當溫特斯忙著給赫德人搬家的時候，塞克勒部的戰鬥正趨於白熱化。

赫德大軍以少許輕騎鼓譟聲勢，舉火佯攻北牆。

卻又暗中派遣精銳甲士，不點燈、不出聲，各持弓刀下馬步戰，直撲營寨後的浮橋。

但是蠻人未免小瞧塞克勒的嗅覺。

准將識破赫德人的虛實，迅速相應調整部署。

他先是出動羅伯特大隊於橋頭結陣堅守，隨後把營中的火槍手在南牆集中。

羅伯特方陣和營寨南牆之間完全處於火槍覆蓋之下，任何經過此地的敵人都會遭遇多個方向的交叉射擊。

赫德人的身形被塞克勒提前佈置的火堆照亮，帕拉圖火槍手打出一輪輪排槍。

這片十幾米寬的狹窄空地上鉛彈縱橫，徹底變成殺戮區域。

赫德披甲兵頂著排槍衝鋒，還沒等靠近浮橋，四停中就已經去了一停。

待到與帕拉圖方陣近身搏殺時，又被身後的火槍持續放血。他們很快堅持不住，開始潰退。

羅伯特大隊的士兵眼看著蠻子退卻，不等他們舔舐傷口，又是一批披甲蠻子揮舞彎刀朝他們殺來。

沒有任何喘息的時間，槍聲、吶喊、廝殺繼續，今夜註定難熬。

赫德人以為這三千帕拉圖步軍想要利用浮橋撤退，於是揀選精銳，輪番猛攻浮橋。

可實際上塞克勒根本就沒有撤到南岸的想法，傑士卡大隊送來浮橋純屬突發情況。

浮橋甚至提早了赫德人的進攻時間，把塞克勒的作戰計劃一榔頭敲亂。

但意外已經發生，再惱火也沒用。

塞克勒將軍於是因勢利導，反以浮橋為餌，引誘赫德人來攻，利用火槍不斷殺傷敵人的敢戰精銳。

四進四退之後，赫德人也察覺出不太對頭——兩腿佬是在小刀放血。

赫德人果斷改變策略，正面的佯攻轉為強攻，營寨守軍的壓力猛增。

塞克勒不得已將一部分火槍手調往他處支援。

分散帕拉圖軍的兵力之後，赫德人開始使用一些亂七八糟的戰術，試圖出奇制勝。

蠻子先是把幾十匹戰馬拉到方陣前，馬尾上都綁著乾草、塗抹油脂。

羅伯特中校最開始還有點莫名其妙，等看見馬屁股上有火焰騰起才反應過來蠻子想幹什麼。

“火馬”嘶鳴著衝向方陣，赫德刀兵和弓手隨後掩殺。

赫德人的奇策讓帕拉圖人大吃一驚，但是羅伯特方陣的寬度很窄——還不到十米，導致火馬很難準確撞進方陣裡。

羅伊中尉躍出方陣對著火馬陣就是一記爆音術，帕拉圖火槍手也紛紛開火。

馬兒雖然受驚，但也沒有傻乎乎往長矛和火光上撞。稍微偏轉方向，便從方陣邊緣劃過，沿著河岸逃走。

失去火馬陣的掩護，赫德人又一次暴露在帕拉圖人面前。火槍和硬弓幾輪對射之後，明顯吃虧的赫德人再次狼狽地撤走。

火馬破方陣的計劃失敗，強攻營牆的赫德人也隨之退去。

除了垂死者的哀鳴，戰場上一時間什麼也聽不到。

羅伯特大隊卻沒有時間歇息，他們立刻動手在方陣周圍挖掘壕溝。

趁著戰鬥間隙，半個大隊的士兵悄悄離開營寨，前去補充羅伯特大隊。

他們攜帶著羅伯特大隊急需的火藥和鉛子，還帶來了塞克勒的指示。

“長官，將軍命我轉告。蠻子的主將顯然已沉不住氣，很可能即將全軍壓上。只要能頂住最後一輪攻勢，您就是今晚的首功。”威廉上尉小心翼翼地複述道。

“什麼首功？”羅伯特連連冷笑，把手中的鐵鏟狠狠插在地上，不屑地說：“老頭子就愛拿這種便宜話糊弄人！能撐過去再說吧！”

威廉上尉也不知道該如何接話，氣氛一時間尷尬。

“傻站著幹嘛？”羅伯特瞪了一眼上尉：“帶你的人，趕緊來挖溝！”

沉寂半晌的赫德人又開始齊聲吶喊，以壯聲勢。

羅伯特中校啐了一口，繼續埋頭挖掘塹壕。

黑暗中隱隱約約能聽到赫德人的腳步正在逼近。

“點火！”中校下令。

幾個士兵跑出去點燃火堆，逃也似地跑回方陣。

火光找出敵人的身影，這次來的蠻子比之前幾波加起來還要多。

但是裝備差勁，皮袍、鐵盔、扎甲混雜，遠不如之前的甲士精銳。

看來蠻子是真的全軍壓上，打算靠人數堆死羅伯特大隊。

羅伯特中校佈置好防禦，等待敵人進入射程，心中萬分後悔沒帶幾尊火炮出門。

大炮配霰彈，能把這種密集推進的烏合之眾打得找不著北。

“要是我現在有兩門炮該多好？哪怕是兩磅小炮。不，一門也行。”羅伯特腹誹著上頭運用炮兵的僵硬方式。

赫德人每往前走一步，都要齊聲大喝，為自己壯膽。

羅伊中尉看到最遠處的火堆被踩滅，大聲命令：“火槍，準備！”

眾火槍手走到方陣最外圍，架好火槍，肩膀緊緊抵住木託。

緊接著，第二處火堆被踩滅。

“開啟火藥池！”羅伊用魔法增幅聲音。

火槍手紛紛扳開火藥池蓋。

火堆代表距離，當第三處火堆被踩滅，就意味著敵人進入五十米。

所有帕拉圖人屏住呼吸、咬緊牙關，等待戰鬥打響。

但火槍手沒有等到中尉的命令，傳入他們耳中的是一連串刺耳鑼聲——來自赫德人身後。

聽見鑼聲，來勢洶洶的赫德人轉身就跑。

羅伯特大隊自中校以降，一時間全都摸不著頭腦，不明白蠻子在搞什麼鬼。

守在營牆邊的塞克勒眼睜睜看著赫德人點起火把，如潮水般退去，險些嘔出一口老血。

他一直留著力，刻意示敵以弱，甚至數次故意讓佯攻的赫德人殺進營牆，就是在等蠻子發動總攻。

稍後，偵騎回報：西北天邊有紅雲，疑似火起。

塞克勒心思如電，瞬間猜出大概。

“傑士卡！！！”

……

傑士卡中校打了個噴嚏。

同中校並肩騎行的溫特斯遞上手絹。

傑士卡略顯意外地看了少尉一眼，接過手絹擦了擦鼻涕。

中校突然皺著眉頭問：“怎麼聞起來怪怪的？”

“是嗎？”溫特斯接過手絹，突然想起這張手帕幹過什麼。

他面不改色嗅了幾下，鎮定地說：“我聞著也有點怪，汗味？”

在他們旁邊，民兵們正在驅車往駐地狂奔，每個人都美滋滋的。

大家現在滿腦子只有三件事：黃金、黃金、還是黃金。

金人實在太沉太沉，兩輛馬車釘起來當一輛，用八匹馬拉著，才能動起來。

小叔叔喬凡尼是金銀匠，溫特斯知道大致演算法。

他根據黃金的密度粗略估算，這金人少說也有兩噸重。

均分到每個人頭上的話，差不多四公斤。別說是兩支金盃，品味如果夠低俗，打一個金馬桶都可以。

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民兵們沒有四公斤黃金的概念，初聽時眾人反應平平，心中只覺得：嗯，好像是很多錢。

於是溫特斯換了一種計算方式——1123枚杜卡特。

1123枚……金幣？

有人當場昏厥。

“做什麼白日夢？”中校厲聲喝斥眾人：“沒搬回去之前，都不算我們的。”

民兵們如夢初醒，紅著眼睛開始給金人裝車。

其他人看到金人只有貪慾，唯獨傑士卡中校面露驚懼。

讓他擔憂的不是黃金，而是祭天金人的擁有者——特爾敦部。

既然祭天金人出現在此處，那就意味著特爾敦部已經參戰。

戰爭的規模……正在逐漸失去控制。

得知抄的可能是特爾敦部的大營，溫特斯第一反應便是扔下金人，立即撤退。

但黃金魅人心，看看眾人現在的模樣，恐怕他們寧死也要把金人搬走。

傑士卡大隊已然失控，中校和溫特斯恐怕是唯二尚存理智的人。

八匹馬拖著金人在荒原上疾行，車伕狠下心來死命抽打牲口。

不時有馬兒吐著白沫栽倒，帕拉圖人理都不理，立刻換上下一匹馬。

因為俘獲大批赫德馬，所以可以這樣無節制地使用。

跑著跑著，車也會壞掉，帕拉圖人根本沒時間修理，直接推上來新車。

馬車、馬匹，此刻都是可以替換的零件。

即便如此，行進速度還是太慢。

越往前走，溫特斯就越焦慮。

特爾敦部絕不會善罷甘休，追兵說來就來。

車上拖著的很可能不是黃金，而是索命詛咒。

金人原本沒有表情的面孔，如今在溫特斯眼中卻像在嘲笑。

當斷不斷，必受其亂。溫特斯已有決斷，但他不知道他的威信究竟有多少分量。

“不行！停車！”溫特斯叫停車隊，命令眾人：“把金人卸下來。”

他想了想，補充道：“埋了。”

……

拂曉前，傑士卡大隊帶著戰利品，安全返回北橋寨。

不管會騎馬、不會騎馬的人，統統都在馬背上。

大約一個小時後，清晨時分。

北橋寨哨兵驚訝地發現，小小的橋頭堡已被赫德人團團包圍。

一個紅臉膛的赫德人用長矛挑著頭盔，要求談判，他甚至帶來一名通譯。

溫特斯帶著小獵人出營。

“[赫德語]把祭天金人交出來，今天饒你不死。”紅臉膛赫德漢子單刀直入：“[赫德語]雞蛋碰上石頭，只會粉身碎骨。”

溫特斯已得到想要的答案，他縱聲大笑：“想要？自己來拿。”

說罷，他撥馬離開，不再同赫德人多言語。