這片樹林裡, 樹木葉子已經枯黃，只有薄薄一層掛在樹上，被風吹雨打, 譁啦啦落了一地。

天地如此嘈雜, 偏偏無人出聲。

這場無聲的僵持似乎過去了很久，又似乎只是過去了一瞬。

雲成弦抬步, 靴子踩在枯枝落葉上，簌簌作響, 他就這麼走到了沈洛的馬前, 要仰起頭才能看清沈洛的臉。

“初冬時節天氣寒涼，淋雨不好。”

雲成弦說話的同時，一把丟開手裡的油紙傘。

素雅的傘落在地上, 沾了泥土, 一下子就髒了。

沈洛揚了揚眉梢，想開口說些什麼, 話到了嘴邊又咽了回去。

雲成弦又說：“你離京時我沒趕上，一別六年，這次回來，我總要出城二十裡親迎的。”他後退兩步，負手，直視沈洛，臉上說不清是什麼情緒，“下來吧，喝杯熱茶再回去……可好？”

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話到最後, 竟生生透了幾分沒有底氣。

沈洛喉間一哽。

他不是故意沉默，只是這場久別重逢太過突然，他直到現在都沒有思考清楚該用怎樣的態度來面對雲三。

眼前這個英姿勃發、俊秀雅緻的青年, 曾經直入沈國公府，吆喝著他最信任的下屬，折騰著他最心怡的武器，安排著他的行程，都不怕他責怪分毫。現在只是請他下馬喝個茶，都要問他聲“可好”。

“好。”

沈洛抬手，用力抹了把臉，像是要把臉上的雨水都抹掉。

他翻身下馬，彎腰撿起被雲成弦丟到的油紙傘，開口道：“我淋雨無妨，你身體素來虛弱，趕快進去吧。”

兩人一前一後走進亭子。

進亭子前，沈洛隨手把油紙傘靠在柱子上。

下人上前沏茶，兩人再度無言。

直到茶泡開，下人退去，沈洛自己接過一杯茶，捧在手心裡，垂下眼睛看著杯中茶水：“幾個月前我見過明初了。”

“她到了樊城？”雲成弦放鬆了些，側頭看著涼亭外面，“她在江南鬧出來的動靜很大，後面就銷聲匿跡了，沒想到是跑去了邊境。這一南一北，她已經把整個大衍跑得差不多了。”

“她很自在。”

“自在就好。”

又沒人說話了。

茶已經放涼了，沈洛端起茶杯一飲而盡，用力撂下杯子，說：“天色不早了，我們儘快啟程吧。”越步而出，丟雲成弦一個人坐在涼亭裡。

雲成弦彷彿沒聽到他的話，依舊直直看著涼亭外面，片刻後，低頭自嘲而笑。

抿了一口茶水，苦意從舌尖一路蔓延，入了喉間心肺，苦得人喘不過氣來。

雲成弦蹙眉，用力將杯子裡的茶水全部潑掉，杯子也一併擲了出去，冷聲對沏茶的下人道：“這茶沏得不好，過苦澀了，回到府中自行領罰。”

***

這些年裡，在衡玉的運作下，潛伏在大周帝都的密閣密探總共有三十六人。

人並不多，都是精銳中的精銳，既是密探也是死士，每個人都有足夠獨當一面的能力。

他們每個人的身份都經得住查探，往上追溯祖宗十八代都能追查出來。

而他們又各自培養了自己的班底，可以說，在這大周帝都，衡玉要是想，至少能夠動用超過兩百人。這兩百人不是拿去正面衝鋒陷陣，已經完全足夠用了。

衡玉在來大周之前，就已經把大周帝都的情況摸透了，現在見了胡瑩，與她關上門聊了兩個時辰，儘可能把疏漏之處都補上。

“按照副閣主的吩咐，目前只有我這條線上的人知道副閣主到了這裡。”胡瑩回稟道。

衡玉點頭：“你做得很好。”

胡瑩臉上多了幾分笑意。

她是被副閣主手把手教出來的學生。

高興了幾息，胡瑩連忙掩去臉上的失態，起身笑道：“兄長一路奔波，肯定是累了，我去外面買二兩排骨，再打一壺酒，今晚給兄長接風洗塵。”

“不辛苦，只要你過得開心平安，兄長再辛苦也不算什麼。”衡玉活動活動筋骨，哈的笑了下，“不過你提醒了我，我的確是累了，這個天氣太冷了，廚房裡有熱水嗎？我簡單清理一下。”

胡瑩回了屋子，取了一小袋銅板出門，一路上沒怎麼和鄰居聊天，偶爾遇到個相熟的，也就是點兩下頭，只在買肉時與肉攤老板聊了幾句，喜氣洋洋說著自己哥哥回到家的事情。

等胡瑩走後，肉攤老板和隔壁賣魚的人笑著說：“這個胡姑娘話少得很，也就是她哥哥回來的時候能多說兩句。”

賣魚的老板好奇道：“你見過她哥嗎？”

“鄰里鄰居的，見過幾次，但是她哥在外跑生意，三五個月都沒回一趟家。”

賣魚老板恍然：“原來如此，那小姑娘話少也正常，她和她哥哥相依為命，往常時候怕是也不好出門，我們這一帶流氓地痞不少，總歸是有些亂的。”

胡瑩不知道別人在背後怎麼議論她，就算知道，她也無所謂。作為密探，不可能與周圍鄰居私交過甚，但為了安全起見也不能毫無交集，這其中的度要如何把控都是衡玉親手教她的，胡瑩學得非常好。

回到家裡，胡瑩著手做菜，才剛生起火，外面就傳來敲門的動靜，然後是密八的大嗓門：“胡瑩妹子、胡文兄弟，快來開門。”

胡瑩把手抹在圍裙上，抹乾淨了，連忙去開門，瞧見密八手裡提著的那塊肉，驚喜道：“米大哥，你來就來了，怎麼還這麼客氣？”

“欸——”密八笑道，“這是拿給你吃的，你哥可沒這個福分。”

“快快進屋裡說話，別在外面站著。”衡玉換好衣服，迎了出來。

院裡大門一合上，密八爽朗的神色瞬間消散，他把肉遞給胡瑩，讓她去處理，自己陪著衡玉慢慢踱步進廚房：“我已經聯絡上了密三。”

密閣裡，只有最精銳的一部分人才能以數字為代號。

數字越是靠前，代表他們越是厲害。

衡玉說：“聯絡上了就好。”

“要讓密三來見您一面嗎？”

“你聯絡他已經很冒險了，不要再輕動他。”衡玉微微一笑，“從尚原到我，他在大周潛伏了二十多年，從來沒有讓他出手做過任何一件事，為的就是在一個最關鍵的時刻動用。如果提前暴露，這枚棋子就要廢掉了。”

吃過晚飯，胡瑩坐在院子裡洗碗，把碗擦了一遍又一遍，擦得蹭亮已經能照見人影時，終於等到密八從衡玉的屋子裡出來。

她放下碗，悄悄朝密八揮了揮手。

密八走近她，在她旁邊蹲下身。

“副閣主要在這裡待多長時間？”

“不好說，短則一月，長則半年。”密八道。這件事是可以透露給胡瑩的。不過，“你是不是有什麼事？”

“我有個手下好不容易潛伏進木星河府裡，安分了半年，才給我傳了一趟信，就被木星河清理掉了。要不是我機敏，繞了七八個圈子才拿走那封信，怕是也要出了問題。”

密八臉色微變：“是什麼時候的事情？”

胡瑩低聲道：“一個月前。”

那時副閣主已經啟程趕來大周，她沒辦法再聯絡上副閣主。

密八聲音冷厲下去：“你確定掃乾淨尾了？”

胡瑩苦笑：“我轉了八趟。你知道的，按照密閣的規矩，只要轉手四趟就可以確定安全無憂。這件事原本可以不告訴你，但那個木星河不能用常理來推測，我左思右想，為了確保副閣主萬無一失，還是和你說了一聲。”

密八的神色這才緩和下來——的確，按照密閣的規矩，胡瑩原本可以不向他稟報這件事的。

“這件事我知道了，我會多加小心。”看了胡瑩一眼，密八彷彿不經意道，“你沒壞了規矩，副閣主不會責罰你的，放寬心吧。”

聽到密八的應答，胡瑩忍不住長舒口氣：“我這不是怕副閣主懷疑我的能力嗎？”

夜色越來越重。

月亮高掛枝梢。

木府，木星河卸去長劍，隨手拔掉束髮的那支木簪，正在緩慢接他的腰帶：“追查得如何了？”

下屬用力跪下：“對方掃尾非常乾淨，我的人一路追查到江家鋪子就斷了線索，還請將軍責罰。”

木星河右邊眉梢微微上挑，側過臉來，被燭火照亮的側臉俊秀得幾可入畫：“做事如此周全，只可能是大衍密閣之人。把你搜查到的線索都呈上來給我，近日閒來無事，容我親自會會他們。”

第二天，密八把胡瑩的事情告訴衡玉。

衡玉不知道從哪裡翻出來一盒彈珠，正一個人蹲在地上彈著彈珠，聞言來了興致：“掃尾掃了七八遍？胡瑩很不錯，那木星河不是常人，狠厲得像一匹孤狼，偏偏又謀略十足，對上他再小心再謹慎都是不為過的。”

“是。副閣主要見見胡瑩嗎？”

“你喊她進來，我想聽聽細節。”衡玉把彈珠彈得到處都是，十分有興致，“對這位木星河，我聞名多年，但是一直沒能完全摸透他的深淺，現在這麼好的機會擺在面前，不入一入局就可惜了。”

“這……會不會太冒險了？”

衡玉起身，拍掉手上的灰：“我們現在待在別人的地盤上，還有比這更冒險的事情嗎？放寬心，這大周帝都太小，還不配容下我這條命。”