“蘭澤靈鳥，七階。”

這名字夏蕭聽過，說是比鳳凰還美，可真有那麼美？他不知道，他從未見過，可若舒霜同意，他馬上就能見到。夏蕭有些好奇，舒霜也好奇，她也聽說過這個名字，不過好奇之餘，還是擔心較多。

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“它們會接受人類嗎？說實話，我不想強迫去籤。”

“蘭澤靈鳥相信美麗的緣分，它們的棲息地更有一條魂溪，裡面行走著無數石子，每一顆石子都象徵著一位族人。若你能摸到，說不定能找到與自己有緣的靈鳥。”

舒霜看夏蕭，後者點頭時，她才說：

“那我們去看看。”

“好！”

天命說罷，站在禁忌之牆前。將它跨過，荒獸便多了，不過有自己在，倒不用擔心有荒獸阻攔。它們就算有十個膽，也不敢做那般事。

看著站在禁忌之牆下的夏蕭和舒霜，天命搖身一變，化作一頭無比龐大的黑龍，咬碎氤氳，浮於蒼穹，伴隨深沉的龍吟。

上一刻還在回憶榮城和神威古樹樹皮的夏蕭二人驚了一跳，身後黑影如掌握著他們的生死。若這氣息並不陌生，他們估計會被嚇到扭身就跑，但此時只是扭頭，眼中浮現些責怪。

“下次可以先打聲招呼嗎？”

“下次再說！”

夏蕭搖頭，和舒霜先後站到黑龍背部。

“走了。”

說完，天命煽動巨大的龍翼，掀起一陣劇烈的風。除了矗立不動的神威古樹，其餘樹木都折起腰，似在迎接黑龍回家。

荒獸森林地域遼闊，荒獸極多，可有黑龍帶路，此路坦蕩。中途，川連歸來，站在龍背上時，問：

“準備去何處？”

龍背上呼嘯著狂風，可夏蕭還是成功將聲音送進川連耳中。

“蘭澤靈鳥的棲息地。”

川連若有所思的點了點頭，舒霜乃走首教會成員，長相安靜甜美，和那蘭澤靈鳥確實般配。若和男性蘭澤靈鳥簽署靈契，便是一單腿著地的長腿男子合著白紅色的雙翼，保護著舒霜。若是女性，便是一對跨越種族的姐妹，身披紅羽衣，立於小澤溪邊，靈巧動人。

除了期待蘭澤靈鳥，川連還有些好奇，看天命和夏蕭二人的樣，還算相處融洽。與其這般和平，川連還是覺得打一架比較好，那樣堆積到以後的事情少，更方便合作。

飛了大約一刻鍾，森林便稀疏起來。可出現在夏蕭眼中的樹木更加高大茂盛，其下有溪水流動，可因為風，聽不到那微弱潺潺聲。但能看到許多白紅色的鳥兒站在裡面，似一和睦的水鳥國。

於一道黑色的光暈下，天命化作人形。夏蕭與舒霜把握著平衡，平穩落在樹上。樹枝微顫，百鳥飛上天空，但只有翅膀煽動的聲音，沒有嘈雜的鳥唳。

跳下樹，夏蕭三人很快沉浸在美麗的蘭澤水鄉裡。雖說天命不是第一次來，可也難以自拔。這等安靜唯美之地，令人心思沉靜，不忍破壞這裡的一花一木。

眼前，地上滿布淺淺的溪流，從花草旁流過，撫摸大樹的強健樹枝或樹根，彙集到一起，成一清澈水地。其中長著或高或矮的碧綠水草，白紅色的水鳥立著，毛羽油亮。它們動作優雅，朝著自己的方向慢慢彎下高貴的長頸，如在行禮，令人眼前一亮。

這番景象人類難以看到，因為只要人類出現，荒獸便亂了套。對荒獸而言，人類總有一股難以言喻的大敵感。可此時，它們行著特殊的飛鴻禮，表達自己的敬意。

看著它們微紅的眼睛，夏蕭脫下揹包，放下朴刀，舒霜見之亦然。其實他們揹包裡什麼都沒有，可這是一種回敬的方式。

溪流那邊，藤蔓生長，成了一座橋，牽到這旁。這等距離，隨便一躍就好，可這些靈鳥們總講究極度的優雅。在客人面前，得拿出最有風度的一面，不能草草了事。而在藤蔓橋上，開出無數細小的紅花，將其渲染成一面生機勃勃的紅毯。

這等美麗，該如何踩上去？

不等夏蕭他們不忍心，已有一位中年貴婦踏花而來。她一頭長髮如瀑，只是帶上幾絲銀月光亮，白了幾根青絲。穿著淡淺的白紅長袍，貴婦隨意卻不失半點雅緻。那張幾乎沒有皺紋的臉上風韻猶存，一顰一笑皆有萬般風情。

對自己三人微微行禮後，貴婦才將目光投到天命身上。她懷著些歉意，因為自己有失遠迎，準備不當。

“不瞞族長說，我們是有事相求，這兩位是我在學院的同窗，這位是我在學院的教員。”

一聽，女族長微微行禮，以表歡迎，比夏蕭和舒霜還早一步。

“殿下，有事請講，我定舉族相助。”

“沒那麼嚴重，只是我的這位朋友，想在蘭澤靈鳥中尋一有緣者，簽署靈契。”

靈契像一種詛咒，被無數荒獸厭惡，此時這族長也一樣。可天命帶他們來，她又不好拒絕。但若讓舒霜任意挑選，她又不捨得，有些難辦。

來之前，天命已猜到這種情況，所以早有預料。

“族長大人，還請引我們到魂溪去。”

透過魂溪尋找族人簽署靈契？

殿下提出的辦法不錯，可意圖未免太過明顯。魂溪中的石子都帶有靈鳥的靈魂，於水中如於蒼穹飛，伸手進去，碰到的機率很大，抓住的機會更是小之有小。可看殿下，後者似乎是認真的。

“請。”

做出一個請的手勢，在天命率先走上紅花橋時。族長與其並肩，只快半步。

踩在花上，一陣鬆軟，而在賞景之餘，夏蕭的目光被吸引。只見橋頭兩女等待，她們皆跪地，如表尊重，而那極細的蜂腰如一手可握。隨後出現之人，無論男女，似乎都有這個特點，並且腿長。

都說蘭澤靈鳥比鳳凰還美，如今夏蕭總算明白，它們美的是氣質，優雅從容，而不是雍容華貴。

走過無數藤蔓紅花橋，族長看天命，似有話要說。後者點頭，示意隨便時，她才說道：

“見到魂溪前，老身可得提醒小姑娘一句。那魂溪中石子極多，可想抓住很難，能握住自然好，可若失敗，也不要氣餒。”

“多謝前輩。”

舒霜已做好準備，不管結果如何，她都會接受。

一路上，舒霜看到許多身材極好的靈鳥，不由生出些羨慕。再看夏蕭四處打量的樣，嘟起小嘴。

夏蕭沒有察覺，只是湊過來，歪打正著的低聲道：

“靈鳥和你一樣美，確實適合你。”

舒霜不說話，夏蕭就知道亂看，給自己找的理由倒很正當。

很快，跨過幾條小溪，翻過幾根異常粗壯的樹枝，族長頓足。眼前，魂溪到了。

魂溪不是真的溪流，而是浮在空中。因此，他們沒有低頭，反而仰頭。

四周空曠，樹枝沒有伸入這鳥國最美之處，只有頭頂的幾支綠蔭稀疏掩蓋在這別有的洞天上。

樹蔭斑斕，無數細小的彩石鋪在地面，其上有一片星雲般的濃郁氤氳。其中，無數彩石如星辰飄動，極為夢幻。

“我族人都在此處，小姑娘請隨意。”

荒獸森林對寧神學院知道的不多，可既然是與殿下相同的存在，是否能得到命運的青睞？

以往，雖說人類難以進入這森林極深之地，可很多荒獸喜歡來此。只要在魂溪中取出石子，便是有緣，若為同性，可成兄弟。若是異性，可跨越種族成妻子。這麼多年，除了本族能從裡面拿出石子，其餘人都未曾成功，這次舒霜能成功嗎？族長覺得不然，但舒霜做好了準備，上了前。