寒月皇朝的百官，這個年過得並不如往年那樣舒坦，相反還有些戰戰兢兢。

特別是有份參加除夕皇宮夜宴的重臣們，更是如坐針氈。

很多人都想不明白，為了一個平時並不受寵的公主，墨玖禎為何搞出了如此大的動作？

不僅廢掉了一個皇子和貴妃，而且還剝奪了墨靜煦的姓氏，擺明了要跟這個大兒子斷絕一切關係。

……

不過，能做官的，眼光都不會太差。

雖然具體原因猜不出來，可還是有極少數人從蛛絲馬跡中，嗅出了一絲不同的味道。

他們心裡都有種預感，這件事情還遠遠沒有結束！

事實上，這些先知先覺的人，的確沒有猜錯。

年一過，墨玖禎便下了一道密旨。

責令二皇子墨靜鴻和三皇子墨靜軒廣招江湖好手，追查靈曦公主的下落。以半年為期限，誰能平安帶回靈曦公主，誰就能登上太子的寶座！

……

這道密旨一下，頓時在朝堂中掀起了軒然大波。

正所謂蛇有蛇道，鼠有鼠道。雖是密旨，可還是輕易被眾人知曉，成為一個不便說透的“秘密”。

很快，朝廷官員不再保持觀望，紛紛選擇站隊，主動參與了進來。

至於原先支援墨靜煦的那班人馬，如今閉口不談往事，全身心地投入到了新主子的懷抱，甘當“馬前卒”。

天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。他們這些人，就算平時再作清高，面對從龍之功的巨大誘惑，又怎麼能視而不見呢？

……

而墨靜鴻和墨靜軒這對同父異母的兄弟，也終於撕下所剩無幾的“遮羞布”，赤膊上陣，鬥得不亦樂乎！

一時間，錦月城中風聲鶴唳，朝堂裡一片烏煙瘴氣，民間百姓人人自危！

……

當然，錦月城發生的一切，墨靈曦並不知曉，也不想去打聽。

除了自己母妃和哥哥的生死，她對任何人和事都不感興趣。

其實說起來，她也算是個可憐人。

雖然貴為公主，可由於母妃不得寵，從小就沒有得到什麼父愛。整天像只被關在籠中的鳥兒，不得半點自由，更沒有任何快樂可言。甚至時常，還得忍氣吞聲的被一些哥哥姐姐所欺負。

因此，自從懂事後，墨靈曦就十分討厭這種生活，一心想逃離囚籠，去看看外面的世界。

……

有志者，事竟成。這話，還是很有道理的。經過一系列見不得光的運作，墨靈曦終於逃出了生天。

只不過，這位崇尚自由的金枝玉葉，目下過的並不如意。

一身昂貴的綾羅綢緞，如今變成了叫化服。原本烏黑濃密的秀髮，現在則比鳥窩還要亂些。那張精緻典雅的小臉，東一塊，西一塊的全是黑斑。

至於住的地方，那就更不要提了，只是一個能勉強容身的破舊道觀。老鼠成群不說，偶爾還有地痞、“同行”來搗蛋。幸好身邊有個武藝高強的嬤嬤，才讓她活到了現在。

……

夜風襲來，道觀裡怪嘯聲四起。墨靈曦一把抓起地上的長劍，警惕地打量著四周。

好一會兒，才拍拍心口，長舒了一口氣，看著半個瓦罐裡微熱的草藥，雙手合十，閉著眼睛，一臉認真的禱告道：“各位走過、路過的神仙和菩薩，哦，不對……”

說到這裡，墨靈曦忽地感覺到哪裡出了問題，張開眼睛，瞧了瞧還剩一半的牌匾，又恍然大悟道：“各路神仙莫怪，小曦一時口誤，忘記這是道觀……總之，還請各位神仙快快顯靈，保佑嬤嬤喝下此藥後，身體痊癒……”（本書裡，神仙歸於道教，菩薩歸於佛教）

囉囉嗦嗦了好一會兒，她才小心翼翼的端著瓦罐，向牆角走去。

……

“咳咳咳……”一陣急促的咳嗽聲中，牆角蜷縮著的人影，吃力的坐了起來，竟是一名年過半百的宮裝女子。

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看起來，此女子比墨靈曦的情況更糟。

不僅渾身髒亂透頂，而且還帶有傷。隱約可見下，絲絲血跡，正從包紮處不停的往外滲透。

……

女子看見墨靈曦，慘白的臉上，硬擠出了一些笑意“小曦，你剛才在唸叨啥呢？”

“沒唸叨啥！”墨靈曦脖子一歪，乖巧的坐在女子身邊，遞上瓦罐“嬤嬤，藥不燙了，您趕緊喝下去吧！”

“哦……”女子也沒推辭，一口氣喝下後，臉上有了一絲血色，柔聲的說道：“小曦，嬤嬤沒用，讓你淪落至此……”

“嬤嬤，別說那樣的話，好嗎？”墨靈曦探手輕捂住了女子的嘴，低聲道：“母妃曾說過，做人要懂得知足。現在這樣挺好的，最少比皇宮裡自在多了！”

“唉……”女子輕嘆了口氣，岔開話題，問道：“小曦，你買藥的銀錢，從哪裡來的？”

這個問題，她一直都想問了。兩人身上早已身無分文，除了一兩件換洗的衣服，找不到一點值錢的東西。

她可不相信，自己這段時間喝下去的藥，是店鋪老闆大發善心，施捨給墨靈曦的。

……

見女子終於問到這個問題，墨靈曦眼中閃過一絲慌亂，皺皺可愛的瓊鼻，想了片刻，才說道：“嬤嬤，是一個好人給的哩！”

彷彿是怕女子不相信，墨靈曦又重複了一遍“嗯，就是一個好人給小曦的！”

“……”女子暗歎了一句，愛憐地理了理墨靈曦的長髮，沒有再問。

對於“好人”這個字眼，她心裡早有定論，只是不願意打擊這位自己一手帶大的公主罷了。

要知道，她雖然長年在宮中，可年輕時也曾在江湖上闖蕩過，見過的事情，實在是太多了。

在她看來，這世上哪還有什麼好人，淨是見利忘義，陰險狡詐之徒。要不然，自己兩人何至於落到這般田地吶？

恐怕也只有墨靈曦這個不懂世道險惡的孩子，才會這麼天真的認為吧！

……

一時間，道觀裡安靜了下來。兩人都沒有說話，只有微弱的火苗中，偶爾傳來一兩聲噼裡啪啦的輕響。

女子靠著牆邊，想著一些陳年往事，而墨靈曦則雙手託著下巴，烏溜溜的大眼睛，不停地亂轉著。

不知過了多久，道觀裡飄起了一股香氣。墨靈曦一下子跳了起來，跑過去，手忙腳亂地從餘火中，扒出兩個黑乎乎的東西。

……

“嬤嬤，今天的地瓜比昨天香多了！”墨靈曦捧著已經燒焦的地瓜，送到鼻尖深深的吸了一口，滿臉都是滿足感。彷彿這兩地瓜，是她平生未見的絕世美味。

“哦，是嗎？”女子回過神來，輕笑道：“小曦，看來你的手藝又見漲了哩！”

“那是當然！”墨靈曦驕傲的一挺胸脯，回到女子身邊，遞上地瓜“嬤嬤，趕緊趁熱吃吧。這地瓜冷了，可就不好吃了哩！”

“嗯……”看著墨靈曦那雙有些粗糙的小手，想起梅妃和墨靜煦的囑託，女子雙眼有些溼潤，心中頓時羞愧難當。

“嬤嬤，你怎麼不吃啊？”墨靈曦使勁的咬了一大口地瓜，笑意盈盈的催促道：“現在吃正好耶，不冷不熱，特香！”

“好，我吃！”女子偷偷的擦了擦眼角，捧起地瓜吃了起來。

……

一轉眼，正月十五已過。雪早已停了，久未露面的太陽，也重新宣誓了主權，高掛於蒼穹之上，毫不吝嗇地向世間灑下光輝，給人們帶來了絲絲溫暖。

沈開忙著整理行囊，在青璃城休整了二十多天，如今路上積雪已化，他也該繼續前行了。小吉則是蹲在一旁看著，時不時的低嘯兩聲，提醒主人注意它的存在。

這段時間，得益於沈開的精心照料，這小家夥倒是長胖了不少，也活潑了很多。一放地上，滿房間的打滾賣萌，看著甚是可愛。

結完賬，走出客棧，沈開準備去買個揹簍，用來裝小吉。這小家夥日益見長，如今懷裡可再也裝不下了，只能另想他法。

……

街道上熱鬧依舊，雖然正月沒過，但還是有很多商家開了門。沈開很快便買好了揹簍，深深的看了周圍一眼，便轉身朝城門口走去。

沒走多遠，忽然一陣熟悉的聲音傳了過來，尋聲望去，他不由得會心一笑，輕嘆道：“”真是人生何處不相逢吶！”

這個聲音的主人，他的確認識。正是那天在大街上偷取銀兩沒成功，反被小吉給咬了一口的瘦弱少年。

看起來，好像這少年遇到了一些麻煩，正跟藥鋪夥計臉紅脖子粗的爭論著什麼。

沈開站著看了會兒，眉頭陡然一皺，信步走了過去。

……

墨靈曦並不知道被沈開發現了，她正忙著跟藥鋪夥計講道理“小哥，哪有像你們這麼做生意的？我昨天來買才三錢銀子，怎麼過了一夜就漲了十倍？”

“嘿嘿，現在道路難走，草藥運不進來，漲點價不是很正常的嗎？”許是以衣取人，店夥計並沒有將墨靈曦放在眼裡，趾高氣昂的說道：“你愛買不買，可別耽誤我們做生意了！”

“你……”墨靈曦頓時語塞。有心轉身就走，可想起嬤嬤的病情，她又不敢就此離去。只得緊緊拽著手裡的銀錢，咬著嘴唇，低三下四的說道：“小哥，我身上的銀兩不夠。你就行行好，照昨天的價格，賣我一些唄。”

“哼，賣你一些，想的倒美！”店夥計不屑的說道：“我還是那句話，有錢就買，沒錢就趕緊滾蛋！”

“小哥，那能先賒點給我嗎？”墨靈曦想了想，說道：“等我有錢了，立馬補上。哪怕十倍都成！”

“呵……等你有錢？”店夥計鼻孔朝天，冷笑道：“這天還沒黑，你就開始做美夢了？也不撒泡尿好好照照，自己是塊什麼料！你給我聽好了，本店鋪概不賒賬！你啊，別佇在這裡了，趕緊有多遠滾多遠吧！”

“你，你，你欺人太甚了……”墨靈曦小臉倏地收緊，眼中升起了一團霧水，手指著店鋪外掛著的牌匾，低聲說道：“小哥，那上面都寫了樂善好施，濟世救人八個大字，你怎麼就沒有一點憐憫之心呢？”

……

“呵呵，這你也信？腦子壞了吧？”一聽這話，店夥計樂了。臉帶鄙夷，像看傻子似的盯著墨靈曦，語氣中滿是諷刺“憐憫之心，能值幾兩？我呸，這世道只認錢！”

說完這些，不待墨靈曦回話，便轉身進了內堂。

……

“……”看著店夥計的背影，墨靈曦張了張嘴，卻再未開口。

雖然不諦人情世故，可也不笨。現在這情況，她知道任憑自己再怎麼哀求，也是毫無用處的。今天沒有足夠的銀錢，這藥肯定是買不回去了。

想起這段時間的遭遇，墨靈曦不禁悲從心起，索性蹲在地上，抱頭痛哭了起來。

那淚珠晶瑩剔透，瞬間滴落在地，很快便消失不見……

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