“先生，有村民在打聽束脩是多少？”

四方書院周圍的村落，每隔幾天都會有人前來打聽是否有活幹。不過今天不同以往，他們還向王三寶打聽起書院入學的事情。

“周邊村子的嗎？”付子莘早起鍛鍊完，在書房裡練字。

“是的。”他們都是熟面孔，來書院做過小工。

付子莘有些意外，四方書院離最近的村落要小半個時辰，來這裡上學倒不如在村裡的學堂方便。

“你讓他們進來，我當面問一問，算了，還是我親自出去吧。”書院修得太大，也有一個壞處，從付家住的地方到書院大門口，要花費不少時間。

如果讓王三寶去請他們進來，一來一回夠得等，倒不如自己駕車出去。

來問話的村民還在書院門口等著，他們看到一輛馬車從書院內駛來，停在他們面前。

而王三寶此時還在後面一路狂奔，他還沒上車先生就駕車跑了。

付子莘跳下馬車，笑著問，“你們在打聽四方書院的束脩嗎？”

村民一直都是和王三寶接觸，未見過付子莘，不知道眼前這位年輕人是何身份，“你是？”

“我是四方書院的院長。”

付子莘的話一出，惹得幾人驚呼不已。

原來她就是那位神秘的女院長，和傳言中一模一樣，愛穿男裝。

“你們村裡沒有學堂嗎，為何不讓孩子就近在學堂上學？”付子莘正在做農村教育的專題，他們來得正好，可以給她提供些資料。

“我們村雖然和其他幾個村合辦了一個學堂，但是大家都不願意去。”一名自稱是小灣村村長的中年男人說道。

付子莘不解，這是為什麼？

村長解釋道，“村裡學堂能夠提供的條件有限，一部分學費由村裡出錢，另一部分要由村民自己承擔。”

“家境富裕些的，會將孩子送進城裡的書院唸書；家庭一般的，捨不得拿錢付束脩，就一直欠著，平時只送點米麵蔬菜。許多先生都嫌錢少，待不了多久就主動請辭。”

付子莘對於村裡重視教育，能夠主動承擔一半的束脩這樣的做法頗為認同，這不就相當於現代的社會福利嗎？

不過束脩收不回來，確實很影響工作積極性和熱情度。

她又聽到村長說，如今學堂裡倒是有一名老先生坐班教學。

但他上課生硬古板，每次上課都叫孩子們背書，也不講其中道理，背不上來要打手掌心。

孩子們都是村裡放養慣了的，哪裡受得住，第一年去了第二年死活不願意再去。這也就導致現在學堂裡只剩下兩三個學生。

“所以你想把孩子送到我這裡唸書？”付子莘明白了村長的意思。

“就是不知書院束脩是如何收的？”四方書院建在郊外，收費應該不會太貴吧。

說實話，付子莘沒有仔細考慮過束脩的問題，該收多少，還有應該怎麼收？

之前趙學敏拜師，也不過是給了點銀子，沒有行拜師禮和收六禮束脩。後來她在學堂當算學先生，每月的銀錢是林原盛發的，跟學生也沒有直接關係。

“你們不介意孩子們跟著女先生學習？”付子莘沒有直接回答村長的問題。

最好一開始說清楚，不然到時候又有許多閒言碎語。

“嗨，這些個也就是來書院多學些道理，也不指望著科考，跟女先生學習也一樣。而且聽說你們書院還招女學生，我還打算送幾個女孩子來跟著學。”

村長家裡就有個姑娘，正是天真爛漫的年紀。

聽他這意思，如果要參加科舉考試，就不能跟著她學？

付子莘見他為人直接爽快，也沒多糾結。

“我這裡收束脩有兩種方式，一是全部都支付銀子，二是銀子加勞作。每一學期的束脩是二兩銀子。”

村長聽了，是比村裡的學堂要貴，“這第二種方式怎麼講，勞作？”

付子莘轉身指著附近的林地，剛剛種下樹苗，“你也看到了，我這樹林子大得很。還有石板路兩旁的道路，這些樹苗都需要施肥和管理，地裡也需要除草。”

束脩雖然不多，但是村民都拿菜來抵，她也是不願意的，這不是虧死了嘛。

她特地想了一個兩全其美的辦法。

村長一聽，竟然還有這種辦法，“你的意思是村民閒的時候來幫忙打理地裡？”

“反正我這地裡的活多，到時候他們來幹活抵束脩，若是抵完束脩還有多的，我再換成銅錢發給他們。”付子莘也不佔村民的便宜，不能白幹活。

“這個主意好。”小灣村村長打算把這個訊息告訴臨近的幾個村，到時候孩子們也能相約上下學。

“書院午飯是如何解決呢？”村子離書院遠，不方便回家吃飯。

付子莘之前就想過這個問題了，“村裡家家戶戶不是都種了菜嗎？平時帶些蔬菜來，一天兩文錢，書院自己買米糧，每餐保證都有肉。”

她自己拿錢來補貼伙食，也算是盡一份善心。

每天還要多出兩文錢的飯錢，村長估摸著可能好些人家不願意，“這個可以透過做工來抵嗎？”

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付子莘搖頭，“只有部分學費可以這樣抵，對了，筆墨紙硯是自備的，書籍也需要自行購買。”

村長又問了幾個問題，然後帶著同村的人回去。

王三寶在旁邊聽了好一會兒，“先生想要收村裡的孩子？”

“書院需要些人氣，不然太冷清了。”付子莘想了想，又說道，“現在開始找廚娘吧，秦嬸子一個人也忙不過來。”

“我早就尋摸了幾個不錯的廚子，這兩天就能定下來，先生有沒有什麼要求？”王三寶越來越會辦事，知道提前做準備。

“要能住在書院的，最主要是愛乾淨。”書院離城裡遠，來回不方便。

付子莘進入車廂坐好，王三寶駕車，“先生，從昨日開始怎麼沒有見到無敵？”

“他去幫忙買馬了。”付子莘念了這件事好久。

“先生打算買幾匹馬？”王三寶心裡有些忐忑。

為什麼要讓裘無敵幫忙買，他花錢沒有節制，只知道挑最貴的。

“看情況，至少三匹吧。”