9月1日, 是柱間與奇犽他們相約在友克鑫見面的日子。

就在他和斑處理好天空競技場的事情, 收拾行李準備離開的時候。雲古突然找上門來，向他們提出了一個不情之請。

“我的朋友，在ngl做調查時遇到了一些麻煩，希望你們能過去幫幫他。”

被雲古說成麻煩的事一定相當棘手。

柱間和斑面面相覷, 想到雲古曾經對他們的幫助，最終同意了下來。

那個時候, 柱間還很樂觀的想，快點解決雲古朋友的事情，說不定能趕得及9月1日的友客鑫之約。但這個想法在他查到去ngl的飛艇票後, 便徹底破碎了。

ngl自治國, 位於大陸最南端的巴路沙群島·米特聶聯邦內，國境以外全是汪洋大海。因為禁止一切機械文明的進入, 必須先跨過ngl與鄰國羅卡里歐之間的河流，透過大使館的入國檢查, 才能被批准入內。

戲稱，入國最難的自然保護區。

斑有輪迴眼, 入內的流程可以很快解決。但一路耽誤的時間可不是說著好玩的, 光飛艇來回就需要將近20天。

友客鑫之約, 他註定去不了了。

嘆了一口氣, 心中有所抉擇的柱間撥打了奇犽的電話。

“喂, 奇犽嗎……我有件事想跟你說……”

那個時候，誰也不知道他們在未來有著怎樣的遭遇；也不知道，他們會一種戲劇化的方式再見。

ngl自治國, 致力於自然保護，是一個停留於原始文明的國家，以農業手工業為經濟來源。

當柱間和斑解決了入鏡的種種問題，成功踏上這個國家的國土時，精神立馬為之一振。

碧空如洗，萬里無雲……一眼望去，皆是一片生機勃勃的綠色。

在這個不受機械文明侵害的國家，他完整保留了自然應有的樣子，遠離了城市的噪音汙濁。也讓柱間他們的五感，得到了久違的放鬆。

“斑，你好點了嗎？”

輕嗅著清新的空氣，感受著來自大自然的蓬勃生命力，柱間重重吐出一口氣，神態放鬆的看向宇智波斑。

“還行。”臉色好看不少的斑淡然道。

身體恢復只是讓他的忍耐力變強不少，對暈機這個毛病依然沒轍。一路上，柱間為他操碎了心，差點連奇犽憤慨的話語都拋之腦後了。

“那就好。”聽到斑回答的柱間安下心來，拿出了臨行前雲谷特意交給他們的通訊工具，翻看起手機通訊錄，“我記得領隊是叫凱特……啊，找到了。”

那是獵人協會特意研發的通訊工具，訊號之強，甚至能在海拔1萬米的地方使用。裝有特殊金屬，可以遮蔽一切磁場干擾，就連ngl大使館的特殊感應器也無法查出。方便攜帶，體積只有手掌般大小。

為方便柱間他們找到聯系人，貼心的雲古還在手機通訊錄裡，輸入了這次任務人的聯繫方式，和他自己的電話號碼。

“嘟……嘟……”電話通了。

“你好，我是凱特。”電話的另一邊傳出了一個低沉且充滿了磁性的聲音。

“你好，我是千手柱間，是雲古推薦我來的。”柱間有禮貌的回覆。

電話另一頭陷入了久久的沉默。就在柱間以為是訊號不好，打算掛掉重撥的時候，聲音傳來了，對方猶豫著問了一句，“小孩子！？”

柱間：“……算是吧！”

凱特:“……”

這場談話，最後由斑進行，和他溝通到達了會晤的地點。

馬路易城，是ngl自治國裡面一座較為繁華的城市。

它的面積很小，人口加起來甚至不過萬，說是繁華，也只是比周邊的村子強上許多，與天空競技場所在的城市相比更是天壤之別。但這裡的人們很滿足，哪怕他們每天都過著與外世隔絕，自給自足的生活。

說真的，哪怕是柱間和斑，在嚐到科技的便利後，也無法輕易捨棄手機這樣一種方便的通訊工具。

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畢竟，等待可是一件讓人焦灼的事情。

走進一家名為c'estvie的咖啡廳，柱間和斑坐到了對方指定的3號座位，在服務員熱情的笑容下翻看著手中的咖啡單。

柱間:“沒茶嗎？”

服務員:“抱歉，我們這裡沒有，小朋友還是看下別的吧！”

柱間:“……”

在忍界，能活到12歲的少年都會被當做成人對待，普通人懼怕他們，更不會用這種哄孩子的口吻說話。而在這個世界，柱間處處被人當做孩子哄，一開始還覺得新奇，到了後面就有些尷尬了。

熱情的服務員沒有看到柱間尷尬的樣子，和斑似笑非笑的神情，繼續滔滔不絕的說著，“喝茶容易失眠，小朋友正在長個，還是喝些牛奶吧！嗯，我看看……”她把咖啡單翻到最後一頁，指著上面重點推薦的一個套餐。

“c'estvie咖啡廳最近推出了一個套餐，購買黑咖啡和戚風蛋糕，就可以半價得到牛奶一杯，乳酪蛋糕一塊。”

這個服務員長得還是很可愛的，當她俏皮眨眼時，就連柱間的目光，也不由自主被她吸引過去，跟著微笑起來。

服務員:“我們店的親子套餐，只為帶孩子的家長提供，這位年輕的爸爸可以嘗試一下。”

親子！年輕的爸爸！？

柱間想笑，但他不敢。只能渾身顫抖的別過頭去，這一刻，他甚至不敢去看斑的臉色。

一旁的宇智波斑黑了一張臉。

他看著柱間憋笑憋到渾身顫抖，只留給自己一個側臉的模樣，冷哼一聲，對見勢不妙想要撤退的服務員說，“給我們情侶套餐。”

服務員:“……”戀、戀/童癖！？艾瑪我看到戀/童僻了媽媽救命。

情侶套餐是與親子套餐完全不同的配置。

當服務員小姐臉色詭異，把這套套餐端上來的時候。斑和柱間看著這套極具‘特色’的美食，終於忍不住紅臉頰，在他人的目光中只恨不能立刻離開。

不怪柱間和斑反應這麼大。

只見木質的桌子上，擺放著一個巨大的玻璃杯，裡面裝了滿滿的草莓奶昔。杯沿兒上放著兩個用來做裝飾的櫻桃，與色調相匹配的是，杯中插著兩根紅色吸管。

沒錯，兩根。

而且那吸管還相互纏繞著，做成了心形，與它旁邊放著的心形覆盆子蛋糕十分相似。

斑or柱間:好羞恥！

兩個來自戰國的大佬，在眾人的目光中無所遁形，只能僵硬的坐在位置上，任由他們打量。

好在……救星很快到了。

一個白色長髮，戴著一頂藍色貝雷帽的男人，走到他們面前。身後還跟著其他人，有男有女。

“你好，我叫凱特，你們就是柱間和斑吧！”凱特的目光從柱間身上掃過，在斑的身上停留了許久，露出了一個欣賞的笑容，“很高興認識你們。”

在接下來的一段時間內，兩方人馬分別做了自我介紹。

凱特一行人共有七人，三女四男，皆從事生態調查，主要尋找新物種及其調查工作。他們合作了三年有餘，是很好的夥伴，就是能力有些參差不齊，除了凱特外皆是業餘獵人。

瞭解彼此的基本情況後，斑不願把時間浪費在無意義的談話上面，直接開門見山的問道，“需要我們做什麼？”

凱特和他的夥伴們聞言對視了一下，在一個名叫史平的粉發女生點頭後，凱特接過她拿出的玻璃瓶放在柱間和斑的面前。

“這個是！？”斑拿起玻璃瓶仔細打量，仍未認出這是哪種動物的肢體。

那裡面裝著動物的鉤爪，如人手指般大小。

“這是嵌合蟻蟻后的鉤爪，我們做過實驗，基因匹配率是99%。”凱特回答。

嵌合蟻，第一級隔離指定的危險生物，通常大小為10釐米左右。喜肉，又稱美食蟻，借由吃下別的生物把該生物的特徵反映在下一代身上。女王最大使命是生下王並繁衍後代，會到處流浪，直到找到中意的場所落腳，生下大量士兵以滿足食物供給。

“你認為有巨大的嵌合蟻出現在ngl。”斑挑眉。

“是的，雖然我還沒找到它，但放任這樣的物種存在不去管，實在是太危險了。”

凱特甚至可以想象，這樣危險又難以滿足胃口的嵌合蟻，一旦把人定為首要目標，會發生什麼糟糕難以挽回的事。

“我明白了，你們現在有線索嗎？”凱特他們無奈的搖了搖頭。

發現嵌合蟻鉤爪的地方，因為下雨和漲潮的緣故，什麼味道也沒有留下。也正因如此，凱特他們的調查陷入了僵局。

“既然如此，那我們就分頭行事。”聽了他們的話，斑果斷說道，“你們去周邊的村莊搜查，我和柱間負責人跡罕至的地方，一有發現立刻聯絡。”

嵌合蟻蟻后若想生下王，必定需要大量的營養補充身體。到了那個時候，捕殺人類對他們而言就是最好的選擇。