衛央坐在馬背上率軍前行。

所過之處胡酋俯首，無一人敢仰面直視。

但衛央對普通牧民很客氣。

澤卓是個將近六十歲的老牧民了，祖上是烏斯藏人，傳功時到的西域，作為傳功人的隨從，澤卓的祖先在當時察合臺汗國平定一次叛亂中與主人走失，於是留在了西域長期居住了下來，如今也只有名字裡還有點烏斯藏的影子，其餘幾乎消失殆盡。

經過祖上的辛苦積攢到了澤卓這一代，她擁有了兩頂帳篷，十七八只牛羊，還有幾匹馬，她丈夫便進了她的帳篷，可滿速兒的父親認為，牧民成了家，應該交稅，十七八只牛羊只剩下兩三只，到了滿速兒當了可汗，尤其在攻打哈密的那一年，察合臺諸部的牧民們遭了殃，澤卓又經營起來的十多隻牛羊又被拿走了，連她家帳篷也被當做軍資徵收了。時至今日，澤卓兩個兒子，兩個女兒，還有七八個子孫，一家擠在用羊糞和草皮做成的房子裡過日子，這次西軍要橫掃草原，澤卓認為好日子就要到了，故此早早帶著一家人在路邊等著，她想見一見讓商隊每次過往吃飯都要給他們給錢，用了一點牛糞當燃料都要給錢的北庭侯。

她拿著這些年一直沒有敢拿出來看過的轉輪，縮著脖子站在雪地裡，眼看著前頭一支彪悍的騎兵部隊到了。

兩個兒子兩個女婿很畏懼地往後縮了一點。

“不要怕，他們是好人。”澤卓嘴皮子顫抖了幾下，緊緊拉著依偎著她的小孫子，轉了一下轉輪。

騎兵部隊過去了，但在他們身後卻出現了另外兩隻騎兵部隊，均打著一面特別紅的紅旗，上面有一個漢字。

和澤卓一樣，想來看一看北庭侯的牧民們一陣騷動。

他們怎麼出現在他們身後了？

一個很和善的騎兵將領從東方策馬而來，他揮舞著鞭子提著閃亮的戰刀，呵斥著那些跪在路邊的貴族老爺們後退。

可他的鞭子卻不敢落在窮人的身上。

“大家稍微退一點，皇帝要過來，麻煩退一點。”將軍很溫和地哄著牧民們。

牧民們心裡稍微安定了一點。

一個裹著一條羊皮的老牧民，大家都叫他達西，他會說幾句國話。

達西揚起脖子問：“長生天的鞭子，雄鷹一樣的將軍大人，為什麼要像貪婪的豺狼一樣出現在我們的身後呢？”

將軍拍了下胸口一條紅纓的軍銜標誌，笑道：“老人家別擔心，這些人，不是衝大家來的，外頭太冷了，你們回自己家去吧，後頭還跟著一些押運物資的部隊，他們給你們帶來了鐵鍋，帶來了糧食和燒酒，還有搭建帳篷的棉布，哦，對了，還有適合你們用的，燒牛糞的鐵皮火爐子呢，到時候你們如果覺著有用就可以先拿回去試用，價錢麼，後面會有你們熟悉的商隊來和你們談。”

達西驚訝道：“不花錢，就可以先拿回去用嗎？”

將軍說：“咱們都是窮人，好用的寶貝，窮人要先用上，如果好用，到時候沒有錢咱們可以用勞動來抵價的。我們還要修路，還要沿途修兵站，還要修驛館，還要在每個村修一個醫療所，這些都需要咱們窮人來幫忙蓋，到時候，不但勞動能抵消你們先用的物件的價錢，軍隊還要給你們錢。”

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達西回頭用不太熟練的察合臺話一介紹，人群又有些騷動，古往今來從沒有這樣一支軍隊過。

澤卓小心地擠過來請求道：“這位將軍大人，你們的好心，我們早已經從商人那裡明白了，可是你們要徵兵，會把牧民從帳篷裡拉走嗎？”

將軍奇怪道：“咱們西軍徵募士兵還用拖拉硬拽？”

只要一宣佈要擴軍，幾個城池的報名地點頓時擠滿了人，成立的牧民，周邊正在向城池靠攏，甚至早已打亂了原來編制的牧民部落，那是趕著牛羊騎著馬來參軍，哪裡用強徵，那也不是政策所允許的啊。

澤卓抿著乾癟的嘴唇，勇敢的叫來兩個兒子和兩個女婿，指著他們的腿控訴道：“將軍大人，他們是滿速兒徵兵的時候，因為不想和西軍打仗才自己打斷的腿，我們不想打仗，我們想放牧牛羊。”

將軍沉默了很久：“啥時候窮人總都是最吃虧的。”

正在這時，後面衝上來幾十個騎兵，他們走馬來到人群前，仔細一看都樂了，一個十七八歲的傢伙揭開面甲招手道：“達娃，你怎麼還在這？不是說好一起去參軍嗎？”

牧民們都驚呆了。

澤卓錯愕地道：“你不是老索隆措家的小孫子布日古德嗎？”

“喲，澤卓老阿媽，”年輕的士兵跳下馬背，笑呵呵用撫胸禮見過，大笑道，“是啊，老索隆拆了自家的帳篷，帶著我們去投軍，前天就在百里之外，我們加入了西軍，如今是來回傳遞訊息的信使。”

這就讓澤卓不明白了。

“澤卓老阿媽，咱們西軍和滿速兒的軍隊不同的，參加西軍不能花錢，軍隊還要給參軍的人發一筆安家費，每個月還能有一筆餉銀。”布日古德笑道，“好啦，我們還要到前面去打探，看看滿速兒那個雜種還有人給他報仇嗎，老阿媽，快回去吧，大將軍如果得知你們在外頭受凍，我們可是要受罰的喲。”

而後跳上馬背，唿哨一聲催馬而去。

牧民們瞠目結舌，老索隆措家的小子居然會有這麼高興、騎著馬衝擊寒冷都高唱歌的一天嗎？

“長生天在上，布日古德這樣的小子居然都能見到猶如長生天的孩子一樣的大將軍嗎。”澤卓手裡的轉輪又轉了幾圈。

“我想見一見他，我不怕冷的。”澤卓固執地拒絕了將軍權她回去的好意。

她就想問一問，自古以來都是貴族老爺們打下來的江山要給貴族老爺們分好處可為什麼西軍打下來的江山卻要給窮人那麼多好處呢？

如果是真的對窮人好，要讓窮人吃得飽穿得暖……

老阿媽摸了摸袖子裡縫合著的一張羊皮，如果是那樣她願意把祖先們世世代代用生命測繪出來的天山地圖送給這樣的大軍。

等待著，等待著，等待到晌午會子，瑟瑟發抖著在雪地裡站了片刻的貴族老爺們呼啦啦跪了下去。

天邊出現了一抹紅的嘹亮的水平線，就如同太陽要高高躍起之前的那一抹金光。

牧民們稍稍有些譁然。

不片刻，紅線奮力一躍，猶如冬天彩雲，瞬間渲染了半個天空。

“好像太陽昇起來了一樣！”老達西讚歎。

緊接著，馬蹄聲隆隆震耳眨眼便到面前，而後紅雲飄到了面前。