格蘭自然科學院，隸屬於格蘭皇家院士委員會下轄機構，格蘭公國科學學者人才的培育中心。
雖然辰王陛下雄心壯志，曾立志要建設服務於平民的第二科學院，但遺憾的是，隨著地底古代生物的入侵以及與西蘭公國災變武器軍備競賽，這個曾經無數底層拼命渴望的計劃，被無限的推遲了。
人類與地底古代生物的戰爭，遠比雷洛所想得要殘酷。
……
今天，連續忙碌了大半個月的【天空堡壘】塞拉斯託，來到了皇家科學委員會。
他並不是來休息的。
由於與地底生物頻繁戰爭的緣故，這一年多來，格蘭公國皇家院士數量足足銳減了四分之一！
如此一來，一些本該是由他們完成的工作，便不得不落在了塞拉託斯的頭上了。
譬如，對於超凡學士學位考核論文的初審。
桌子上足足有一沓論文稿件，還有一些古文明遺蹟碎片證物，塞拉託斯隨意翻看著這些論文。
作為初審者，他需要將這些論文稿件分類，合格率大概是四分之一左右。
“嗯！？”
突然。
塞拉託斯凝視著這名超凡學者學位考核論文，發出一聲輕疑。
這篇論文的內容，講述得是一個名為腐爛沙塔聯合王國的異域文明遺蹟，這是一個未被格蘭皇家院士委員會記錄的全新文明遺蹟，論文內容看起來相當豐滿。
按照慣例，塞拉託斯雖然會給他透過初審，但還需要派遣專業人員前往遺蹟處進行考察甄別，之後再由三位院士共同稽核，才能給予其三級超凡學者學位。
這期間會再次淘汰一半的考核者。
獲得超凡學者學位證書，便可以開始享有國家津貼、獲得名譽子爵爵位、副博士科研頭銜、進入更高等國家科研機構或申請實驗室貸款等等……
流程一般需要兩到五年才能完成。
然而。
當【天空堡壘】塞拉託斯看到這份考核論文的署名時，卻怔住了。
“雷洛·古博？”
想到了什麼，他取出水晶球。
水晶球透過高塔磁場加持，訊號足以覆蓋整個聖格蘭堡和周邊區域，他聯絡到了另一位正在聖格蘭堡的皇家院士，正是【融合進化】佩爾納什。
“那位【太陽能源】雷洛，回來了！？”
佩爾納什聳了聳肩，無所事事的樣子，輕鬆道：“輪到你你負責初審考核論文了？正好，前幾天安東尼奧先驅特地囑咐過，要對他的考核評審進行特事特辦，現在你、我還有【海星之觸】都在聖格蘭堡，那就按照大師的意思，先給透過了吧。”
塞拉託斯聞言，微微皺眉。
“我不否認他的才華智慧，作為傳言中開啟全新時代的兩大天才學者，他即使進入委員會也是理所當然的事，但現在這樣跨過流程，我怕以後的工作不好展開。”
佩爾納什皺眉，稍稍沉默。
“聽說幾天前，公國西邊杜位元行省那邊的封印通道，擠過來一個可怕的傢伙，負責鎮守那邊安卡列夫已經徹底失聯，很可能已經栽在那邊了。公國又少了一位院士，現在可以說幾乎正處於火山口上，那幾位大師的意思，是希望能夠儘快提拔上一些夠格的傢伙，不然委員會工作以後才真難以展開了。”
“【能量之源】安卡列夫！？”
塞拉託斯與之關係極為緊密，自是清楚知道這位院士的實力和底牌。
連他都沒能夠守住通道口，甚至沒能逃回來？
凝重之色，沉默片刻，塞拉託斯一聲輕嘆。
“我知道了，那就由你負責聯絡那個老婆子吧，一會兒我們三個對接一下。”
……
聖格蘭堡東宮。
“雷洛！”
圓滾滾的胖子，挺著一顫一顫大肚子從臺階下面跑進大殿後，綠豆小眼睛看向雷洛，聲音充滿驚喜。
來者正是肖康！
他呼哧呼哧喘息著，一旁的老劍士僕人稍稍攙扶了下，兩人小心翼翼避開了紅線範圍。
正在蘿拉身邊對這個詭異超體人進行深入研究的雷洛，滿面笑容的站了起來，看向自己的這位好友，打量著他的肚子。
“你這傢伙……也不知道白星怎麼受得了你，怎麼樣，白星還好嗎？”
胖子勉強收了收肚子，尷尬笑道：“呃，她剛剛生了第二胎，還打算繼續去宣傳她的義務教育公益活動，不過現在外面很亂，到處都是那些吃人的怪物，我不放心她，就把她安排到了弗拉迪克那邊。”
雷洛自是知道那些地底生物的可怕。
但作為公國之地最強大的兩個國家之一，雷洛並不為格蘭公國擔心。
肖康似乎想要從雷洛這邊打探一下具體情況，雷洛卻沒有過多提這方面的事，他看向肖康壞笑道：“回來這幾天，我可都聽說了，我不在的這段時間，你這傢伙可是陛下身邊的紅人，似乎賺了不少哦！”
呃？
肖康搖頭，頗為無辜樣子。
“託你的關係，我確實接了陛下的一些輻射能源工廠建設任務，不過那都只是明面上的，私底下大部分利潤我都以其他方式轉給了陛下，這是多少年來公國的規矩。”
雷洛對此並不意外，少許停頓過後，便自然而然跳過了這事。
肖康再也抑制不住好奇，低聲道：“這些年你在外邊怎麼樣？那個……自從因為教廷的事實驗室被迫關閉後，陛下似乎感覺很虧欠你，因此連帶著我們幾個都發展得很順利。”
“我？還好，聽說教廷那邊陷入麻煩，就偷著回來了。”
雷洛的聲音頗為輕鬆，似乎只是外出旅遊了一次而已。
作為精明的傢伙，肖康也沒有再多說什麼，但腳下的這條紅線已經讓他思想飛到天際。
時間過得很快。
夜幕即將降臨。
肖康和雷洛正雷洛聊著走後的一些無關緊要小事，外面的佩爾納什“咳咳”了一聲，走進大殿。
他看向肖康，聲音低沉。
“肖康伯爵，實在不好意思，陛下有些事要透過我向雷洛博士緊急交代。”
胖子趕忙起身，邊後退離開大殿，邊向佩爾納什微笑道：“既然如此，那我就不打擾兩位的正事了。”
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“等下。”
雷洛向詫異之色的肖康最後道：“如果方便的話，你還是把白星接到聖格蘭堡吧，以後蘿拉也能有個說話的人。”
敏銳察覺到雷洛的提示，否則他絕不會關心這種無關緊要消失，愕然之色一閃即逝，肖康笑著點了點頭後離開。
待肖康走後，佩爾納什示意大殿守衛關閉房門，頗為嚴肅的樣子，讓雷洛也不由凝重起來。
“大師，發生了什麼？”
佩爾納什嘆了口氣。
“首先要恭喜你，獲得了格蘭公國皇家院士委員會頒發的超凡學者學士學位證書，從今天起，你將是公國在冊的正式三級學者。”
雙手接過佩爾納什遞來的學位證書。
雷洛雖然驚訝委員會這麼快就給了自己學位證書，卻顯然對方要給自己說得正事，並不是這個。
果然。
在雷洛的注視中，佩爾納什又取出了一個黑色水晶球。
這是守護者的特製水晶球！
凝重之色，佩爾納什緩緩道：“前幾天時候，你託我打探守護者M，現在很遺憾的告訴你，根據可靠的訊息，幾天前公國西北部的杜位元行省赤脊嶺，也就是你的太陽能源實驗室舊址，從秘密通道降臨了一位強大恐怖的地底古神，不僅僅是守護者M，就連公國駐紮在那裡的【能量之源】安卡列夫，很可能也一同殉職了，這是公國最新收到的珍貴影像資料。”
說著，佩爾納什啟動了水晶球光幕投影。
蘿拉難以置信道：“你說安卡列夫院士他……！？”
顯然，因為柯里昂的關係，蘿拉與這位院士有些關係的樣子。
赤脊嶺？
雷洛則沉默著看向投影光幕。
記錄光影的人，距離主體生物相當遙遠，因此影像有些模糊。
天空有數不清的黑影飛來飛去，但由於那個巨物實在太龐大了，雷洛仍能夠透過光幕，分辨出它的一些特徵。
它的法則真身無疑非常巨大，即使人類的氣球堡壘，也不及它嘴巴的一半大。
它的下半身，彷彿一隻拐著腐爛贅肉的骷髏馬，看起來雖然恐怖，倒也在學者的接受範圍內。
但它的上半身，竟長著一隻彷彿巨大豬籠草般的嘴巴！
恐怖的是，組成它豬籠草般的巨大嘴巴，竟是由數以萬計密密麻麻蠕動的手臂骸骨組合而成，彷彿無數從怪物喉嚨通往的地獄，伸出來的絕望手臂！
一些飛到高空中的人類抵抗者，甚至連開啟真身的學者們，不斷被這些手臂抓進它喉嚨深處。
宛如噩夢中走出的恐怖生物。
縱使以研究生物進化奧義出身的雷洛，在見到它的形象後，也不由面色微微一僵。
影像只有一小段時間，場面十分混亂。
隨著光幕影像結束，雷洛深吸口氣，臉色有些不自然。
“我雖然也見識解剖了不少地底古代生物，但這種形態的傢伙，還是有些太驚人了，實在難以想象，遙遠的史前時期，星幕之地竟是由這些恐怖的傢伙們統治。”
佩爾納什臉色同樣不太好看。
他緩緩收起水晶球。
“更糟糕的是，經過初步斷定，這個古代生物至少已經達到中位神的層次，很有可能是一位真正的高等神，所以那裡的人，才沒能夠逃出來。”
佩爾納什看向雷洛：“你應該知道這意味著什麼。”