神透著冷光，申姜皮子立刻繃了起來：“這點事我都把不嚴，還當什麼百戶！”
葉白汀滿意的看著他——嗯，孺子可教。
申姜就湊了過來：“什麼，少爺您看，我這百戶也當了好幾個月了，什麼時候您給發發力，千戶……額可是有空缺呢。”
葉白汀眉橫目直：“這種事你不去問領導，來問我？我長得像是能決定你職位的樣子？”
“可太像了！”申姜心說我這百戶不就這麼來的，“少爺威武偉岸，胸懷錦繡，風華冠絕古今，我心裡可是天神一般的存，是天下第一智者，天下第一慧，天下第一仵作——”
葉白汀清咳兩聲，壓了壓手：“行了，低調，別叫人知道。”
申姜：……
早知道您好這口，我可以天天換不花樣拍馬屁！
葉白汀又道：“馬屁沒用，還得看表現，趕緊幹活去，你有了長進，積累了功勞，指揮使會不知道？”
“好嘞——”
申姜出來過問了下少爺衣食，讓下面人好好伺候著，少爺今天嗓子有點啞，別又染了風寒，回頭指揮使不得著急？
他一邊繼續分派任務，把少爺剛才交代的事打聽清楚，一邊空出點時間，親自找指揮使傳話，既然所有猜測現應該保密，就儘量能少一個人知道，就別過一個人的耳，但指揮使行蹤成謎，並不是好找……
仇疑青幹一件大事。
他親自追蹤，看戶部賑濟雪災的事如何操作。前面條陳批覆肯定沒問題的，一道一道，要經多人的手，這裡就下手太顯，也太容易人查出來，問題還是要落實操層面，比如如賑災銀兩出庫開始，每個步驟都要做什麼，要轉幾道手，經手人是誰，誰有機會從中動手腳？
賑災銀一路要經過多地方，每經的這道手，又是怎麼操作，如何進行防範安全，如遇水匪惡霸，損失消耗怎麼算？每一次交接轉手，需要什麼手續？別人見銀子少了，為什麼會認？之後怎麼處理？
最後落貪汙款上，說管修竹膽大包天，吞了大半銀子，銀子總有個去處，他是花了還是藏了？花，花哪裡，藏，又藏何處？可因為他的死，這一切都無從查起，案子告破，刑部和大理寺有功，戶部清了蛀蟲，可這筆款項，至今都沒有蹤跡，一句‘待查’就完了。
這次雪災賑濟款發往北地，北地……瓦剌可就北面。
目前他瞭解到的資訊裡，瓦剌細作蠢蠢欲動，李宵良身上似乎有多工，聯絡賀一鳴就算一條，按理說江南水患發去年，跟北方沒關係，但他怎麼感覺都有點微妙，這麼多年，生死瞬間不知經歷凡幾，有時候直覺重要，絕對不可以忽視。
他正追著前方一支運銀隊，突然隊伍停了下來，領頭的點了幾個兵，開始往回走。
發現他了？
仇疑青並沒有動，是單手吊一棵積滿了雪的樹後，大樹樹幹足以將他身影遮得嚴嚴實實，他的動作輕，細微，枝幹上的雪也沒有簌簌下落，環境不見任何異常。
領頭的停了下來，看了看四周，並沒有走，不是發現了有人，而是要方便。
……
北鎮撫司這邊，也迎來了客人，正是刑部侍郎，賀一鳴。
牛大勇找到葉白汀，愁的不行：“怎，怎麼辦啊？指揮使和申百戶都不，這才過完年，有些人也還沒回來，他往裡闖，咱這沒合適的人接待啊！”
關鍵是客人身份殊，就算能拎得出人來接待，跟少爺不熟，也不一定願意幫忙，還能護的住！
葉白汀放下手中的屍檢格目，慢條斯理的脫下罩衫：“怕什麼？我知道指揮使人不，別人未必，去，把相子安叫出來。”
“是！”
“等等，人現哪裡？”
“好像是衝著檔房去了？”
問出賀一鳴哪裡，葉白汀也沒直接去對線，因他現的身份……就算有了錦衣衛的牌牌，也是正改造中的詔獄囚犯，跟人家刑部官員到底不匹配，還是曲線救國的好。
他心下轉了一圈，去往檔房的半路，還發暗號，叫來了狗將軍。
“汪！”狗子最喜歡和少爺玩，當然立刻就來了。
葉白汀把它從頭到尾擼了一遍，擼的它真打呼嚕：“今日你休假，陪我玩一趟好不好？”
“汪——嗚？”
葉白汀捂住了他的狗嘴：“噓——咱悄悄的過去，不教人知道。”
狗子聽懂了似的，拿腦袋頂了頂他的肩膀，睛又黑又亮。
葉白汀走到檔房的時候，裡頭都吵起來了，明確的說，應該是賀一鳴單方面的和裡面書吵起來了。
陽光透過窗槅，落房間裡人的臉上，賀一鳴手負背後，言語鏗鏘，盛氣凌人，愣是以一副斯人的姿態，表演了一出咄咄逼人，檔房書都快瘋了，憋的臉通紅，愣是不知道怎麼回這縐縐的嘴。
北鎮撫司每月都有考核，錦衣衛武力是必備條件，書也是，是相對而言，不如出辦事的要求麼高，檔房書一看就是愛鍛鍊的主，身量高，腰板直，拳頭都顯的別大，他不動手的原因恐怕不是打不過，是太打得過了，怕這一拳過去對方會沒命，再訛上……
家裡領導沒，這事說不清，他可不最後自己倒黴。
武力不能用，嘴皮子又不如別人利索，賀一鳴一套一套的，說的他兩轉圈，腦仁直疼，都快說服了，要不是有指揮使的規矩頂著……沒準就真就聽對方的辦了。
葉白汀聽了幾耳朵就明白了，賀一鳴這回，是來撿漏的。
錦衣衛這幾天又是開棺驗屍，又是到戶部問話，全是有關管修竹的事，但凡敏感一點的人，都能察覺到點什麼，這個案子當時是賀一鳴主辦，聽到訊息怎會不注意？
挑這個時候過來，大約是知道仇疑青不，故意過來說辦事籤流程，如果檔房照他的要求籤了章，走了程式，這件案子錦衣衛就確定不管，不該再問，仇疑青要是再問，就是打自己的臉，這官場上，最重要的不就是面子？
這個案子……果然有問題，且賀一鳴心裡門清。
葉白汀哼了一聲，你要是打進門來，也用不著我，你要是來秀嘴皮子，抱歉了，欺負北鎮撫司沒人？便叫你見識見識。
“未知賀大人前來，有失遠迎啊。”
他站門口，陽光最燦爛最明亮的地方，手抄袖子裡，微微一：“賀大人今日這是怎麼了？跑來和我北鎮撫司一個普通書糾纏，不刑部上下交際，面清談宴上和高官貴人暢抒胸意，高談闊……是不喜歡嗎？”
賀一鳴看到葉白汀就頭疼，梢眯了起來：“你如何能這裡？”
“汪！”
感覺到了他神情裡的惡意，狗子呲著牙就往前衝。
葉白汀一把拽住了狗子，摸了摸它的毛：“賀大人不一樣，我這裡，當然是我喜歡。”
檔房的書看到葉白汀，像看到救星似的，說起來八尺壯漢的大男人，委委屈屈的跑過來，指著賀一鳴，滿臉都是控訴：“少爺，他欺負人！”
葉白汀微安撫：“沒事，你回去坐穩了。”
八尺壯漢的書立刻就精神了，昂首挺胸的往回走，越過賀一鳴的時候還高高抬起下吧，衝他哼了一聲。
賀一鳴冷看著兩個人剛剛的互動：“他這麼聽你的話，指揮使知道麼？”
言語之間，隱含威脅之意。
葉白汀一點都不怕，反而藉機試探：“這個問題，你得問指揮使了，要不要請他出來？”
賀一鳴眸色立刻變深：“指揮使不是不？”
葉白汀反問：“你打聽過了？”
賀一鳴理了理袖口：“這種事還用打聽？本官前來公務，無人對接，能自行尋檔房，指揮使若，怎會如此無禮？”
葉白汀一個字都不信，這人若非準備充足，絕不會這麼前來，心下一轉，臉上已綻出微：“之前的確不，不過我剛剛走過來時，聽到了些動靜，似是回來了。”
賀一鳴心中快速轉動，起剛剛書對葉白汀的尊重，再看葉白汀光天化日之下，北鎮撫司哪裡都去得，什麼事都管得，快有了新主意。
他淺淺嘆了口氣，看葉白汀的神透著關愛：“你的事，為兄已經打聽清楚了，有帶罪立功的機會是好事，為兄往常是嚴厲了些，也是愛之深，責之切，義父的事都過去了，此前看到你，是太意，擔心你做了什麼不好的事，罪上加罪，一時反應有些過度，你莫要生氣，為兄其實一直都等著你出來，一家團圓呢。”
葉白汀：“哦？”
這是要換套路？可就別怪我不客氣了。