第十一章 任務歷練
過了一會，那女修怒色稍緩，對莫達說道：“莫達，你執意要帶這個小子，那隨你的便，咱們可提前說好了，到時候這個小子要是礙事了，可莫怪我不講情面。”莫達見那女修肯通融了，心中也是高興，忙不迭地回答：“這玲瓏果雖然難尋，卻也並不是多麼好的寶貝，至多不過有個三級的兇獸守護，憑我莫達的修為，那還不是手到擒來，還能有什麼大的兇險不成？鄔仙子但請放心便是。”
那女修仍是冷冷地說道：“叫你來這麼一出，又耽誤了不少時間，這就趕緊出發吧。”說完就轉身向城門走去。莫達呵呵一笑，對小天說道：“小兄弟，咱們走。”一行人出了城門，徑直向西行去。
小天見得莫達因為自己與人起了爭執，心中頗感歉疚，就低聲對莫達說：“莫大哥，是我拖累你了。”莫達呵呵一笑：“無妨。此行雖然有風險，但我等也是準備充裕，至少有了**分的把握，若是太過兇險的話，我也就不叫你來了。”小天聽他如此一說，心下稍安。又想起一事，遂問道：“那玲瓏果又是什麼寶貝？”莫達說道：“這玲瓏果，其實算不得什麼好寶貝，因其蘊含的能量不高，對境界的提升用處不大，故而一般修士見了也不以為意。後來有的修士就發現這果子對修為雖然沒有什麼幫助，但卻有極佳的滋潤皮膚和駐顏的效果，就吸引了眾多女修求購。偏生這玲瓏果，產量稀少，尋常難得，因而這價格也就慢慢攀升上來了。更有一些高階修士為了討好心愛的女修，不惜重金求購。此種任務一般在各公會都長期存在。前日那洪兄弟偶然在一處山崖發現了一株玲瓏果樹，果子已近成熟。他本欲守候，待得果子成熟後就採摘，卻發現果樹近旁有一個山洞，洞內有一隻三級兇獸鐵甲穿山獸也在守著那果子。他修為不夠，不敢莽撞，才回來找我等商議。為了籌措一些藥物，又費了不少時日，今日總算是將所需物品準備齊全了，這才動身前往。”頓了一頓，又說道：“這三人我給你介紹一下。周道友名為周全峰，洪兄弟名叫洪通，鄔道友名叫鄔月梅，皆是散修，都是我的好友，你可以兄姐視之。”周全峰和洪通聽得莫達如此說，俱都回頭衝小天一笑，算是打個招呼，那鄔月梅卻只是鼻中“哼”了一聲，並未回頭。
走了約莫一盞茶時分，漸漸地進入山地，人煙漸希，鄔月梅說道：“時辰不早了，加快速度吧。”說罷也不等眾人回答，縱身而起，竟是在半空飛馳而去。那周全峰已是跟著縱身飛馳，洪通卻是祭出一物，乃是一把寶劍，長約三尺，劍光閃爍，頗為好看。他踏上那寶劍，跟著鄔、週二人飛身而去。莫達說道：“兄弟莫慌。”一手託在小天腋下，也不見他發力，已將小天帶到了半空，飛馳起來。小天只覺耳邊風聲呼呼，氣流迎面而來，到得面前卻自動往兩旁散去，並不覺得吹得慌。耳邊聽得莫達笑道：“兄弟想必是頭一遭御空而行吧？”小天一張口，發現並不影響自己出聲，遂答道：“正是。”莫達又道：“兄弟你修為尚淺，還不能御空飛行。煉氣期共分為九期，每三期為一個層階，修到煉氣三期才算是修煉入門了，此時靈氣充沛，收放自如，施展神通得心應手，嚴格來說，到了這個階層才算是真正意義上的修士。修到煉氣六期，即可御物飛行，煉氣八期，即可不假外物，御空飛行。修到煉氣九期，就要準備衝擊築基了。煉氣九期與築基，看似只是一線之隔，其實其中天差地別，全不可同日而語。每一個大境界的突破，那都是千難萬難，所需的資源也是數百數千倍的差別，甚或萬倍亦未可知。因為上一個境界的末期與下一個境界的初期差別極大，因而又有修士在此之間加了一個層階，稱之為大圓滿。非修煉到大圓滿者，不得輕易衝擊瓶頸，以提高突破成功的機率。”小天聽了，心中有所明悟，又問道：“洪道長那便是御物飛行了吧？看來他不到煉氣八期，那周道長和鄔道長又都是什麼修為？”莫達言道：“洪兄弟乃是煉氣七期的修為，離著八期也是不遠了。周道友是煉氣八期的修為，已經摸到煉氣九期的邊緣，年內或可突破。鄔仙子已經是煉氣九期的修為了。”小天又問道：“那莫大哥你又是什麼修為？”莫達卻苦笑一聲：“你大哥我已滯留在煉氣九期數十年，已修至大圓滿，怎奈知道自己天資不夠，沒把握衝擊築基，無奈之下只得蒐集築基丹尋求突破，時至今日尚未集齊。今日來此，就是為籌措費用，好待下一次拍賣會上，看能否競得一枚築基丹。”說完神色有些黯然。
小天也不知如何安慰他，好在這時，前面三人已經將速度降了下來，莫達也追上了三人，原來是已經到達玲瓏果樹所在的山崖了。
眾人聚在一起，洪通沉聲道：“此座山峰背面乃是一個懸崖，懸崖下約莫百丈處有一個凹陷，凹陷底部是一個大平臺，那玲瓏果樹就長在這平臺上。凹陷盡頭有一個山洞，那鐵甲穿山獸就藏在洞裡。當日我本欲斬這孽畜，不料此獸全身披著一層硬甲，我的寶劍竟傷不了他分毫。這也罷了，這孽畜爪上還有劇毒，當日我被他利爪傷了一下，當即痛麻難當，無力再戰，眾位道友務必小心。”其餘人等來前已聽洪通說過大概，這番話卻多半是對小天說的。
莫達翻手摸出一顆藥丸，通體硃紅，氣味卻頗為難聞，對小天說道：“這是避毒丹，對各種毒物均有奇效，我等就是為了籌措煉製這避毒丹的藥物，才費了這些時日。兄弟你帶在身邊，若是覺得不適，須得立時服下。”鄔月梅聞言，“哼”了一聲，似欲說話，但終是沒有出口。眾人在接近峰頂處落了下來，稍事休息，慢慢攀上了峰頂。
山峰頂上是一片平坦空地，眾人徐徐走到平地盡頭，往下看去，果然如洪通所言，是一座峭壁，從峰頂往下約百丈處凹進去一段，凹陷底是一個平臺，平臺卻又突出峭壁數十丈。平臺上長著一顆果樹，上面掛著四五棵淡紅色的果子。凹陷裡面卻看不見。洪通說道：“凹陷盡頭有一個山洞，那鐵甲穿山獸就藏在那洞內。”莫達說道：“事不宜遲，咱們這便動手。小天兄弟，你且在這山頂上望風，我等先下去除了這孽畜。”說完更不遲疑，當先往平臺上縱去。鄔月梅等三人也都拿出兵刃，卻都是寶劍，隨之躍下。
小天見到四人都落到了平臺上，過了一會沒有什麼動靜，洪通言道：“莫非那兇獸正好出去了？”就往玲瓏果樹走去。這時，猛然間聽到一聲悶吼，聞之有如鐵器摩擦，聲音刺耳難聽，令人心頭生寒。又聽得風聲大作，卻是眾人已與那鐵甲穿山*上了手。
聽得那鄔月梅喊道：“這孽畜毒性猛烈，先服下避毒丹。”又聽得“鐺鐺”兩聲，莫達說道：“好畜生，這一身鐵甲倒是堅硬。”戰了不多時，傳來一聲低啞嘶吼，聲音中透出痛楚，就聽得莫達長笑一聲：“這一下還能傷不了你？”
忽然聽到一聲慘叫，一道人影倒飛而出，“啪嗒”一聲險險落在平臺邊上，差一點就跌落山崖了。小天仔細一看，正是那洪通，趴在地上後一動不動。就聽到莫達驚呼道：“不好，這畜生進化了，至少已經是四級兇獸了，我等不是對手，快帶上洪兄弟退走！”然後是鄔月梅和周全峰的呼痛叫聲，竟是在片刻之間，似乎都受了傷。
鄔月梅焦急叫到：“走不了啊，我等三人尚可勉力支援，若是有人撒手，其餘人只怕會立時喪命。”莫達說道：“別管那麼多，你和周道友帶著洪兄弟先退，我抵擋一二，跟著就走。”鄔月梅道：“我不走！你一個人萬萬擋不住這孽畜！”莫達厲聲叫到：“快走！現在我還能支撐一會，再不走，你我都得死在這裡！”鄔月梅猶是不退。周全峰卻沒有出聲。
小天見忽然間情勢急轉直下，本來眾人似乎已佔了上風，轉瞬間就已落入了極大的險境，似乎撐不了多久就要喪命。心頭焦急之下，來不及多想：“莫大哥與我非親非故，只一見面就願意相助，我不能眼睜睜地看他死在這裡。”想到這裡不再猶豫，掏出避毒丹塞入口中，看準峭壁上突出之處，手腳並用往下爬。
不一會就來到那平臺上方，小天縱身跳下，先來到洪通身邊，看到他背心微微起伏，猶自在喘氣，知他並未喪命，慢慢將他翻過身來。一看之下，不由嚇了一跳，只見他胸口好大一片傷痕，鮮血泉湧，胸膛塌陷，卻是胸骨都斷了。好在他受傷的經驗頗為豐富，先幫洪通止了血，看他不至於一時便死，於是轉過頭來看這三人一獸的搏鬥情況。
這時場中三人已全面落了下風。小天見那鐵甲穿山獸身長丈許，頭大如鬥，呈三角形，唇吻前突，開合間可以看到嘴中長滿了森森利齒，令人毛骨悚然。這畜生身長四肢，兩條後腿粗壯結實，牢牢扒住地面，一對前肢也是粗逾成人大腿，頂端伸出四根三寸長的墨綠色的利爪，顯是有劇毒。利爪與三人的兵刃相交，叮噹作響，不損分毫，極為堅硬。渾身上下鋪滿了一層黑黝黝的鱗片，寶劍砍上去也是火花四濺，卻不能深入一星半點。一條大尾巴長約三尺，不時地朝著三人攻擊，也是威力十足。左前肢腋下至腹部有一條大口子，仍有血漬出，應該是適才被莫達所傷。莫達等三人呈倒“品”字形站立，莫達與周全峰在前，寶劍揮舞，擋住鐵甲穿山獸的攻擊，鄔月梅在後施法，不時打出一道火箭。那鐵甲穿山獸只是護住胸腹，打到身上猶如未覺，利爪抓來，莫達二人卻要盡力抵擋。三人身上都有傷痕，鄔月梅更是面色蒼白，氣喘吁吁，看起來消耗極大，已經是強弩之末了。
此時情勢已十分危急，三人雖知道小天下來了，卻已顧不得其它了，只是苦苦支撐，連話都無暇說。小天撿起洪通的長劍，轉到旁邊，瞄準了那穿山獸的腹部，暗運靈氣，猛地發力，將長劍擲出。
眼見那長劍即將插到，卻見那穿山獸長尾一擺，“啪”的一聲把那長劍打飛了。小天奔過去，撿起長劍，覷準了再擲。如是三五次，雖然對那穿山獸毫無威脅，卻也激得它心煩意亂，莫達三人都覺得壓力有所減輕了。
小天又一次看準了空當，奮力再擲，那穿山獸尾巴一擺，那長劍忽地調頭，迅即無比的朝著小天倒飛而來。原來兇獸已略有靈智，看見小天搗亂，起先故意不做理會，卻悄悄瞅準了小天的方位，猛地偷襲一下，要打他個措手不及。
小天眼見長劍倒飛而來，比之自己擲出的速度快上數倍，只一瞬就來到了面前，大驚之下不假思索，身體直挺挺往後倒去，平平地摔在了地上。那長劍貼著他的鼻尖飛過，帶起的勁風刮的他臉面火辣辣得疼，“叮”的一聲撞在了山洞口。原來小天轉來轉去已轉到了那山洞的側前方。
長劍碰出的聲響，似乎驚到了洞裡的什麼東西，發出了一聲細微的嘶吼。
那穿山獸一聽，登時暴怒，就要往洞裡衝，但當時它正好是側面對著那山洞，莫達等三人正擋住了它的去路。三人只覺得那穿山獸突然似欲拼命，壓力大增，情急之下顧不得其它，只是死命抵擋。
小天見這穿山獸忽然兇性大發，定睛細看下見這穿山獸下體也有血跡斑斑，初時還以為是莫達所傷，此時赫然情急智生，猛地想到這穿山獸難道是個雌的，剛才卻正好是在洞裡生產不成？
這時見得情況已是萬分危急，不容多想，轉頭就往山洞中衝去，嘴裡一邊大喊：“莫大哥，千萬頂住片刻！”那兇獸見得小天進入了山洞，更是怒發若狂，雙肢一尾暴衝暴打，打得莫達三人難以抵擋，節節敗退。
小天一進山洞，不及細看，入鼻而來的是一股腥臊的臭氣，中人欲嘔。這當兒先顧不得這些，小天強忍惡臭，四下一打量，發現這山洞也不算大，山洞深處還有一個小洞口，通到山腹中去。小洞口旁邊有一個較為寬敞的凹穴，裡面鋪墊著細軟的雜草，其上躺著一團肉乎乎的東西，正在掙扎蠕動。小天一見大喜：“這畜生剛才果然是在產仔呢。”快步上前，一把將那團東西抓在手中，感覺入手甚為柔軟。草窩旁邊還有**個果子一類的東西，小天不及細看，順手抓了一把放到懷裡，提著那團肉乎乎的東西就往洞口跑去。
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只聽得洞外面“乒乒乓乓”打得正是激烈，小天剛一躥出洞口，忽然覺得眼前一黑，勁風凜冽，有什麼東西撲面而來，大驚之下矮身向前一滾，手腳在地面用力一撐，直躥了出去。聽得後面“砰”的一聲巨響，站起來回頭看時，原來剛才那穿山獸已衝過了莫達三人的阻攔，眼見得就要來到洞口，恰在這時小天正往外躥出，這兇獸前爪下拍，若不是小天反應迅速，身手矯健，這一下若是拍實了，就算他現在已經練成了銅筋鐵骨，也會被拍成肉泥。只見得石塊塵土四濺，穿山獸將堅硬的地面拍出了一個大洞。小天看見了，不由出了一身冷汗。
那兇獸一擊不中，已經鑽到山洞中去了，小天看向莫達三人時，只見莫達渾身上下鮮血淋漓，也不知有多少傷痕，手執寶劍大口喘氣，鄔月梅的面紗已經不翼而飛，臉色蒼白，額頭上鮮血涔涔，周全峰卻已坐倒在地上，面如金紙，左手緊緊捂著右臂，右臂卻已少了一截，臉上又是血又是汗，疼得不住倒抽涼氣，寶劍遠遠飛出四五丈遠。小天急忙叫到：“莫大哥，你們快過來！”三人不明所以，還未來得及行動，就聽見洞內一聲撕心裂肺的慘嚎，跟著聽見轟隆隆的聲響不斷，那兇獸正在快速往洞口衝來。
小天見情勢兇險，來不及多做解釋，將那團肉乎乎的東西高高舉起，一邊急速向平臺邊退去，一見那兇獸衝出洞口，嘴裡立刻大叫一聲：“停！”一邊做勢欲將那團東西扔下懸崖。
果然那兇獸略具神智，見到小天這般模樣，倒是停了下來，只是嘴裡不停地嘶吼，目光狠狠地盯著小天。