遠在盤龍崗大營的楊炯，能想到知府秦詩歡可能會惦記他，但想不到桂王朱常瀛也在惦記著他。不過，即使被惦記上了，他也覺得無所謂。蝨子多了不癢，債多了不愁！
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看著訓練中揮汗如雨的弟兄們，楊炯感慨頗多。原本還想著放出進攻府城的假消息，哪怕最後因為不想牽連芝娘而作罷，不過，以虎頭山的現狀，楊炯倒是覺得，要真去攻打府城了。
因為，又沒錢了。雖說上回打下縣城後連借帶搶，一口氣弄到了十多萬兩銀子，又從芝娘那裡借了一批，但安家費一給，餉銀一發，再加上器械和糧草的補充購置，甚至還給每個兄弟置辦了統一的衣裳，花錢真真如流水。楊炯不得不承認這麼一個殘酷的現實，若是不出去幹一票大的，即使官兵不來進剿，虎頭山也撐不了幾天了。
再者，楊炯也通過觀察發現，因為弟兄們大多不識字，自己辛辛苦編的《步軍操典》，結果完全成了廢紙。從訓練上看，隊伍的整體水平也還停留在何家衝的階段，只會簡單的單兵技藝和整體陣型。殊不知，五百人和五千人已是不同的概念了。
首先，指揮控制的難度要大的多。比如打起遭遇戰，如何讓這五千人快速投入戰場？不可能有時間讓你先排好大陣，一字平推過去。那如何分配兵力，如何以最快的速度接敵，如何擴大接觸面，如何形成區域性兵力優勢，如何快速接替輪戰？這些問題，在楊炯看來，不僅需要像當年上軍校那樣有專業的老師來教，更需要模擬演練和實戰感受。
楊炯一邊帶著親兵隊和抽調的骨幹進行強化訓練，一邊在腦子裡琢磨著，該如何針對性提高虎頭山的戰力。軍事，本質上是一門科學，特別是在數量到一定規模的情況下。上學的時候，有一句話印象很深刻：戰術因為勝利而正確，戰略因為正確而勝利。核心意思就是說，隨著人數的增加，戰役或戰鬥的偶然性也隨之下降。
在楊炯看來，冷兵器時代的練兵，初級層面講紀律和勇氣，中級層面講技藝和隊形，更高的層面就得講指揮和控制。在兵力兵器差不多的情況下，哪一方的指揮官能更快更準地排程控制隊伍，更好適應戰鬥的節奏和程序，誰就能讓勝利的天平更快向自己傾斜。
儘快出兵，真刀真槍幹一仗，是最快讓弟兄們適應和學**規模戰鬥的最佳課堂！雖然準備極度不充分，但楊炯等不及，因為楊炯的經驗告訴他：再等一萬年，也不可能貓在盤龍崗就能把兵練好的，特別是千人以上規模的隊伍。
無敵雄師不是吹出來的，是打出來的。縱橫天下的隊伍，就得走天下，打天下！
晚上，楊炯照例帶著各級骨幹，把當日訓練內容進行了總結，最後提出了幾個問題：一個百人隊行軍途中，若遭遇敵人伏擊，該如何處置？一個千人隊在接敵面上有兩個百人隊在戰鬥，如何最快進行接敵輪戰？一人千人隊距離敵人約一裡路，該採用何種隊形進入戰場和投入戰鬥？
扔下問題，楊炯帶著輪值的親兵，連夜趕回縣城。
出大帳的時候，楊炯故作嚴肅，板著臉說道，“明天一早，我要抽問。回答不上來的，沒有好好考慮過的，我就會懷疑你不勝任自己的崗位！你們看著辦！”心裡卻想著：嘿嘿，今晚老師都沒得覺睡，你們做學生的也陪著！
……
縣衙的後院很是寬敞，楊西施住得就是其中最寬敞的房間。地上鋪的是光滑的石板，房間裡擺的是紅木家具，好幾個燭臺把房間裡照得宛若白晝。因為過於寬敞，雖然顯得不是很精緻，卻足夠的大氣貴氣。
楊炯看了，有些欣慰。豁出命來拼殺，最初的念想便是讓楊西施在城裡住上寬敞的房間，免得遭受風寒之苦。
楊炯到的時候，楊西施正在讀書，惠姑在一旁做著針線。楊西施本是清倌人出身，學問自然是極好的。只是這些年生計所迫，再加上條件所限，已經很久不曾這般愜意地看書了。
楊炯瞟了一眼，楊西施手中拿的是《元史》。後世的時候，楊炯也曾粗略看過，文辭比較直白，論述也比較客觀，感覺還不錯，沒想到自家老孃也在看這個。
“娘，你怎麼也喜歡看這個？”楊炯忍不住問道。
楊西施本來看得入神，沒想到被打斷了，一見是楊炯，驚喜之情浮上面龐。略微沉吟，楊西施說道，“蒙元以武立國，追亡逐北，所向披靡，短短幾十年便威震東西，進而定鼎中原，一統華夏。雖說其興也勃，其亡也忽，但也算是武功赫赫。我兒，你如今淪落草莽，歸根結底，靠的是以武立身。《元史》，沒事也可好好看看，你也是讀過私塾的呀！”
就是喜歡楊西施的這份大氣和明白！楊炯每次跟楊西施在一起，不僅有血肉相連的親情，更有一種無形的呵護和幫助，讓他很放鬆。楊西施很少家長裡短，說的大多是正事，很多的想法和建議，對楊炯都是很好的補充或指引。
楊炯饒有興趣地和楊西施交流起讀書心得，“娘，你看蒙元如何崛起？其中有何奧秘？”
“為娘看來，原因有三。鐵木真改革民政兵制，推行千戶制，軍政合一，全民皆兵，利於攻伐，是為其一。”
“其二，蒙古入主中原，首先就面對金國。金國乃漁獵民族，終其一朝，未曾一統草原。我兒，你注意到沒有，北方蠻族，若想常保興盛，前提需得一統草原。這是根本。當年遼國興起，且國祚長久，很重要的原因就是控制了草原。”
“金國先天不足，難以制霸草原，是以，草原一旦出現統一的勢力，便居於守勢，難以振作，最終被攻滅。說到底，若是金國施行遼國的國策，蒙古崛起，可能另有波折。”
“其三，也是為娘想與你說的。以武立身，攻伐為上，以武立國，征戰不休！世事人情，皆有宿命。你看，蒙古一統華夏前，戰功赫赫，一派欣欣向榮，反而統一後，軍隊迅速墮落，國勢也江河日下。這就是宿命。以武立國的帝國，就得征戰不休，才能雄霸天下！不然，一旦停下來，便會沒落衰頹。”
楊西施挺直著脊背，端坐望向楊炯，秀目褶褶生輝。
楊炯若有所悟，勇敢對上楊西施的目光，問道，“娘，我該如何？”
楊西施的目光瞬間轉為寵溺和心疼，輕聲說道，“我兒，你不明白麼？以史為鑑，可知興替，可明得失，可成大事。虎頭山是怎麼來的？靠什麼起家？以後怎麼走，我看呀，差不多也是蒙元崛起的路子吧。唉，只是委屈我兒了！”
心裡淌過一絲溫暖。楊炯不是矯情的人，身逢亂世，淪落草莽，早已見過很多的殘酷與無奈，但也為楊西施的一聲嘆息而觸動。
這是一個母親，對自家孩兒不得已投身殺戮戰場，邁向艱辛人生的憐惜和自責。
楊炯很不想讓楊西施傷感和自責，便故作灑脫，憨笑道，“娘，我有機會建立鐵木真那樣的功業沒有？我還想著，以後要打下一個大大的後宮哩！”
頓時，一直側耳傾聽的惠姑停下了手中的針線，狠狠地瞥了一眼楊炯。
聽了楊炯的話，楊西施先是愕然，繼而開懷大笑，用手指著楊炯，笑罵道，“我個痴兒，男子漢大丈夫，若真是建立了大功業，你還真沒什麼時間親近女子。俗話說得好，溫柔鄉即是英雄冢。依娘之見，你有惠姑一個就夠了！”
說到這裡，楊西施扭頭看向惠姑，說道，“你看看，惠姑多賢惠呀！這針線活，可是比你娘做得好多了！廚藝也好！對了，你們倆，什麼時候圓房？”
楊炯立馬一頭黑線，緘口不言。
不過，楊西施是明白人，見楊炯不說話，而且深夜前來，想必有事，便止住了這個話題，主動問道，“我兒，這麼晚了，你還從大營那邊趕過來，是有什麼事吧？”
楊炯如蒙大赦，趕緊回道，“娘，孩兒前來，還真是有事，想讓娘幫我把把關。”於是，楊炯便把當前隊伍上的狀況，自己的謀劃考慮，一五一十給楊西施說了一遍。
楊西施聽了，低眉望向桌上的《元史》，眼神既專注又虛空，輕抿雙唇，久久不語。
楊炯期待地看著楊西施，惠姑也停下來手中的針線活，屏住呼吸，生怕驚擾到楊西施的沉思。
過了許久，楊西施才開口，語氣果決，“為今之計，守不如攻。我兒，你的顧慮，大多在陣仗之上。這個我不太懂。但從人心上考慮，以攻代守，卻是利大於弊。虎頭山靠什麼凝聚人心，扛起大旗？我看呀，就得像這《元史》那樣，要靠赫赫戰功與無敵威名！《元史》多有記載，蒙元遇有抵擋，動輒屠城。非為嗜殺，實為震懾。”
“打敗有能力反抗的，震懾有想法反抗的，進而獲得大量的投效和新附，乃至實力膨脹登峰造極。蒙元就是這般幹的。看似野蠻兇殘，實則與世情人心相合，這才成就了霸業。”
“我兒，我們娘倆已是淪落草莽，若不行死中求活之策，亦是朝不保夕！事到臨頭，無需瞻前顧後，勠力向前便是！”
最後的話語，是從楊西施的牙縫裡蹦出來的，雖是珠玉之聲，卻有金石之音。（未完待續）