花旗國有這樣的需求驅動嗎？

答案無疑是肯定的。看一看從費城到紐約的輿論偏向就知道，美國人對中美洲保持了超乎想象的熱情，主流輿論以揭露西班牙人的黑暗統治為已任，充滿神聖的使命感。

這說明什麼？

說明花旗國盯上了西班牙的中美洲殖民地，範圍包括古巴、波多黎各及南太平洋地區的菲律賓。

前兩個地方位於中美洲加勒比地區也就罷了，菲律賓可是與紅堡勢力近在咫尺，必然會挑動紅堡的敏感神經。

在本世紀以內，除非其中一方退縮，否則，兩個工業國跨越太平洋的摩擦似乎不可避免。

回顧美利堅的發展歷史，從獨立早期的最初十三州到如今橫跨太平洋到印度洋的廣闊腹地，經歷了不斷的吞併和擴張戰爭，內部慘烈的南北戰爭，幾乎就沒有消停的時候。

在加拿大合併成立獨立國家並加入英聯邦之後，花旗國放棄了吞併北方鄰居的野心，擴張政策轉而變成南下，結果墨西哥倒了大黴，在乾脆利落解決了墨西哥並瓜分大片領土之後，花旗國又盯上了落魄的西班牙人。

何方少將的憂慮並非空穴來風，李福壽更知道他的言外之意……那就是海軍的“擎天計劃”。

海軍在制定發展十二艘巡洋艦的“永固計劃”外，還有發展鐵甲戰列艦的“擎天計劃”，取名包含了諸多苦心，意為一柱擎天的意思。

在當今時代

沒有鐵甲戰列艦的海軍就沒有鋼鐵脊樑，只能在三流海軍的門檻上徘徊，始終底氣不足，底蘊不足，能力不足。

“青龍”級重巡洋艦雖然裝甲和速度領先同濟，但最大的缺陷就是火力太弱，上萬噸的主力鐵甲艦扛著280毫米小炮筒子，哪怕是後期兩艘換成了305毫米炮筒子，也嫌太小了。

19世紀末是火力為王的時代，5000噸鐵甲艦都裝備305毫米主炮，英國一等鐵甲戰列艦更是343毫米主炮，法德意美俄主力鐵甲艦普遍都是這一水平，305毫米主炮確實威力不足，難以挑起大梁。

會哭的孩子有奶吃，海軍無疑是會哭的孩子。

這份“擎天計劃”如今鎖在凌霄閣的保險櫃裡，伯爵大人的態度曖昧，既不同意也不否定，就這麼束之高閣。

“你的心思我知道，但現在時機不成熟，暫緩一二。”李福壽擺了擺手，示意這個話題不必再討論了。

何方少將臉上的失望之色一閃而過，只能恭敬的回答道；“我知道了，元鼎大人，希望能夠儘早重啟擎天計劃。”

“會有那麼一天的。”

話題聊到這裡，基本上臨近結束。

何方少將稍微又坐了一會兒便起身告辭，前往歐美研學隨行一大幫人，準備工作千頭萬緒，他確實也很忙。

送走了何方少將，李福壽思緒翻滾無心理事，走到大幅世界地圖面前駐足良久，想了很多很多……

如今正是第二次工業革命方興未艾的時期，新思想，新技術層出不窮，引領世界科技發展日新月異。

1867年，諾貝爾發明了炸藥，80年代又改良了製造無煙火藥的技術，這大大促進了軍事工業的發展。

伴隨著科技進步，塑膠、絕緣物質、人造纖維開始投入生產和實際使用，豐富了工業種類，也極大的推動了社會進步和技術革新。

電氣工業的興起，也推動了諸如冶金、造船、機器製造工業的技術革新和發展。託氏鍊鋼法、電弧鍊鋼爐、電解鍊鋁法、電解鍊鋼法相繼被採用，極大的提高了生產力。

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全世界生鐵的生產從1870年的1400萬噸，增加到1888年的3100萬噸，鋼產量從52萬噸增加到2230萬噸。

交通運輸也得到了長足的進步。火車、輪船得到了進一步的改進，昆士蘭研發的汽車成了新的交通工具，是上流社會貴族時髦的出行方式，通用機械公司生產的系列柴油機暢銷全球，“鐵牛”牌重型拖拉機更成為了昆士蘭的標誌性產品，美譽度極高。

1876年，美國人貝爾發明了電話。1887年，紅河谷大學俄籍教授波波夫發明了無線電，意大利人馬可尼作了同樣的研究……

19世紀80年代初，全世界有線電報線的長度為150萬公裡，到了1888年已增長到330萬公裡。

紅堡建成了連線澳洲本土，香格里拉島，婆羅洲，荷屬東印度群島所屬爪哇島，蘇門答臘島至英國海峽殖民地的有線電報網，並且接入歐亞海底有線電纜，實現了有線電報的快速傳輸。

在非洲

西安鎮率先接入橫跨歐亞的海底有線電纜，並且建立了沿東非海岸，途徑摩加迪沙，德屬東非，莫三比克最終直達約翰內斯堡的長途跨洋海底有線電纜，實現的通訊實時傳達，將海外領地緊密的聯絡在一起。

總之，在19世紀最後20年裡，科學技術和生產力飛速發展，它使大規模自動化生產成為可能，更大規模地促進了生產力發展。第二次工業革命也帶來了社會的巨大變革，發展進入了壟斷資本主義階段。

反映到軍事領域，艦船新設計新概念層出不窮。

李福壽可不想重金打造的艦隊剛一出生就落後，他沒有那麼多錢去霍霍，所以強行按下了海軍方面的發展衝動，暫時以建造12艘巡洋艦的“永固計劃”為主。

“擎天計劃”看起來很美好，但也僅此而已。

用不了多少年，在無畏級戰艦橫空出世之後，現在建造的昂貴鐵甲戰列艦都會被掃進歷史的垃圾堆裡。

李福壽希望每一英鎊都花在刀刃上，預計到1890年底，紅堡勢力可以形成以4艘重巡洋艦為主，14艘4000噸級巡洋艦為輔的強大海軍力量，足以應對今後複雜的地區形勢。

他寧願花錢擴充巡洋艦隊和驅逐艦隊規模，也不願意建造昂貴的鐵甲戰列艦，價效比太低了。

紅堡勢力由於廣闊的海疆，需要相當數量的巡洋艦和遠洋驅逐艦守護，這是無法迴避的硬性需求，這類艦艇擔負日常巡邏和守護海疆職責，使用頻率高，運用範圍廣泛，是最合適的選擇。

相對於軍事領域，他現在更注重經濟領域發展。對於何方少將憂心的花旗國海軍力量，李福壽認為並不迫切。

若原來的歷史沒有改變，美西戰爭在1898年如期爆發，那麼還有10年的從容應對時間。

李福壽的手指在大幅地圖上移動，從夏威夷島，瓦胡島到塞班島，最後在瓦胡島的位置上敲了敲，打定了主意。

“來人啊！”

“老爺，您有什麼吩咐？”

“讓田副處長來見我。”

“遵命。”

沒過多長時間

田山從外面匆匆而來，進門便拱手作禮說道；“田山蒙老爺傳召，靜候吩咐。”

“嗯，你過來……”李福壽等他走近之後，用手點了點地圖上瓦胡島的位置說道；“你準備一下儘快出發前往菲律賓馬尼拉，不管用什麼辦法，或是租或是買或是搶，或是威脅，把瓦胡島給我拿下來，對了……還有這地圖下面的塞班島，我通通都要了。”

“老爺，卑職明白了，若是購買的話，價格上……”

“買的話給他們八千到一萬英鎊吧，租的話你看著辦，告訴西班牙總督府，我對這二個島嶼很感興趣，勢在必得。”

“卑職明白了，一定盡全力辦好這趟差。”

“去吧，儘快啟程。”

“遵命。”

看著田山匆匆離去的背影，李福壽嘴角露出一絲自得的微笑。

現在這些太平洋上的島嶼都還掌握在西班牙人的手中，基本上處於開發程度極低狀態，僅僅在瓦胡島有一個很小規模的定居點，西班牙長居此地的不足百人，對這塊戰略要地也不甚重視，更無力開發。

昆士蘭作為南太平洋地區的小霸主，西班牙人對其相當忌憚，舉凡懸掛昆士蘭紅山巨龍旗幟的船舶，該地區猖獗一時的西班牙海盜都不敢劫掠，害怕惹禍上身。

李福壽有足夠的底氣壓迫呂宋島上的西班牙總督府退讓，區區幾座小島，總督府方面就可以做這個主。

花上個萬兒八千英鎊率先佔據瓦胡島，等於撤掉了美國人橫跨太平洋的中間跳板，地緣戰略意義十分重大。

這可比重金購置鐵甲戰列艦便宜多了，而且價效比極高，李福壽確實很有錢，但錢也要花在刀刃上，購買瓦胡島就是一個好買賣。

18世紀初的夏威夷群島仍處於原始的部落狀態，群島分屬許多波利尼西亞人部落，各個部落之間互相鬥爭吞併。1778年英國探險家詹姆斯·庫克到達夏威夷群島，夏威夷才逐漸被世界所瞭解。

1795年，夏威夷的部落酋長卡美哈梅哈在歐洲人的幫助下，建立了夏威夷王國，於1810年統一了夏威夷群島（除瓦胡島以外）。

這裡氣候宜人，景色優美。

在整個夏威夷群島上，有兩股勢力。其分別是佔據第三大島嶼瓦胡島的西班牙和佔據第一大島夏威夷島及周邊幾座小島的夏威夷土著王國。

西班牙人統治下的瓦胡島夏威夷群島中第三大島。面積1554平方千米，人口約2萬餘人，除了當地土著以外，還有華人，扶桑人，西班牙人和美國人，夏威夷群島過半人口集中於此。

島上有兩條東南-西北走向的山脈，群峰聳立，最高點達1228米。海岸曲折，但沿岸多珊瑚礁。

火奴魯魯在其南岸，是西班牙人定居點所在地。島上盛產甘蔗、菠蘿、香蕉等，其中蔗糖是最重要的經濟作物，佔據此地經濟產出的9成以上。

在瓦湖島上，有著太平洋地區最優良的深水港口……珍珠港。

這個優良的深水港就是整個夏威夷群島最珍貴的戰略性資源，沒有之一。