牛仔法瑞德檢視完羊圈才回小屋休息，剛剛睡著沒多久就被對講機吵醒了。睡得迷迷糊糊的法瑞德聽蕭平在對講機裡說，他正獨自一人在牧場的西北邊界附近，瞌睡立刻就被嚇得無影無蹤。

牧場西北角正是美洲獅活動最多的區域，老闆在這個時候獨自一人到那裡去，這分明是在拿自己的生命開玩笑啊。

雖然蕭平不常出現在莉莉安牧場，但牛仔們都很喜歡這個待人和善、又很大方的老闆。知道蕭平處在危險之中，法瑞德連忙叫醒了另外兩個牛仔，三人以最快速度準備好一切，開著牧場最好的越野車衝出了車庫。

越野車一路發出怒吼衝向蕭平所在之處，沒用多久就到了牧場的西北角。藉著越野車的燈光，一路提心吊膽的法瑞德終於看到老闆就站在前面不遠處，終於長長地松了口氣。

“裡克，停車。”法瑞德讓開車的牛仔把車停在蕭平旁邊，一開車門就大聲抱怨：“老闆，你這是在幹什麼啊？散步也不用跑這麼遠吧？伊恩才被美洲獅襲擊過，我們可不想明天一早起來，就聽到你被吃掉的訊息！”

知道老美說話普遍比較直接，法瑞德也是關心自己而已，蕭平自然不會計較他的無禮，只是微微一笑道：“不用擔心，我出來就是想要幹掉那頭美洲獅為伊恩報仇的。”

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“別開玩笑了，那頭美洲獅狡猾著呢。”法瑞德從車上跳下來道：“上個禮拜馬克帶著我們搜遍了整個牧場，都沒能幹掉這個傢伙。你一個人在半夜裡出來找美洲獅。簡直就是自殺！”

法瑞德有點話癆，還想絮絮叨叨地告訴蕭平這樣做有多危險。就在法瑞德嘮叨的時候。車上的另一個牛仔韋伯有所發現，衝著他大聲喊：“法瑞德。少說廢話了，那邊的草叢裡是什麼東西？我看好像是動物的屍體！”

“這就更糟糕了。”法瑞德搖著頭對蕭平道：“老闆，你留在動物的屍體附近更容易遭到襲擊，白天伊恩不就是這樣的麼……”

法瑞德邊嘮叨邊向那具動物屍體走去，眼下越野車附近有四個人，還都帶著槍呢，所以他倒也不是很擔心安全問題。

法瑞德走到那具動物屍體附近，看了兩眼後突然大聲驚呼：“我的上帝，這……這是美洲獅啊！”

一聽法瑞德提到了美洲獅。另外兩個牛仔也都激動起來，連忙跑過去看個究竟。很快他們也發出陣陣驚呼，顯然都感到非常驚訝。

“上帝，真是美洲獅。”

“看它的尾巴，是斷尾沒錯！”

“斷尾是怎麼死的？難道伊恩下午打中了它？”

從牛仔們的話裡聽出來這只美洲獅似乎還有名字，蕭平也不禁好奇地問：“你們認識這只美洲獅？”

它就是斷尾，最近一直騷擾牧場的傢伙。”話最多的法瑞德向蕭平介紹：“你看它的尾巴末端是彎曲的，應該曾經被獵人的捕獸夾傷過，這是它最大的特徵。伊恩說下午襲擊他的也是斷尾！”

之前蕭平還真沒注意這點，現在才發現這只美洲獅的尾巴末端果然不自然地彎曲著。對蕭平來說美洲獅有這個特徵無疑是件好事，至少可以讓大家確信，這陣子騷擾牧場的美洲獅確實被幹掉了。以後牛仔們在幹活時就不用再提心吊膽了。

在法瑞德向蕭平介紹“斷尾”這個名字的由來時，另外兩個牛仔正打著手電檢查美洲獅的屍體。

韋伯很快就有所發現，激動地對其他人道：“屍體上沒有任何槍傷的痕跡。倒是有不少被撕咬的齒痕。致命傷是在咽喉處，這傢伙的喉嚨被什麼東西咬斷了！”

韋伯的話讓牛仔們更加驚訝。法瑞德好奇地大聲道：“這怎麼可能，在得克薩斯根本沒動物是美洲獅的對手。究竟是什麼動物能咬死斷尾？”

韋伯和另外一個牛仔也紛紛搖頭，表示他們也不知道問題的答案。只有蕭平心知肚明，舉起手淡淡地道：“好吧，其實是我的狗把斷尾咬死的！”

在沃頓這樣的小鎮上，各種訊息都傳得非常快。到了第二天的下午，斷尾被莉莉安牧場的牧羊犬咬死的訊息就已經人盡皆知了。

對這個訊息人們有兩種截然不同的反應。

一部分人確信這是真的。因為據說咬死斷尾的三條牧羊犬，是蕭平從中國帶來的。既然號稱“功夫蕭”的蕭平有中國功夫，那他帶來特別厲害的牧羊犬似乎也在情理之中，咬死一隻美洲獅有什麼大不了的？

持有這種觀點的人，基本都是蕭平的腦殘粉。他們相信“功夫蕭”幾乎是無所不能，訓練出能咬死美洲獅的牧羊犬也只是舉手之勞。

另外有些人則堅信這是謠傳。他們擺出各種科學證據，說明三條牧羊犬根本鬥不過一隻美洲獅。所謂的斷尾被咬死，要麼就是莉莉安牧場的人故弄玄虛，要麼就是牧場裡有種不為人知的，比美洲獅更可怕更兇殘的動物，正是這種動物咬死了斷尾。

事實上蕭平也正是考慮到有人會這麼想，這才主動承認是自己的狗咬死了斷尾。要是讓牛仔們懷疑牧場裡有比美洲獅更兇猛的野獸，那以後誰還敢來幹活呀？要不是為了不讓牧場的牛仔們人心惶惶，蕭平絕對不會承認是自己的狗咬死美洲獅的。

這件事甚至引起了官方的注意，縣警察局的法醫專家和州立大學的動物學教授都特意趕來，研究美洲獅身上的傷痕，和蕭平那三隻“牧羊犬”之間的關係。

經過一整天的緊急研究，動物學教授首先確認，美洲獅身上的傷口，的確是由犬科動物留下的。緊接著法醫專家也宣佈，美洲獅屍體上的牙印，和莉莉安牧場那三條牧羊犬的牙齒完全吻合。也就是說，美洲獅確實是被三條狗給咬死的。

這個結論出來後，關於牧場鬧美洲獅的問題算是告一段落了。不過因為獵殺斷尾的傲人戰績，莉莉安牧場的那三條牧羊犬已經成了鎮上的明星，人們的注意力全都轉移到了它們身上。

ps：感謝書友“無畏所謂”，“調皮的西瓜”，“謝志修”的打賞。