下午，秦府大公子進了桂王府。
緊接著，秦衙內又縋城而出，進了城外的虎山軍大營。
不同於前幾天所看到的，這次大營就建在城外兩裡的平地上，龐大規整得多。柵欄把整個大營環繞了一週，柵欄外是近一人深的壕溝，壕溝裡埋了很多尖樁。大營裡面，排列著一排排的帳篷，橫平豎直，規規整整，一派森嚴氣象。
秦衙內在前來迎接親兵的護送下，沿著大營內的甬道向大帳走去，回想著桂王召見的場景。莫名其妙被叫進了桂王府，一見面，桂王便詢問他跟虎頭山匪首的關係。身處氣勢恢宏的大殿，見到眾多侍奉的宮人，還有高人一等的寶座，一向有些放蕩不羈的他，竟然被此間氣息所震懾，說起話來不經思考。
丟人哩！自己嘴巴太不牢靠，不僅承認了呆子幹過秦府的護院，甚至連為啥落草為寇，都給說了出來。不過，幸好桂王並沒有往秦府家風上靠，反而很認可素素的眼光，還稱讚了一句，“你妹妹很有眼光哩！你家這個護院還真不簡單，兩柄大斧就拉起了上萬人馬，現在竟然來攻打衡州城了！嗯，不簡單！”
既回想著召見的場景，又想著桂王交待的事情，秦衙內眉頭緊皺，覺得身上千鈞重擔，異常煩躁。
又見到秦衙內，楊炯既開心又驚詫。開心的是，秦衙內這個人性情開朗，比較逗，和他相處是件很愉快的事。驚詫的是，前兩天剛把秦衙內送回去，怎麼又來了，而且看他的神情，一副心事重重的樣子。
待親兵奉上茶水和點心，楊炯問道，“衙內，你今日來，又有什麼事？看你有心事的樣子，說出來，我能幫忙的一定幫！”
秦衙內沒有回話，端起茶盞一飲而盡，又拈起一塊點心大吃起來。可能是點心比較好吃，秦衙內接連著吃了好幾塊。吃完，直接用衣袖抹了抹嘴巴，也不看楊炯，套拉著腦袋，答非所問，“今日，桂王把我叫去問話了。知道的，我都說了。還有，你和我妹妹的事！”
楊炯不說話，心裡叫苦：我和你妹妹有事麼？兄弟，你這是汙人清白哩！
秦衙內頓了頓，繼續說道，“桂王讓我和你再談談。他的想法，和我爹的差不多，也想招安你。若是你願意，就許你一個王府護衛指揮使的官。”
楊炯笑了，說道，“好大一個官哩！”
秦衙內面無表情，沒有在意楊炯的嘲諷，“不止一個王府護衛指揮使，還有，桂王說他還會叫王府長史，為你和我妹妹的婚事保媒。”
楊炯漸漸斂住了笑容，問道，“衙內，我見你很不開心。你，不同意這樁婚事？”
偏頭瞪向楊炯，秦衙內氣鼓鼓說道，“不是不同意，是很不喜歡把我妹妹牽扯進來！都怪我，嘴巴沒把門，稀裡糊塗就瞎說，不僅毀了我妹妹的清譽，還把婚事變成了交易。不對，是招安的條件。”
這番話一說，楊炯對秦衙內更是高看一眼。即便楊炯已經變成了兇名在外的匪首，可兩人相處，還是呆子長呆子短的，隨和適意，不欺本心。因為自己一時失誤，把妹妹牽扯進來，便難受自責，而且對把妹妹的婚事變成招安條件，更是耿耿於懷，算是不負手足。
不欺本心，不負手足，不管結果如何，這番發心，楊炯是尊重的。
然而，即便尊重，楊炯也無能為力。利益不同，立場不同，人生軌跡不同，很多事不是感情可以主導的，也不是尊重可以妥協的。即便加上秦素素，楊炯還是沒有妥協的理由。
人，總有那麼一些個執念，寧可不惜代價，豁出一切也要實現的執念。成了楊西施的兒子，夠卑賤了吧，成了護院，夠卑微了吧，可是姓秦的，卻為了一個莫須有的罪名，不，莫須有的的隱患，便對自己痛下殺手。被人看不起，對楊炯來說，能坦然接受，但被人像螻蟻一般對待，楊炯決不接受。
沉吟一番，楊炯鄭重問道，“衙內，眼下，你要我做什麼？告訴我。”
秦光磊瞪著楊炯，大聲說道，“打下衡州城！我妹妹的婚事，她自己做主！我不要素素變成招安的條件！”
“好！我答應你！”楊炯緩緩站起，緩緩說道。
……
楊炯扣下了秦光磊。
楊炯叫人在大帳旁搭了一個小帳篷，專門供秦衙內居住，還安排了兩個親兵伺候他。楊炯的做法，秦光磊倒是不怪罪，相反他很理解，這是在保護他。不但沒有完成桂王交待的事，反而還從中攪局，若是此刻回城，絕對沒他好果子吃。呆在虎山軍大營，看似被軟禁了，實則很安全。
因為秦衙內相信，楊呆子不是欺師滅祖的人。
……
第二天一早，楊炯召集百夫長以上骨幹議事。較之湘江河畔大戰時，前來大帳軍議的人數更多，把大帳擠得滿滿的。之所以增加，是因為收編了衡州衛的軍士和民壯，一口氣把各千人隊都給補齊了，這相當於多增加了五十個百夫長。
人員傷亡造成的悲傷被快速沖淡。不少老兄弟，從十夫長一躍升為百夫長，特別是親兵隊的更多。大鼻子陳龍也得償所願了，從候補的親兵隊十夫長直接提拔為百夫長。
跟著大當家幹，就是有前途哩！這才幾個月時間，就從山裡刨食的莊稼漢，成了管著百把號兄弟的人物了。而且，聽不少兄弟說，打下衡州城，大當家還會擴充隊伍哩！
站在佇列裡，陳龍既新奇，又激動，不時斜眼瞟向楊炯。
“兄弟們，你們中不少人又升官了呀！唉，唯獨我沒升！”楊炯笑著說道。
下邊兄弟立馬歡笑起來，接著“大當家威武”便喊了起來。
楊炯站了起來，雙手作按壓狀，大夥便停了下來。
“我們打敗衡州衛，便把我們之前的編制給補齊了！打下衡州城，我們還要擴充編制，一萬變三萬！到時，不少兄弟又要升官了！”楊炯大聲說道。
“大當家威武！大當家威武！大當家威武！”
聽說又有機會升官，大夥群情激昂，喊聲震天，差點把帳篷都給掀翻了。
這次楊炯沒有阻止，而是一旁笑吟吟看著大夥盡情喧鬧！
親兵隊千夫長三娃臉色漲紅，喊得額頭青筋一根根鼓起。這次，楊炯又給親兵隊補充了三個百人隊，而且還設定了千人隊這一級編制，並分別提拔三娃和郭重為正副千夫長。這給了前幾天還捱過三腳踹的三娃，一個非常大的鼓舞。
這幾天煎熬哩！不少親兵隊的百夫長還笑話自己，說什麼，百夫長捱揍第一人！哼，你們這些憨貨懂個啥，這叫賞罰分明，明著是捱揍，暗地裡是保護！明白大當家的意思，護衛上出了這麼大的紕漏，自然得有人承擔責任，不然以後還怎麼帶隊伍。
哼，打我是信得過我！嗯，在虎頭山幹，就得在親兵隊幹，可以跟著大當家好好學……
等鬧了好一會，楊炯才說道，“兄弟們，今日軍議，主題就是攻城。”
看了一眼兄弟們的反應，都很淡定，便滿意地往下說，“衡州衛被成建制打敗收編，衡州城裡能動員的，估計只有桂王府的衛隊和臨時徵發的民壯，兵微將寡，攻城難度不大。”
“我這麼安排，四個刀盾兵千人隊為主攻，長槍兵在城下列陣威懾。”
“四座城門，四面城牆，同時發起攻擊！”
“誰先拿下，下步擴編，就優先提拔誰，所在千人隊的各級骨幹也優先提拔！咱們虎山軍，要的就是破軍奪城的猛將勇士！”
此話一出，底下站著的兄弟，一個個臉紅脖子粗，胸膛起伏不定。
“最後，我再說兩個事。一個是，我們收編了大批俘虜，他們比我們的老兄弟還多了近兩千人。能不能讓他們服氣，讓他們歸心，就看此戰。我們打得堅決，打得兇悍，他們就不敢亂來，就會老老實實跟著我們混飯吃。”
“另外，衡州城也是一樣。我們越是打得堅決，打得兇悍，他們就越害怕，士氣就會動搖。最好一鼓作氣，一戰而下，若是拖得久了，他們反而會利用守城的優勢，堅定據城死守的決心。”
“好了，就這些。大夥加把勁，爭取打下衡州城吃午飯！”楊炯揮了揮手，示意大夥離去準備。
沒有商討，一言而決，軍議便結束了。
……
唐朝籤又站在北門城樓上，靜靜地看著一隊隊的賊寇出營列陣，看著部分賊寇脫離主陣，向著其他城門走去。
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賊寇的隊伍排得比較整齊，著裝卻不太一樣，顯得有些不倫不類。唐朝籤細看了一番，大致有三類，遠遠望去，有嶄新鮮豔的紅色，有破舊襤褸的紅色，還有其他各種雜色。略一思索，唐朝籤便明白了，估計這夥虎山賊，把俘虜的衡州衛軍士和民壯給收編了。
他娘的，動作好快！膽子好大！
唐朝籤不禁憤然。大戰結束才幾天時間，這就把俘虜的軍士和民壯都給一口吃下了，也不拍撐著？！帶著剛整編的隊伍，人齊心不齊的，就敢攻城，真是膽大包天！
唐朝籤這般想，一旁站著的秦知府卻不這麼想。
此刻，秦知府心亂如麻，心如刀絞。大兒子昨日被桂王叫去後，家都沒回，便縋城去了賊寇大營，到現在還沒回來，也沒傳出個信來，都不知道究竟怎麼樣了。這是還是私事，公事上更是糟糕，賊寇明顯是要攻城了，眼下這個架勢，城裡沒兵沒將的，十之八九守不住，自己這個知府也是要當到頭了。
秦知府正在悲觀遐想間，雄渾的牛角號驟然響起！（未完待續）