通天塔內。

愈接近太陽，時間與空間的扭曲就愈發無法為人類所理解。而從自己的路徑橫跨至斯蒂芬妮那邊，更要經歷凡人無從想象的虛幻與狂亂。

還好有幻影。祂在前方於花原上踏出整齊又柔和的腳印。維塔只能亦步亦趨，這些幻影所留下的所有印記甚至和他的腳的大小都一模一樣。

腳印之外的通路，代表的是其他無數種終點和可能。維塔只想要其中一種，那就是去到斯蒂芬妮身邊奪回瑪麗蓮的頭顱。如果只靠自己，那就無異用僅有一次的機會去與近乎無限大的樣本相碰。而這對前方的幻影來說似乎也不是完全的信手拈來。

有時，祂會在原地佇立許久，人類無法理解的形體會仰頭看著這方天地良久，才會再度開啟前進的路。

祂為什麼要為自己做這麼多？維塔看著幻影在前方輕柔的漂浮，又一次踩在祂留下的腳印上。即使幻影身上纏繞的漆黑與自己所開啟的黑暗如此相像，即使祂早已想卸下身為母神的重擔。但截至目前，祂依舊是強大無匹的神靈，根本沒必要為自己這個凡人做這麼多。

而且，對祂來說，艾比和斯蒂芬妮哪個接下祂的擔子不是接下？幻影完全可以高高在上靜候最終的結果，一如祂作為太陽，千年以來旁觀人間的一切一般。

【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】

是自己遺漏了什麼？

又是一步踏下，這次維塔的腳步稍重，激起了花海縫隙中的一點冰霜。這點冰霜似乎不受重力束縛，就這樣直直的飄向天空，飄過艾比的眼前，像是倒飛的流星。

艾比看著這點冰霜掠過，似乎感覺驟然的冰涼讓她鼻尖有些發癢。在小小的打了個噴嚏後，那抹冰霜已經徹底消失，融進天空中。艾比才貼著維塔的耳朵，有些慵懶的問：“喂，想好你和瑪麗姐姐的孩子叫什麼名字了？”

維塔對幻影的懷疑被打斷，一瞬間竟然有些卡殼。他愣了一會兒，才搖搖頭回答：“還沒有，沒來得及。”

艾比閉眼，發出輕輕的鼻音。直到現在維塔還有些無法把握艾比有些無常的情緒。她為什麼要問自己這個問題，是那點冰霜在艾比這偉大存在的眼裡有什麼不一樣的地方？

思緒一團亂麻，但維塔總覺得一切的一切離最終的真相已經不遠。可這時，幻影在前方又一次停下。這回有些不一樣，祂抱手矗立片刻，轉頭看向自己的左邊。

維塔順著祂的視線望去，花瓣繚繞與空間的震盪下，又是一個幻影帶著某人走來。

維塔挑眉：“費爾頓？”

費爾頓沒料到會在這裡遇到其他人，他朝這邊望了好一會兒，又凝視著長大了的艾比許久，才有些不確定的問：“你們是……烏鴉先生還有艾比小姐？”

“叫我維塔就好。”

兩道幻影重逢，面對面，互相的手掌相貼片刻。祂們轉身並肩，繼續向前方走去。

而留下的兩行腳印同樣是並肩，維塔和費爾頓一齊跟上。後者饒有興趣的打量了維塔幾秒，笑道：“維塔先生，這好像是我第一次見到你本來的面目。”

維塔抿嘴，想伸手摸下自己臉上長長的鬍子。可揹著已經成為大姑娘的艾比有些難以騰出手來：“其實也不是，我感覺自己變老了許多……你好像也是，走在這條路上總會讓人忘記時間。”

並肩前行之時，遠方的地平線那邊有了什麼模模糊糊的東西。而身邊的費爾頓同樣變得滄桑了些，他有些不好意思的摸了摸臉上的皺紋：“嗯，這一路的感覺真是……多虧了這個，我也看到了許多很特別的東西。”

“比如？”

聊得有些忘神，維塔和費爾頓的腳步激起了更多的冰霜。維塔沒覺得它們有什麼特別，但費爾頓的目光卻是被吸引了過去：“比如，這些在夾縫之中的生與死。逝去的人，以及即將出生的人。”

即將出生的人？這些冰霜？維塔有些瞭然般點頭，怪不得艾比會忽然問出之前那個問題。

或許自己所看到的世界確實與他人有所不同。維阿覺得有些遺憾，好不容易來一次卻不能把一切都盡收全攬。好奇心一旦升起，就難以按下：“具體是什麼樣子的？”

“逝去的人浩如煙海，到處都是，”費爾頓指了指地面：“而這通天塔則像是個與現實世界疊加在一起的沙蟲，濾食的，哪裡有逝者它就會將身體往哪裡靠。我來的時候，在這塔內見到過許多赫裡福德熟悉的街道；我走過了大工地，走過了騎士團被引爆一瞬間的軍火庫，看見那些定格在半空中的表情，又在下一秒看見這些人出現在了地下的溪流中；我還從丁妮生女士的頭頂走過，她在半空躲閃炮火；還有一支武裝在靠近城市，我從他們的陣地走過，裡面有許多用於拆毀城市的武器……”

“還有丘陵，丘陵地帶。”費爾頓繼續他的見聞：“那裡的饑荒在蔓延，我的同志還有教會以及正規軍的衝突愈演愈烈。只是瞬間增加的逝者數量不及這赫裡福德……或許，即使斯蒂芬妮不在這赫裡福德製造災難，通天塔也會逐漸在丘陵地帶緩緩現世吧。”

彷彿是為了緩解因為自己的話語而變得稍顯哀傷的氛圍，費爾頓搖了搖頭，衝維塔微笑：“對了，我要感謝您的妹妹。是她在一位高大的騎士團員的掩護下，把我的身體從廢墟裡挖出來，我才能保持這種將死未死的狀態，在通天塔中漫步的。”

維塔的心情沒來由的一鬆，在這裡得知親人的訊息是最好的意外之喜。而費爾頓眯起眼睛，呼氣：“真的，那種邁步在虛幻與現實交接處，超越了一切時間與空間的感覺……我難以言喻，而且還差一步，如果我能對兩個世界施以影響，就像神靈做的那樣……”

即使是費爾頓也難掩言語中的激動，艾比撇了下嘴，有些惡狠狠：“別想和我搶。”

費爾頓頓了下，抓抓腦袋：“當然，我一直覺得我只是個普通的人類來著。”

少女冷聲輕哼，地平線那頭的景象終於能被看清。是斯蒂芬妮，她癱坐在地，黑鐵腳踏車摔在一邊。銀白又被日食吞噬的太陽就在她抬手處，可斯蒂芬妮沒動，她好像還在等待著誰。

三人依舊前進，直到距離斯蒂芬妮觸手可及。

幻影忽然停步，祂轉過頭，似是在輕笑：“地方到了，可你們還得想想怎麼過去。”

說完，幻影隔空伸手，維塔腰間彆著的槍支便忽然出現在了祂的手裡。然後，祂將這把槍往前方斯蒂芬妮的方向一扔。

槍支懸在半空，卻在落地之前肉眼可見的老化腐朽。磕在花原之上，零件散落，滾出老遠。然後，幻影又一次伸手，這次祂手上出現兩把槍，一齊扔出。老化的跡象依舊明顯，可每把的腐朽程度只有剛剛那一把的一半，就像它們均分了時間的消失。

艾比吹了聲口哨：“哈，是帝皇最後的力量？斯蒂芬妮用這個來阻擋咱們的腳步，我們中的誰過去，或許馬上就老啦。”

費爾頓點頭，忽然加速，埋頭想要衝入前方時間的亂流。

卻被維塔一把扣住了手腕，費爾頓抿嘴回頭，維塔卻咧了下嘴，衝費爾頓問道：“對了，我還沒問你對這個世界今後的看法是什麼？或者說，你打算怎麼拯救這個世界？”

“……我只是個普通的工人，眼界大概還沒高到那種程度。”

“就想一想，”維塔攤開一隻手：“每個人小時候都有夢想吧？順便一提我小時候的夢想是當一個億萬富翁。為此，我想了很多種方法，比如靠文學，或者發明出超出這個世界太多的科技之類。我不相信你沒有拯救這個世界的夢想……所以，我只是想聽聽你的想法。”

“抱歉，我……我真的不知道，”費爾頓沉默，片刻之後，卻是重重的嘆氣，苦笑：“我曾經幻想打倒一切，建立一個新的秩序。但，不行，我們是工人，也只是工人。這個世界的詭譎超出任何人的想象，緊靠我們手中的蒸汽武器遠遠不夠，我的同伴中甚至大半都沒有見過邪神真正的力量。而教會以及騎士團，還有你們調查員至少與其爭鬥了百千年，我們不能沒有你們。”

“但，我們真的能得到更多人的支援嗎？”費爾頓看向地面：“這個國家仍然處於壯年期，比如赫裡福德，我看見了，不止我們，市政廳已經組織起有效的救援，教會和騎士團在配合我們清理城市救助傷員。沒了陛下以及斯蒂芬妮，這個國家勢必會重新煥發向上的活力。”

維塔歪頭：“你想放棄了？”

“放棄？不，怎麼可能，”費爾頓的笑意漸漸消失：“一旦放棄，就意味著我們的死亡。”

“維塔先生，你知道嗎？斯蒂芬妮以及帝皇消失的一瞬，就是我們和丁妮生，以及遠在天邊的宰相開始不死不休的一瞬，”費爾頓拿出一片通信用的小小紙片：“比如這個，宰相大人給我們千辛萬苦投運過來的裝備。很好用，但我死去的同伴扎克告訴我，他不是死在斯蒂芬妮手上的……而是因為他在這紙片當中拆出了留有後門的定位結構。嘿，這可是宰相為我們提供的。而我剛剛還說了有不屬於斯蒂芬妮的武裝接近赫裡福德。哈，事情結束，我們每個精疲力竭的小組又都被定位，那支武裝會做出什麼呢？”

“或許，丁妮生以及宰相他們如此蓄謀已久的緣故，是因為我們的反抗確實開始影響帝國的方方面面。包括工廠的復工，或者丘陵地帶的賑災之類的了吧。”

維塔靜靜聽著，費爾頓終於抬頭，與維塔對視：

“若是以前，我會毫不猶豫的說我們的事業才是正義。但現在……我看到丘陵地帶的因為我們的行動而出現的太多逝者，也看到這個國家衣不蔽體食不果腹的人有多需要工廠之類盡快恢復生產；我還看得北方的精靈王國因為斯蒂芬妮的挑釁而開始準備報復的軍隊調遣，如果帝國把軍隊的精力全放在國內事務上……那後果或許比任何人想的都要嚴重得多。”

“嘿，不過，我說這些可不意味著我們要退讓。哪怕我們僅僅只是退讓一點，那所有貴族以及官僚就會馬上把我們當做奴隸。你也看到大工地中的樣子了，人死了直接被拉去當燃料的……可我看遍了丁妮生以及宰相全部計劃，對於國家世界神靈和陛下等等都有完備的預案，但就是沒有一個是取締掉這些工地和工廠吃人的制度的。”

“所以，我想，”費爾頓呼氣，眼睛亮亮閃閃，似乎有著看不清的光：“拯救這個世界的方法，或許就是和我的同伴一直活下去，與丁妮生還有宰相之類的一直鬥下去。我們去尋找更合理的方法，贏得最多的支援、他們也得懼怕我們蘊含的更強的力量，向工人與民眾一步步讓利。然後，不管是他們戰勝了我們，還是我們推翻了他們，在決出最後的勝者前，這個世界總體一定是會往更好的方向發展吧。”

維塔點了下頭：“原來如此。”

費爾頓呼氣，一時間居然有些忐忑，像是對自己的老師交了分沒有把握答案的學生：“我說的怎麼樣？烏鴉先生，有什麼建議嗎？就像你對我在工業區說的一樣……”

維塔微笑，卻是手腕以及腰部忽然用力，輕輕鬆鬆將費爾頓放倒。費爾頓驚詫，維塔卻是看著地上的他聳肩：“我是城市中產，一年收入上千千貝……嘿，或許我從來沒有瞭解過這個世界，一切的一切都是紙上談兵也說不定，你向我尋求意見，真是勇氣可嘉。”

然後，維塔不顧艾比的踢打掙扎，將小姑娘也放下，胡亂的用臍帶在艾比以及費爾頓身上綁了幾圈，然後小跑著往前方時間的亂流中衝了進去。

……

斯蒂芬妮抬起了頭。

前方空間變換，幻影終於從虛無當中析出。斯蒂芬妮站起：“聖女閣下，我……”

幻影擺了擺手，指向某個方向。斯蒂芬妮順著望去，那裡有個消瘦的中年人的人影，一步一步向這邊走來。