隨著來龍去脈的逐漸清晰，楊炯愈發覺得，這的確僅僅只是一場單純的報復行動。而且，楊炯也隱隱感到，一個漂亮的苗族少女而引發的故事，不會就以常寧城破，黃家滅門而告終。因為，衡州府這塊土地上的虎山軍也被迫卷了進來。
楊炯的眼神逐漸冷冽起來。
在楊炯看來，在常寧縣城駐軍，本是就是彰顯虎山軍的軍事存在。從軍事角度看，區區一個百人隊，的確不可能防守住一個縣城，但是，這個百人隊的背後是三萬餘人眾的虎山軍。誰敢碰這個百人隊，就等於跟整個虎山軍為敵。
或許，這些攻城的苗民並不知道，甚至也不在乎這其中的內在邏輯，還以為自己的報復行動有因有果，合情合理。但是，楊炯卻必須讓所有人都知道，也尊重這個邏輯。不然，衡州城附近好幾個縣城，難道每個縣城都駐紮一個五六千人的營頭麼？
這就好比後世，沒有哪個國家會在邊境線上駐紮大量的軍隊，而真正大量駐紮軍隊一定是在後方的重要交通樞紐。這裡面的邏輯就是，以報復能力作為威懾手段，以威懾手段尋求和平相處。
呵呵，不過看了幾眼，就能引發如此狠絕猖狂的報復。對此，楊炯不僅不認可，而且很憤怒。於是，楊炯決定連夜舉行軍議。
“梅縣丞，縣裡的百姓，都安定下來沒有？還有，傷亡和損失都統計清楚沒有？”
“卑職讓衙役帶著親兵在城裡四處喊話，現在縣城裡的百姓都知道虎山軍進城了，民心也安定下來了。傷亡這一塊，虎山軍陣亡九十五人，重傷七人，民壯陣亡有兩百二十多人，輕傷重傷共計有四百二十多人。損失這一塊，縣衙庫房被搬空了，黃家被滅門，連宅子都給燒燬了，城裡其他的大戶人家也都被劫掠一空，一般的老百姓也沒能倖免。”
頓了一下，梅縣丞又恨恨加了一句，“這夥苗民不服王化哩！膽大包天，竟敢攻打縣城啦……”
楊炯揮手止住梅縣丞情緒性的發洩，朗聲說道，“大夥都聽到了！這麼大的傷亡，這麼大的損失，這個事不能沒個交代。我決意，進剿苗疆。”
楊炯站了起來，又緩緩說道，“我們虎山軍，絕不拋下任何一個兄弟。此戰，不論耗時多長，不管傷亡多大，也一定要拿回周威的腦袋。絕不能讓自家兄弟身首異處，死也不得安息！”
陳龍，楊真等人都跟著站了起來，等待楊炯最後的決斷和安排。
楊炯斷然下令，“梅縣丞，你派出衙役前往鷹巖寨，給他們的寨主傳話，也就是這次攻打縣城的召集人，叫他把周威的腦袋，還有黃公子的屍體給還回來。另外，再賠償二十萬兩銀子，或價值相當的糧食、布匹或藥材，這個事就算了結了。如若不然，告訴他，我楊炯一定踏平鷹巖寨！”
“陳龍，你派麾下的兄弟，打探前往鷹巖寨的路，儘量繪製成地圖。還有，親兵隊裡有很多衡州衛的軍士，他們有跟苗民交戰的經驗，你把他們都找出來。明日，我找他們問話，瞭解往昔的交戰情況。”
“楊真，這幾天，你把你的千人隊都帶到附近的山林裡，以十人隊為單位，演練山地叢林的近戰戰法。下步，攻打鷹巖寨，主要就是山地叢林作戰。”
“另外，派人回去傳令，把原來衡州衛的幾門虎蹲炮都給拉出來。”
“最後，我強調一句。兵兇戰危，不要瞧不起對手。城裡有咱們一個親兵百人隊，這夥苗民能夠一戰而下常寧，說明他們不僅不是軟豆腐，還是一顆硬石頭。認真準備，勇敢作戰，方為正道！”
……
四十裡外的鷹巖寨，寨中央的一塊平地上，點著篝火，人聲鼎沸，興奮的人群載歌載舞，還有專門的蘆笙伴奏。
一個老者看著舞動的少男少男，感嘆道，“三妹子，你看，今日是不是比蘆笙節都熱鬧幾分哩？”
被問話的三妹子，就坐在老頭的旁邊，帶著滿頭的銀飾，一張俏臉帶著一絲憂慮，顯得有些心事重重。
聽了老者的問話，三妹子蹙眉思索了一下，回道，“阿爹，是比蘆笙節熱鬧多了，想必是這次擄掠了常寧縣城，各個山寨都是收穫頗豐吧！”
老者一聽，哈哈大笑，“你爹這一輩子，就數這幾日暢快！哈哈哈！”
三妹子一愣，疑惑地追問，“阿爹為何這般說？”
老者端起案几上的酒碗，大喝一口，又重重把酒碗壓在案几上，長舒了一口氣，臉上滿是愜意，接著大聲說道，“你爹懂事以來，只見到咱們苗人吃漢人的虧，受漢人官府的欺壓，受夠了氣。你看看，咱們都是在哪裡？在山上，在深山裡！”
“漢人呢？他們都是住在平地上，還有大江大河，方便耕作，十年有九年能得豐收。咱們呢，千辛萬苦，才能從山上開出一丁點的田地來，還靠天吃飯！”
“天道不公，漢人奸猾，佔盡便宜哩！嘿嘿，這次破了常寧縣城，各個山寨都搶到了不少好東西，今年可是能過個肥年了！咱們家，這次下手快，糧食，布匹，還有金銀，都弄到了不少！”
“……過些日子，把搶來的東西，給寨子裡的各家各戶分點湯湯水水的，再給你多備一些嫁妝，風風光光把你嫁到這鷹巖寨來。往後呀，在這幾十裡苗鄉，你阿爹也是數得著的人物了！哈哈哈……”
老者情緒亢奮，大口喝酒，大口說話，根本就停不下來。
不得已，三妹子只得搶過老者的酒碗，故作生氣道，“阿爹！你若是再喝，我就回去告訴娘！以後，把家裡釀的酒都給藏起來！”
老者一聽這話，連忙說道，“爹的好閨女，可是不能告訴你娘哩！爹今兒不喝了，不喝了，改日再喝！哈哈哈，還是閨女貼心哩，知道心疼阿爹！”
三妹子這才轉嗔為喜，明眸閃爍，拽著老者的胳膊，嬌聲說道，“阿爹，你說女兒貼心，那要不，女兒不嫁了，就在家裡陪著爹孃。好不好嘛，阿爹！”
老者偏頭看向三妹子，寵溺地笑罵道，“三妹子呀，就你鬼機靈！不過，可不能瞎說哩，這可不是黑牛寨，是在鷹巖寨哩！麻狗有啥不好的，長得又粗又壯，一身的力氣，還是鷹巖寨的當家寨主，手底下的寨民又多又兇，在咱們苗鄉，就數他的實力最強。”
緩了緩，老者又補充道，“再說了，麻狗都求過我好幾次了，光是聘禮都有好幾箱銀子，人家心意誠著哩。三妹子，你是黑牛寨最美的花骨朵，那就得嫁咱們苗疆最威武的漢子。麻狗，配得上你，不會辱沒了黑牛寨最美的花骨朵。”
見自家阿爹又是這副說辭，三妹子都聽膩了，根本就打不起興致，眼睛瞟向正圍著篝火跳舞的人群，心裡腹誹不已。
哼，就麻狗長得那副嚇人樣，就算是最威武的漢子，也配不上本姑娘！不就是仗著鷹巖寨的地勢險要，就到處欺負其他苗寨麼，這算什麼英雄好漢？真若是英雄好漢，就頂天立地，鋤強扶弱，護佑苗疆，聲名遠播！
正遐想間，一個滿臉橫肉，粗短壯實，面色黑紅的漢子，手裡端著個酒碗，朝著老者和三妹子這桌走了過來，身後還跟著幾個腰挎苗刀的武士。
“石寨主，來，我們喝一碗！來了我們鷹巖寨，就要好吃好喝！米飯，肥肉，還有好酒，儘管放開吃喝，我麻狗家多的是……”
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被稱為石寨主的老者，聽了這番話，沒吭聲，臉上訕笑著，又從三妹子的面前，把酒碗拿了過來。
三妹子見狀，冷著臉，給石寨主的碗裡倒了小半碗酒。
見石寨主碗中只有小半碗酒，麻狗不喜，大聲說道，“咱苗家漢子，哪有喝酒喝半碗的？不行，得倒滿了！石寨主，這次為了三妹子的面子，我麻狗可是把常寧縣城都給打了下來……”
這下，三妹子再也忍不住了，劈里啪啦就是一陣數落，“麻狗，你喝了幾碗酒，就不知道自己姓啥了，還在我爹和我面前耍起威風來了？！什麼我的面子，我有叫你去打常寧了嗎？再說了，打常寧難道就只有你們鷹巖寨一家，沒有其他苗寨啦？”
“哼！一喝酒就耍酒瘋，一開口就說大話！還是一寨之主哩！哪有你這樣的，丟人！”
麻狗被這番數落，臉上掛不住，正想發火，可仰頭看到三妹子那白皙俏麗的瓜子臉，咽了咽口水，竟然忘了要說啥。
半晌，麻狗吭吭哧哧說道，“那，那石寨主，咱們就這樣喝也行。你老了嘛，就少喝點了。還是三妹子說得在理！”
……
秦府，書房。
秦詩歡愜意地呡著茶，悠然自得地翻著書，大兒子秦光磊一臉崇拜和期待地站在書桌前。
“阿爹，你就給兒子講講嘛！這次，楊呆子要去進剿苗疆，究竟有幾成勝算？”
這不知道是第幾次追問了，秦詩歡終於不勝其擾，便把書反扣在桌上，抬頭瞥了一眼兒子，又端起茶盞呡了一口。
放下茶盞，秦詩歡嘆了一口氣，“磊兒，你問阿爹，阿爹該去問誰？”
秦光磊連忙續上茶水，一臉討好地回道，“嘿嘿，這世上，就沒有阿爹看不明白的事！孩兒就指望著阿爹指點迷津了！”
又抬頭看了一眼兒子，秦詩歡一臉無奈，然後緩緩說道，“五成。”
“啊！這麼低？怎麼會怎麼低？阿爹，你不會算錯了吧？”
秦光磊很不滿父親的回答，想了想，又道，“阿爹，你這次真算準沒有？我看阿爹你，其他的事都能算清楚，弄妥當，可一旦遇到楊呆子，大凡都是錯了的！”
一聽這話，秦詩歡瞬間氣血上湧，眼前直冒金星，好一陣子才緩過來。
秦詩歡慢慢把手抬起來，指向門口，一字一頓，咬牙切齒，“你個孽子！你給我滾出去！”（未完待續）