幾滴露水聚在葉間花上，慢慢攏到一起，靜悄悄的。等足夠重時，水珠滴落，引得花朵樹葉微顫。露水落地，滋潤一指泥土，也給黑夜洗了色，引得天邊光亮照進。

各個學堂中，清脆的鈴聲響起。而在黃銅所鑄的鐘下，夏蕭和舒霜坐在並排且靠門的書桌前，面容在晨曦下充滿求知。

既然選擇來學院，夏蕭和舒霜便做好吃苦的準備。可不管這裡發生什麼，都沒龍崗的日子艱辛。因此，沒必要睡懶覺。可總有些人以為這是象牙塔，此時一手握住身上衣袍的繫帶，一手還拿著早晨的酥甜糕點。

啪！

門被猛地推開，帶起的風令夏蕭和舒霜的眼睫毛亂顫，可他們沒有眨眼，只是看著身前的教員。

川連負責他們平時的生活起居，上課人則另有他選。此時這中年男人頗有儒雅氣，腰間卷著本書，手中拿著戒尺。見此時有人遲到，便揮了揮手，讓其走到自己身前。

第一節課便遲到，顯然不是明智之舉。無論從哪個方面講，教員都得教訓他一番。

“名字？”

“天蒙國皇子……”

剛衝進房間的闊綽青年話未說完，手掌已被一戒尺拍下。他不記得自己何時攤開了手掌，可教員想打他手心，他還能攥緊拳抵抗不成？

“為何打我？”

這天蒙國皇子滿臉疑惑，教員是聽不懂自己說話？他可是天蒙國的皇子，斥責幾句也就算了，既然真的動手？莫非他不要面子？在場除了他天蒙國，別國皆在，這種情況下動手，實屬丟人丟到家。

“答非所問，該打。”

皇子欲要反駁，又是一戒尺。

“這又是為何？”

“杵逆師長，不敬，該打。”

中年男子絲毫沒有過激，雲淡風輕的樣令這皇子有氣發不出。在這學堂上，自己不佔理，若執意爭辯，恐怕只會被送回國，那才是真的丟人。因此，他只能乾巴巴的站著，在教員無奈揮手時，坐回自己的書桌前。

“看來在開課前，我還得提醒一件事。”

教員在眾人身邊走動，見其走到身後，舒霜便靠書桌近一些，似藏著什麼東西。

“從進入寧神學院那一刻起，你們就該忘了自己的身份，只把自己當一個學子。否則你們的路，很難繼續走下去。”

那天蒙國皇子一聽，慌了，當即正襟危坐，不敢怠慢。隨後，教員才開始第一堂課。夏蕭極為好奇，跟著他的思路走。第一堂課的內容也許不是最重要的，可肯定很特殊。夏蕭想看看教員的認知，究竟有多麼寬闊。

“今天第一堂課，我們講局，局面的局。”

走動一圈，教員坐到眾人前，背挺得極直。雖然教員也是人，是人就會有缺點陋習，可在這學堂上，他為人師表，要展現出自己豐富的學識和品德。至於其他門道，稍後或課下再講。

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“局，從尺從口，棋盤也。世間一切皆局。比如說，野心極大的南商帝國不顧百姓，毫不告知便發動戰爭，令東部的邊疆百姓民不聊生。他們為最快的支援前線耗盡一切，卻連自己的命都保不住。儘管如此，南商依舊進攻大夏，這便是局。”

“再者說，大夏王朝在走首教會到來前，即便丟掉幾座城池，也不暴露全部的實力，這也是局。南國和射列國身為盟約國，大夏昌盛時來迎，略顯沒落時卻派軍猶豫，實乃小人，可這也是局。”

先後只是兩句話，倒將七國中的四國給惹了。九班二十人，四國有八人，除了夏蕭和舒霜心寬些，其他為國著想者，皆帶起些意見，甚至不滿教員這麼說。可後者環視一圈，無人發言。

眼中生出些敬佩，夏蕭不由讚歎。這便是寧神學院的教員了，天高海闊，無不能談者。王族皇室，不管何等龐大的勢力，都得在他們面前適度低頭。

夏蕭始終認為，只有站在最客觀的角度，才能分析出最明晰的道理。傾向某一方，分析出的結果必有或重或輕的差別。而教員如此分析，很對，只是得罪了人些。可若是這都不敢說，還做什麼教員，講什麼習？

“局有大小，這各國事便是小局，大局不在此。”

語出即驚人，南商帝國都有吞併天下的野心，這還是小局？那大局是否牽連荒獸，甚至整個大荒世界？

“教員，大局在何處？”

秦風寒門出身，對這些知識極為迫切。他問時，夏蕭也看向教員。真正的大局，是否和那黑煙有關？他隱約覺得有貓膩。

教員抽出腰間的書，翻開一頁，有完整大荒的地圖浮現於學堂。大荒雖只有七國，可版圖大致能分成十一塊，這些倒不至於吃驚。可夏蕭看向的，是大陸之南的地域，棠花寺在那塊極大的土地上矗立，它的名字是……荒獸尾角。

“大局在於大荒外，一股黑煙不厭其煩的衝擊幽冥之海，覬覦著整個世界。”

“那黑煙是什麼？”

夏蕭曾夢到過那等場景，可那黑海，和那黑煙，始終是個謎。唯一和其有關的，是在巫岷山見到的棠花寺老僧，他曾告訴自己，一絲黑煙衝破了抵禦，來到了人類世界。隨後前往榮城時，他就見到那難以言喻的強大黑氣。那似乎是個人，可又不是。

“目前還不清楚，可它很強大。除了黑海，還有棠花寺為之建立，即便此時這般壯大，前段時間還是讓其突破一絲。”

黑海是抵禦之物，抵禦黑煙，黑煙是敵人，曾想要自己的命。自己體內的封印又和黑龍有關，是不是說，那黑海外的另一片大陸的生物，和這黑龍有關？

夏蕭沒有扭頭，可瞥了眼黑龍。如果他是，怎敢這般明目張膽的進入寧神學院？這裡可不是普通的人類世界，這裡強者如雲，副院長更是可洞察天地的存在。但如果不是，自己曾被限制感知的封印，究竟是誰而為？那是一道障眼法，還是誤導著自己？

“以往學子面對的任務繁多，有山賊海盜，還有在寧神學院四周作亂者。他們覺得最危險之處便最安全，可防外人不敢進攻，卻敗我們手中。但你們這一屆，或許會被捲入這局中。棋局交錯縱橫，難走。”

終於有人主動提起那黑海，夏蕭有些興奮，可教員知道的只有這些，甚至沒有他自己多。但在這寧神學院，夏蕭覺得可以學到一些東西。起碼不會整日無為，只修行那麼單一。

一堂課，一個時辰。

教員出門後，大家才放鬆起來。站在學堂後的天蒙國皇子，終於能坐下。

這等嚴肅的氛圍，很多人都未曾感受。可他們在放鬆下神時，舒霜遞給夏蕭一個小盒。

書桌無洞，舒霜便將其一直放在自己腿上，這一放，便是一個時辰。她原本想直接放在一旁，可在嚴肅的學堂上，那樣似乎有些不好。因此，她始終藏著，像收藏著松果的小松鼠，不願讓別人發現。

“給你準備的。”

她總給夏蕭一種人間美好的感覺，開啟後，是一些捏好的小飯糰。現在有些微涼，可依舊色香味俱全，造型可愛小巧。

這得準備多久？夏蕭難以猜到，他還在睡覺時，舒霜已起床準備。與其睡那一會，不如給夏蕭準備些美味的早點。

一邊翻唯一發下的書，一邊吃飯團，書香飯也香。這種生活，夏蕭還從未經歷，聽得是自己想聽之事，身邊的人，也是自己想見之人。

舒霜閒著無事，便握筆寫簪花。其字優美，引得幾人注意，可她並不為其所動。別人的讚美對舒霜而言沒什麼用，唯獨夏蕭的認可令她開心。

女為悅己者容，大概也是一樣的道理。

“夏蕭。”

門口，蘇歡和姒清靈立著，沒有進入，可夏蕭連忙將飯糰塞進嘴中，和舒霜起身。

課間有一刻鍾休息時間，很多人都跨越樓層班級，聚在樓道，談論著昨日今日事。蘇歡短髮俏冷，姒清靈如與世隔立，吸引不少青年男俊。而她們所找的夏蕭，不知不覺中，也在很多人眼裡成了一種難以觸碰的存在。畢竟很多人都覺得，有人找便是人緣好，沒人找只能自己獨坐，度過這一刻鍾孤寂的時間。

蘇歡和姒清靈的性子有些像，都給人一種高冷感。可她們現在來找自己，是為何事？