時間緊迫, 衡玉握著信箭步走入宮宴，找到內侍總管，附耳低聲與他說話。

早在衡玉急匆匆離開宮宴時, 雲成弦就已經注意到了她的動靜。此時瞧見她面色冷厲, 知道肯定是發生了什麼事情，等衡玉和內侍總管說完話, 顧不得其他，他迅速走到衡玉身邊, 壓低了聲音問：“怎麼了？瞧著你有些心神不寧的樣子。”

衡玉抬眸與雲成弦對視, 沒瞞他：“行唐關危矣。”

雲成弦唇角驟然輕顫，只覺有一股辛辣之氣直衝他的眼眶，他咬著牙問：“行唐關這麼大一道天險, 怎麼會突然危矣？”

衡玉吸了口氣, 沒說話。

她也一直在思考問題到底出在哪裡。

就如雲三所說，行唐關是大衍朝最大的天險, 大衍建朝百年來，世世代代人都在加固這道天險。只要糧草充足的情況下，行唐關裡的將士哪怕閉城不出，也能死守三個月等到援軍的救援。

等等——

糧草充足？

衡玉下意識抿緊唇角：她可能知道問題出在哪裡了。

“少歸他……”身側的人突然放輕了聲音，問得小心翼翼，似乎是在害怕她口中的答案會遠遠超出他的接受範圍。

“現在只有一封信，行唐關裡具體是什麼情況還不清楚，我已經命人去調查了。”

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雲成弦勉強擠出一分笑：“沒事沒事，你別擔心, 這種時候沒有訊息就是最好的訊息。”這話聽起來也不知道到底是在安撫衡玉，還是在自我寬慰。

一場好好的宮宴因為這封突然的信提前結束了，所有參與宮宴的人退席離開。若是有心人注意的話, 會發現朝中一眾重臣在退席後並沒有離開皇宮，而是被內侍請去了御書房。

衡玉、雲成弦和康元帝早已在御書房裡等待眾人多時。

密閣閣主宋驍急匆匆向康元帝行完禮，側頭追問衡玉，神情有些許蒼白：“行唐關到底發生了何事？”

在密閣裡，雲衡玉主要負責針對大周的行動，他負責偵查大衍內部。兩人的職責雖會有重疊之處，但絕大多數時候都是各司其職。

行唐關那邊的密探可是由他一手安排的，結果行唐關出了這麼大的岔子，他先前連點兒風聲都沒有聽到過，這實在是莫大的失責。

衡玉搖頭，示意他稍安勿躁。現在人還沒到齊，有些事情多說無益。

沈國公看完衡玉遞給他的書信，彷彿一瞬間蒼老了十來歲。可這種頹廢只是在他身上出現了幾息，這位在疆場上縱橫一世的將軍又穩住了。他將書信遞給旁邊的雲成弦，甚至還親自安撫了明顯焦躁不安的雲成弦：“他在請求我送他去行唐關時，就已經做好了一切準備。”

這些準備裡，自然也包括把性命永遠留在那裡的決心和勇氣。

雲成弦額角都是汗，朝著沈國公笑了下，沒回話。

稍等片刻，所有人都到齊了。

在來的路上已經有內侍告訴過他們到底發生了什麼事情，一時之間，御書房裡一片寂靜，沒有人說話。

衡玉坐在椅子上，突然想到了三年前她的大周之行——那時大周太子就是在除夕夜的宮宴上被刺身亡，大周帝都從除夕夜一直混亂到了上元佳節。而現在，同樣的處境落到了大衍帝都頭上。

她一口氣喝完還有餘熱的茶水，放下茶盞，站起身來，將所有人的注意力都吸引到她身上。

“行唐關那邊的訊息還需要確認，我們現在先做好部署，必須要做好最壞的準備。”

“你覺得什麼是最壞的準備？”密閣閣主宋驍追問道。

衡玉側頭看向他，一字字清晰吐出：“行唐關已經淪陷，大周兵馬攻入行唐關內，這就是最壞的準備。”

聞言，在場所有人的心沉甸甸往下落。

行唐關若是淪陷，駐守關內的士兵和身後的十六城百姓怕是……還有，淪陷之後，想再行收復回來，又不知道要填進去多少士兵的性命。

這短短半個月裡，行唐關到底發生了什麼！

瞧著眾人神色難看，彷彿是被她的話嚇住了，衡玉放緩聲音：“當然，事情未必就到了那一步，我相信行唐關的將士們會為國土死戰，絕不讓大周敵人踏入我國土分寸之地。”

沈國公言之鑿鑿接道：“陛下放心，行唐關守將絕不會棄城而逃。只要主將不逃，軍心仍穩，行唐關就不會輕易淪陷。”

沈家百年將門風骨，從來只有死戰殉城的守將，哪有潰逃棄城的敗將。

這句寬慰的話由沈國公說出來，反倒讓人不知該如何接話才好。

眾人一時沉默，沈國公看向衡玉：“副閣主，以你之見，你覺得行唐關內發生了什麼，才會在短短半個月內陷於絕地？”

衡玉迅速回道：“有人裡應外合。密閣安插在行唐關附近的密探怕是叛變或者早就出事了。還有行唐關內的後勤怕是也出了問題。”

“不可能！”一直低頭坐在旁邊旁聽的太子猛地反駁。

認真聽著衡玉說話的雲成弦側頭看向太子，眼睛微微眯起：這件事，和太子有關？

衡玉冷厲的目光同時壓過去，殺得太子神情轉為慌亂：“殿下不必急著反駁，可不可能，事後臣會親自查明。臣以為，當務之急是討論如何調兵前去支援行唐關、又要從何處調配糧草。”

對上衡玉和雲成弦的目光，太子只覺得心驚肉跳。

他在軍中的勢力比雲成弦要大，糧草官一職身處戰場後方不容易遇到危險，又容易撈戰功，所以軍中好幾個糧草官都是他的人。負責給行唐關補充後勤的那位糧草官就是太子黨。

這些年裡太子對沈洛頗有詬病，他總覺得沈洛當年橫插一腳成為行唐關守將，怕是為了雲成弦才來搏他的面子。所以他曾經給糧草官去過一封手書，命對方暗中剋扣糧草軍械。

這件事若是放在平常，糊弄著糊弄著估計也就過去了，反正也沒耽誤什麼正事。但現在要是行唐關淪陷，沈洛身隕……

回想起雲衡玉那帶著冷淡殺氣的目光，太子的後背漸漸被冷汗濡溼。

他從未有一刻如此堅信，哪怕他是一國儲君，雲衡玉也絕不會輕易放過他。

***

帝都一夜無眠。

御書房燈火徹夜通明。

商談了許久，衡玉和內閣總算商量出了應對——

調派駐紮在北方的高寧軍急行軍，攜帶五天乾糧趕去行唐關進行支援；

北方糧倉立即開倉，直隸總督親自負責把控後勤，務必要在高寧軍抵達行唐關的三天內，將糧食送達行唐關。

戰時危及，其中若有任何人敢耽擱或是陽奉陰違，正三品以下的官員，直隸總督可持天子劍直接處斬；正三品及以上可直接下獄，等待事後問責，他們的職務暫由副手接管。

這兩件是重中之重，敲定清楚這兩件事，大致方向便定了下來，眾人又商討了許多細節。

直到把所有細節都商議好，外面已是晨光初亮，御書房裡眾人一夜未眠，哪怕再憂心邊境的情況，這時也有些萎靡不振。

康元帝命人擬寫好幾道聖旨，快馬加鞭送往邊境。

衡玉喝了幾口提神用的濃茶，走到康元帝身邊，低聲道：“皇帝伯伯，先讓各位大臣回去歇息吧，我自己留在這裡等訊息就好。等密閣的訊息送達，我再派人去請您。”

“你……”康元帝斟酌一二，“這樣也好。”

這些朝中重臣的年紀都不輕了，熬上這麼一宿，實在是夠嗆。哪怕是他，也已經不再年輕了。

得到了康元帝的口令，眾人被內侍攙扶著走出御書房。

片刻，御書房裡冷清下來，只剩下衡玉和雲成弦兩個人。

衡玉偏頭看著沒有一絲起身動靜的雲成弦：“不回去？”

雲成弦按了按眼底的青黛：“我陪你一起等。”

“也好。”

***

帝都下起鵝毛大雪。

明明還未到傍晚，天色卻暗得很。

衡玉在裡面等得有些又悶又困，披著紅色大氅走出外面透風，隨意踢著腳下還沒來得及清理掉的一層積雪。雲成弦站在幾步開外，兩手揣在袖間，安靜看著她。

遠處突然傳來一陣急促的腳步聲，衡玉和雲成弦聞聲看去，便看到了手上握著一封信、匆匆趕來的密八。

“副閣主！”密八剛到近前，單膝跪下，雙手將信平舉過頭頂。

在衡玉拆信閱讀時，密八出聲，言簡意賅介紹著密閣調查了一天一夜調查出來的事情真相——

駐守在行唐關附近的兩個密探，怕是早就屍首異處。大周的人假冒他們的身份繼續和密閣本部聯絡，所以密閣本部這邊得到的訊息都是“行唐關沒有異樣”。

大周那邊的確沒有太大的動靜，因為木星河出動的是私兵。幾方勢力分批調動士兵，每次只調動幾千人，刻意避開了大周密探的視線。

行唐關周圍設定有重重陷阱，連信鴿和鷂鷹都不能夠從行唐關內飛出來傳遞信息。更別說是人了。

此次密閣能得到訊息，還是因為距離行唐關幾十裡地的樊城發現了異常，急匆匆將訊息上報。

衡玉手指一根根收緊，將信紙邊緣捏出無法復原的褶痕：“不愧是壓抑了三年的報復，木星河那邊果然是準備周全。”

密八急聲請罪：“還請副閣主恕罪，此次全在密閣疏忽。”

“你們的確是疏忽了，看來安逸三年，對你們來說並不是什麼好事。”衡玉目光落在密八身上。密閣是她遍佈天下的眼睛，一旦眼睛疏忽了，她困於消息來源不足，能做的事情有限，“你告訴他們，我給他們將功補過的機會——只要行唐關能守住。”

“是！”

衡玉問起另一個更關心的問題：“目前能查探到行唐關內部的訊息嗎？”

“屬下無能！還請副閣主再給屬下幾天時間！”

衡玉揮退他，轉過身看著雲成弦：“我估計短時間內都沒辦法得到行唐關內部的第一手訊息。”

雲成弦攏了攏身上的斗篷，裸露在外的手背透著淡淡青紫色，他仰起頭，望著晦暗不明的天色。

“軍中勢力盤根錯節，直隸總督師良策老謀深算，素來是能不得罪人就不得罪人，由他握著天子劍，怕是遇到了什麼問題，也不敢輕易動用這柄劍來殺人。”

衡玉看著他，知道他還有下文。

“再說了，大臣代掌天子劍素有不妥，由皇子代天下掌天子劍監察百官才最為名正言順。這一趟，我親自去邊境走上一遭吧。”

雲成弦眸中彷彿躍動著一團烈焰，他與衡玉對視，語氣堅決，顯然是早就想好了。

“所有膽敢阻撓、耽擱時間的人，無論他們有怎樣的家世家世，全部下獄或直接斬殺。我可以立下軍令狀，務必在最快時間內調動後勤，保證整個邊境都處於統一戰線，如臂揮使。”

他唇角微微顫動起來。

“興許是我自作多情，可我總想著，他會自請去行唐關駐守和我脫不了干係。”

“他既是為我而去，就該由我接他回來。無論是生著回來，還是……”

眼眶不知不覺間就紅了，雲成弦語氣頓時哽咽起來。

他看著衡玉，臉上露出幾分茫然和委屈。

“還是扶靈而歸。”

身側的人突然給他遞了張帕子，雲成弦眨了眨眼，淚水自眼睫緩緩滑落，他才後知後覺意識到自己又落淚了。

“我們一起去。無論如何，我們一起接他回家。”

夜半時分，緊閉的帝都城門破例開啟。

衡玉穿著厚重斗篷，領著密閣的一隊下屬，與剛到不久、手握天子劍的雲成弦在城門外匯合。

兩人對視一眼又分離，衡玉伸手戴上斗篷帽簷，帽簷極寬大，遮住她大半個額頭。下一刻，她用力夾緊馬腹，揮動馬鞭驅趕馬匹。

天地間的風雪越來越喧囂，呼嘯狂躁的北風如刀子般吹割衡玉的臉，她不適地蹙起眉來，下一刻又迅速鬆開，平靜揚起馬鞭，再次加快馳騁速度。

雲成弦緊跟在她身後，身子伏得極低。

用這種姿勢騎馬，既能減少體力消耗，又能稍稍保暖。

他聽著刮過耳畔的喧囂風聲，深深吸了口氣。

——與他陌路也好，恩斷義絕也罷。怎樣都可以，至少沈少歸這個人要活在這個世界上。

***

跟隨自己八年的副將倒下去時，沈洛以為他會哭。

但他只是麻木地，直愣愣站在原地，看著不遠處副將那具滿身血汙，氣絕依舊不倒的偉岸身影。

他眨了眨眼，平生第一次知道，原來悲傷都是一件會耗費很多力氣的事情。

於是他只是麻木地拖著自己的身軀上前，輕輕與副將擁抱了一下，蹭了副將滿身血汙，也將副將滿身的血汙都蹭到自己身上。

“將軍……”沈洛最後一個親衛低低出聲。

沈洛彷彿沒聽到親衛的話，自顧自唸叨道：“還有人有力氣嗎？有力氣的話，扶他下去躺好，要是沒力氣了，就先這樣吧，傳介他這個粗人不會介意的。”

話說完，他自己就先扯了扯嘴角。

早在十天之前，行唐關裡僅剩的糧食就全部吃完了。

他親自揮劍，斬了自己最心愛的那匹戰馬，看著它脖頸滾燙鮮血噴湧而出，淋了他一頭一身，看著它用那種信賴的目光盯著他然後倒下，命伙頭兵迅速上前，將它拖下去，用馬肉來給將士充飢。

馬殺了一匹又一匹。

可是哪裡有那麼多馬來殺。

三天前，糧食徹底告罄。

或者說，在更早之前，就已經有人為了多給其他人留下活路，自發減少了食量。

副將真的是被敵人殺死的嗎？他身上密密麻麻的刀傷箭傷不少，卻無一處致命傷。

他手底下那麼多鐵骨錚錚的兵，真的是戰死於敵手，還是自知別無他法，在殺光自己能殺的敵人後，引頸就戮？

在沈洛走神時，剛剛退下的敵人再次如潮水般攻了過來。

他下意識攥緊手裡的凱旋劍。

劍柄之上銘刻的“凱旋劍”龍飛鳳舞，似有破劍而出的錚然之勢。它被敵血洗練過後，越發鋒利無匹，反倒是他這個握劍人骨瘦如柴，雙手慘白，早已接近油盡燈枯之勢。

迎上敵軍前，沈洛回頭望了望後方。

援軍還沒到嗎？

怎麼辦，他就要守不住了。

要是行唐關破了，他就要成為大衍朝千古罪人了。

一生仗著沈家的名頭肆意妄為，最後還是要給家族蒙塵。

沈洛緊閉上眼，毅然決然往前邁，用盡最後的力氣朝身側其他人吼道：“所有能起來的人，都給我起來死戰！”

慢慢地，有不少人應聲而起，零零散散站在城牆上方，麻木直視前方。

更多的人是枕著他們的長劍，聽著呼嘯的風，感受著冰涼的雪，靠坐在城牆邊安詳沉睡，致死也沒有離開過最前線一寸。

天光昏暗，再到天光乍破，一夜血戰。

行唐關內的士兵越來越少，數倍於他們的大周士兵卻被殺得心生了畏懼。

“行唐關怎麼還沒有破！”

一直勝券在握的木星河越來越急躁。

行唐關內才有多少士兵，在糧草被燒盡的情況下他們居然堅持了整整一個月時間！

眺望著大衍朝所在的方位，木星河面色徹底冷下來：“再次整軍，半個時辰後所有士兵全部壓上，我親自領軍。再來一兩次，行唐關就要落到我們手裡。”

“兒郎們，行唐關一旦落入我們手裡，大衍朝前線就再無屏障，我大周士兵也不必再受戰亂之苦！”

木星河在軍中威望極高，他的命令下達，半個時辰內全軍整裝待發。隨著他一聲令下，戰鼓齊擂，大軍步步壓向行唐關。

快要進入行唐關射程範圍時，木星河仰起頭，眯眼望著行唐關這座矗立了上百年、飽經風霜血雨的城牆。他視線梭巡，視線很快鎖定了一個身穿明光甲，披著血紅色披風的青年將領。

青年將領逆光直立，彷彿永不倒下的一座英雄雕像。

隔得太遠，木星河看不清那個青年將領的面容，但看對方的穿著，很顯然，這應該就是行唐關守將，沈家沈洛。

“可惜了。”木星河聲音極輕。

他剛要出聲下令，只見地面上突然傳來一陣不大的持續震動，這股震動越來越劇烈，一支大軍陡然自大周軍隊後方殺出。

在看清那寫著“高寧”二字，迎風獵獵作響的軍旗時，木星河面色劇變。

“將……將軍……”身側有人遲疑出聲。

木星河渾身顫抖，右手拳頭緊握狠狠錘了下大腿外側，心底滿是懊悔。要是他早一點發起最後的衝鋒，是不是就能成功攻打下行唐關了？

可是……

木星河想了想，又知道並不是自己指揮上出現了問題——行唐關裡那些士兵，明明餓到極致，慘烈到極致，那股哀兵之勢過於驚人，靠著這股氣勢，他們彷彿永遠也不會失敗，更不會倒下。

高寧軍方才還在遠處，不過片刻，距離大周軍隊已經是越來越近，再也沒有時間讓木星河懊惱思索，他果斷喊道：“所有人，轉身迎敵！”

這支倉促迎敵的軍隊，和裹挾著鋒利無匹氣勢碾壓而來的高寧軍相撞，然後融合。

只是十幾個照面的功夫，大周軍隊敗象便顯。

交戰片刻，木星河心下已生撤退之意。可是他想退，這時候已經是容不得他了，高寧軍死死黏著他的軍隊，絕對不容許他們輕易撤出戰場。

就在木星河思索應對之策時，一支銳利弩|箭穿破風雪，刺透天光，直直朝木星河襲殺而來。

“將軍小心！”有親衛餘光掃見那支弩|箭，驚呼出聲。

可是，這支弩|箭太快了。

哪怕親衛提醒得很及時，木星河倉促閃避之下，還是被那支弩|箭狠狠刺入他的左肩，釘穿他的血骨。

弩|箭去勢未減，木星河身形不穩，險些從馬背上一頭栽下。

其他親衛迅速收攏陣型，將木星河護在最中間。

木星河穩住身形，剛剛松了口氣，慶幸這一箭雖然兇險，但總算是沒有擊中他的致命處，也不影響他握著武器。

可下一刻，一股劇烈的麻痺感從他的左肩傷口開始迅速蔓延。這種感覺越來越濃烈，木星河身體前傾，捂著胸口狠狠吐出一大口黑紫色瘀血來。

看著雪地裡那團瘀血，一個念頭襲上木星河的腦海——

見血封喉，點絳唇。

密閣僅有五瓶的世間奇毒，有三瓶都用在了大周身上。

他這一生為了活下去，為了活得像個人，汲汲於名利算計、戰場廝殺，一生跌宕起伏，卻死得……這麼簡單？他還有很多事沒做，還有很多仇沒報，他……不甘！

木星河還沒倒下，戰場上便傳來一陣接著一陣的吼聲。

“木星河已死！”

“木星河已死，爾等還不繳械投降！”

吼聲之中，木星河的身軀轟然倒地。

大周軍隊的迎敵本就倉促，潰敗之勢盡顯，再加上如今主將已死，軍心徹底渙散，高寧軍主將率軍追擊絞殺。

不過也有一小股人沒有追擊，而是從戰場中緩慢撤出，駕著馬一點點接近行唐關。

衡玉臉上沒有血色，眉梢間掛著一層薄薄冰碴。

她仰著頭，看著那個站在城牆上，在高寧軍出現後也沒有動過一動的青年將領，深深喘了口氣，哈出一大團白霧。

白霧模糊了她的視線，衡玉立在馬上。

“密閣雲明初，前來接沈少歸回家。”

“煩請行唐關內仍活著的士兵，開啟城門。”

等待了足足一刻鍾，緊閉的城門後終於傳來輕微的動靜。

很久很久，城門內終於破開了一條足以容一人透過的小口子。

衡玉踩蹬下馬，慢慢走入已如人間煉獄般的行唐關。她一步步穿過那些枕劍的屍骨，一步步走上城牆，在距離那人還有幾米距離時停了下來。

那人依舊緊握長劍。

只是長劍已然豁口斷裂。

凱旋劍沒有庇護它的主人凱旋。

連它自己也沒能凱旋。

“喂，回家了。”衡玉開口，等了很久，都沒等到那人側過頭，吊兒郎當朝她揚眉微笑。