時間回溯到大概一個禮拜前。

在‘魔聖銅器’決定歸屬的當夜，天方矇矇亮，美食會七巨頭集合前，一間休息室裡。

影片通話的畫面上，一位銀髮白袍的研究者，面目嚴肅道：“您確定要將‘它’的一部分，輸送到墨西哥，讓那個少年烹飪嗎？”

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蘭斯聽出研究機關首席權威的質疑，不由地輕笑一聲：“這東西，在我們美食會食材庫，積存許多年了。從我晉升天王，到如今，我們美食會始終找不到一個行之有效的烹飪方式。”

“但我們已經找到了處理、並儲存‘它’的方法，所以不必擔心食材變質，也不用考慮保鮮與過期的問題。我們有時間，我也對我的團隊，有信心！”

蘭斯揮了揮手。

他臉上浮現一絲陰霾，卻又無可奈何：“當初迫於無奈，才選擇鹽漬曬乾，製作鹹魚般的儲存方法，但這樣的處理，也極大限制了烹飪思路。”

畫面那頭沉默。

“行了！”

“我讓那個少年嘗試烹飪，自有我的考慮。”蘭斯環抱雙臂淡淡地道，“最為關鍵的是，他令‘魔聖銅器’完全甦醒，霸龍紋現，得到了傳說廚具的認可。”

“你知道‘魔聖銅器’最為犀利的功用嗎？”

影片另一頭的銀髮教授，怔了下。

“泡發啊！”

蘭斯突然哈哈發笑，“而且是完美的泡發。”

“所以對他來說，處理與復原‘鹹魚’這一環，不存在難題。這才是我打算讓他嘗試烹飪的決定因素！”

……

回到海岸的豪宅。

“鹹魚？”

夏羽眼睛一縮。

此“鹹魚”，當然非彼鹹魚，不是指某某缺夢想的騷年。

以食材的角度，“鹹魚”其實是一個統稱，一個大類，專指鹽漬後又經晾曬的魚幹。

鹹魚可太多了，有小魚醃的，也有大條魚醃成的。

較為常見的鹹魚有紅魚、銀魚、帶魚、馬鮫魚、曹白魚等等。

美食會首領蘭斯提供給他的箱子裡，赫然就是一截鹹魚。注意，是一截，而非一整條，這截乾癟的魚肉，原來不知從哪個部位擷取的，有十幾斤重，此時躺在箱子裡，體型、份量都非常接近大型金槍魚。

咚咚！

莫名的胎動氣機，更為強烈了。夏羽心臟像是被一張強而有力的手掌緊緊握住，他能感覺到自己體內，滋生出來的渴望，那是惡魔的食慾被喚醒了，可與此同時，警惕、忌憚也在心頭互相糾纏。那是源自細胞本能的防備。

很顯然，這截鹹魚並非“善類”。

以擬人的說法，若‘偽god’是一位長者代表源源不竭的生命之力，那這截鹹魚，迥然不同，向著相反的道路而去，惡魔的化身。

想到這裡，夏羽“砰”的一下關緊箱子，抬頭緊盯蘭斯，“我需要一個解釋。”

蘭斯笑了：“很不錯，你的感覺很敏銳。”

“不談其它的，以烹飪和駕馭食材的角度，這截鹹魚在我看來，比烹調‘偽god’食材還要棘手。”他目中泛著奇怪的笑意，“我研究了你在白雲閣一役烹調‘偽god’食材的錄影，反覆看了許多遍，而我對你廚藝，對菜品的評價是……十分優秀！”

“怎麼樣，要試著料理‘它’嗎？我不要求優秀，如果在我心目中達到合格水準，那就算你過關。而且，我也會給予你獎勵……”

美食會首領終於露出狐狸尾巴。

夏羽心中哼一聲。

他是看出來了，恐怕就連美食會都對‘它’無從下手，甚至要從一個外人這取經。

不過，也不是誰都有資格，與美食會首領面對面交談，並受其委託的。蘭斯行為舉止頗為奇怪，但想到食霸廚師對研究新式食材的熱情，夏羽內心稍微釋懷。其實他本人也想知道，‘它’到底有多難駕馭，比起‘偽god’食材，邪門之處在哪。

叮。

令夏羽意外的是，系統彈框了。

“獲得新任務「巨頭的晚餐」。”

“提示：美食會首領蘭斯？讓美食會料理研究機關大為苦惱的神秘食材？請您發揮才智完成蘭斯的委託，讓這場旅行的晚餐圓滿結束。”

“獎勵：「源之石」*1、「領悟水晶」（180天）*1。”

有任務！

讓夏羽感到驚訝的是「領悟水晶」這項獎勵。他曾經拿到過類似的一次性道具，只是有使用時間限制。

“「領悟水晶」：一次性消耗道具，使用後，可回憶180天內吃過的料理，並將料理詳細信息彙總於腦海，有小機率直接習得食譜、廚技。”

果然！

他記起來了，當時紫色消耗道具，是回憶1個小時內吃過的東西，而現在這顆金色水晶，由“一個小時內”條件變更為“180天內”，提升幅度……簡直喪心病狂！

夏羽暗喜後卻倏然皺眉，“領悟？偏重於學習的道具？會不會跟我的‘超視覺’，在作用上產生衝突了呢。”

“系統，你出來！”

“……”

宕機狀態。

“不對！”夏羽卻又自我否決。

系統無疑很清楚，他需要‘源之石’，繼續破格提升其它廚技，也需要《母親太陽球》食譜碎片，所以才立即頒佈了創作龍級必殺食譜的任務。

緊接著是‘收集八大傳說廚具’任務，可謂一環扣一環，夏羽肯定，當今身上這兩件大任務，他任意完成一件，《母親太陽球》食譜剩下的碎片極有可能就到手了！

就這麼簡單！

而眼下這件「巨頭的晚餐」，小型突發任務，獎勵一項，領悟水晶……

夏羽倏然微微細眯眼睛。

難道是扣緊了他創作龍級必殺食譜這個任務？

“領悟，學習……”

心中唸叨著，夏羽雙眼漸漸放得明亮，好像知曉了「領悟水晶」（180天）的用法。沒錯，一定是那樣，他積累不夠渾厚，底蘊有所欠缺，於是系統送來了道具！

他思索間，之前去籌備食材的雷傲雪、森田真希和薙切繪裡奈等人，也相繼返回。

不久，一輛食材輸送車，往豪宅庭院，搬下琳琅滿目的食材。

森田真希的主材料，是熟悉的麵粉。

搭配烤箱，她的墨餐食譜，必定與麵點有關。

雷傲雪則從水產箱，捉起一尾鮮活的‘紅鯛魚’。

薙切繪裡奈的食材最為複雜，蔬果有生菜、蘿蔔、牛油果，辣椒有紅辣椒、綠辣椒，主食材為一袋墨西哥本土特產的大顆粒玉米。更奇怪的是，她還握住小刀子，對一大塊豬皮，仔細切割。

美食會七巨頭見夏羽遲遲未有動作，只得圍向開始忙碌的三人，不時低聲說幾句。

“決定食譜了嗎？”蘭斯向夏羽走來，晃了晃手中亮著螢幕的手機，“你需要什麼食材，儘管說，我叫專人輸送過來，保證都是同類目裡品質最高的！”

“先等一等，不急。”