萬靈城建在半山腰，其中房屋鱗次櫛比，美輪美奐，頗有皇室大氣之風。整個大夏王朝除了帝都，便屬這最氣派。特地招待寧神學院教員的宮殿，也只有此處和帝都有，可見寧神學院的高貴和萬靈城的規模。

進了城，車輪聲變得沉重而難聽，嘎吱嘎吱的令人心煩。車伕聽到，暗自害怕，那些名貴望族，不會因為聽到它們心情不悅而動手殺了自己吧？

在車伕心裡，帝都的尊貴家族都是些視人如螻蟻的存在，像他這種低賤的僕人，殺了便就殺了，沒人會管。

車伕拉著韁繩，舔了舔唇，緊張的流下幾滴汗。不過他想多了，大夏貴族還不至於那般無禮，不過風塵僕僕的他們，確實為這裡帶來一絲俗氣。

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車廂中，薈月心情激動，雖沒看到外面的樣，可覺得已見世面，大開眼界。這等地方，本不是她這種無關之人能來的。

撇開車窗，夏蕭掃視一眼街道。寬敞大氣的街上來往人流不少，可皆保持安靜。所有店鋪都大敞開門，但依舊不聽喧譁，沒有吵鬧。

“如果再吵點，就有帝都的感覺了！”

夏蕭臉色平淡，沒有任何漣漪，作為大夏第二大城，萬靈城當之無愧。可這裡比帝都還要嚴肅，給人一種威嚴窒息的感覺。空氣中的莊重之氣，令前來之人不敢有半點不敬和冒犯，再放肆的人也不敢多言。

街道陌生，夏蕭看了幾眼，便關上車窗，他想自己的夏府了。

車隊中，對這裡還算熟悉的只有孫威。他已是第二次負責地方賽選，並將得到地方賽選的優秀小輩帶到這。四年前，他學著前輩的樣子小心翼翼，唯恐出現差錯，如今把握有毒，面色自然。

“還沒到住的客棧嗎？”

已進城許久，約摸半個小時，可馬車還是沒有停下，薈月忍不住問了一句，引得夏蕭掀起嘴角。

“我們手有地方賽選的名額，總得住在符合身份的地方，不可能在普通巷子停下。”

夏蕭回答簡單，可薈月很感激，他沒有嫌棄自己沒見識。

等四周逐漸安靜，連極低的說話聲都消失時，夏蕭開啟車窗。

“可以看看，應該進宮了！”

薈月有些不好意思，可舒霜和她一起湊到窗邊，看外面的景色。正如夏蕭所說，他們此時已過街道城區，來到金碧輝煌的宮外。

莊 嚴的士兵全副武裝，面扣黑鐵面具，站在宮門兩側，如守門的雕像。可看到舒霜和薈月精緻的小臉時，面具下的一對眼眸還是泛出些光，但很快恢復堅毅。這裡的士卒，都是王朝的精英禁軍！

雖從正宮門進，可他們很快饒起路來。這裡不能閒逛，人也少，馬車的速度便比在城區中快了一些。不出一刻，馬車停了下來。

夏蕭下車，將二女扶下，看到住所時，拖長語調，哦喲了一聲。

“像那麼回事。”

他的反應令薈月無地自容，這就是她和夏蕭之間的差距？她以前還沒發現，可來的地方越高雅，越顯得自己俗氣。她的視野，僅停留在寬敞的庭院，這等建築，還是第一次見。她沒想到兒時圖畫冊上的宮殿，除了聖上可住，還會存在於此。

“好大呀！”

舒霜雖沒驚訝，但也感嘆一句。

眼前樓宇共有三層，玉砌雕闌，碧瓦朱甍。其下五位侍女和諸多僕人等候多時，可淡粉臉上的笑容依舊不減。

“拿上先前給你們的令牌，跟她們去自己房間，一個時辰後，我再來找你們，都準備好！”

薈月不知此時該拿下馬車裡的行李還是怎樣，只是看著夏蕭。他的令牌和林天他們不同，因為他是首冠之人，待遇應該也不一樣。

兩位侍女見到令牌，帶著幾位僕人蓮步走來，每一步都落得極致優雅，挑不出半點瑕疵。

“大人，請隨我來。”

溫柔之聲剛罷，僕人們已搬起行李，準備出發。薈月伸手想去接，可僕人低頭後退，令她有些難堪。

“沒事的。”

舒霜拉著薈月的手，和其一起走進這輝煌樓宇。一樓廳中寬闊，已坐有幾人，夏蕭看其年齡，便知也是來參加地方賽選的。可他們面色傲慢，有些得意忘形。

見夏蕭速度這麼快，林天也不忍落後。無形間，他什麼都想和夏蕭比，後者似乎成了他的標杆。詢問一番何處能放荒獸，將獅鷲安置好，林天才隨侍女走上夏蕭走過的路。

上了二樓，薈月一直盯著侍女的短裙，不知為何，生出些自卑。她也幹過這種活，知道那種辛酸和低賤……

“可以帶家屬住進來吧？”

“當然可以，隨大人心意。”

夏蕭點頭，跟隨侍女的腳步停了下來。他的房間房門比舒霜的房門大些，可都挨著。

“將東西放下，然後就走吧！”

“是。”

侍女低頭，微微下蹲，隨後推開門。房間裡擺件精緻，泛著富貴之光，處處擺置精細。相比之下，舒霜的房間就要簡單許多，可也是薈月所沒見過的。

“奴婢告退！”

侍女帶著僕人下去，準備迎接下一批。不知這麼多人裡，有多少能挺過萬靈谷的篩選，飛黃騰達。只有真正進入決賽的人，今後才有可能繼續享受這般待遇，甚至成為達官貴族。若是在萬靈谷中便被淘汰，那這次的旅行，只能是一次不能重來的體驗。

夏蕭走進房間前，對舒霜說：

“收拾收拾，我一會來找你。”

“好嘞。”

雖然離萬靈谷篩選正式開始還有好幾天，可他們今天也有安排。

進了清香的房間，舒霜收拾起揹包裡的東西。

“舒霜啊，夏蕭剛才的意思是？”

夏蕭剛才問能不能帶家屬住進來，一聽就是為了她，可薈月不敢確定。

“你和我住啊，不然可麻煩了，還要出去找住的地方。”

這房間如鋪金磚，無比高貴，似乎和舒霜扯不上干係。她眼中露出一絲自卑和質疑時，舒霜貼心的說：

“沒關係啦，這樣也方便。”

見舒霜開啟自己的揹包，幫自己疊起皺成一團的衣服，薈月才點了點頭，和其一起收拾起來。

一堵牆後，夏蕭打量著房間裡的玉器古玩，不禁嘆息一聲。

“這麼多錢，還不如拿到邊 疆去。”

若是以前，他定覺得房間闊氣，不會有這種感慨。可龍崗城那邊實在太窮了，特別是戰爭之後，可王朝批准的物資少之又少，似乎邊 疆人不吃飯也能活。估計只有等賽選結束，寧神學院的教員離開，他們才會加強邊 疆建設，以防今後南商帝國的再次進攻！

洗了個澡，沖走渾身疲憊，夏蕭生出些睏意，這些天的趕路雖然沒有意外發生，可時間太長，還是有些累。但他穿好來萬靈城前娘準備好的衣服，站在鏡前，打量起自己。

娘曾說過，自己的生辰在萬花盛開的季節，馬上就快到了。那此次萬靈谷篩選，便是他送給自己的禮物！

調好腰帶，夏蕭一身青衫，雙目中的冰冷收斂，走出房間。

“準備好了嗎？”

推門進來時，夏蕭被舒霜驚豔到。

雖然現在是冬日，可舒霜穿了一身潔白如雪的白裙，白裙極地，如掃凡塵。其外是一件白裘毛披風，毛絨絨的，為她增添幾分可愛。文靜的舒霜見夏蕭來，綻放一個甜美的笑容，霎時，天地忽暗，只剩她的盛世容顏。

不得了，舒霜要是再大一些，恐怕會被別人搶走。

夏蕭想時，舒霜拿過桌上的令牌，笑盈盈的說：

“可以走了！”

此時唯一和她不配的是腰間的香囊，它太過簡單，可舒霜還不捨得戴，平時都藏在揹包裡。只有這等場合，才佩戴在身上。

“在我們回來前，隨便逛逛吧。”

夏蕭說著，關上了門，只剩薈月在房中。她沒有四處逛，一個人有些不敢，所以她開啟半扇窗，偷偷的望這偌大宮城。

宮城浩大宏偉，可其中聖威，令其心情壓抑。最後躺在滿是玫瑰菊花瓣的床上，享受起那股鬆軟。

門外的走廊裡，和夏蕭挨著的三間房裡先後走出兩男一女，他們看到夏蕭下樓的身影，跟了上去。

“你抹了啥，這麼白？”

夏蕭伸出手，摸了摸舒霜吹彈可破的小臉，引得她笑。

“薈月姐給我化了淡妝。”

“更漂亮了。”

舒霜撲哧一笑，被喜歡的男孩誇自己好看，是件值得高興的事。

看似和平常無異的笑，卻令見到的林天三人發自內心的佩服。不愧是走首教會的成員，興許在很久之前，就見膩這等場面。不像他們，此時已不敢多言。這種地方束縛不住夏蕭，也束縛不住舒霜，可束縛住了他們，令他們所有的傲骨都被抽離。

孫威和離開時一樣，猛地出現在五人眼中，引起他們的注意。

“走吧。”

夏蕭等人緊隨，不知不覺中，他和舒霜走到了前面，林天三人慢了一步。雖只是一步，可難以彌補。（未完待續）