“嘎？結盟？不樂意……？唔……嗷——！疼疼疼疼疼……這份觸感與疼痛……原來不是我在做夢啊？！”
相比較起，早就有所準備的艾。奇拉比對於這峰迴路轉的發展，顯然是始料未及的。以至於原本一直緊繃著精神，生怕自家脾性暴躁的大哥，會當真對自己下重手的奇拉比，不禁徹底呆愣在了原地的同時，下意識地伸出手來，狠掐著自己的大腿肌肉。進而在親身體會到了那股真實的疼痛感，確定自己並沒有在做白日夢之後，方才一邊欣喜若狂地連連點頭，一邊趕忙出聲回應道。
“樂意樂意，我當然樂意啊，大哥——！”
言語間，作為彼此互相瞭解，並且關係勝似親兄弟的搭檔，艾在摸清楚奇拉比性格的同時，奇拉比也對艾的一切，都算得上是瞭如指掌。以至於在確認著大哥方才所說的話語，不是自己耳旁出現的幻聽之後，知曉大哥要麼不會說出口，要麼就不會食言的奇拉比，自然是為此長舒了一口氣。
畢竟，雖然重情重義的奇拉比，早已暗自決定了，萬一大哥當真鐵了心，要對鳴人不利的話，將會盡己所能，去保護鳴人的周全，以回報鳴人給予自己的信任，並多少彌補一番，因自己一時嘴快，洩露了鳴人隱藏身份的愧疚。但歸根結底，一方是自幼陪伴自己成長的大哥，另一方，是在自己被禁足的這些年裡，僅有的可以暢所欲言的知心朋友……在這手心手背都是肉的情況下，雙方若是能夠和平共處，那對於奇拉比來說，顯然是舉雙手雙腳贊成的一件大好事！
“嘿嘿嘿，既然已經決定好了……那麼，趁著人都在，我這就去跟鳴人說說去！他肯定也會同意的！”
念及於此，興奮不已的奇拉比，彷佛生怕自家大哥改變主意般，直接一把拽開了身後的房門。隨即匆匆忙忙地回應了一句之後，便三步並作兩步，大步流星地走向了眾人聚集的客廳。
“喂。喂！鳴人！你聽我說啊，我有個好消息要告訴你——！”
“哈？！不用這麼著急吧我說……喂！比——！”
對於奇拉比興奮不已的舉動，本就因先前與鳴人之間的衝突，擔心表面笑嘻嘻的鳴人，至今依舊對自己保留著一定隔閡與戒備，而苦於沒有什麼合適的時機與話題，與鳴人進行談話、交流的艾，自然是不會過多阻攔。以至於在象徵意義地出聲“阻攔”過後，艾便一邊哭笑不得地搖了搖頭，一邊注視著奇拉比迅速遠去的背影，自言自語地打趣調侃著。
“啊啊，看把比這臭小子給樂得……哼，這要是知道的呢，還能想起來，比是咱們雲隱村的忍者。不知道的，怕是要以為，對外人這般上心的比，其實是屬於木葉村的忍者吧？”
當然，在這言語間……
如果說，之前的艾的打算，僅僅是為了讓自己的村子，在未來變幻莫測的忍界中，依舊保持著頂尖地位，而嘗試著與木葉村結盟，與鳴人這位未來的火影提前交好的話……
那麼，在瞧見奇拉比時隔多年後，再度展現出的開朗笑意後，原本還對自己的這份決定，感到有些忐忑不安的艾，這才算是在那笑意滿滿間，徹底下定了決心！
畢竟，在“軟禁”奇拉比這麼多年的時光裡，雖然艾嘴上的名義，是為了讓奇拉比能夠靜下心來，一心一意地努力修行，並精進對尾獸之力的掌控。但對於艾身邊的心腹親信，乃至稍微明事理的人，都能夠輕易看出，這只是艾在猝不及防間，迎來了父親犧牲的噩耗後，生怕奇拉比也會遭遇不測，而做出的過度保護的舉措罷了。
也正因如此，看似五大三粗，並且脾性暴躁的艾，從某種意義上來講，其實和鼬一樣，都是實打實的弟控！
換句話說，如果有一個人，想要拉近自身與艾之間的關係？
那麼，相比較起處心積慮間，琢磨著如何討好艾……
直接獲取奇拉比的信任與喜愛，或許會是一個更為簡單快捷，並且行之有效的方法呢……
“嘛，沒辦法了……既然比這臭小子，已經跑過去了，那就別想太多，直接去問好了。”
念及於此，使得一向不苟言笑的比的嘴角，開始久違地微微向上翹起。進而對於不動聲色間，能夠得到奇拉比這般信任的鳴人，感到越發好【吃】奇【醋】起來的同時，一邊自言自語著，掩飾著讓自己下定決心的真正原因。一邊邁動步伐，不快不慢地走向了客廳。
“吶，鳴人，比剛才，應該有和你提過了吧？那麼，你是怎……嗯？”
然而，正當艾認為，憑藉奇拉比與鳴人之間的交情，以及雲隱村在眼下，姑且還算是實力強勁的忍村，能夠輕鬆得到鳴人的認可，並順利與木葉忍者村結盟時。卻是在那順勢拐彎，轉進明亮寬敞的客廳當中時，發現了極其古怪的一幕。連帶著本能湧現到了嘴邊的話語，也在親眼目睹到的畫面前，被硬生生地重新吞回了肚中。
因為，按理來說，在小隊裡的大部分成員——尤其是初次離村外出，對砂隱村的獨特風貌，感到頗為好奇的寧次等人——選擇好了各自的房間，放下個人的行李物品，便按照各自的喜好，外出自由活動之後。除了鳴人、雛田、左助、小熊貓、鹿丸這五個人，以及剛剛先行一步，趕到客廳裡的奇拉比之外，應該就沒有其他人，算得上是極為合適的談話時機才對……
但此時此刻，客廳內的身影，除了上述五位之外，艾還出乎意料地看到了羅砂、勘九郎、手鞠與夜叉丸，這一家四口的身影。以及不遠玄關處，正剛剛探出半個身子，並和艾一樣，為這遠超預期的人數，感到詫異不已的千代婆婆與海老藏！
如此一來，原本算得上是寬敞的客廳，在這人數激增的情況下，開始稍稍顯現得擁擠起來。連帶著籠罩在眾人頭頂的氛圍，也是陷入了一片迷之沉默中……
“呃，那個……你們怎麼一個個的，都想起來找我了……”
當然，對於這種始料未及，並且分量滿滿的場面，哪怕是古靈精怪的鳴人，也不禁感到頭皮發麻了起來。以至於沉默了半晌之後，方才緩緩回過神來的鳴人，這才一邊抬起手來，動作僵硬地擦拭著額頭冒出的細密汗珠，一邊像是闖了禍之後，被各方家長圍堵著問責的熊孩子一樣，結結巴巴地出聲詢問道。
“先……先說好哦！我從剛才開始，可是一直待在這個房間裡，哪裡都沒去過……所……所以，我應該沒有再闖出什麼禍吧？大……大概……？”
當然，在這言語間，憑藉著羅砂先前的表現，讓鳴人倒也不難猜想到，試圖挽回並彌補小熊貓受創心靈的羅砂，這是準備拉上勘九郎等人，用打感情牌的方式，來嘗試著緩解他與小熊貓之間，日漸疏遠、陌生的父子關系……
但對於這突然之間，同時對自己產生興趣的艾與千代婆婆，鳴人那是真的想破腦袋，都想不出來，身居高位的他們，究竟是來找自己幹什麼的！以至於在整個頭腦的思緒，都就此化作一團漿湖之餘，本能地胡思亂想起來的鳴人，便暗自在心底裡，碎碎念著頻頻吐槽道。
“難道說，是為了先前與我幹架的事情，特意找上門來，打算再和我好好‘切磋切磋’，卻和懷揣著相同目標的另一方，湊巧碰在了一起？”
“還是說，那該死的蝴蝶效應影響，又整出什麼么蛾子來了？”
“又或者……他們發現了，我其實也是個人柱力，打算趁著一時半會裡，沒辦法得到援軍幫助的情況下，來搶奪九喇嘛的力量？！”
“話說回來，明面上的小隊領導者，貌似是卡卡西。連帶著按常理來說，有什麼需要商量的事情，也應該是找卡卡西才對吧？”
“可為什麼從啟程離開村子，到現在抵達砂隱村為止，但凡有什麼事情，最終都 6得找到我的頭上來啊？這不是坑爹呢嗎？！”
“說好的甩手掌櫃呢？說好的這趟外出行程，等同於半個度假旅遊呢？為啥我會覺得，這一趟行程下來，比在村子裡，老老實實地修行，甚至是接受日斬爺爺的火影特訓，還要費心費力啊？！”
好在，眼下聚集於此的，都不是什麼等閒之輩。以至於儘管在鳴人開口之前，面面相覷的眾人，都不曾有過言語上的交流。但在相互確認過眼神，發覺對方的視線凝聚點，都或多或少地停留在鳴人的身上，並且毫無惡意之後，便立刻察覺到了，彼此之間，都在某種意義上，存在著相同的目標……
那便是，想要趕在鳴人離開之前，和這個古靈精怪的小家夥，好好地聊一聊。
至於目的是為了挽回小熊貓，方才來到這裡的羅砂，為什麼也會在意鳴人的一舉一動，倒也很簡單……
畢竟，本就不是什麼傻瓜的羅砂，早已和海老藏一樣，從小熊貓的一舉一動中，確認了看似默默無名的鳴人，在小熊貓心中的重要程度，已經算得上是無人可及。以至於稍加思索過後，自知直接與小熊貓談話，肯定會是屢試屢敗的羅砂，便琢磨著先與鳴人打好關係，以便藉助鳴人的影響，這種相對迂迴的方法，慢慢修補自身與小熊貓之間，已經破碎不堪的父子關系。
“看樣子，你們二位，已經有所決定了呢……”
念及於此，使得目標一致的眾人，自然是在這默不作聲間，達成了某種共識。連帶著鳴人話音剛落，以四代目風影的身份，作為明面上的東道主的羅砂，便順勢接過了話茬，若有所指地說著。進而短暫停頓片刻後，一邊儘可能調整著自己的面部肌肉，讓早已習慣了面癱臉的自己，能夠在人眼中看起來，顯得友善、和藹幾分。一邊轉頭望向鳴人，出聲安撫回應道。
“如果我沒記錯的話，你是叫……旋渦鳴人，對吧？嘛，冷靜點兒，小家夥兒，千代婆婆他們這次來，應該不是找你麻煩的……大概。”
“不……如果是來找麻煩的話，我還不至於這麼緊張……畢竟，確認敵對身份之後，直接痛痛快快地打一架就好了啊……”
只可惜，在聽聞羅砂的這番，近乎於客套話一樣的安慰後，緊張不已的鳴人，非但沒有讓那疑神疑鬼的表情，出現一絲一毫的緩和。反倒是眼底流轉的神色，變得越發古怪、複雜起來的同時，一邊嘴角微微抽搐著，一邊暗自在心底深處，自言自語地吐槽著。
“話說回來，不光是千代婆婆，和我愛羅的老爸……為什麼連艾大叔看我的眼神，都變得這麼奇怪了啊？這眼神不管怎麼看，都像是餓癟了肚子的惡狼，看到了心儀的獵物時，才會出現的吧？！”
很顯然，鳴人可不會傻乎乎地認為，突然聚集在這個客廳裡的眾人，只是一時興起，才會湊熱鬧般，特意跑來，與自己打個招呼什麼的……
但在想都不用想，就能夠肯定著，眼前圍攏住自己的眾人，肯定是另有所圖的情況下，身為九喇嘛的人柱力，擁有著針對負面情緒的敏銳感知的鳴人，卻偏偏從眾人的身上，察覺不到任何惡意！
“是……是這樣嗎……哈哈……啊！對了對了，瞧我這記性，我終於想起來了……我在出發之前，就已經答應了，會在回去的時候，給富嶽伯伯他們，帶點砂隱村的土特產來著……”
如此一來，驟然成為了眾人眼中的焦點，而感到渾身直起雞皮疙瘩，但在伸手不打笑臉人的行事風格下，讓吃軟不吃硬的鳴人，反而不好意思主動出聲，去詢問眾人的意圖。以至於再度沉默了半晌之後，方才尷尬開口的鳴人，自然是一邊連聲乾笑間，敷衍回應著羅砂的話語。一邊慢慢站起身來，準備秉承著三十六計，走為上計的教誨，在眾人有所行動之前，趕緊腳底抹油地熘之大吉。
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“所以，那個……如果沒什麼事的話，我就先走一步，去村子裡稍微逛一……”
“不行，你得留下——！”
“哈伊？！是——！”