這邊三人的熱鬧早就吸引了刑部許多大大小小的官員。他們看見這邊站著嚴尚書、陸副指揮使等人, 雖然不認識與嚴尚書發生衝突的是那位年輕人，但還是都圍了過來。
周遜絲毫不意外嚴大人會說出這種話來。凡是和周採扯上關係的，無不例外, 都是些捧著流言當圭臬的貨色。他只淡淡瞥他一眼, 道：“我聽說嚴大人滿腹經綸, 平時經常花時間在外面給他人的子女講學，只是不知道大人用在家裡子女身上的時間, 有沒有大人給旁人講學的時間的一半多？還是說——嚴大人比起言傳, 更喜歡身教？”
嚴尚書皺了皺眉, 他不知道周遜此言何意, 但也沒有追問的意思——與周遜多說一句話, 他都覺得掉價。
可他轉身還沒走出兩步，便聽見周遜道：“對了，正好嚴大人在這裡，這封信，便拜託嚴大人轉交給嚴嘉了吧。”
大庭廣眾，眾目睽睽, 幾個看熱鬧的人眼睜睜地看著周遜將一封信從懷裡掏了出來——那信封是嚴府特製的, 上面還印有嚴家的家徽。
嚴家很喜歡做這些很有□□風格的事, 並將此引以為“風骨”, 就連自己家裡寄信，用的也是特製的信封。嚴尚書原本以為周遜是氣急了，正在胡言亂語，正想回頭好好嘲諷一番。
然而當他回頭看見那信封上熟悉的家徽時，就連神情都凝滯了。
“前幾日嚴嘉寄信給我，向我討教應如何闡釋‘蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅, 與之俱黑’。他常來我府上同探究典籍，可惜這幾日似乎是觸怒父親，出不了門。”周遜道，“今日我原本該照例託小廝將信帶去嚴府，正好遇見嚴大人，便省了這道功夫。嚴大人滿腹經綸，想必比我更懂得這個道理應該如何闡述，只是……”
他微微眨了眨眼，像是很為難似的：“嚴兄明年便要春闈，嚴尚書是做父親的，比起在這裡教育旁人，或許更該抽些時間，回去關照關照自己的子女，對嗎？”
嚴尚書瞧見信封上熟悉的字跡，如遭雷擊。可除了信封之外，周遜還將另一條盒子遞給他：“嚴兄上回還一併寄來了一盒劍穗作討教的謝禮，可惜我不舞劍，不需要此物。便也勞煩嚴大人一起帶回去。”
圍觀之人看見這片熱鬧，小聲地議論起來。
“嚴家家風不是出了名的好麼？嚴大人方才斥責那名青年，怎麼連自己的孩子同他交好也不知道？”
“家裡父親就是大儒，整日在外面論道，自己的孩子卻要向他人請教功課……”
“近朱者赤，近墨者黑。蓬生麻中，不扶而直……這兩句話對上，還真挺有意思的？”
“我看那劍穗，價格不菲啊！”
“不過，嚴尚書的獨子竟然會向他請教、與他交好，甚至贈謝禮……這個人應也不是池中物？怎麼沒聽過他的名字？”
“周遜……是周狀元的弟弟麼？”
嚴尚書接過東西，他聽見旁邊的議論聲，藉著有人喚他，羞惱著拂袖而去。周遜只靜靜立在那裡，神情舒緩。
旁人見沒有熱鬧可看了，也就散去了。周遜轉身要上樓，身後卻傳來了一個男聲：“方才那可真是巧。”
陸顯道。
周遜表情不變，他雙眼依舊是冷冷淡淡的，嘴角也依舊是平緩的模樣：“很巧？”
“正巧你身上就帶著給嚴嘉的回信，正巧回信，便是由嚴家的信封裝著的。正巧，還有能驗明的確是嚴嘉所贈的劍穗……”陸顯道緩緩道，“正巧……”
周遜用手指敲擊著欄杆。
“蓬生麻中，不扶而直。唔……”他居然笑了笑，“同年的學子，聊到《荀子》，聊到這句話，也不是什麼奇怪的事吧？”
——至於嚴嘉會和嚴尚書發生衝突只能寫信給他，嚴尚書今日會來這裡，那種自詡清高的人，會在他面前說出“近朱者赤，近墨者黑”這種話來規勸與他廝混在一起的人，又或是評判於他，也不是什麼奇怪的事吧？
陸顯道沒說話了。
周遜施施然對他一笑，兀自上樓去了。
行走在樓道中，他想，世間哪有那麼多完美的巧合。
巧合只屬於幸運兒，而普通的人想要得到幸福，卻要付出千倍百倍的努力。天之驕子唾手可得的幸運，旁人想要得來，卻要遍體鱗傷、流盡鮮血地用盡一切算計。
腳步踏在樓道上，發出清脆的聲音，周遜在親信的引領下，走向那間預定的包廂。
在看見內裡玄色的衣角時，周遜笑了。
他唯一不用靠遍體鱗傷就能得到的幸運，已經在這裡了。
……
樓下聲音清亮，是官員在誦讀周鴻的罪狀。周遜坐在皇帝身邊，眯著眼看著中間跪著那灰撲撲的人影。
自上次牢中相見又過去半個月，他簡直要徹底認不出周鴻來了。
他眸光掃過一樓後面的座位，周採在那裡，周採也正看著周鴻。他身側坐著周父，自己看上去則是面沉如水，似乎很是焦慮。
今日周鴻被審，周採身為兄長自然是要來的。他這表情也是很符合周採身為兄長一貫對周鴻的偏寵疼愛。不過周遜總覺得哪裡怪怪的。
他說不出來這感覺是什麼，心裡卻越來越警惕。樓下，誦唸供狀的絳衛不疾不徐道：“……在路斌傷重後，周家也並未派人去進行探望與補償……”
在聽聞事發之後，周家竟然對路斌等人不屑一顧，就連探望也從未有過後，圍觀的人群裡出現了一陣騷動。
“想不到周家表面上看起來光鮮，私底下竟然這般作威作福！”
“弄斷了人的腿，就連探望也未曾探望一下？也太過分了吧！”
整個過程中，周採只坐在他的位置上。他垂著睫毛，睫毛微微抖著，不知道在想什麼。
周遜皺起了眉。
絳衛唸完了供狀。威武堂一片寂靜。周鴻只跪在地上發著抖，像是全然被嚇破了膽子，就連一句話也不敢說。而遠處的周採只是閉了眼，像嘆了口氣一般地握住了拳頭。
“既然供狀如此，那麼……”
“壞了。”
周遜低聲道，幾乎就在頃刻之間，他便想到了方才那違和感的來源！
“怎麼了？”沈老頭轉頭看向自己的學生。
“按照人之常情，周家不可能不為周鴻辯解——尤其是探望一事。我記得上官小姐曾說，周家在事發之後，曾上路家來許多次，在大街上逼路家諒解。路家是被騷擾得苦不堪言，才搬走的。”周遜用極快的語速說著，“而如今他們在此處一言不發，全然不為自己的‘不曾探望’而辯解，若是沒有後招，以周家的個性，一定會當場就將不能探望的緣由推到絳衛的阻攔身上，然後將這起事由兩人之間的糾葛，化為絳衛同周家的派系糾葛……這說明……”
“說明……他們知道我……”
周遜一抓把手，咬住了嘴唇。
千算萬算，他居然算漏了這點……他當初幫路斌是出於一片好心。可他萬萬沒想到，周家居然如此無恥，要將他一個被趕出周家的庶子的幫助，也算到周家的頭上來。
可周遜總不能自己下去，站到臺上去說“我已與周家斷絕關系，我幫周家也絕不是出於兄友弟恭的親情”。如今周鴻一案因著周採的緣故，不少達官貴人本人、又或是他們的眼線都在此處盯著。在這個孝道大過天的時代，他若是這時候跑上去說了，必然有人會質疑“你為何與周家斷絕關系”。
其中內情他實在無法交代。可即便如此，也難免留下他不孝不悌的名聲。周鴻的案子有多出名，周採有多出名，他的壞名聲，便會有多出名！
可要讓他坐視周家又偷取了他的成果，他又絕不可能甘心。
周家這空手套白狼的算盤，打得可真好！
此刻要冷靜，周遜想，先別去想最壞的結果，總有辦法，總會有辦法力挽狂瀾……
他的額頭，被狠狠地一敲。
“叫你別做爛好人了。”沈老頭敲了他一把，“瞧，這下惹事上身了吧？”
周遜抿了抿嘴唇。沈老頭本來就氣他之前不肯聽他的，這回便刀子嘴道：“一會兒別想著下去咆哮公堂，這回你給我好好地把這個悶虧吃下去，吃一塹長一智！”
周遜：……
沈老頭：“喲，瞪著我幹什麼？反正這事兒你明面上也沒吃虧，就當買個教訓。”
周遜：“可我會很不爽。”
周遜低了低頭，他想了個百轉千回的辦法，便要立刻下樓去。可他還未起身，手背便被皇帝按住了。
“我也會很不爽。”皇帝大大咧咧地拍了拍他的手背道，“沒事兒，咱們一會兒一起下去！”
周遜：？？
皇帝：“我都替你安排好了！”
周遜看了皇帝一眼，轉頭又看了旁邊鬍子花白的老頭一眼，兩個人同時對他露出了奸計得逞的笑容。
周遜：……
他坐下來，看著外面的場景，很用力地眨眼。皇帝湊過來，見他的臉側過去，對他小聲道：“誒，那個，你是不是生氣了？沒來得及告訴你……”
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“沒有。”周遜道。
他只恨自己的眼睛不能眨得再快、再用力點，好把方才眼睛的酸澀，一瞬間都給眨去。
這的確是他不用遍體鱗傷便能撿來的，幸運。
眼見著流程已經走完，負責審判的官員，清了清嗓子，就要給出判決。人群中卻傳來了一個聲音：“且慢！”
發出聲音的，是坐在路斌身邊的路大娘，她像是經過了許久的心理鬥爭，才終於抿著嘴唇開了口：“其實……其實周家……周家在那之後，來看過我們。”
一石掀起千層浪，絳衛呵斥了一聲，迅速被主審的官員壓了下來。官員看著路大娘，和藹道：“大娘，此話怎麼講？”
“其實……”
路大娘很快磕磕巴巴地將周家人替他們請來御醫一事說了一遍。不過她並未提及“遜公子”這個假名，而只是說那人是周鴻的兄長。官員聽她說完，立刻問周鴻道：“確實有此事？”
周鴻也是茫然的：“我……”
他求助地看向人群：“兄長……”
周採便在此時嘆息了一聲，粉墨登場。
“路家出事之後，我們於心非常不安，只是絳衛以‘不得打擾路家’的名義，將他們搬遷到了別的地方去。他們人在絳衛的屋簷下。絳衛中副指揮使又與我周某人之間有些誤會，我們也不好在明面上打擾，只好……”
他欲言又止，可神情裡，分明將一切不曾言及的故事一併說出來了。
“其實，我想了想，周鴻他，到底也是個孩子。”另一邊的路大娘囁嚅道，“如今斌兒已經快好了，只讓他們多賠些銀錢，也就……”
這兩人話語相合，負責主審的黃侍郎心中也是一鬆。他不著痕跡地看了看自己的恩師嚴尚書的方向，清了清嗓子道：“既然這樣……”
他話音剛落，樓上的包廂裡卻傳來了一人的聲音。
“這話說得有些好笑，朕派去關照路家的特使，是什麼時候變成周家的人了？大娘，你可看仔細些。”
那熟悉的聲音一響起，堪比一石激起千層浪！
“走，下去。”皇帝抓住周遜的手，對他低聲道，“我帶你到這群人面前露露臉。”
“露露臉？”
“過個明面，證明個身份。”皇帝拍拍他的肩膀，“你可不是周家的人，你可是……”
“天家的人？”周遜跟在他身後道。
“我家的人。”皇帝抓了抓他的手心，“怎麼能讓別人欺負了去。”