仕途雖可貴，然性命價更高啊。

若是連命都沒了，什麼富貴榮華皆為虛妄。

所以，袁天佑跪得很乾脆，很伶俐。

尤其是一粒蝕心丹入腹，始知身不由己，那種如同萬蟻噬心的痛苦滋味兒，品嚐過一次即是刻骨銘心。

宋明鏡看著臉色一片慘淡的袁天佑，淡淡道：“一粒解藥可保你三到四個月內無憂，你若不想再受折磨，便得乖乖聽我號令。當然，你要是想賣弄些小手段，本人也是樂意奉陪。”

袁天佑語音乾澀：“袁某不敢。”

“不敢最好！”宋明鏡不置可否，拋下一句話：“今日到此為止，我先去了，你靜候著我的命令。”

衣袂震顫聲隨之傳出，袁天佑抬頭看去，眼前已是人影全無，他失魂落魄般萎頓在地，渾身精氣都似被抽乾。

出了這處府邸，宋明鏡慢悠悠的回返孫府。

街上人流如織，商賈往來，顯現出一派繁忙的景象。

一身道袍的宋明鏡穿梭於人群中，極是惹人眼目。

行了約莫一刻鍾工夫，忽聽一陣急促的馬蹄聲疾馳而來，身後一片嘈雜驚呼，雞飛狗竄。

五名騎士旁若無人的在街道上揚鞭策馬，不顧恐慌尖叫的人群，縱馬狂奔，更不時揮動馬鞭，抽打攔路行人。

行人如避瘟神，紛紛躲向道旁，眨眼間，原本喧囂熱鬧的市集已是一片慘嚎哭喊，滿地狼藉。

避退的人群裡也不是沒有江湖中人，有的垂下頭去，有的神情漠然而冷淡，也有人握緊了拳頭，根根青筋暴起，雙目噴火的盯著那五名騎士。

只是無一人敢輕舉妄動，這些騎士的服飾紋路，坐騎印記乃至佩刀無不顯示出其旗人武士的身份。

單是那份彪悍外露的氣息，就可知他們絕非那些提籠遛鳥的八旗紈絝所能相提並論，每個人都堪稱精銳中的精銳，放在江湖上也是少見的好手。

為首騎士是個面容冷肅，雙目陰鷙深沉的年青人。

宋明鏡也站在街道旁的人群裡，盯著那年青人看，確切的說，他看得是對方穿著的一身麒麟補服。

明清兩代，只有一品武職才有資格身著麒麟補，眼下的廣州城內，也就那位廣州將軍有此資格。

但廣州將軍年逾五十，顯然不是眼前這年青騎士。

不過宋明鏡很快就得出了這年青騎士的身份。

九門提督鄂爾多。

所謂九門提督，即是提督九門步軍巡捕五營統領，主要負責京城九座城門內外的守衛和門禁。

這個位置等若皇家的看門犬，一旦不穩，即便皇帝的身家性命都有兇險，因此能夠坐到九門提督位置上的人，無不是最得皇帝信重的心腹。

鄂爾多此番出京，卻是奉了乾隆密令，前來剿殺紅花會黨。

這是宋明鏡自孫安兒處得來的訊息。

鄂爾多擒殺了紅花會四當家，雖未獲得紅花會一應成員的名冊，卻從其身上搜查出一封信件，得知紅花會近期在兩廣之地或有所行動。

因此他一到廣州，立即展開了秘密行動，一方面讓兩廣總督，廣州將軍調派人手協助他緝拿抓捕紅花會成員。一方面以紅花會四當家為餌，冀圖引蛇出洞。

事實上朱桃，鄧炳坤，譚九公等人並非聽令於孫復耕，而是鄂爾多自江湖上招攬到的好手。

未料到這場引蛇出洞，固然是成功了，可他的人卻也是近乎全軍覆沒了。

塵沙飛揚，馬蹄聲急如鑼鼓，五騎絕塵而去。

宋明鏡眼睛微微眯起，那個方向，貌似是朝他那位便宜岳父家去了啊。

顯然鄂爾多這是獲知了人員返回的訊息，親自前來詢問內情。

一念及此，宋明鏡尋了個偏僻角落，竄身上牆，踏著一條直線，彷彿逐風而行，飛速的朝孫府奔去。

不一會兒，宋明鏡就回到了孫府，徑直回到了先前的院子。

約莫過了一刻鍾，孫復耕派來下人，請他去前廳問話。

宋明鏡心知肚明，跟著就到了大廳，就見到孫復耕安坐廳內，鄂爾多卻並未坐下，揹負雙手，脊背挺直，如同一杆標槍般矗立。

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下人們都被打發了出去，就連與鄂爾多同來的四名騎士也都只在孫府外候著，廳內僅有鄂爾多，孫復耕二人，卻透著一股凝重的氛圍。

聽到腳步聲，鄂爾多驀地回頭，一雙鷹隼般銳利的眸子緊緊盯在宋明鏡身上，彷彿要將他整個人看破。

宋明鏡笑了笑，似乎未曾感受到絲毫壓力，僅是拱手一禮。

孫復耕咳嗽了一聲，抬手道：“這位是九門提督鄂爾多大人，還不快大禮拜見。”

所謂“大禮”，那就是下跪磕頭，宋明鏡連乾隆都不曾放在眼中，又豈會當這磕頭蟲？

面上只是微微一笑，仿如未聞。

鄂爾多面色漠然，盯著他看了半晌，淡淡道：“你將你們一行遭遇紅花會的經過，一五一十的道來，不得有半點遺漏。”

“好！”

宋明鏡當即就說了起來，只是對於自己在這件事中所扮演的角色，採取春秋筆法，一律虛化。

而在他述說的過程裡，鄂爾多雙眼一直緊盯著他的臉，似乎能從他神色的細微變化裡瞧出他言語的真假。

待得宋明鏡講述完畢，鄂爾多忽然問道：“你是武當弟子？”

宋明鏡道：“不錯。”

鄂爾多目光閃動，言語倏地變得冷冽起來：“我手下幾名高手盡數陣亡，你們武當弟子卻半數以上全身而退，不覺此事太過蹊蹺了麼？”

宋明鏡道：“可能是我們運氣夠好吧！”

“你撒謊！”

鄂爾多冷冷呵斥道：“依我看你定是紅花會的奸細，裡應外合，暗害了他們。這雕蟲小技以為能瞞得過我的法眼嗎？哼！納命來吧！”

言語之間，鄂爾多右手一開，五指“噼啪”作響，一根根骨節猶若炒豆般爆鳴，長而鋒銳的指甲宛似利刃般刺破空氣，凌空一抓，就探向了宋明鏡的臉龐。

唰！

宋明鏡揮掌如刀，一掌橫切，斬向鄂爾多手腕。

鄂爾多指爪一收，橫擋過去，但聽“嘭”的一聲悶響，勁力震盪，交錯傳開。

宋明鏡，鄂爾多二人各是身形一震，足下青石鋪就的地板“咔嚓咔嚓”崩裂開來，蛛網般碎開。

“果然是深藏不露！”鄂爾多冷冷盯著宋明鏡，鋒銳的雙眼中透出凌厲的殺機。

宋明鏡神色自若，悠悠道：“我本打算多留你幾日活路，你又何必急著自尋死路？”