對於村裡其他人來說，梅家所謂“分家”不過是熱鬧，巴不得鬧大。

可是對於同梅家有積怨的桂家二房來說，則是喜聞樂見。

“折騰吧，都不是什麼好東西，精窮了才好！”桂二奶奶聽聞張大娘過來閒話此事，真是渾身舒泰。

梅秀才成了賭鬼之事，早已眾所周知，梅家的田產就便宜了桂家二房，也是讓人解恨了一把，可是對於讀書人家來說，就算一時田產沒了，可只要功名還在，不算什麼事，這也是村裡沒有人敢對梅家落井下石的緣故。只要梅晟中了舉人，梅家隨時能翻身。

可是當年“西桂”沒了地後，過得是什麼日子？

兩家這一對比，桂二奶奶心下能舒坦才怪。

如今梅家要分家，正是桂二奶奶巴不得看到的。

梅秀才本就是不事生產之人，與梅晟這個侄子也不親近，分作兩家人，日子只有越過越壞的。

當初出面休了梅大姑的是梅童生，可是貓在後頭的梅秀才才是最壞的，明明是他嫌棄梅大姑趁機休妻，偏生自己不露頭，慫恿梅童生露面做壞人，自己還私下裡與梅大姑說著“隔著長兄之命”、“尊著父命無奈”的話，這才使得梅大姑被休後不恨婆家、只恨孃家，再嫁後徹底斷了骨肉情分。

張大娘道：“杜二孃可不是窩囊的，才不會真的將好宅子便宜了李槐花！還有梅老二，那是個陰的，能白吃了這個虧？嘖嘖，倒是李槐花，真是會咬人的狗不叫啊，進門幾日，就能挑唆梅老頭到這地步，還真是平素看不出來。”

桂二奶奶心有戚戚然，點頭不已，不由有些後怕。幸好她當初沒有糊塗，信了“東桂”那邊的蠱惑，將李槐花聘給兒子做二房，那“刑剋”不刑剋的先不說，只這攪家的厲害勁兒，一般人家也扛不住。

楊氏在旁，雖心裡最不喜寡婦改嫁，可說了句公道話：“進了那樣的人家，不算計點兒就要被欺負死了，說到底李家也不是東西，看著像是疼閨女似的，一守寡就接回來，可這賣了一回賣第二回，就算貪聘禮也給挑揀挑揀，十八歲的小娘子，跟個五十多的老棺材瓢子，能有幾年好日子？這有受婆婆氣的，沒聽說還要受兒媳婦氣的，這槐花想來也是被逼的沒法子了。”

李槐花孃家那邊，自也得了訊息，卻是恨不得拍手稱快。

誰家姑娘出嫁沒有“回門”？就算是再嫁，就不認親了？偏生梅秀才夫婦阻攔，如今兩家還沒有回過親家，這叫什麼事兒？

饒是李家人擔心惱怒，也沒有想過梅秀才夫妻兩個竟然直接不承認李氏繼室身份，要不然早就要打上門來了。李家可是村裡老姓，房頭不少，容不得梅家這樣欺負。

如今梅童生分家，留了有出息的長孫，要將梅秀才一家分出去，李家自是巴不得。便宜外甥、外甥媳婦不親繼母與繼母孃家沒有關係，只要梅晟認就行了。

要不是梅童生素來端著，是個愛講究規矩與老禮的人，不愛人過去串門，李家人早就要登門勸李氏，以後呀別搭理梅秀才那房，直接將梅晟當親孫子待就行了。

到了下午，雪勢越來越大。

等到了日暮時分，外頭的積雪已經到了膝蓋深。

屋子裡地龍燒的火熱，桂家幾口人，都在堂屋剝糖炒栗子吃。

這還是上月梅小八從後山弄回來的，個頭不大，卻是又糯又甜。

“再沒有想能過這樣的日子！”梅朵舒服的伸了個懶腰，帶了幾分慵懶道。

梅朵之前最怕的就是冬天，當時梅家長房沒有男丁，老少三個女人，老的老，小的小，都是拖累。

“西桂”兩房就只有桂二爺爺一個男丁，還是腿腳不便利，加上叔嫂總要避諱，能出面幫長房打柴的就只有桂春、桂秋兄弟。

那時候桂春、桂秋還是兩個孩子，梅氏這個做表姑的哪裡忍心白受著，也跟著去打柴。梅朵眼見姑姑只帶兩個哥哥不帶自己，就自己綴著後頭上山，活兒沒有幹著，卻是手腳都生了凍瘡，年年入冬都要復發，尋了好幾個偏方，什麼茄子秧熬水、蒿子秧熬水都試過，都不管用。

桂重陽曉得此事，專程在縣上藥鋪打聽了，曉得京城有獾油專治凍瘡的，直接交了高價定金，託藥鋪從京裡買了兩盒獾油。

梅朵凍瘡剛要發，就用了這個，雖還沒有去根兒，卻也緩和許多。

要說之前梅朵還存著“小人之心”，對桂重陽多有防範，也擔心姑姑的養老問題，那幾個月下來，就徹底安心了。

桂重陽本性良善，又是個有主意有擔當的，就算是以後娶親，也不會耳根子軟嫌棄梅氏；反而是原本為防萬一挑來做嗣子的梅小八，憨厚到糊塗，實不是能讓放心的，只希望他以後能長長記性。

想到這裡，梅朵嫌棄的看了梅小八一眼。

按照梅朵的意思，既是與梅家打官司，就應該推梅小八做個人證，趁機徹底斷了他與那邊的干係才好，偏生桂重陽狠不下心來，只說那樣不周全。

梅朵算是看明白了，這世上好人難做，想東想西的；直接做壞人，倒是來的痛快爽利。

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梅小八性子急，沒有耐心完整的剝好栗子，直接嗑瓜子似的咬了吃，吃的殼裡殼外都是栗子肉；到了桂重陽這裡，力氣大、一下就能捏開栗子殼，卻是慢條斯理、不緊不慢，非要完完整整的剝出來才吃，稍有破損的就撂在一邊不吃了。

梅氏見狀搖頭，認命地兩個孩子剝栗子肉，卻也露出幾分心滿意足。

桂家長房這樣愜意，木家村門口，風雪之中，卻迎面有幾匹駑馬。

馬背之上，都是穿著皂色公服的馬差。

“鐵頭，這木家村，今年犯了什麼來吧？怎麼老打官司？”有個年輕的差人抱怨道。

把頭一個年長的道：“就是一出，都是這梅家的人鬧得！他們家，都是糊塗的，還沒有什麼油水，前幾日的兩公母偷東西被人告了，官司還沒判呢，今兒來告的是他家老頭子。”

眾差役對梅平家也算是熟門熟路，可梅平家能說得上話的都在衙門裡，如今眾人是奉知縣大人之命，下來取證來了，左鄰右舍與族人鄉親都要問道，眾人就直接打聽裡正家，往杜家來了。

可巧的是，杜裡正尚未歸來，李氏聽聞公差到了，戰戰兢兢出來，話都說不利索。還是杜七機靈，知曉眾人來意，直接帶他們去了梅安家。

既是梅家的事，還是交給梅家人來應對。

因為梅童生早上鬧得那一出，梅家又成了笑話，梅安心裡正有些不爽快，眼見杜七引了官差過來，只當是杜家鬧到官府給梅秀才夫婦撐腰，直駭的不行。要曉得，梅家正跟著桂家打官司，這邊再與杜家對上，不說被人講究成什麼樣，這勝算也沒有呀。

待曉得官差過來，與杜家不相干，是梅平去了縣衙遞狀子告梅青樹夫婦“忤逆”梅安堅持要吐血。

“偷竊”最重只是流，這“忤逆”最重可是要砍腦袋的，自己那兄弟瘋了嗎？這樣給親兒子扣屎盆子？

梅安穩了穩心神，想要為侄子辯白兩句，再去衙門將兄弟叫回來，此事還是“大事化小、小事化了”好。

帶差役來查證此事的不是別人，正是鐵和尚的侄子鐵捕頭。

這頂風冒雪的過來，有看在桂五的面上，也是趁機賣好新知縣，自然是想要此事做的漂亮，怎麼容梅安“節外生枝”？

鐵捕頭板了臉，在梅安開口前道：“縣尊大人命我等下來調查此事，看是否有誣告事宜，要是刁民無故生事，戲耍官府，那一百大板可不是好玩的！”

一句話就將梅安之前的說辭給嚇回去了。

侄子的罪名怎麼定還是以後的事，老兄弟那身子骨可挨不得一百板子。

梅安素來愛思量，總想要做個周全人，眼下不能給侄子辯白，只能含糊道：“分家多年，並不知細情。”

梅安推說不知，鐵捕頭也沒有放過他，藉口杜裡正不在村裡，命梅安領路去查梅平家的左鄰右舍與姻親。

梅安心中不願意，可也不敢拒絕，只能苦著臉跟著去了。

落在村民眼中，就是梅安帶了官差上門，都嚇得不行，各種驚恐不安。

都是小老百姓，誰能不畏懼官府中人呢？

待聽說是梅家的官司，梅平去衙門將長子長媳給告了，官府派人來盤問查證此事，大家提著的心放下，不禁將梅家給恨得半死，話裡話外就帶出抱怨來。

連梅平這親老子都告梅青樹兩公婆了，那他們兩口子還能是個好的？

況且梅青樹家的素來潑辣小氣，平素裡人前待公婆也少了恭敬，留了不少小辮子在外頭。再加上有之前打井泡湯的事，大家早就厭了梅家多事，少不得添油加醋，將梅青樹公婆兩個說成是最忤逆不孝的夫婦。

聽得眾官差都咂舌不已，覺得那句老話沒錯，這還真是“窮山惡水出刁民”。

梅安在旁陰沉著臉，既惱兄弟的老糊塗，也氣鄉親們落井下石。

眾村民見官差和氣，並不是凶神惡煞的，說起八卦來就有些剎不住，有個好事的問：“梅家忤逆老人的不單梅青樹兩口子，還有另外兩口子呢！”

“是啊，是啊！”有人應和道。

梅安眼前發黑，已經站不穩了。