廣場邊的人越來越多，因為阿燭的住所安排下來了，等於她將留在學院！

面對一個特例留下的人，他們都想一睹芳顏。聽說是個妙齡少女，渾身沒半點元氣波動，可越是平凡，越顯得不凡，學院的眼光從未出錯。

夏蕭和舒霜站在人群前，一旁的王陵低著眼睛，有些落寞。即便他再高傲，也免不了地位減一的下場。以後壓在他頭上的，只有夏蕭二人和隆隨宏，可現在多了個阿燭。若是以往，王陵還想折騰折騰，可現在鬧不動了。

先前一戰，王陵隨同國學子回帝國邊境，第一波荒獸衝擊應付起來很容易，第二波就沒那麼簡單了。死了五個，三個都是皇室中人。他南商在學院的實力大不如前，幸虧現在沒了爭鬥，否則吃虧的肯定是他們。

等了許久，胡不歸才和阿燭一起下來。這條山路，他們也都走過，可始終沒有離開桃林，到達山腰。可她此行，聽說是去了山頂。那遙遠之地，遠遠不止真的山巔那麼簡單。它是一種象徵，是一個形容詞而非名詞，代表強大。

這麼多人，按輩分都得叫師哥師姐，可阿燭一個一個也叫不出來，所幸深深鞠躬，希望大家多多照顧。隨意扎著的馬尾在空中揚過一個弧度，許多男子的目光被吸引，女子則暗自羨慕。這丫頭一來，不知又會被誰盯上。各國的青年才俊，目光又將轉移。

站在臺階上，胡不歸臉上的笑意始終很濃，他抬手令大家安靜，將宣佈一件大事。

“在這次甲等任務中，有兩位教員和十位學子犧牲，可學院也迎來一位新的學生。”

有胡不歸在身邊，先前參戰的大夏學子尚未感覺到荒獸的兇殘和殘酷，可南商和天蒙國真的遭到猛烈的獸撲。那等戰鬥，足將尊境生果的教員殺死，可想其激烈。

阿燭上前半步，笑的很甜，可有著少許靦腆。眼前這些人容光煥發，衣著講究，和她似乎不在一個世界。她一向膽子大，下雨天去河裡摸過魚，很小的時候就爬上過房頂。可在他們面前，還是有些膽怯，一個兩個倒沒事，可三百多人，令阿燭胸口發悶，喘不上氣。

“先前在山頂，院長大人親自為阿燭預測天賦。從學院建立至此，她是天賦最高的人！”

這件事阿燭之前就知道了，一點也沒驚訝。這句話在她看來只夠自豪，不夠放縱，因為她心裡沒有準確的概念，連學院建立多久都不知道。可其餘人皆被駭到，這個跨度太大，不是十年百年，而是學院創始以來。這漫長的歲月裡，夏蕭和舒霜都排不到前列，可阿燭，既然碾壓所有前人？

等等，夏蕭抓住一個點，有些驚愕。

“剛才前輩說的，是院長，不是副院長？”

舒霜點了點頭，柳眉因心中的震撼而微微顫抖。院長大人是神，百年前建立寧神學院後便離開大荒，去了其外世界。可阿燭的存在，既然能令院長大人重新歸來，她該有著怎樣的魅力？舒霜看著抱著豆豆的阿燭，莫名有了一股壓迫感，與生俱來，如低階的荒獸見到更為高階的存在。

“龍麗，給你頒佈一個丁級任務，用下午半天時間帶阿燭熟悉學院。”

龍麗是勾龍邦氏的女子，先前的三位舍友走了兩個，五零五因此冷清，可怎麼也不想讓阿燭住進來。這等身份的人，相處起來肯定很累。但她不敢拒絕，只有答應，心裡暗想著自己真是倒黴，看來以後在寢室大氣都不敢放一個了！

阿燭頂著一個最字級，換誰都會畏懼，都不敢招惹。可龍麗還是想多了，她暗自低下的眸子很快會因為阿燭的話癆而重新恢復活力。

“去吧，明日我再來找你，單獨為你授課。”

“謝謝師父。”

阿燭今天給食堂大叔鞠躬，給院長和副院長大人鞠躬，給大家鞠躬，又給胡不歸鞠躬。她這一禮有些隨意，價位變低，院長大人的寶貴點撥豈能和鴨腿飯相提並論？可這都是阿燭的心意。

走下臺階，阿燭步伐很快，最後甚至小跑起來，碎花裙帶風。

等走近，大家才注意起她的穿著，這丫頭，不愧是山裡來的，完美詮釋了什麼叫田園山林風情。可這成了她身為天才的加分項，貧苦之人永遠因為一個優點而變得備受尊敬，可富家子弟但凡有一個缺點，便是罪不可恕。誰讓後者比前者的起步點高？誰讓人世本就不公。

人群裡，很多人都覺得阿燭幸運，他們的同伴即便再努力也被學院淘汰。可阿燭沒有元氣波動，憑著天賦就留在此地。這等差距，真是羨煞旁人！

能和這等天才同屆，是在場百人的幸運，也是一種挑戰。畢竟原本的光亮，已被掩蓋的嚴嚴實實，只剩縫隙裡的幾絲光在苟延殘喘。

阿燭隨龍麗回寢室樓，大家也都散開。夏蕭和舒霜去小池塘修行，後者看著地面，憂心忡忡。

“今天上午我表現不好，不要生氣。”

秋日的狗尾巴草一碰即碎，灑了一地，飄著些柳葉的池塘也淒涼起來，幾朵蓮花枯萎歸於淤泥，只剩幾片半黃半綠的蓮葉飄在水面。秋日水靜，舒霜的倒影也靜，她步姿優雅，搖了搖頭。若有步搖簪在發裡，搖晃起來定十分好看，可沒有，只剩人好看。

舒霜沒放在心上，只是當時有些難受。此時，她的心思都在阿燭身上，她總覺得那個丫頭的到來，會是一個不凡的轉折點。這種不安，令她心跳加速，久久沒有平穩。就像被夏蕭扔出石子點起漣漪的湖面，靜久了，對這一股漣漪反而不捨。

他們盤坐修行，五零五寢室窗邊，阿燭問龍麗。

“他們很恩愛嗎？”

“學院的傳奇人物，一對神仙眷侶。”

上五樓的途中，阿燭問了起碼十五個問題，龍麗都來不及回答，因為有的事不是一言兩語就能說清的。比如學院教什麼，怎麼修行，修行的境界怎麼劃分，為什麼？這樣的問題隨便拉一個出來就能成講座，沒有兩三個小時講不完。但對夏蕭和舒霜，龍麗能用最簡單的語言描述。

池塘邊，兩人靜坐，三獸或立或飛或臥，像一種常態，也如一種永恆。沒人懷疑他們的感情，正如明年桃花會再次盛開。

無數個睡前的夜晚，龍麗也想找一個像夏蕭那樣的男子陪在身邊，可她不是舒霜，哪敢有那麼高的眼光？

“難怪每天都待在一起。”

阿燭看了幾眼，不過大多在看句芒，比起風流倜儻，陽光開朗的句芒，夏蕭那個悶葫蘆根本沒什麼點可以吸引她。

龍麗為阿燭劃分自己的寢室用具，她一聽便懂。因為活潑愛笑，能拉近人的距離，龍麗也好心提醒。學院是會刷人的，若不好生表現，就會離開這。這已經不是阿燭第一次聽到這種話，因此格外擔心。

聽到小西樓裡有書，阿燭想去稍稍瞭解一下修行。可那些天書，她根本就看不懂，阿燭的文化程度，遠沒有學院學子們高，她只是識字。在山村時，阿燭以為識字就夠了，沒想只是.asxs.。半天下來，什麼都沒看懂。她懷著悻悻的心去食堂，吃了四碗大餛飩，肉餡的，很香。

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這晚，阿燭躺在寢室的床上，幽幽的說：

“龍麗姐，我感覺自己的前途沒那麼光明了。”