“你來找我有啥事兒？”吳運炳直接了當地問。
王宏沉默了會兒，眼見吳運炳身體狀況不好，一時有些不願拿辛莊的事兒煩他，就把想說的話咽了下去。
“沒……就是來看看您。”
“別裝啦！有事兒就說。”吳運炳頭也沒回就果斷道。
王宏見在乾爹面前啥也瞞不住，只好支支吾吾把來意說了。從山杏辭職，到鐵牛淹死，再到劉強設計半夜想對孔大偉下黑手，原原本本，來龍去脈都給吳運炳詳情交待了。最後，又說起在孔家跟孔老頭談話的事兒，末了，憤憤不平嚷道：“乾爹，你說說，孔老頭這老小子是不是忒壞了，他倒好，坐等孔家坐在村裡的頭把交椅，把扳倒林學濤這樁難事一腳踢給咱們。我尋思著，他是想讓孫子孔大偉單幹呢！我要幹不成這件事兒，他可就有藉口獨霸村裡的生意了！這老東西！”
吳運炳細細聽完，末了，輕輕轉過身來，卻是一臉的輕鬆，絲毫不像他眼前的晚輩那般一肚子怨氣。
“王宏，孔老頭這一把年紀可不是白活的，你以為他會隨隨便便讓你來找我嗎？他那是有把握才出的主意，你呀，還嫩著！”
“把握？他能有什麼把握，一個半截身子都快入土的老頭，滿腦子還是那套封建君臣舊思想哩！見了當官的跟孫子似的！就差三跪九叩了！”王宏高聲嚷嚷，一臉的鄙夷。
“他自個兒怕林學濤這個鄉長，就想讓咱們去對付，我又沒那能耐，您也早退休多少年了！林學濤雖然最近村裡一些事兒影響不好，可畢竟前幾年聲名鬧得挺大呀，整個縣城都認這個青年企業家……您說，咱們拿什麼理由把他從鄉長位子上攆走？”
王宏越說越氣，現在，他的目標甚至有點兒不再是林學濤，而是孔家了。
“哼哼……把人弄走，不一定非得貶官，升官也是一樣可行的嘛！”
面對王宏的一通牢騷，吳運炳似乎不為所動，只是在一旁不緊不慢地插了句。
王宏正說得情緒激動，冷不丁聽到這一句，一下傻了眼，以為自己聽錯了。瞪大眼睛，好半天回不過神來。
“什……什麼？乾爹，你說……”
“王宏，你沒有聽錯！咱們既然沒法子把林學濤從鄉長位子上踢走，那就讓他升升官，到縣裡來任職吧。你剛才不也說了麼，林學濤最近幾年辦產業，搞得風聲水起，聲名顯赫……”
“讓林學濤升官？”
王宏吃驚地喊起來，“乾爹，你沒糊塗吧？還……還要讓他到縣裡來？”
“沒錯！到縣裡來，鄉里村裡的事兒，他不就鞭長莫及，沒權力管了麼！”吳運炳瞥了一眼目瞪口呆的王宏，微笑道：“你看看，讓他到縣裡來當個人大副主席怎麼樣？”
良久，王宏的腦海裡總算轉過彎來，剛才還困惑不已的臉上，開始漸漸浮現出一絲陰險得意的冷笑。
“噢……我……我明白啦！嘿嘿！乾爹，還是您有辦法！”王宏獻媚地衝吳運炳豎起一根大拇指。
“不過……這能成麼？縣裡會答應？”興奮之餘，王宏又不無擔憂地問道。
“呵呵，要在以前確實不大能成，不過嘛……現在情況就不同了！出了劉強的事兒，我估計縣裡沒有人不對林學濤有所擔心，至少，最近相當長一段時間內肯定是。我再給打打招呼，提提建議，這事兒八成能定下來！讓林學濤來縣裡，既可以保證村裡不出事兒，又能對外解釋得通，理由說得過去，我看行。”
“那就太好了！嘿嘿！太好了！林學濤這一走，辛莊跟趙莊周圍幾個村子，還不就是我跟乾爹您的天下麼！山清水秀的風水寶地，憑啥讓林學濤那小子給霸佔著，也該輪到乾爹您這樣為地方操勞了一輩子的老革命了！哈哈！”
王宏一聽吳運炳分析，興奮得直搓手，幾乎要跳起來。又趕緊給吳運炳許諾：“乾爹，您放心，等我把辛莊趙莊的餐飲業掌握到自己手裡，再把旅遊業一併拿下，到時候，一定好好孝敬您！”
吳運炳嘴角輕輕一笑，淡然地擺擺手：“我呀，都是半截身子快入土的人了，還貪圖什麼那些，只不過，我可得提醒你小子，鄉下人雖然書念得不多，但性子卻野得很，你呀，能不能駕馭得了，現在還不知道呢。”
“您是說孔大偉跟孔家人麼！哼，就一群沒見過世面的土鱉而已，在村裡還能興點兒風浪，在我王宏面前，嘿嘿，不過是小菜一碟，略施手段就一勺燴了！”
王宏拍著胸脯胸有成竹地嚷嚷，末了，把嘴湊近吳運炳的耳朵，悄聲道：“乾爹，不瞞您說！上回去趟辛莊，我已經打聽到了一些關鍵資訊，您就等著瞧吧，很快，我就得拿捏住孔大偉這小子的七寸，保證他對我服服帖帖的！”
吳運炳聽罷，向來老沉的臉上忽然泛起一絲遲疑的神色，略作思忖，望著王宏那張神秘冷笑的一雙老眼裡，泛起淡淡狡詐的冷笑……
強子意欲對孔大偉下殺手的事兒，在村子裡自然是鬧得婦孺皆知，只是，這事兒太過嚴重，本村人對付本村人，傳出去倒也不是好聽的事兒，不像男女偷情之類，因此，村民們也只是在背地裡竊竊私語，議論個不停。孔家連日來大擺沿襲，畢竟銀子沒有白花。籠絡了不少人心，再加上，現在誰都知道林學濤已經勢不利，村長的人選幾乎非孔家不二，那些識時務者，更是站在孔家這一頭。
雖然強子號稱是要為鐵牛討公道，但是，除了他跟林學濤那幫鐵哥們，村裡還真是沒幾個人信。
就這樣，陰霾與流言中，辛莊全村人的日子在小心翼翼中度過。
林學濤每天只是例行公事地去鎮裡，開會，回來照看工廠，表面沒啥多話，可他心裡清楚，事兒不會這麼完結，該來的遲早要來。
自打強子被關後，山杏也沒好意思來林家了。彷彿一時之間，老林家成了整個村子的一座孤島。
半個月後，縣裡來了通知，要林學濤去縣城開會。林學濤整理收拾好東西，邁出老林家門檻的當兒，心裡頭莫明地感慨萬千，彷彿冥冥之中預感到有什麼事兒，終於要塵埃落定了似的。
林國慶跟老伴也好像有什麼重要事兒似的，送著兒子小濤一直到了禾場邊上，一家人一路沉默著，老兩口都有不少話，卻就是不知道怎麼開口。你看我我看你，最終，林學濤娘衝著兒子的背影終於喊出聲，一開口，卻是另一句：“小濤，要是時候還早，路上落一下鎮上李家哩，順便看看你茂昌叔……”
林學濤回過頭點了點，就大步朝前走去了。心裡明白，娘讓他去李家，說是去看李茂昌，其實是想他去看看李芳，探探她的情緒，都過了這麼久，這丫頭是不是也該消氣兒了。
到了鎮上，林學濤想了想，站在鎮中心的集市人群裡猶豫了好一陣兒，最終還是決定朝李茂昌家的方向折轉而去。
真真不湊巧，林學濤剛走到李家院子大門口，就遠遠瞧見一個穿著制服的年輕姑娘一腳跨上單車。林學濤下意識地連忙前頭跑了幾步，還衝那女警招了招手，嘴裡卻是沒有喊出聲兒來。
單車上的女警像是眼光瞥到了他，顯得一愣，一時就忘了踩腳下，身子底下那單車就沒了力道，輪子左晃右晃歪了好一陣子，差點兒就要倒下來。可到了，車上的人沒讓它停下。李芳一低頭，猛然使了幾下勁兒，就連人帶車一溜煙兒地騎走遠去了。
林學濤徒勞地追了幾步，洩了氣。那只揚起的手臂好半天才怔怔地放了下來。
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看來，李芳還在生自己的氣哩！
林學濤不怨李芳小心眼兒，他知道李芳的為人，要怪，就只怪自己在度假村裡的時候著實傷透了她的心。
林學濤回過神來，剛一扭頭，就看見李茂昌正站在送女兒開啟的門口，皺著眉頭看著自己，不禁臉上一陣尷尬。
李茂昌把林學濤讓進屋裡，寒暄幾句，林學濤有意避免著說起李芳。
“濤子，最近……村裡出的事兒鬧得挺大的，你也知道了吧？”李茂昌臉色凝重地嘆道。
林學濤淡然地點點頭。
“這回縣裡開會，主要是評估大半年以來各鄉鎮的成績得失，濤子，茂叔先給你透個底……這回恐怕縣領導……濤子，你可要作好思想準備呀！你這鄉長的位子……”
李茂昌沉重地嘆了口氣，猶豫了一下，有些支支吾吾的。
不料林學濤倒是坦然地點點頭，輕輕回了句：“茂叔，我明白您的意思。事到如今，縣裡作任何決定我都能接受！”
看著眼前的年輕人一副早就想開了的神色，李茂昌臉色間的惋惜之情不禁更加重了一層。不管怎麼樣，林學濤這個鄉長，當初都是接的他自己的班，原本以來自己大膽開先例，能讓鄉里在濤子的帶領下揚眉吐氣，可沒料到，最後竟然會落得這樣的結果！
一老一小兩人沉默著，似乎誰都不願再去細說關於強子、關於孔大偉，甚至山杏以及鐵牛的事兒。
半晌，李茂昌終於打破沉默，指指外頭，勸慰道：“濤子，剛才小芳……你別放在心上！其實她就是刀子嘴，其實心裡頭掛念著你呢！就剛才臨出門前，還跟我打聽辛莊的事兒怎麼樣了呢！我知道，她心裡還是有你的……”
林學濤聽了，沉默地低下頭去。（未完待續）