蕭臨風從城門邊上巡視歸來，憂心忡忡。糧草先行、熟悉地勢和對方將領、安撫邊關百姓、振奮軍心，這一切似乎都在掌握之中。可是偏偏，在國都圈養的馬匹到了這裡卻都統統染上了一種怪病，成批成批地都軟倒在地上起不來。士兵當中，也有出乎意料地六成人水土不服，隨軍的大夫正在加緊熬製湯藥，預計再過三天便可初見成效。可是這人病好治，馬病卻不是那麼好治了。
“朱太醫，被發配到此，還不趕緊將功贖罪，治好了這軍中的馬兒，說不定哪天皇帝一高興就又把你召回京城了呢！”
林芊芊一臉頑皮地說著。北裡城是她的天下，高高興興地見過了父親，之後就不顧林縣爺的阻攔馬不停蹄地往軍隊裡跑，她說她現在是北裡城第五大，除了太子那邊的三個和三殿下，第五個就是她林芊芊郡主，氣得她爹的鬍子一翹一翹的，卻也拿她沒辦法。
“哎呦！我的芊芊郡主啊，老臣是給人看病的太醫，可從來沒給馬治過病啊！”
“師傅，您可以試試，說不定一試辦法就出來了！”說話的是雲中隱。
雲中隱不知什麼時候已經拜了朱太醫為師。這其中的原因，林芊芊曾隱約地聽孫灝提起過，說是當日請雲中隱出山幫忙鑑別易容術，他提出的條件就是要朱太醫收他為徒，這原本是一樁秘密交易，到後來朱太醫見他天資聰慧，又感覺自己後繼乏人，於是就答應下來了，雲中隱為此樂了好多天，一直沒有離開過他師傅。
“找馬試藥的任務就另找其他人吧，現在，朱太醫，這裡有一件更適合你的事情！”蕭臨風身後，陳千儀一閃而出。
“參見太子、太子妃娘娘！”和眾人一起俯首見過了，朱太醫一臉的疑惑，“不知太子妃娘娘所說更適合我的事情是……？”
“我聽說朱太醫年輕時，除了醫人之外，對另外一項玩意兒，可是有專門的研究的！”
朱太醫臉色大變：“哎呦！太子妃娘娘，折煞老臣了！那都是老臣年輕時一時衝動走的歪路啊！太子妃娘娘，您可千萬別開這種玩笑啊！”
看著朱老太醫一副慌張的樣子，千儀不禁微微一笑：“看來朱太醫都不敢信我的話了，殿下，還是您來說吧！”
看到千儀臉上滿是自信的神采，蕭臨風緊皺的眉頭寬了寬：“朱太醫，太子妃所說不錯，我們的確要借您少時的特長一用！”
“難道——真是要讓老臣去下藥？”朱太醫斂起面容，微微思索，一看到城中的北裡河，他便立刻知道了答案，正要說話，卻見站在蕭臨風一邊的蕭煜做了一個“請”的手勢，一行人遂來到軍營內商量。
“可是對這麼一條大河下藥，又要保證敵方不知不覺，微臣以為只有綿裡藏針了！”
“綿裡藏針？”
“是！太子妃娘娘。綿裡藏針是一種能夠讓人喝了渾身乏力的藥，溶解在水中無色無味，銀針辨別不出，水中的魚兒亦不會有太大反應。只是——這藥效最少持續三天，至多，也只能持續五天。”
“三天！三天夠了，可以從臨泉縣的牧場中調來馬匹！”千儀有些欣喜。
轉頭看蕭臨風，卻見他仍是一副愁眉緊鎖的樣子：“三天太短！我此去臨泉縣調馬匹，會帶去軍中剩下的四成士兵，如果北盟趁此來襲，那麼三萬水土不服的軍隊和城中的老弱婦孺在一起，這後果，可想而知！”
蕭煜點頭，又搖搖頭：“本來是可以讓各地的縣官去做這件事，可是這北裡城的土匪強盜不是那麼好對付，我只怕如果皇兄不領兵去徵，那一萬匹馬，最後到這北裡城邊關的，也只能有不到一千匹了！”
“行軍打仗，貴在神速。請殿下早做決斷，末將誓死在這三天守衛北裡城，等殿下歸來！”帳內，一個將領向前一步，拱手發表自己的意見。
“哼！難道軍中真沒有大夫能夠治馬的病了麼！”蕭臨風顯然很憤怒！
陳千儀走上前，小手拉起蕭臨風的大手，那雙手，因為長年練劍，已經磨出了厚厚的一層繭。“可是要除錯出馬匹可用的藥材，所需的時日不只三天啊！”
“此時容後再議！”蕭臨風快步走出軍營，陳千儀加快腳步跟上。
軍營外，還能夠活動的士兵正在臨時開闢出來的教場上操練，一排排整齊地從他們眼前走過。
“殿下是在擔心千儀嗎？”陳千儀一臉誠懇地看著蕭臨風，自從御書房的事件之後，蕭臨風和陳千儀的確未曾分離過一刻，“不會再給她傷害他的機會”，他說到做到。
“能承諾保護好你自己嗎？”蕭臨風輕聲反問。此去臨泉，三天的奔波勞累，是決不能帶上千儀的，可是把她留在這裡，卻又隱隱地覺得有一點不對勁，可到底是哪裡不對勁，他卻說不清。
“保護好我自己？”陳千儀笑著反問，忽而又意識到了什麼，道：“千儀說過要殿下用一輩子的時間來彌補所犯的錯誤，所以千儀當然要在殿下身邊呆一輩子！”
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“報！奴才參見太子殿下、參見太子妃娘娘！”有一傳令小兵從外邊進來。
“免禮吧！什麼事情？”
“昨晚又有一商隊在郊區被劫，是從京城來的，看到過的百姓說大約有十來人。不過並沒有發現被殺害的屍體。”
“知道了。傳令下去，今日再到府衙門前施粥。你下去吧！”
“是！殿下！”
蕭臨風看著小兵遠去的身影，一絲決絕的表情在眼中閃過，千儀把這一切都看在眼裡。
“戰事再拖下去，對北裡城的傷害也就會越來越大，還望殿下早做決斷！千儀答應殿下，好好地，等到你三日後回來！”言罷，又調皮一笑，向軍營中揚聲道：“朱太醫，你大顯身手的時候到啦！”
軍營中，蕭臨風正和眾人一起研習往返臨泉最近的路徑。
樊冰走入：“稟殿下，城中百姓已經儲備好三日所用之水，朱太醫和雲中隱他們正在等北里河源頭，北盟中軍營中也已有我方兵士潛入，可隨時彙報那邊的情況，就等殿下下令。”（未完待續）